兆榮見(jiàn)不少百姓正佇立街頭，西面寨門(mén)上似也爬上不少人，便避開(kāi)人群，躲到黑暗中向村頭眺望，不時(shí)搓手頓足，輕聲嘆氣。忽然，他聽(tīng)見(jiàn)有人喊叫：“回來(lái)了！”人們蜂擁向西跑去，接著聽(tīng)蹄聲得得，兩匹馬從西寨門(mén)方向飛奔而來(lái)，穿過(guò)人群來(lái)到蘇家大門(mén)前。兆榮忙從陰影里走出迎上。

    馬上兩個(gè)全副武裝的小伙子是大順和進(jìn)勇。兩人興奮地大喊：“會(huì)長(zhǎng)，打了勝仗，三全師父在后面，馬上到村口了?！闭讟s急問(wèn)：“咱們的人有沒(méi)有損傷？”大順說(shuō)：“咱們無(wú)一損傷，還繳獲了二十多條大槍。”

    原來(lái)，近期國(guó)軍散兵朱序五部在城西一帶作亂，勾結(jié)土匪橫征暴斂殺人搶劫，當(dāng)?shù)匕傩赵古?，到姚家莊請(qǐng)求黃沙會(huì)援助。這日恰好朱部去許家屯搶掠，姚金廷帶姚家莊、蘇官寨等幾個(gè)村的數(shù)百名黃沙會(huì)員包圍了這伙匪兵，三面圍攻，猛沖猛打，朱部匪徒大敗，傷亡過(guò)百，殘部退走臨清。而黃沙會(huì)僅有數(shù)人死傷。由三全率領(lǐng)的蘇官寨分會(huì)的百余會(huì)員除繳獲三八步槍二十余支，還有戰(zhàn)馬十余匹，糧食千余斤，會(huì)員們卻無(wú)有傷亡。

    兆榮抹一把額上的冷汗，興奮地說(shuō)聲“好！馬上放鞭炮，點(diǎn)煙花?！边@時(shí)，三全帶的大隊(duì)人馬都來(lái)到了。整個(gè)村街一片歡呼，蘇家門(mén)前更是煙火升騰，鞭炮轟鳴。兆榮看三全滿面塵土，臉上尚有一抹血跡，吃驚地叫一聲：“三全受傷了？”三全笑說(shuō)：“沒(méi)有，那是土匪的血?！闭讟s忙吩咐永祿陪三全盥洗更衣。

    婚禮在新房前面的彩棚中舉行。三全的徒弟們顧不得鞍馬勞頓，紛紛到場(chǎng)湊趣，村中不少女人也來(lái)瞧熱鬧。珊珊主持，兆榮致辭，然后夫妻拜天地飲交杯。新人回新房后，兆榮便帶上三全和永祿，先到學(xué)堂那邊。孩子們的課堂權(quán)當(dāng)飯?zhí)?。秀婷和幾個(gè)女人忙著為會(huì)員們開(kāi)安排酒飯。兆榮和三全與會(huì)員們舉杯同飲表示慰勞，然后便回到蘇家前廳。這里的婚宴正式開(kāi)始，按照蘇兆榮的提議，大家共同祝賀聶三全打了勝仗又做新郎，然后便各自輪流把盞。三全今晚特別興奮，便開(kāi)懷暢飲起來(lái)，賓客致意，徒弟敬酒，竟來(lái)者不拒。盡管體格強(qiáng)健，且有些酒量，還是喝得爛醉如泥，由永祿和大順、進(jìn)勇等抬回新房交給金菊。

    客人散去，蘇兆榮獨(dú)自回房安歇。珊珊正在等他，已替他鋪好被褥，取出換洗衣服，問(wèn)他：“爹，今天高興，酒喝得多了吧？”兆榮連說(shuō)：“高興，可沒(méi)喝醉。”便趕女兒自去休息。然后坐在椅子上，端起茶壺斟杯溫茶呷一口，卻全無(wú)睡意，竟呆呆想起心事。今日的兩件大事，都是隨心如意的，卻總覺(jué)心里有種無(wú)法言明的悵然。他為久隨身邊的忠仆義士聶三全的婚姻而高興，此刻忽然感到自己房間的空曠冷寂；想到女兒珊珊即將出嫁，心中又難以割舍。兆榮覺(jué)得煩悶，再無(wú)睡意，便披件外衣，將手槍插在腰間，信步走出屋門(mén)。