曹叔和曹麟等人從宅中出來(lái), 兩邊見(jiàn)了禮, 簇?fù)碇卸ァ?br/>
    “當(dāng)下已近年節(jié), 逸之與殿下千里迢迢來(lái)此, 未知何事？”在堂上坐定之后，公子問(wèn)道。

    沈沖笑了笑, 道：“殿下一直念著要到淮南來(lái)看看你，我前番忙碌，總抽不出空來(lái), 當(dāng)下終于到了一年最閑之時(shí)，便陪同殿下到淮南來(lái)了?！闭f(shuō)罷，他看看桓瓖, 道, “我出門之時(shí)，子泉也說(shuō)久了不見(jiàn)你，想來(lái)看看, 便索性也將他帶來(lái)了?！?br/>
    桓瓖聞言, 即刻笑笑，道：“正是?！?br/>
    公子瞥瞥他，未幾，又與我相視一眼，頷首：“原來(lái)如此。”

    膠東王封國(guó)之后，沈沖仍然沒(méi)有放棄輔弼之職, 自請(qǐng)到膠東去當(dāng)國(guó)相。皇帝對(duì)沈沖一向頗贊賞, 有些猶豫, 而沈延全然反對(duì)，幾乎與沈沖翻臉。

    沈延的焦慮，我甚是理解。沈氏因?yàn)榇箝L(zhǎng)公主和桓氏的牽連，在新朝中頗是落寞，唯一的期待便是沈沖。若沈沖留在了膠東，那么沈氏便只能斷了指望。

    不過(guò)不管沈延怎么鬧，沈沖一步不讓。他雖然好說(shuō)話，其實(shí)本性與公子一樣，認(rèn)定的道理，十頭牛也拉不回來(lái)。最終，在各方的角力之下，皇帝答應(yīng)讓沈沖到膠東國(guó)任職一年，然后回京為朝廷效力。

    當(dāng)下年節(jié)將至，沈沖大約并不想回雒陽(yáng)去聽(tīng)沈延的牢騷，索性帶著膠東王出門來(lái)轉(zhuǎn)，倒也合乎情理。

    不過(guò)沈沖和膠東王母子既是從膠東出發(fā)，如何又遇到了桓瓖，這倒是令人玩味。

    祖父這老宅從未來(lái)過(guò)這么許多人，不過(guò)幸好房間仍夠，堪堪能將男賓女眷都安頓下來(lái)。

    沈沖是隨和之人，對(duì)于住什么地方一向要求不多；膠東王和謝太后也一向隨遇而安，禮數(shù)周道。唯有桓瓖，挑挑揀揀，公子冷冷地說(shuō)看不上便回雒陽(yáng)去，他即刻閉了嘴。

    “甚遇得到遇不到?！庇眠^(guò)膳后，公子到桓瓖房里說(shuō)話，問(wèn)起緣由，他一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，道，“逸之說(shuō)要來(lái)淮南，寫(xiě)信問(wèn)我來(lái)不來(lái)，我便來(lái)了。”

    我和公子皆詫異。

    “逸之？”公子問(wèn)，“他邀你做甚？”

    “也不做甚。”他說(shuō)，“帶些年貨看看你?！?br/>
    “看我？”

    桓瓖理直氣壯：“不可么？你莫看大長(zhǎng)公主和伯父什么也不說(shuō)，其實(shí)他們對(duì)你甚是掛念。我是看不過(guò)眼，便替他們來(lái)一趟?！?br/>
    公子目光動(dòng)了動(dòng)，看著他，沒(méi)說(shuō)話。

    諸侯兵敗之后，皇帝如先前約定，并未為難桓氏。不過(guò)桓肅也并未因此而感激公子。

    其實(shí)，在是我和公子的婚禮上，桓肅受了拜見(jiàn)之后，便回桓府去了，沒(méi)有多停留一刻。而那日招待賓客，都是公子的兩個(gè)兄長(zhǎng)和桓瓖的父親桓鑒出面。

    至于大長(zhǎng)公主，她一向八面玲瓏，就算恨我恨得要死，也不會(huì)在人前顯露。

    公子甚是明白，免去了我和他父母族人之間一切不必要的見(jiàn)面，甚至在成婚之后，他便辭去了侍中的官職，與我一道離開(kāi)了雒陽(yáng)。

    “他們還好么？”過(guò)了會(huì)，公子問(wèn)道。

    “身體都康健，其余么，不好不壞。”桓瓖嘆口氣，道，“圣上到底還念著些手足情面，逢年過(guò)節(jié)少不得大長(zhǎng)公主的賞賜。不過(guò)你也知道京中的人那些人的品性，最是精明，那事之后，家中除了些親戚，外面的來(lái)往差不多都淡了?！?br/>
    公子微微頷首。

