英國(guó)公出殯當(dāng)日，亦有不少文武官員下葬。

    或許是同情官員們的悲慘遭遇，就連老天爺也忍不住落淚，在中午時(shí)下起了濛濛細(xì)雨。

    錦衣衛(wèi)帶著張忠趕回京城時(shí)，各府送葬的隊(duì)伍已陸續(xù)返回。

    盡管身上披了蓑衣，可一路疾馳，密集的雨點(diǎn)打在身上，依舊將張忠淋了個(gè)透心涼。

    等到了京城外，錦衣衛(wèi)眾人一挽韁繩，繞過(guò)城門(mén)朝東邊飛馳而去。

    「許，許百戶……怎的不進(jìn)城……這是要去哪？」

    如今已近深秋，天氣溫度較低，被雨水澆了個(gè)通透，張忠只覺(jué)的渾身冰冷，感受不到一絲溫度，凍的他說(shuō)話時(shí)直哆嗦。

    縱馬疾馳的許百戶聞言，抹了把臉上雨水，大聲解釋道：「小公爺，陛下有令，要我等送你直接去國(guó)公爺墳前祭拜，咱們現(xiàn)在就過(guò)去?！?br/>
    張忠連夜趕路，穿的衣裳早就沾滿了塵土，現(xiàn)在被雨水一淋，就跟在泥漿里滾過(guò)一般，看起來(lái)十分狼狽。

    「我這副樣子如何見(jiàn)父親，不如先送我回府，我換身衣裳再去吧?！?br/>
    不知是心虛還是對(duì)張輔存有一絲敬畏，張忠不愿以這副面貌去祭拜父親，只好跟許百戶客氣的商量。

    誰(shuí)知，這許百戶卻搖頭道：「絕對(duì)不行，此乃陛下的諭旨，若是送您回府，那就是抗旨不遵，這個(gè)罪過(guò)誰(shuí)也擔(dān)待不起?！?br/>
    「那……好吧?！?br/>
    在路上，張忠已經(jīng)跟許百戶說(shuō)了他被下人綁架的事，可信不信那是皇帝的事，張忠不知道新君對(duì)他是什么態(tài)度，哪敢仗著自己身份抗命，只能忍受極寒，起碼朝東行去。

    張輔墳?zāi)菇ㄔ陔x京師二十里處的盧溝橋畔，位置大約在后世北京豐臺(tái)區(qū)長(zhǎng)辛店鎮(zhèn)呂村附近。

    選定這處墳地的人，正是先前在譙樓做教習(xí)的陳瞎子。

    據(jù)說(shuō)，這是一處藏風(fēng)聚氣的風(fēng)水寶地，選定地方后，吳氏就命人按照國(guó)公的規(guī)制營(yíng)建墓室。

    張忠到地方時(shí)，已有幾人在神道碑前等候，這些人是英國(guó)公府所屬的墳戶，負(fù)責(zé)為英國(guó)公看護(hù)墳?zāi)?，灑掃祭祀等職司?br/>
    將人送到地方后，許百戶也沒(méi)跟張忠告辭，直接調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，飛馳離去。

    張輔的墳?zāi)剐藿ǖ幕趾氪髿猓巴鶋炡５酿纼膳?，立有高大的石馬、石羊、石虎，看著極其威武。

    這些墳戶不認(rèn)識(shí)張忠，猶豫了半天才上前，才小聲問(wèn)道：「可是國(guó)公府長(zhǎng)公子當(dāng)面？」

    不怪他們有眼不識(shí)泰山，而是張忠這副尊榮，實(shí)在讓他們很難將其和錦衣玉食的小公爺聯(lián)系起來(lái)。

    「我就是張忠，前來(lái)祭拜父親，快領(lǐng)我前去?！?br/>
    張忠雖然冷的直打擺子，可為了顯得像個(gè)孝子，他也只能忍著饑寒，讓幾個(gè)墳戶引路，帶他去祭拜父親。

    「爹呀，孩兒不孝，來(lái)晚了一步……」

    站到墓前，早已醞釀好情緒的張忠，也不顧墓前的積水，噗通一聲跪下去，嚎啕大哭起來(lái)。

    這副表現(xiàn)，若是讓不知情的人看到，恐怕還真以為他是個(gè)大孝子。

    墳戶們都是老實(shí)木訥之人，見(jiàn)張忠哭的這么凄慘，也不好阻止他表孝心，都老老實(shí)實(shí)的在一旁等候。

    「娘的，這些人都是榆木疙瘩嗎？也不知道來(lái)勸勸老子！」

    假哭了半天，張忠嗓子都啞了，左等右等都沒(méi)人來(lái)勸他，一時(shí)間還不知該如何收?qǐng)觥?br/>
    「爹，你放心，孩兒定要手刃幾個(gè)虜賊為您報(bào)仇，只是，如今府中無(wú)人做主，孩兒必須先回府中主持大局，只能等閑時(shí)再來(lái)看您了！」

