?八角臺原本的團練長名叫張景惠，表字敘五，是土生土長的八角臺人。自幼家境貧苦，隨其父以賣豆腐為生。他善于交友，常常出沒于賭桌之前。甲午戰(zhàn)后，東三省綠林嘯聚，張景惠便借著東風，趁勢而起，在八角臺拉起大團，自任團練長，為商號富戶看家護院。
在張鳴九眼中，這種暴發(fā)戶式的人物，大多喜歡附庸風雅。即便本身沒有什么文化，也要硬裝出一副才高八斗的樣子來。為了拉近雙方的距離，張鳴九在街上轉悠了大半日，求算卦測字的涂半仙給自己寫了一份名帖，順便還取了個表字，叫做“廷益”。這兩個字什么意思，張鳴九也沒有心情去管了，拿了名帖收在懷中，便急匆匆的買了些自認為拿得出手的禮物，敲響了張景惠家的大門。
“這位小哥，你找誰？”
開門的老大爺倒是和氣得很，得知張鳴九的來意后，便把他讓進門內，搬了條凳子給他歇腳，客氣的讓他稍等一會兒，自己則快步進去通報。沒過多大工夫，中門大開，張景惠親自迎了出來。
“哎呦呦，廷益老弟，久仰，久仰?！睆埦盎莶焕⑹巧缃粓錾系睦鲜?，一見面，就滿面笑容的寒暄起來，“老弟遠道而來，哥哥未能遠迎，萬望恕罪，萬望恕罪?！?br/>
張鳴九連連拱手道：“豈敢，豈敢?！?br/>
“來來來。老弟遠來是客，快進來，讓哥哥好好盡盡地主之誼?！?br/>
此時離晚飯時間還有一個多時辰的工夫，張景惠卻一邊吩咐丫鬟給張鳴九上好茶，一邊讓管家張羅晚飯，硬是要和張鳴九鬧兩盅不可。張鳴九左右推脫不過，何況他奔波了大半日，肚子里那點兒稀粥燒餅早就消化一空了，此時正餓得難受，便順勢應承下來。
蘭花熊掌、鳳腿鮮鮑、紅梅魚肚、游龍戲鳳、麒麟送子、紅棉蝦團、砂鍋元魚……道道都是價格不菲的東北名菜。張鳴九對那些擺得花花綠綠的菜沒有多大興致，倒是那壺三溝酒，看得他忍不住吞了下口水。
張鳴九平生愛好不多，除了鉆山架鷹、小賭怡情之外，也就是好口酒。據說他才只有幾個月大的時候，聞著酒味兒就咧著嘴，傻樂個不停。抓周的時候，他一把就抓住了酒杯。也是因為這個，張員外才給他取了名字叫“鳴九”，和“名酒”同音。但同時，也是張員外對這個寶貝兒子的一番期望，希望他能像名酒一般，經得起藏，經得起寂寞，哪怕幾十年暗無天日，也總有一天能香飄百里。
但是此時，張鳴九卻不得不把心思從那壺酒上挪開。今天的事兒要是辦成了，以后好酒多得是。若是這事兒辦砸了，怕是再也沒得喝了。
“來，老弟，滿上滿上，別客氣啊?！睆埦盎菪χo張鳴九面前的杯子倒?jié)M。
“誒，不急，不急?！睆堷Q九擺擺手，見張景惠放下酒壺，面帶詢問之色，才不緊不慢的從懷中掏出一封信來，“您先看看這個。鳴九此來，全部意圖都在這一封信里”
張景惠一臉狐疑的接過那兩封信來，低頭瞥了一眼封面，看出這封信是出自那個從趙家廟逃難過來的團練長張作霖之手。
這封信出自張作霖本人的手筆，他自己本身文化水平并不高，很多地方的措辭實在是很值得推敲，一封好好的拜信，硬是讓他寫成了檄文戰(zhàn)書。這信的開頭是五個大字“敘五兄臺甫”，結尾又是五個大字“弟作霖拜上”，除此之外，其中的言語真是沒有半句客氣的。