    “不過(guò)也就是一時(shí)，”桓瓖話鋒一轉(zhuǎn)，“你將來(lái)回了雒陽(yáng)，定然又會(huì)熱鬧起來(lái)。”

    公子看他一眼，不置可否，忽而道：“你此番來(lái)?yè)P(yáng)州，只是為了看看我等？”

    桓瓖目光一閃，道：“當(dāng)然是?！?br/>
    “住一陣子，便回雒陽(yáng)么？”

    在公子的逼視下，桓瓖的神色變得有些不自然起來(lái)。

    “也不是。”桓瓖說(shuō)著，在案上拿起兩個(gè)橘子，在掌中拋著把玩，“還須去別處一趟。”

    公子訝然：“去何處？”

    “逸之母親要給豫章王后送些補(bǔ)品，托我順道送過(guò)去?！?br/>
    我在一旁聽(tīng)著，忽而明白過(guò)來(lái)。

    沈沖的母親楊氏和豫章王后陸氏是表姊妹，一向來(lái)往親密?；茨系貙贀P(yáng)州，乘船到豫章國(guó)也就是一抬腳的功夫。至于桓瓖去豫章國(guó)的目的……

    我與公子對(duì)視，皆意味深長(zhǎng)。

    幾個(gè)月前的成皋關(guān)之戰(zhàn)，桓瓖十分聰明地投了秦王，寧壽縣主也在秦王帳下領(lǐng)了一部，替父出征。

    我從未想過(guò)寧壽縣主這般女子，竟然也有如此英武之時(shí)，當(dāng)下對(duì)她大為刮目相看。而從那之后，凡是有寧壽縣主出現(xiàn)的地方，必有桓瓖。

    令人稱奇的是，與從前見(jiàn)到好看的女子便極盡風(fēng)流之能事不同，桓瓖突然變得靦腆起來(lái)。起初，他費(fèi)盡心機(jī)，不錯(cuò)過(guò)與寧壽縣主見(jiàn)面的任何一次機(jī)會(huì)，借口這個(gè)那個(gè)，走到她跟前，卻只拐彎抹角地跟人打趣說(shuō)話，永遠(yuǎn)繞不到正題上。最后，還是沈沖看不過(guò)眼，讓楊氏借故邀寧壽縣主到府中，再把桓瓖也叫來(lái)，一道用了兩次宴席。

    聽(tīng)說(shuō)桓瓖曾經(jīng)向?qū)帀劭h主示好，而寧壽縣主意味深長(zhǎng)地看著他，說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)公子有‘五不娶’之志，不知是哪五不娶？”

    桓瓖結(jié)舌，卻從此恢復(fù)了死不要臉的本性，認(rèn)真地向?qū)帀劭h主追求起來(lái)。

    其實(shí)，我們不太看好此事。

    桓瓖的父親曾經(jīng)向豫章王說(shuō)親，豫章王那邊也有了幾分意思，但因得諸侯叛亂那事一攪，沒(méi)了后文。

    原因不難想。

    豫章王在事起之初，便十分堅(jiān)定地站在秦王一邊，寧壽縣主甚至親自助陣，對(duì)于新朝而言，乃天下宗室的楷模。雖然豫章國(guó)與所有諸侯一樣，最終沒(méi)有保住自己的兵馬，但皇帝在登基之后，恢復(fù)了豫章王的三公之位。豫章王和公子一樣，算是在一場(chǎng)注定結(jié)局的較量上爭(zhēng)取到了最大的好處。寧壽縣主的婚事也成了大熱，聽(tīng)說(shuō)到豫章王府求親的人踏破了門檻。

    相較之下，桓氏雖然面上仍如從前，但過(guò)往瞞不住，人人心里都清楚是怎么回事，避之唯恐不及。若說(shuō)桓瓖先前配寧壽縣主算得門當(dāng)戶對(duì)，此時(shí)則落了下風(fēng)，兩家不曾定婚，豫章王十分可能為了避嫌，將寧壽縣主嫁給別人。

    幸好這是猜測(cè)，我至今沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)寧壽縣主有別的打算。

    “早說(shuō)過(guò)你這般浪蕩不羈，遲早要栽些跟頭?！惫硬豢蜌獾卣f(shuō)，“寧壽縣主非尋常女子，她要嫁什么樣的人沒(méi)有?！?br/>
    桓瓖“嘁”一聲。

    “現(xiàn)下如何了？”我扯了扯公子衣袖讓他莫多說(shuō)，問(wèn)桓瓖，“她表示過(guò)么？”