    等到最后，張忠終于失去了耐心，索性找了個(gè)借口，趁機(jī)起身。

    起身后，張忠看向幾個(gè)墳

    戶，吩咐道：「快去給準(zhǔn)備一輛馬車，本公子回府還有大事要辦！」

    「長(zhǎng)公子，馬車卻是沒(méi)有，只有一輛牛車……」

    年紀(jì)稍長(zhǎng)的男子為難道。

    「你們連馬車都沒(méi)有？」

    張忠沉下臉，好半天才嘆道：「算了，沒(méi)有馬車，有牛車也行，總之先送本公子回去再說(shuō)。」

    乘坐敞篷牛車，晃悠了大半個(gè)時(shí)辰，張忠終于回到了京城。

    咣咣咣——

    見(jiàn)到熟悉的英國(guó)公府，張忠激動(dòng)的差點(diǎn)落淚，他深吸一口氣，上前叩響了大門(mén)。

    片刻后，側(cè)門(mén)打開(kāi)，一人探出頭來(lái)，見(jiàn)張忠渾身泥濘，這人像是趕蒼蠅般揮手道：「哪來(lái)的叫花子，快走開(kāi)，這里不是你該來(lái)的地方！」

    「混賬，連本少爺你都不認(rèn)識(shí)了，真是瞎了你的狗……曹泗？」

    被人當(dāng)做叫花子，張忠氣不打一處來(lái)，正要發(fā)火，忽然感覺(jué)這門(mén)子有點(diǎn)眼熟，定睛一看，眼前這人竟然是卷了他銀子跑路的曹泗！

    「狗東西，你倒是還敢回來(lái)！」

    仇人見(jiàn)面，分外眼紅，張忠捏著拳頭，飛奔上去就要打人。

    曹泗被嚇得一個(gè)激靈，連忙去關(guān)大門(mén)，卻不料張忠飛起一腳將門(mén)踹開(kāi)，連曹泗都被踹了個(gè)倒仰。

    別看張忠一副被酒色掏空身子的模樣，可對(duì)上年過(guò)半百的曹泗，他還是占有很大優(yōu)勢(shì)，只見(jiàn)他欺身上前，按住曹泗就是一頓胖揍，把曹泗揍得哭爹喊娘。

    門(mén)口的動(dòng)靜，驚動(dòng)了府中不少人，紛紛前來(lái)查看。

    見(jiàn)是失蹤許久的張忠回府，還在胖揍曹泗，下人們連忙去稟報(bào)吳氏。

    很快，吳氏就帶人趕來(lái)。

    在她身后，跟著英國(guó)公舊部百戶林青云，并幾個(gè)國(guó)公府護(hù)衛(wèi)。

    「住手！」

    吳氏到了地方，見(jiàn)曹泗被打的滿臉是血，忍不住呵斥道。

    張忠聞言，緩緩站起身，看向這個(gè)風(fēng)韻猶存的繼母。

    此時(shí)，吳氏還穿著一身素服，更添了幾分哀憐之色，這尋常難見(jiàn)的風(fēng)姿，讓張忠有那么一刻失神。

    「見(jiàn)過(guò)母親?！?br/>
    咽了口唾沫，張忠站直身子，對(duì)吳氏拜了拜。

    張忠回府是為了奪權(quán)，本身他已背上了不孝之名，現(xiàn)在急需要洗白，而吳氏又是他的繼母，若是現(xiàn)在就翻臉奪權(quán)，不孝罪名就會(huì)坐實(shí)，所以他只能暫時(shí)隱忍。

    吳氏臉色有些不好看，斥問(wèn)道：「你為何毆打曹泗？」

    曹泗為何會(huì)出現(xiàn)在府中，這讓張忠十分不解，但從吳氏的態(tài)度就能看出，曹泗回京跟她有很大關(guān)系，于是反問(wèn)道：「母親容稟，這曹泗乃是背主行竊的刁奴，我剛才正是在教訓(xùn)他，倒不是無(wú)故毆打！」

    「那你說(shuō)說(shuō)，他都偷了你什么東西？」

    吳氏面無(wú)表情的問(wèn)道。

    張忠自然知道吳氏想讓他說(shuō)什么，這種低級(jí)的套話方式，他才不會(huì)上當(dāng)，便答道：

    「先前我去接父親棺槨，從錢(qián)庫(kù)中取了一些盤(pán)纏傍身，誰(shuí)知這刁奴膽大妄為，竟然起了貪心，將我綁架至天津一月之久，最后還私分了銀錢(qián)逃匿，如今這女干賊潛回府中，肯定有不可告人的目的，我豈能坐視不理？」

