第二百七十四章 蜜桃天上來，偏心幾何多
六月盛夏乃是北京最熱的時(shí)節(jié)，各富貴人家的下人一日數(shù)次用井水澆地，更在各上房書房中用冰盆降溫，就連采買的瓜果也比往日翻了好幾倍。這一日，朱棣賜五軍都督府武官新鮮瓜果，如今在左軍都督府任職的張攸正好有份，因此下午便有小中官將兩簍蜜桃送到了張府。盡管門上的門子平日里逢著送禮都是見者有份，但遇上宮中賞賜卻不敢雁過拔毛，幾個(gè)人一塊小心翼翼地將東西送進(jìn)了垂花門，稟報(bào)說是御賜。
顧氏的病已經(jīng)好了一多半，如今胃口尚好，可由于年紀(jì)大了，雖暑日亦不敢用冰，瓜果之類只能用井水湃過之后食用。這會(huì)兒白芳切好了一盤甜瓜捧上來，聽到正好來回稟的管事媳婦說皇上賜了蜜桃，她便湊趣地笑道：“老太太昨兒個(gè)還說江南蜜桃好吃，這會(huì)兒居然就送來了，足可見是心想事成！”
“什么心想事成，那是托你二老爺?shù)母７?！剛剛來喜媳婦也說了，除了公侯伯之外，五軍都督府三品以上的武官方才有兩簍，其他的也就沒了，幾乎都是賞功臣子弟。畢竟這桃子是打江南送過來，這一路陸路水路實(shí)在是不好送，也不知道路上損耗了多少。”
顧氏說著便自個(gè)笑了，又吩咐那管事媳婦說：“讓人把桃子送進(jìn)來，把大太太二太太她們都請(qǐng)來，既然是御賜的瓜果，大伙兒都嘗個(gè)鮮?！?br/>
不多時(shí)，那兩簍桃子就送到了北院上房。白芳帶著幾個(gè)小丫頭親自將桃子挑揀了出來，一一擱在朱紅雕漆托盤上，兩簍竟是只得二十個(gè)，其中還有四個(gè)已經(jīng)爛了一小塊。所有桃子都是碗口大小，皮色鮮亮，看著煞是討喜。見顧氏瞧著那幾個(gè)爛了的桃子頗為可惜，一旁的白芳連忙說道：“那爛了的果肉只要挖去就好，剩下的還能吃。老太太不如將這幾個(gè)不中看的賞給咱們屋里幾個(gè)嘗嘗鮮，也好讓大伙兒沾沾皇上的恩典?！?br/>
“這可是御賜的蜜桃，白芳你可真會(huì)挑東西！”
說話間外頭那簾子已經(jīng)是被人高高打起，卻是東方氏跨過門檻進(jìn)來，身后還跟著怯生生的張怡。因婚事漸近，又是嫁的世家，她生怕丟臉，因此這些天一直把庶女帶在身邊敲打調(diào)理，平生還是頭一次那么盡心盡力。剛剛在門外聽到白芳這么一席話，她立時(shí)想起上次顧氏正是派的這丫頭來送東西，讓她好端端的立威半途而廢，故而說話就有幾分不客氣。
進(jìn)門之后，東方氏看也不看白芳一眼，笑吟吟地向顧氏請(qǐng)了安。瞧見馮氏還沒到，她自然不會(huì)放過這個(gè)討好賣乖的機(jī)會(huì)，在顧氏左下手站定之后就笑道：“聽說這是江南那邊今年特貢的貢品，送到宮里總共也才十車，要不是老爺如今在都督府當(dāng)差，這就是花錢也沒處買去。再說御賜的東西，即便爛了分給下人，被人知道難免要說不恭敬。”
盡管剛剛才夸過張攸，但這會(huì)兒東方氏畫蛇添足又說了這么一番話，顧氏心里難免有些不痛快。而白芳本不在乎區(qū)區(qū)幾個(gè)蜜桃，不過是為了討顧氏的喜歡，這會(huì)兒聽東方氏口口聲聲說什么下人，又是一口一個(gè)不恭敬，她心里頓時(shí)惱火得緊，面上還只能賠笑。
