官道之上，及時(shí)閃出兩支伏兵，左右分雁翅形排開(kāi)，如臨大敵。
兩位首領(lǐng)停馬于道路zhongyāng，目光中閃爍出焦慮神sè，想必是上有嚴(yán)令，阻止一切可疑人員通過(guò)，而目前的狀況不易區(qū)分吧。
那瘋狂沖刺的車馬、慌亂奔走的官家護(hù)衛(wèi)怎生阻攔？還有，鎮(zhèn)口的自己人在胡亂叫喊什么，讓人心中更添煩亂！
那白凈面孔的年輕首領(lǐng)似乎聰明一些，向身旁的虬髯大漢打了個(gè)招呼，二人一齊撥轉(zhuǎn)馬頭，放開(kāi)韁繩，戰(zhàn)馬逐漸加速奔跑。
透過(guò)車前帷幕，沈鑒看得十分清楚。他馬上明白過(guò)來(lái)，那二人搶先奔行，想要等待后面馬車趕上、四馬平行之際，便可扣住兩匹驚馬的轡環(huán)，借助自身馬力來(lái)制服驚馬。
愚蠢的人死得快，這些青衣人當(dāng)然不好對(duì)付，因此沈鑒一點(diǎn)兒都不驚訝，只是在腦中快速想著對(duì)策，同時(shí)想看看小馬如何應(yīng)對(duì)這一局面。
猛然身體向前一傾，沈鑒急忙扶住身旁的陳殺。
小馬略收韁繩，稍稍控制馬車的速度，眼見(jiàn)馬車已經(jīng)趕到前面兩匹騎乘的身后，小馬急速揮動(dòng)長(zhǎng)鞭，啪地一聲，兩匹戰(zhàn)馬受到激勵(lì)，呼呼沖刺而過(guò)。
蕭玉拋卻溫柔，極為配合地發(fā)出連聲尖叫，極好地演繹出一位受驚的官家女眷形象。
那兩名青衣首領(lǐng)剛剛伸出手來(lái)，情不自禁各自哆嗦，而且錯(cuò)估了馬車行進(jìn)速度，瞬間便落在馬車之后。
那白凈年輕人頗為不忿，縱馬狂追百十步，無(wú)法拉近距離。他自恃輕功高明，單手一拍馬鞍，人借馬力，整個(gè)身形向前彈出，伸手一探，居然扣住車廂邊緣的圍欄。
他身懸半空，全憑單手支撐全部重量，急速吐出胸中一口濁氣，正要伸手拔劍。
啪地一聲，一道黑sè光影閃過(guò)，牛皮硝制的長(zhǎng)鞭就像長(zhǎng)了眼睛一般，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)甩在青筋凸顯的手腕上。
年輕人劇痛難忍，不禁哀嚎一聲，撲通摔落在地。
小馬一邊揮鞭，一邊連聲贊嘆：“這兩匹戰(zhàn)馬果然是千里神駒，錯(cuò)非葉大人久在軍中，不然真難以找到同樣神駿的寶馬?！?br/>
沈鑒意氣風(fēng)發(fā)，笑道：“咱們只往平野荒村疾行，莫說(shuō)馬匹追趕不上，青衣樓縱有信鴿，亦無(wú)用武之地。咱們暫時(shí)安全了。”
蕭玉輕斂娥眉，嘆道：“咱們只是在第一個(gè)回合占了上風(fēng)，秦燭影一時(shí)受挫，豈能沒(méi)有應(yīng)變之策？只是猜不出他會(huì)使用什么手段?！?br/>
小馬驚叫一聲：“哎呀，狼煙！”
蕭玉探出窗外，回頭望去，說(shuō)道：“想不到青衣樓使用這一傳遞消息的方法，其援兵能夠測(cè)知我們的大致方位，我們卻不知人家埋伏在何方。最危險(xiǎn)的是，這一行為無(wú)疑將給我們的心理制造極大的恐慌……”
…………
鎮(zhèn)口。
林搖紅含笑說(shuō)道：“蕭玉這丫頭如此狡猾，當(dāng)真是小看了她?！?br/>
秦燭影緩緩搖頭：“蕭玉雖然聰明，還不至于如此陳達(dá)老練。依我看來(lái)，這一舉動(dòng)定然出自葉凡的授意，此人善用奇謀，敢于行險(xiǎn)破險(xiǎn)，確實(shí)是一大將才?！?br/>
林搖紅沉思說(shuō)道：“葉凡久鎮(zhèn)川中，頗有功績(jī)。如今苗人作亂，朝廷不派其統(tǒng)軍征討，反而調(diào)往南直隸充任閑職，你不覺(jué)得奇怪么？”