    桓瓖的臉上隨即浮起了些不太正常的暈紅，變得不耐煩起來(lái)：“甚表示不表示，我的事你們莫管！”說(shuō)罷，借口旁事敷衍著，將我們趕了出去。

    “他么，只怕是難?！鄙驔_聽(tīng)得這些，苦笑，“先前子泉的父親已經(jīng)向豫章王提了親，可豫章王只說(shuō)擇婿之事全由縣主定奪，便沒(méi)有了消息。母親自是有意撮合，借這送藥之事幫子泉一把，可最終如何，恐怕還是要看寧壽縣主心意?！?br/>
    我和公子了然。

    “你如何？”公子問(wèn)沈沖，“與南陽(yáng)公主的婚期定下了么？”

    “定下了，”沈沖道，“就在來(lái)年九月。”

    公子頷首，猶豫片刻，道：“逸之，此事，你若是不愿意……”

    “怎會(huì)不愿意？”沈沖打斷道，淡淡一笑，“元初，世間并非人人可像你和霓生這般，能找到真心相悅之人。我也不似你，可心無(wú)旁騖一走了之。這婚事無(wú)論于我而言，還是于公主而言，皆大善?！?br/>
    我看著沈沖，知道他的意思。

    他是沈延的獨(dú)子，如果沒(méi)有了他，沈氏便沒(méi)有了支撐家業(yè)的人。沈氏要繼續(xù)在雒陽(yáng)立足，便不可放棄與皇家聯(lián)姻。沈沖能夠?yàn)檩o佐膠東王出生入死，淡薄名利，足見(jiàn)他是個(gè)視擔(dān)當(dāng)為一切的人，就算當(dāng)下他與沈延意愿相悖，將來(lái)他也仍會(huì)回到自己的位置上去。

    公子頷首，沒(méi)有多言。

    “莫總說(shuō)別人，你二人如何打算？”沈沖問(wèn)道，“不是說(shuō)要出遠(yuǎn)門去？”

    公子看了看我，與我相視一笑。

    “當(dāng)下還未成行。”我說(shuō)，“我二人打算在田莊中住些日子再走?！?br/>
    沈沖看著我，道：“為了曹先生？”

    我頷首：“我想多陪陪他，元初也是此意。”

    沈沖露出了然之色。

    他忽而問(wèn)：“你二人還會(huì)再回雒陽(yáng)么？”

    “不知。”公子將我的手輕輕握著，道，“我們只想將要做的事做了，并未想許多?！?br/>
    沈沖笑笑，目光深遠(yuǎn)。

    年節(jié)一日一日近了，田莊里每日都頗是熱鬧。

    沈沖一向喜好治園，自然也對(duì)此頗有興趣，不但向曹麟傳授經(jīng)驗(yàn)，還拉上無(wú)所事事的桓瓖一道加入了曹麟等人的勞作，每日在園中搬弄起來(lái)。

    過(guò)年的各色準(zhǔn)備之事，陶氏比我在行，伏姬也頗懂得持家，二人相處甚好，我?guī)缀醪宀簧鲜帧?br/>
    于是，我要做的事，除了幫伏姬和曹麟帶嘉兒，就剩下對(duì)付膠東王。

    他既然找上門來(lái)，我也退無(wú)可退，只好每天真的教他些本事。

    說(shuō)起來(lái)，膠東王雖然出身金枝玉葉，也有幾分孤僻之氣，學(xué)習(xí)起來(lái)卻稱得用心。我先前讓他學(xué)著模仿別人，他竟也認(rèn)真地練了，無(wú)論是學(xué)黃遨還是學(xué)沈沖，都頗得精髓，讓我刮目相看。

    “你要自保，首先須得會(huì)打斗?！蔽抑钢笁叄跋热ゾ汃R步，蹲一刻?！?br/>
    膠東王二話不說(shuō)，隨即到墻邊去，有模有樣地扎起馬步來(lái)。

    謝太后披著狐裘，坐在亭子里微笑地看著，未幾，繼續(xù)翻著手里的書(shū)。

    “如何？”惠風(fēng)抱著嘉兒走過(guò)來(lái)，頗是得意地對(duì)我道，“你先前還看不上大王，死活不肯收。若非他追了來(lái)，你上何處去找這么聽(tīng)話的徒弟？”

    我看她一眼，不置可否。

    “你這般幫他說(shuō)話，可是打算日后便留在謝太后身邊不走了？”我問(wèn)。

    “也不是，”惠風(fēng)眨眨眼，“我到底還是公子的人，不過(guò)公子說(shuō)過(guò)，我將來(lái)若想嫁人，他就將我放了奴籍，還給我嫁妝。”

    我訝然：“哦？”

    惠風(fēng)卻似不打算與我閑話，忽而瞥向花園那邊，壓低聲音：“那在屋頂上鋪瓦的人，叫什么名字？呂稷是么？”

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    不好意思，三章完不了……