我以賭徒的心態(tài)接受了這個約定，當然不僅是因為他壓根兒就沒給我拒絕的機會。一來，有他相伴，縱然前途險惡，但我在內(nèi)心深處其實并不很怕，或許，我在骨子里還是挺愛冒險的；二來，雖然這是個帶有強迫性質(zhì)的約定，但他的承諾真的很誘人，至少對于現(xiàn)在的我來說，簡直是張一勞永逸的合同。從積極的一面去想，這是個難得的機會，如果不好好抓住，將來說不定會后悔。
唉，堂堂精靈王都敢把他的“貴命”和區(qū)區(qū)在下的小命拴在一塊兒，就別太把自己當回事兒了，那叫犯公主病。
沒錯，暫時我就相信他是克拉門蘇了，生死契約都沒得商量了還能怎么樣呢。至于真相，我倒也不是太在意，畢竟人生在世，又有誰敢說自己事事都不曾看錯？
所謂契約最終只是個口頭約定。他說，這是他有生以來最重要的約定，因此反而不想用冷冰冰的咒語進行束縛；我大概被他忽悠得有點瘋了，竟然覺得他這話很對胃口，于是豪邁地應(yīng)承下來。事后想想，心中又有些不確定，但再一想，我哪兒懂什么咒語，他守不守信用根本就不是我能控制的，還不如別往心里去，隨機應(yīng)變才是處世之道。
不知是因為謹小慎微還是擔心我落跑，他不肯明確說出深潭的地點，只說他當年是從中西部礦區(qū)的一座火山口下去，在地底探索出了一片廣袤的空間。
當他說火山的時候我還沒覺得什么，我在人境見過一兩座死火山，農(nóng)民都在里面種菜；但他接下來的話把我嚇壞了――
“我們先前往礦區(qū)，到那邊再置辦攀援工具?！?br/>
那到底是個啥樣的火山口？！
“需、需要攀援工具嗎？”
“因為你是人類啊，”他一副“我已經(jīng)很為你考慮了”的語氣，說，“知道你的身體素質(zhì)不行，也沒要求你飛檐走壁。”
那個潭到底在地下多深的地方？克拉門蘇壓根兒就不相信兩千年來會有人能跟上他的腳步，私下找到大神母潭――姑且叫這個名字――他這么自信，本身就很能說明問題了；另外據(jù)他分析，如果大神母潭的存在真的曝光了，各靈族勢力一定會爭得你死我活，根本不會像現(xiàn)在這么“溫文爾雅”；再說，矮人長期在礦區(qū)挖掘，也沒發(fā)現(xiàn)潭水，足見它的所在有多么隱蔽而原始。
我的腦子漸漸冷卻下來，這些年在書本上得到的知識像碎石縫里的種子發(fā)了芽，紛紛探出身子來求關(guān)注?；鹕絻?nèi)部，就算沒有燃燒的熔巖，也不是個宜居的所在。正常情況下，每下沉地表百米左右，溫度會上升一度，在千米以下，溫度攀升的速度還會更快；除了高溫，地底下還有高壓、缺氧等問題，更不要說各種地震、塌方……我曾聽說，即便是最堅強的矮人族，有著適應(yīng)礦區(qū)地下生活的敦實身材和堅韌皮膚，能深入的礦層也十分有限。
“如果在地下很深的地方，光有攀援工具恐怕還不夠，起碼還需要防護服、照明、食物和水，說不定還得背上氧氣瓶?！?br/>
他沉默了一會兒，道：“……你看著辦吧?！?br/>
我抱著腦袋在地板上坐了一會兒，起身進浴室泡了個漫長的熱水澡，沒敢用肥皂盒里已經(jīng)泡軟成漿糊狀的“肥皂”，出來時意識到?jīng)]有換洗的外衣，于是把那身曾在泥漿里滾過一遍的半身人套裝拍拍，又披身上了。
接下來是整理“贓物”的時間。掏空四個造型各異的錢袋，加起來統(tǒng)共不到十幾個金幣，帶給我的空落感卻遠超于此，只想趕緊把這些不義之財花掉，以減輕內(nèi)心的不安；對其他零零碎碎的東西，我倒沒什么心理障礙――黑皮衣的謎草碎屑當然留下了；四柄伏爾肯匕首的形狀略有些區(qū)別，我挑了一柄感覺最順手的插在腰帶里，另外三柄用布包好藏進背包，因為不知道它們的價值，所以不好出手；此外還有些臟兮兮的護身符，我不敢怠慢，挨個兒拿在手里問克拉門蘇，不過在他眼里啥都是垃圾。
我把重要的東西都帶在身上，下樓去吃晚飯。比安卡正靠在柜臺邊跟一個金發(fā)扎馬尾辮戴耳環(huán)的青年說話，見到我連連招手：“那個誰，你不是想找工作嗎？”她指了指身旁的青年，“我弟弟剛才還說，治安隊缺人手，你要不要試試看？”
青年瞥了我一眼，未等我開口便對他姐姐說：“治安隊都要本地人?！?br/>
比安卡白了他一眼：“就因為這樣所以才缺人，他都要在這兒安家了，還不算本地人？混混就熟了?！?br/>
青年不以為然道：“查得嚴著呢，你要不信就去試試?！?br/>
