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除夕夜,雪終于停了。
青水縣的街道上,稀稀疏疏的掛起了紅燈籠。城外的局勢(shì)再緊張,老百姓終歸是要過年的。
縣衙內(nèi),下到仆人,上至老爺,臉色神態(tài)上都有了些節(jié)日的氣氛。不僅是因?yàn)槌?,更是由于今天要決定推選繡女的人選。
“素素姐,我好緊張,怎么辦?!标惙矁弘p手捂著折疊好的刺繡,不停的咽著口水。
冷清素只是將刺繡正面朝下,簡(jiǎn)單的壓在了腿上。她很自然的回道:“我們都努力了,也盡力了。接下來就看老爺?shù)倪x擇了。別那么緊張,喝口水壓壓驚?!?br/>
陳凡兒見冷清素遞過茶杯,心生感激。自己確實(shí)緊張得口干舌燥,端起杯子便一飲而盡了。
“之前兩個(gè)月的慢性毒,今晚會(huì)全部爆發(fā)出來,到時(shí)候……我贏定了!”冷清素嘴角抹過一絲冷笑,收起心思等著老爺入席。
主桌上,一道道精致的菜肴被端上;次桌旁,所有的下人都站著,等待程志的入席。
“諸位一年來都辛苦了,趕緊坐下吧?!背讨咀呷氪筇?,和顏悅色般說道。經(jīng)過陳、冷兩人時(shí),特意多看了一眼,表示出期待之意。
陳凡兒覺得手心出汗,胸前捂著的刺繡被捏的更緊了;冷清素則表現(xiàn)出了絕對(duì)的自信,面對(duì)著程志的期待報(bào)以微笑。
程志擺擺手,示意大家不用拘謹(jǐn),隨后帶頭坐下,笑道:“在晚宴開始前,我要先決定代表青水縣初選的繡女。素素,凡兒,你們把作品展開,給大伙都看看。”
陳凡兒和冷清素緩緩起身,輕輕將椅子推后。兩人每一個(gè)動(dòng)作都十分拘謹(jǐn),但也十分合禮。
程志滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,這樣的細(xì)節(jié)說明兩人已將行為之禮化作了習(xí)慣,看上去多了幾分官家小姐的氣場(chǎng)。
兩人走到大堂正中,背靠著站定,隨后緩緩打開手中的絲布刺繡。
冷清素繡的是一座涼亭,亭前細(xì)竹三根,搭配自然;陳凡兒繡的是兩只藍(lán)鵲,一只低頭整理羽毛,一只昂首嚶嚶啼叫。
“這小雀有些意思,通體碧藍(lán),靈性十足啊。”次座的門房老頭開口評(píng)論道。
“我倒是覺得這坐涼亭別有風(fēng)韻,亭靜而竹動(dòng),布局巧妙?!背讨镜膸煚斠苍u(píng)論了一句。
緊接著,在座的下人們都開始小聲評(píng)論起來。聽上去,似乎冷清素占了些優(yōu)勢(shì)。
但最終的選定結(jié)果取決于程志,大家評(píng)論了幾句后,都把目光投向了縣令老爺身上。
“瑜兒,你覺得哪幅更好?”程志微笑著側(cè)身問道。
程瑜伸出手指,在程志的掌心中寫了一個(gè)“凡”字。
“哦?為什么?”程志稍稍有些驚訝,按情理講,程瑜應(yīng)該會(huì)偏向冷清素,畢竟侍奉多年,主仆感情很深才對(duì)。
程瑜又看了一眼陳凡兒的刺繡,便再程瑜的手掌中寫了一個(gè)字:“活。”
刺繡如畫,神韻至上,死物繡活,方為佳品。
程志收回右手,手指在掌心處來回觸摸,問道:“素素,你繡的涼亭我似乎哪里見過,可否說說出處。”
陳凡兒聽到不是先問自己,不免有些失落。
冷清素則表情不改,欠身行禮,回道:“回老爺,這涼亭正是州郡府衙中的望春亭?!?br/>
“原來如此。”程志饒有深意的點(diǎn)了點(diǎn)頭,而在座的部分下人們也露出的懷念的神色。
“凡兒,你繡的鳥叫什么名字,為何通體碧藍(lán)?”程志問道。
冷清素用余光盯著陳凡兒,心想差不多要發(fā)作了。陳凡兒剛要開口,就急促的咳嗽了兩聲,臉色瞬間變得有些差。
“成了,我贏了!”正當(dāng)冷清素心里歡呼時(shí),突然眼前一黑,自己置身于一片漆黑之中。
“這是哪?!來人啊!來人?。 崩淝逅赝蝗挥X得自己身體無法行動(dòng),周圍更是又黑又冷,自己明明還在大廳前,陳凡兒都已經(jīng)毒發(fā)了,為什么會(huì)變成這樣!