    本以為自己的說(shuō)辭能引起眾人的同情，結(jié)果張忠環(huán)視一圈，卻發(fā)現(xiàn)眾人都用一種奇怪的眼神看著他，這讓他沒(méi)來(lái)由的心慌。

    吳氏看向曹泗，緩緩道：「你且把先前說(shuō)的再重復(fù)一遍，跟大少爺當(dāng)面對(duì)質(zhì)，看究竟是誰(shuí)在撒謊?！?br/>
    剛挨了頓揍，曹泗牙都被打掉了兩顆，聽(tīng)吳氏問(wèn)話，他捂著腮幫子哭述道：

    「一個(gè)月前，大少爺說(shuō)要去宣府接老爺回京，小人信了大少爺?shù)脑?br/>
    ，打算跟他一塊去接老爺，臨走之際，大少爺說(shuō)京師到宣府路途遙遠(yuǎn)，吃喝嚼用都沒(méi)有著落，恐怕很難到宣府

    小人提議請(qǐng)示夫人，讓夫人撥發(fā)銀兩作為盤(pán)纏，可大少爺卻不同意，還趁著夫人外出時(shí)，逼著我等砸開(kāi)錢(qián)庫(kù)銅鎖，取走了庫(kù)房幾萬(wàn)兩存銀，本以為大少爺帶這么多銀子有大用，誰(shuí)知他卻逼著我等下人去了天津。

    大少爺有了大筆銀子，待在天津的這一個(gè)多月里，他每日都去青樓尋歡作樂(lè)，小人屢次勸他去宣府接老爺回京，可大少爺就是無(wú)動(dòng)于衷，小人深受國(guó)公爺恩惠，不忍心國(guó)公爺攢下的銀子就這么被大少爺揮霍，于是我等便偷偷將少爺盜走的銀子運(yùn)回了京城，交給了夫人……」

    「你，你放屁！」

    曹泗的回答，讓張忠又驚又怒，只要有吳氏做背書(shū)，曹泗的供詞就是天衣無(wú)縫，任誰(shuí)也找不出破綻。

    吳氏冷笑著道：「張忠，老爺為了給你掙家業(yè)，以七十四歲高齡征戰(zhàn)沙場(chǎng)，最后竟不幸以身殉國(guó)，你作為嫡長(zhǎng)子，不思為老爺報(bào)仇就罷了，竟然還逃去天津?qū)g作樂(lè)，似你這般荒Yin無(wú)度，簡(jiǎn)直如同禽獸，這英國(guó)公府的臉面都被你丟盡了，按著老爺生前定下的規(guī)矩，我要將你禁足一些時(shí)日，你可有怨言？」

    「憑什么！」

    張忠臉色漲紅，怒吼道：「這英國(guó)公府是我爹留給我的，你不過(guò)一介賤婦，竊居我娘正室之位，現(xiàn)在還要將我禁足，你真當(dāng)著英國(guó)公府是你說(shuō)了算嗎？」

    「我已將你所作所為稟明朝廷，等待陛下圣裁，你什么時(shí)候能出來(lái)，就等陛下的旨意吧。」

    事到如今，這已經(jīng)不是英國(guó)公府的家事，而是在大明以孝治天下的大環(huán)境中，暴露出的天大丑聞。

    此事在京城造成的影響極大，朱祁鈺初登大寶，肯定會(huì)從嚴(yán)從重處罰，糾正社會(huì)不正之風(fēng)。

    相應(yīng)的，張忠得到的懲罰，將會(huì)非常嚴(yán)重。

    想到此事的后果，張忠就有些膽顫心驚。

    忽然，他似乎想到了什么，目光猛地看向吳氏，狀若瘋狂喊道：「好哇，我終于明白了，這都是你這***給老子下的套，可恨我現(xiàn)在才明白，好你個(gè)萬(wàn)人騎的表子，你且等著，老子不把你扒……嗚嗚——」

    話還沒(méi)說(shuō)完，吳氏身后的李青云等人就沖上前去，粗暴的將一塊破布塞到張忠口中，將他控制起來(lái)。

    吳氏陰沉著臉，吩咐道：「李將軍，把大少爺送回跨院看管起來(lái)，沒(méi)有我的命令，任何人不得放他出來(lái)！」

    「是，夫人！」

    李青云是張輔親信，早就看不慣荒Yin無(wú)度的張忠，此時(shí)他已確信，張忠沒(méi)有了繼承爵位的可能，所以對(duì)吳氏的命令，他毫不遲疑的執(zhí)行，直接帶著幾個(gè)手下，將張忠拖回了跨院。