我朝他笑笑：“小哥認識治安隊的人嗎？”
“本地人都認識他們，”他略帶居高臨下地說，“再說你這樣兒也不適合進治安隊，沒有威懾力。”
我一臉好奇：“我聽說治安隊是艾羅親王直屬的？那要求是得高?！?br/>
“咋可能？”他嗤笑，“艾羅大人哪有空管這底下的事，就算是阿爾文大人，也不會管得這么細。”
“那兩位大人都干些啥呢？”
“當然是大事了，這不，帶兵跟火云城打仗去了?！?br/>
“兩位大人都去了？”
“咋可能？艾羅大人出去了，阿爾文大人總得留守吧?！?br/>
“那現(xiàn)在城里就剩阿爾文大人了？”
“咋叫‘就?！鈦砣?，你可別小看了阿爾文大人，如今外面打得天翻地覆，咱們夜鶯之森還一切照常，這就是阿爾文大人的本事啊?！?br/>
“一個人管理這么大的城？”我驚嘆道，“真能干??！”
青年頗為自豪，笑著說：“你來城里安家是對的，有阿爾文大人在，夜鶯之森就像有了銅墻鐵壁?！比缓筠D(zhuǎn)向比安卡，“晚上給波韃接風(fēng)，不知道幾點回?！彼麖谋劝部ㄊ掷锬眠^什么東西揣進口袋，發(fā)出金屬碰撞的悅耳聲音，大概是錢幣，轉(zhuǎn)身開開心心地出了大門。
他姐姐探著身子喊：“要不要留夜宵?。 ?br/>
青年的聲音在門外響起：“不用啦！”
比安卡咕噥了幾句，坐回柜臺里，朝我擠出一個笑容：“我弟弟，他說啥你別往心里去，不過治安隊這活兒也確實不怎么適合你，”她又上下打量我一番，“你長得干干凈凈的，倒像個女孩子――我這可不是不好的意思啊――其實你倒是可以去風(fēng)鈴子街問問，那街上有不少不錯的店，門口經(jīng)常貼著招聘啟事?！?br/>
我向她道謝，接著在隔壁的飯廳里吃掉了一大盤土豆燉肉配甜菜卷，付了十枚銅板作為餐費，然后問清方向，朝風(fēng)鈴子街走去。
這座城市坐落在森林與群山之中，晝夜溫差比較大，現(xiàn)在正是太陽快要落山的時候，我已感覺到了一絲涼意。西方的天空一片血紅，把遠方呈上升階梯狀綿延開去的樹冠都染上一層紅暈。傍晚的街道比中午時更加熱鬧，到處能聽到歡快或悠揚的音樂。空氣中充滿令人愉快的氣息，有些甜蜜而誘人，比如讓人聯(lián)想到咕嘟嘟冒泡的肉骨頭湯的食物濃香，仿佛直接從橡木酒桶中傾瀉出的強烈酒香，更有絲絲入扣的女人香，在美人飄然而過的街道上流連；還有些怪異的味道，來自熏燃的煙草，流汗的坐騎――我看到一個穿著精致的小女孩，牽著一頭漂亮的幼年有翼獸在街邊走，人們倒也沒怎么大驚小怪。
比安卡的客?？拷a頭廣場，其實屬于城市的邊緣地帶；出了客棧向北，繞過一座青銅的暗夜精靈雕像，再往東走十分鐘，就到了風(fēng)鈴子街。這是一條熱鬧的商業(yè)街，各種店鋪、酒館一個緊挨一個，我慢慢地逛過去，在每家酒館的吧臺前花五枚銅板，點一大杯酒精含量很低但是十分香醇的麥芽酒，喝上半個小時，聽周圍的客人聊天。
在第三家酒館里，我發(fā)現(xiàn)了一張熟悉的面孔――比安卡的弟弟，他好像有點喝高了，一邊拍著桌子，一邊大聲跟同伴說著什么；對方看上去也很激動，不甘示弱地回吼。兩個人不像是吵架，大約是在就什么話題進行辯論。他們中間還坐著一個人，一臉無奈地喝著酒，偶爾象征性地勸勸他們。
我捧著麥芽酒悄悄坐到他們附近，聽了一會兒，發(fā)現(xiàn)他們是在爭論夜鶯之森的繼承權(quán)問題。比安卡的弟弟是阿爾文?德加爾的擁躉，堅持認為阿爾文雖然是次子，但和長子一樣都是親王，并且對城市的貢獻更大，因此完全有資格繼承領(lǐng)主之位；他的朋友則認為，艾羅?德加爾雖然經(jīng)常漂泊在外，但他的軍功絕對不亞于阿爾文治理后方的功勞，再加上他是長子，因此只要他還在，繼承權(quán)就輪不到阿爾文。
中間那個人名叫波韃，聽上去似乎剛從外面什么地方公干回來，他好像對這兩位朋友的看法都不太認同。
“精靈王已經(jīng)回來了，再討論這個是不是不合適？”他笑著說，“德加爾可是精靈王的家仆啊?！?br/>
“那是兩千年前，”比安卡的弟弟反駁道，“德加爾家今非昔比，他們在人境也有很大的勢力，火奴大人的親妹妹是人境三國之一的王后，她的兒子將來是要繼承大統(tǒng)的，而且那位小王子姓的是德加爾！現(xiàn)在連那位小王子也來助戰(zhàn)了，我看咱們夜鶯之森的贏面很大！”
我忽地豎起耳朵――他說的莫不是維蘭？維蘭果然也來靈境了？他現(xiàn)在就在這城里嗎？