“幾個(gè)蜜桃而已，有什么不恭敬的？”
這會(huì)兒卻是馮氏牽著張赳一塊進(jìn)來，她施禮過后，見東方氏面色不好，她哂然一笑，旋即就將張赳推去了顧氏身邊坐著，這才淡淡地說：“我剛剛打外頭回來時(shí)聽幾個(gè)管事媳婦說，送蜜桃來的中官?zèng)]讓家里人出去叩頭謝恩，足可見皇上是真正體恤武臣辛苦，更不會(huì)禁著大伙兒均沾恩典。我先頭去的就是英國公府，恰好那邊宮里也賞賜了四簍蜜桃，英國公夫人雖說喜歡，但不敢多吃，只留著兩簍，剩下的兩簍就讓我?guī)Щ貋砹??！?br/>
由于剛剛出門拜客，馮氏此時(shí)尚未換下身上的大衣裳，那大紅遍地金的顏色光澤晃得人眼睛發(fā)花，東方氏原本的盛氣頓時(shí)熄了一半。盡管她如今也是二品夫人，但英國公府卻很少去，原因很簡單，王夫人每次見她都是神色淡淡疏離得很，她根本尋不出什么話好說。因此，這時(shí)候馮氏把英國公夫人搬出來，她就是不高興也只能忍著。
馮氏笑著出門吩咐了一聲，外頭管事媳婦就又搬來了兩簍蜜桃，自然也是二十個(gè)。這一回卻是個(gè)個(gè)完好無損，別說爛的，就連破皮的都沒有，顯然是有人精心挑選過。
既然多了這么一些，長媳又開口說了這么一番話，顧氏自然心里有數(shù)，當(dāng)下就吩咐白芳把那四個(gè)爛了半邊的蜜桃拿出去讓幾個(gè)小丫頭一塊分了。
吩咐完這些，她就對(duì)馮氏說：“這蜜桃雖說是溫性，但還是適合寒性體質(zhì)的人吃，赳哥兒一向熱性大，上次我還瞧見嘴角起了一溜水泡，少吃些蜜桃為好。你帶一簍回去，只許給他吃兩個(gè)，其他的瞧著分就是，不過是嘗個(gè)新鮮?！?br/>
見東方氏站在那兒揪著手帕，她哪里不知道這老二媳婦心里又犯了別扭。以前她還覺得東方氏精明乖巧，如今瞧著卻總覺得不省心，敲打幾回不起效用，她也就懶得多羅嗦：“你也帶一簍回去，超哥兒起哥兒素來不喜歡這些，超哥媳婦保不準(zhǔn)喜歡，還有老二房里那個(gè)害喜的，給她送兩個(gè)?！?br/>
顧氏如今是連方水心的名字都不想提起，分派完長房二房，見白芳和幾個(gè)小丫頭笑吟吟地一塊進(jìn)門，她便沒好氣地笑罵道：“一個(gè)個(gè)猴急成什么似的，讓人看見還以為沒見過好東西！挑三個(gè)送去西院給靈犀她們，我這兒留兩個(gè)就夠了，其他的湊一簍送去杜家。那位杜夫人畢竟是越哥兒的師母，杜大人不在，少不得我這個(gè)作祖母的照應(yīng)一下?！?br/>
白芳瞧見東方氏那比哭還難看的笑容，心中異常痛快，忙屈膝答應(yīng)了，又和三個(gè)小丫頭一起把桃子重新整理裝簍。眼看馮氏和東方氏陪著說了一會(huì)話就各自帶著東西走了，她便又收拾了一個(gè)三層食盒，在底下放上三個(gè)蜜桃之后，她覷著顧氏的臉色，又在第一層第二層裝了幾樣中午送來顧氏卻不曾動(dòng)過的點(diǎn)心，不過是玫瑰酥、杏仁餅、水晶糕、瓜仁烙四樣。