    「呼——」

    揮手驅(qū)散圍觀的下人后，吳氏臉上終于露出如釋重負(fù)的表情，籌謀了一個(gè)多月的計(jì)劃，終于在今日?qǐng)A滿完成！

    ……

    國(guó)公府這場(chǎng)大戲，薛瑞并沒(méi)有參與。

    不過(guò)，他卻對(duì)相關(guān)消息了如指掌。

    自從爆出張忠失蹤，很有可能是他自己出逃避難的消息后，京中輿論風(fēng)向頃刻反轉(zhuǎn)，開(kāi)始狂批張忠未戰(zhàn)先怯，膽小如鼠，不配為國(guó)公之子。

    作為僅有的幾個(gè)知情者之一，薛瑞很想給百姓們爆個(gè)大料，說(shuō)出張忠臨行前，還盜走了府中幾萬(wàn)兩存銀。

    可惜現(xiàn)在有沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)，爆料渠道少之又少，一不小心會(huì)被查到，所以他只能按捺心思，等待百姓們自己尋找真相。

    在張忠被錦衣衛(wèi)押解回京的時(shí)候，欽天監(jiān)因一人的到來(lái)，變得十分熱鬧。

    自土木堡之變后，欽天監(jiān)官員嚴(yán)重短缺，直到朱祁鈺登基后，才東羅西湊，將北監(jiān)官

    員補(bǔ)齊。

    而今日來(lái)的這人，正是從南欽天監(jiān)調(diào)任北監(jiān)靈臺(tái)郎，郭貴。

    雖說(shuō)是平調(diào)，監(jiān)中卻無(wú)人敢輕視郭貴，甚至連許惇等監(jiān)官，得知郭貴今日到任，都放下公務(wù)親自去衙門(mén)外迎接。

    作為監(jiān)中最閑的天文生，薛瑞也被許惇叫去湊數(shù)。

    據(jù)父親介紹，郭貴是郭守敬在順德邢臺(tái)的后裔，按輩分來(lái)說(shuō)，算是郭守敬的曾孫。

    聽(tīng)說(shuō)，郭貴自幼聰敏，還得了祖上秘傳之術(shù)，諳曉天文，測(cè)驗(yàn)天象極精，南監(jiān)天象臺(tái)上的那些天文儀器，郭貴用起來(lái)游刃有余，閉著眼睛都知道如何操作。

    如今郭貴調(diào)任北監(jiān)，更接近權(quán)力中心，以他的專業(yè)水準(zhǔn)和名望，在內(nèi)升正，那也是極有可能的事。

    對(duì)于當(dāng)代著名的天文學(xué)家，薛瑞自然抱有敬仰之心，尤其是郭貴還是觀象臺(tái)的直接負(fù)責(zé)人，他必須給與足夠的尊重，好為日后上觀象臺(tái)觀測(cè)天象做鋪墊。

    等候了不多時(shí)，一頂官轎停在欽天監(jiān)前。

    因官轎需要四人輪換，比較耗費(fèi)人力，所以監(jiān)中官員一般都是乘經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的馬車上值，如今監(jiān)中能乘坐官轎的人，也就只有剛剛升任監(jiān)正的許惇。

    等官轎停穩(wěn)，從中走出一人。

    這人穿著一身青色官服，正是剛剛到任靈臺(tái)郎郭貴。

    許惇擠出笑容，帶著眾人上前，客氣道：「郭大人，我等已等候多時(shí)了?！?br/>
    可能是不認(rèn)識(shí)北監(jiān)官員，郭貴目光掠過(guò)眾人，遲疑片刻才拱手道：「郭貴見(jiàn)過(guò)監(jiān)正、各位同僚。」

    許惇上前，拉著郭貴的手，熱情道：「來(lái)來(lái)來(lái)，我與你引薦諸位大人，這位是監(jiān)副高大人，這位是……」

    將監(jiān)官介紹了一遍，郭貴倒也沒(méi)有仗著身份擺譜，跟眾人挨個(gè)客套了幾句。

    作為小小的天文生，薛瑞當(dāng)然沒(méi)資格被許惇引薦，只是默默站在一旁聽(tīng)眾人吹捧郭貴。

    本以為自己是個(gè)小透明，不會(huì)引起郭貴的興趣，不料郭貴目光落在他身上，問(wèn)道：「這位小友是？」

    「學(xué)生薛瑞，見(jiàn)過(guò)郭大人?！?br/>
    薛瑞見(jiàn)狀，只好上前行禮。

    不料，聽(tīng)到他姓名后，郭貴卻收起笑容，目光不善的盯著他道：「原來(lái)你就是薛瑞！」