秦燭影點(diǎn)頭說(shuō)道：“不錯(cuò)，這正是我心存疑慮的一個(gè)重要原因。片刻之前，我本已察覺(jué)車中人呼吸聲有異，想要進(jìn)一步探視，忽然就想到葉凡這個(gè)人，因而打消了念頭?！?br/>
林搖紅挽住丈夫的手臂，柔聲問(wèn)道：“你懷疑他在試探咱們的實(shí)力？”
秦燭影苦笑一聲：“小紅，你一直能了解我的心意。不錯(cuò)，葉凡足以想出更好的方法，本不必如此行險(xiǎn)。近年來(lái)，咱們青衣樓發(fā)展壯大太快，難免做些不得人心的丑惡之事。我擔(dān)心，萬(wàn)一朝廷對(duì)咱們起了戒心，調(diào)派葉凡前來(lái)查探情形，這一點(diǎn)不可不防?！?br/>
林搖紅說(shuō)道：“倘若如此，你任由馬車離去，竟然是做對(duì)了。咱們可以設(shè)計(jì)一個(gè)拙笨的計(jì)劃，只要最后擒住那老少二人就好。葉凡縱然收到情報(bào)，亦會(huì)低估咱們的力量。”
秦燭影點(diǎn)了點(diǎn)頭，葉家在江南根深蒂固，實(shí)力雄厚，萬(wàn)萬(wàn)無(wú)法以勢(shì)壓之，只好示弱以驕其心。
“小紅，咱們必須在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候表現(xiàn)出拙笨，才能不令葉凡起疑。你帶一半人馬繼續(xù)跟蹤官船，迷惑葉凡，順便以防他施用金蟬脫殼之計(jì)，我?guī)Я硪话肴俗汾s那輛馬車。”
林搖紅癡癡望著丈夫，說(shuō)道：“保重！”
…………
馬車駛離了官道，奔馳在荒原之上。
沈鑒和蕭玉苦心思索對(duì)策，陳殺卻在閉著眼睛養(yǎng)神。
沈鑒眼眸中閃出神采，說(shuō)道：“我明白葉大人的意思了！”
蕭玉側(cè)過(guò)臉龐，問(wèn)道：“明白什么？”
沈鑒晃晃衣袖，說(shuō)道：“葉大人贈(zèng)我衣物，要我裝扮為讀書士子，便是要再行險(xiǎn)計(jì)，迷惑青衣樓，或許能生奇效?！?br/>
蕭玉說(shuō)道：“葉大人這一安排，太危險(xiǎn)了，姐姐放心不下?！?br/>
陳殺睜開(kāi)雙眼，說(shuō)道：“蕭姑娘，你能保護(hù)阿鑒一輩子么？”
蕭玉心中激蕩，望著老人滄桑的面孔，幾乎就要脫口說(shuō)出“我能”二字。
陳殺繼續(xù)說(shuō)道：“縱然你能做到，阿鑒也應(yīng)該磨礪一番了，豈能永遠(yuǎn)躲于你的羽翼之下？我們分道而行，恰合金蟬脫殼一計(jì)。你好小馬負(fù)責(zé)吸引追兵，看似危險(xiǎn)一些，其實(shí)沒(méi)有我們兩個(gè)累贅，你們反而可以大顯身手；我們二人不受追兵所擾，亦更安全一些?！?br/>
蕭玉乍然放開(kāi)情感，只覺(jué)臉上熱燙不已，她慌亂地說(shuō)道：“計(jì)策雖好，不過(guò)我看不到你們，心里便空蕩蕩，沒(méi)有著落一般?！?br/>
沈鑒慚愧說(shuō)道：“要不我不回家了，咱們回青龍山。”
蕭玉嬌嗔道：“好不容易到這里了，怎能半路返回？記住，做事不能半途而廢哦。”
陳殺說(shuō)道：“我剛穿上這身衣服時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己是個(gè)老家人，心里很不高興，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)葉大人深謀遠(yuǎn)慮。咱們還是依照他的心意吧，不要再節(jié)外生枝了?！?br/>
蕭玉默默無(wú)語(yǔ)，唯有點(diǎn)頭答應(yīng)。