冷清素叫喊著,卻只能聽到自己的回音。
“嗤、嗤、嗤……”幾團(tuán)幽幽的白焰亮起。冷清素左右旁顧了一番,才發(fā)現(xiàn)自己被粘在了一張巨型的蜘蛛網(wǎng)上,手腕腳腕都被纏了數(shù)圈的蛛絲。
“桀桀桀桀……”一陣陣陰森的笑聲傳到冷清素的耳邊,讓人聽了不寒而栗。
“誰!誰在那!”冷清素抬頭望去,就看到一個(gè)小女孩兒頭朝底,倒著身子慢慢的飄了下來。
小女孩全身雪白,連頭發(fā)都是白色的,但是有一雙血紅的雙眼,鬼魅之極。
“你……你是誰!”冷清素吞咽了口水,膽怯的問道。
“桀桀桀桀,我名叫‘問心’,冷清素,你想不想活著離開這里?”
“想!當(dāng)然想!”小女孩的問話似乎有一種魔力,冷清素幾乎是瞬間脫口而出的。
“好,那我問你,為什么要毒害陳凡兒?”
冷清素一怔,對(duì)方怎么知道這件事?而就在她猶豫的時(shí)刻,她的心臟越來越痛,前一秒如針刺一般,后一秒便開始如刀絞般疼痛。
“不要試圖隱瞞,更不要撒謊。我說了,我名為‘問心’。所答非問,口是心非的人,都會(huì)死在這里!”小女孩紅色的雙瞳不停的轉(zhuǎn)著,給了冷清素更大的壓力。
“我要贏取繡女名額。陳凡兒是我的障礙,我必須要有絕對(duì)的把握,所以才下了毒?!崩淝逅卣f出實(shí)話后,覺得疼痛減輕了許多。
“是什么毒?”
“此毒名叫“奪聲”,中毒之人會(huì)逐漸變成啞巴,終生無法開口說話。”
“贏得繡女為什么對(duì)你如此重要?”
冷清素再一次愣住了,這個(gè)問題直指心底最深的秘密。心臟的疼痛再度傳來,連呼吸都變得異常困難。
“我說,我說!”冷清素大喘了一口氣,說道:“只有選中繡女,我才能贏回本屬于我的一切。”
“我的母親,曾是府衙的丫鬟。那一年程志剛升遷府臺(tái),聚餐后一身的酒氣,侮辱了我娘?!?br/>
“一年后,我出生了。我娘想為我求得一個(gè)名分,卻不料程志不肯認(rèn)賬,也不承認(rèn)我這個(gè)女兒!”
“我五歲那年,州郡爆發(fā)了一場(chǎng)瘟疫。我的母親和程瑜的母親皆因瘟疫而死,我那時(shí)候已是程瑜的貼身丫鬟?!?br/>
“我娘臨死前把一切都告訴了我,告訴我日日夜夜喊作‘老爺’的人其實(shí)是我親爹,告訴我朝夕相處的‘小姐’其實(shí)是我的姐姐。多么可笑!多么荒唐!”
“我也是官家千金!憑什么她高高在上,我卻要端茶遞水?”冷清素越說越激動(dòng),臉部的表情都有些抽搐。
“七歲那年,我意味得了一種毒藥。于是我就把程瑜給毒啞了,哈哈,這樣一來我平衡了許多,將來總有一天我就能替代她?!?br/>
“可是,老天無眼,又派來一個(gè)陳凡兒。她剛來時(shí)我根本不在乎,甚至還挺喜歡的。畢竟她丑嘛,對(duì)我造成不了威脅。誰知幾年過去,她不僅變美了,還要跟我搶選繡女的機(jī)會(huì)!”
“這是我唯一能變回官家千金身份的機(jī)會(huì),唯一能讓程志認(rèn)可我的機(jī)會(huì)!我不能輸,我絕對(duì)不能輸!”冷清素說著說著幾乎都要喊出來了。
突然,她看到小女孩兒對(duì)她陰惻惻的一笑,眼前一亮,身上的束縛全部消失了。
再次睜眼時(shí),她只看到在場(chǎng)所有人都吃驚的看著自己,程志的臉色陰沉無比,程瑜的臉上掛著淚痕。