張景惠看著那封信，漸漸面沉如水。張鳴九坐在一旁，看得膽戰(zhàn)心驚。這位團練長和當初王進寶那哥兒幾個冒牌貨可不一樣，手中可是實實在在有幾條人命的，惹惱了他，張鳴九可真沒有把握能全須全尾的走出張宅。
放下書信，張景惠卻沒有像張鳴九想象中的那樣，雷霆大怒，而后趁著雙方還沒有交戰(zhàn)，先斬了他這個來使壯壯聲威。他冷笑了一聲，抖著信紙，對張鳴九道：“廷益老弟，這不好吧？”
“哦？怎么了？”張鳴九確實不知道那信中到底寫了些什么，他識字不多，那半文半白的句子里又竟是生僻字眼，讓他瞧著就犯困。張作霖把這信交給他的時候，他也沒問，就直接揣進懷里了，這會兒不禁后悔起來。
“怎么了？”張景惠又是一聲冷笑，道，“廷益老弟，我當你是朋友，對你以禮相待，你就以為我張景惠是好欺負的嗎？！想搶走老子屁股底下這把交椅？你小子還嫩了點兒！”
張鳴九聽著張景惠的話，臉色一時陰晴不定，他皺了皺眉頭，心里暗道：不好，這差事，怕是要砸。
張景惠畢竟比張鳴九涉世更深，見張鳴九臉色變換，便知道他心中肯定是有些許膽怯的。想想也是，自己是八角臺的團練長，手下一百多號人槍，在這八角臺已經算是赫赫威風了。他一個毛兒都沒長齊的外鄉(xiāng)小子，哪里敢來捋自己的虎須？興許是讓那個叫張作霖的家伙給騙了也說不定。
想到這兒，張景惠的面色溫和下來，和剛才那副猙獰的面相簡直是判若兩人，“廷益老弟，你還年輕啊。有些事情呢，你是不大肯能懂得的。老哥哥我，看你秉性不壞，定是被歹人蠱惑了。你看這樣好不好？你留下來，幫幫老哥哥。從今往后，只要有我張景惠一口干的，就絕對不會讓老弟你喝稀的。怎么樣？考慮考慮？”
按說張景惠的條件也算是豐厚了，按照他以往的為人，對自己的兄弟，也確確實實算得上是非常不錯了?？上@一番話此時說出算是白費了唾沫，張鳴九并沒有哪怕一星半點兒的動心。
在張鳴九眼中，無論在哪一個隊伍或是組織里，忠誠都必須排在第一位。不忠誠，沒人欣賞你；不忠誠，沒人敢用你；不忠誠，沒人親近你。哪怕能力稍微差一點兒，培養(yǎng)培養(yǎng)也可以將就著用，但忠誠度這一條卻萬萬不能打半點兒折扣。
這是張鳴九為人處世的底線，也是他約束手下的最基本的規(guī)矩。他可以容忍屬下貪污、嫖賭、辦錯事，但對于背叛者，他向來是零容忍的。
張景惠這一番話說完，張鳴九的心情也漸漸平復下來了，他笑了笑，從懷里摸出了另一封信，道：“老哥哥，您先別急著發(fā)火，再看看這個。”
張景惠有些不耐煩的扯過張鳴九遞過來的信，只看了眼封面，臉上便添上了幾分凝重的意味。
這封信，臨來之前，張鳴九去找過了八角臺商會會長張紫云，希望能得到商會的一些支持。畢竟商會是地方大團的衣食父母，沒有商會，這大團別說是招兵買馬、置辦槍械了，就是那么一大家子人，活著都成問題。張紫云聽說了張鳴九的來意，立馬爽快的鋪紙墨墨，給張鳴九寫了這封信。
相較于張作霖的那封信，這封無疑更有力度，措辭也更加容易讓人接受。張景惠看著這封信，久久沒有說話。