沈鑒安慰說(shuō)道：“姐姐，開(kāi)心一點(diǎn)，等我辦完事以后，帶你去大雪山捉野兔，或者去東海捕龍蝦?！?br/>
蕭玉難為情地笑道：“我想既去雪山，又去東海呢。”
沈鑒哈哈笑道：“好，先去雪山，再去東海。姐姐，我有一件禮物送給你?！?br/>
沈鑒在懷中取出一個(gè)小小革囊，想了想，又收了起來(lái)。
蕭玉笑道：“真小氣，準(zhǔn)備送人的東西又收回去了，那是什么？”
沈鑒紅著臉說(shuō)道：“這是娘親留下來(lái)的玉簪，我?guī)е?，就像娘親陪在身邊一般。我想還是送給你另一件禮物吧?！?br/>
蕭玉嘟著小嘴扭過(guò)臉去，她真想得到這支玉簪呢，那就意味著沈鑒把她當(dāng)作親人來(lái)看待了。
她很快又轉(zhuǎn)回頭來(lái)，饒有興致地看著沈鑒的動(dòng)作。哼，要是接下來(lái)的禮物不好，就賭氣不要它。
沈鑒小心翼翼地從褲腿處，解下一柄殘破的連鞘匕首，先不說(shuō)皮鞘破舊不堪，單是那幾乎由兩塊木片釘成的刀柄，就能讓人看出它的價(jià)值來(lái)。
沈鑒說(shuō)道：“這也是娘親的遺物，只是不像那支玉簪天天帶在身邊而已。她所用的紙傘中暗藏這柄利刃，我把它改造成了一柄匕首?！?br/>
蕭玉開(kāi)心地笑了一下，如綻放的鮮花一般。在她想來(lái)，既然是他娘親的物品，他一定是非常珍愛(ài)的，那就夠了。
她伸手接過(guò)皮鞘，按動(dòng)繃簧，抽出雪亮的匕首。
沈鑒急忙說(shuō)道：“小心點(diǎn)，它十分鋒利，普通短刀一碰即斷。”
原來(lái)是柄削鐵如泥的寶刃？難怪高絕的大搜魂手亦抵擋不住，這么說(shuō)來(lái)，對(duì)阿鑒娘親的武功就要降一個(gè)級(jí)別了。
蕭玉一邊想，一邊取出一枚銅錢，輕輕一劃，果然斷為兩半。
…………
一座荒涼的古城。
沈鑒站在城門口，望著馬車遠(yuǎn)行的背影，心中默默祝福蕭玉一路平安。
陳殺背起包裹，說(shuō)道：“阿鑒，走吧。蕭姑娘人漂亮，心腸也好，不會(huì)出事的。她能想到往車上裝兩塊大石頭，說(shuō)明她心細(xì)如發(fā)，更何況你還把葉大人的地形圖送給了她?！?br/>
沈鑒淡淡一笑，說(shuō)道：“她一定不會(huì)出事?！?br/>
他率先調(diào)頭而行，心中充滿了豪情壯志，青衣樓、慕容世家……要來(lái)就來(lái)吧，我不會(huì)輸給你們。
他萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)想到，秦燭影所施放的狼煙只是傳遞一個(gè)平常信息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有他們想象中那么可怕。
沈鑒和陳殺找了一間最干凈的客棧，依然條件有限。隨后，他們?nèi)ボ囻R行探問(wèn)、預(yù)定了行程。
客棧的飯菜比較奇特，二人強(qiáng)忍著吃完，洗漱，陳殺早早休息去了，沈鑒捧著那本易經(jīng)，一直看到天亮。
馬車的狀況頗為令人擔(dān)憂，七八名客人幾乎是被塞進(jìn)了車廂中。
那個(gè)年代，讀書人更讓人敬畏一些，于是，另外幾人使勁擠了一下，讓沈鑒相對(duì)舒服地坐在靠椅上，而陳殺擠在旁邊，算是沾了光。
車廂中的味道似乎不大好，沈鑒經(jīng)歷過(guò)許多磨難，倒還罷了；陳殺卻怎么也接受不了，苦著臉忍受。
所幸馬車前行的速度不算太慢，趕在中午十分，到達(dá)了沿途歇腳的小酒肆。
沈鑒跟著眾人下了車，伸了伸發(fā)麻的腰腿，然后走到酒肆門口，他第一眼便看到了呼延小樓……
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