“你這丫頭，就惦記著靈犀！”顧氏自然看見了白芳的“小動(dòng)作”，嗔了一句，心里頭也著實(shí)惦記著西院，“你且慢些，越哥兒一走，她們那兒難免有人會(huì)怠慢。前幾天你二太太還說過晚些放月錢的事，這樣，你到里頭我那個(gè)匣子里頭翻找翻找，把上回那包銀子給她們送過去。還有你們做不完的幾色針線，一并送過去，讓她們?nèi)齻€(gè)一塊幫忙做一做?！?br/>
白芳和靈犀以前就要好，聽見這吩咐自然樂意，連忙親自去取了東西。等出來后吩咐一個(gè)小丫頭提了食盒，她便出了北院往西院去。由于心里頭高興，走在路上她甚至感到腳下步子都是飄的，一進(jìn)西院大門就嚷嚷了起來。
“靈犀，秋痕，琥珀，快出來，看我給你們帶什么好東西了！”
話音剛落，正房那竹簾子就被人掀了開來，探出腦袋的恰是秋痕。瞧見是白芳，她一溜煙出了屋子跑下了臺(tái)階，瞅了瞅后頭一個(gè)小丫頭拿著的食盒，她不禁笑道：“少爺一走咱們就沒人理會(huì)了，白芳你居然還記得咱們！這幾天日日都是純素，最多加一碗燉蛋，吃得我嘴都淡了，這食盒里頭什么好東西？”
秋痕一向手快，一下子便揭開了第一層，瞧見是兩色精致點(diǎn)心就喜笑顏開。白芳和她性子仿佛，此時(shí)沒好氣地?fù)屵^蓋子蓋上，一把將人拉進(jìn)了堂屋。見靈犀和琥珀不在，她連忙開口詢問，得知是去領(lǐng)一襲新帳子，她就撇了撇嘴。
“二太太以前管家還公允，如今是身份水漲船高，花錢卻越發(fā)精明小氣。今兒個(gè)還為了幾個(gè)桃子排揎了我一頓，幸好有大太太在旁邊說了幾句公道話。對(duì)了，這食盒中的四色點(diǎn)心是老太太讓我送來的，底下三個(gè)桃子是宮里賜下的，老太太說讓你們留著嘗個(gè)新鮮。”
她說著又放下了手中包袱，先從里頭拿出了一對(duì)暖額和暖耳，還有各色絲線和繡樣圖紙，這才解釋道：“老太太那兒最近在預(yù)備過冬的東西，還有送給英國公府未來少爺或是千金的繡品和衣裳，所以要做的針線太多，得讓你們幫個(gè)忙?！?br/>
“咱們?nèi)齻€(gè)都閑得要發(fā)慌了，有事情做那是最好?！鼻锖蹪M口就答應(yīng)了下來，因見那包袱里頭還有東西，她不由得嗔道，“你有什么東西就一塊拿出來，藏著掖著算怎么回事？”
“那是老太太體恤你們仨，讓我特意送來的二十兩銀子！”白芳這才道出了實(shí)情，因見秋痕發(fā)愣，她便不無殷羨地說，“老太太生怕三少爺一走你們沒錢使，額外吩咐了我這么一遭。說起來自從搬到北京，進(jìn)項(xiàng)雖多，但開銷也大，眼瞅著七月就是太子千秋節(jié)，聽說二太太為了預(yù)備這一趟，把先頭莊子里那些出息都搭上去了！”
就在皇帝賜武臣蜜桃，就在眾多人都盤算著七月丙寅皇太子千秋節(jié)的這一天，宮中卻忽然傳來了朱棣的旨意——皇太子千秋節(jié)免賀禮。這已經(jīng)是連續(xù)三年皇太子千秋節(jié)免賀禮，盡管這條旨意為文武官員功臣世家省去了好大一筆開銷，但人們不得不有所猜測。
從來皇太子千秋節(jié)都是文華殿大宴，如今百官大多轉(zhuǎn)到了北京，難不成皇太子千秋節(jié)除了免賀禮，還要罷賀不成？