張紫云的信，無疑是給了張景惠一個十分危險的信號。商會此時支持的是誰，已經顯而易見了，張景惠本能的感覺到周身冷颼颼的，那是被拋棄的感覺。
半晌，張景惠喚來管家，附耳輕聲吩咐兩句?？粗芗掖掖译x去，張景惠轉向張鳴九時，臉上又是滿面的春風。
“哎呦呦，是老哥哥疏忽了。你瞧，都什么時辰了？廷益老弟，餓了吧？來來來，嘗嘗老哥特意讓鵬躍樓的大師傅做的，道道都是招牌菜?！?br/>
張鳴九毫不見外的拿起筷子，夾了一筷子熊掌放在嘴里，細細咀嚼起來。
半晌，張鳴九的一只耳朵輕輕動了動。他不動聲色的放下筷子，藏在桌下的左手手腕輕輕一抖，一把刃口鋒利的飛刀穩(wěn)穩(wěn)地落在掌心，面上依舊帶笑，“老哥，你我此時此刻，還算不算是朋友？”
“啊？”張景惠被張鳴九問得一愣，隨即笑道，“誒，老弟啊，瞧你說的，什么叫算是朋友？你我就是兄弟啊！你若是不信，我們這就殺雞喝酒拜把子?！?br/>
“那倒不必。”張鳴九端起桌上的小酒盅，一口飲盡，“啪”的一聲頓在桌上，“老哥，既然你我二人都已經是兄弟了，那為什么還要一群不速之客藏在簾后……沒得攪了興致，這多不好?。俊?br/>
張景惠聽了面色一變，猙獰之色再次布滿了臉頰，“廷益老弟，你很聰明，但是你有沒有聽說過……聰明反被聰明誤啊！”
張景惠說著，一把抄起桌上的酒盅，就要砸在地上。看樣子，他是想摔杯為號，在這酒宴上先把張鳴九干掉。
他的反應快，張鳴九卻也不慢。他“蹭”的一聲站起身來，步子一晃，已經到了張景惠身后，左手握著飛刀橫架在張景惠的脖子上。聲音中滿是冰冷之意，“老哥，別亂動。我這飛刀磨得快著呢，若是不小心傷著您，可就不美了?！?br/>
張景惠握著杯子的手緩緩放下，眼神中依舊是綠林梟雄獨有的狠色，“我這兒足足埋伏了三十個弟兄，三十多條槍，槍口就對著你的項上人頭！張鳴九，你敢殺我嗎？殺了我，你也別想活！”
“可不殺你，我今天一樣活不了。不是嗎？”張鳴九的眼中滿是戲謔，手里的飛刀已經割破了張景惠脖子上的一層皮，微微滲出血來，“讓你的兄弟退下，否則，我這個陶罐子，可不怕碰碎了瓷器，咱們不妨來個玉石俱焚?！?br/>
“你！好……張鳴九，你夠狠！弟兄們，退下，都退下?！?br/>
帶著紅手印兒的字據在張鳴九的威*下欠妥，張鳴九滿意的把折好的字據放入懷中，笑道：“老哥，麻煩您送兄弟出去?！?br/>
人在屋檐下，哪能不低頭？張景惠被刀架著脖子，生怕張鳴九狗急跳墻，他大好的日子才剛剛開始，可還不想死呢！
張景惠直把張鳴九送到街口。臨走時，張鳴九回過頭，對張景惠道：“老哥，別說兄弟不仗義，我大哥身邊兒那副團練長的位子可給您留著呢！”
“怎么？還敢用我？不怕我另起山頭？”張景惠的話中，滿是英雄末路的凄涼。
“當然，老哥您可是八角臺的一條蛟龍。沒有您，我們得多費多少工夫？”
“張鳴九，張廷益，老哥哥想問你一句話?！?br/>
“請?zhí)寡詿o妨?！?br/>
“剛剛三十多把槍指著你的腦袋，你就一點兒都不怕嗎？”
張鳴九笑了笑，道：“怕，當然怕。但是老哥你有千條槍，老弟我，只有這一身膽?！?br/>