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東園里,主仆幾個(gè)已開始分頭忙碌起來,不待天光放明,小丫鬟櫻桃的裝束換作了,先前為出行便利的小廝打扮。其余之人,皆是一如既往安然留在東園之內(nèi),直到院門前老婆子搬來了,莊頭送來的新鮮菜蔬,才被告知讓速速報(bào)了正院里的大小姐,說是東園這位主子只等用過了早膳,便前去拜訪。
少見得了回賞,門前的婆子自是不敢怠慢,別看掌中的散碎銀子不多,可好歹夠她們幾個(gè)打回小酒吃的。要說東園這位小氣,倒也不是,而是先前住著那段時(shí)日,人家是既不出門,也無人可拜訪不是。
“自打京里那位正經(jīng)主子來了,咱們這日子也算好了不少?!?br/>
“可不是,前回我還得了正院那位的兩回賞,別說到底是咱們府里的大小姐,出手就是大方的緊!”
聽身邊之人接口,這邊的婆子忙不迭小心回頭望了一眼,確定那出來說話的不曾聽著剛才那句,才低聲提醒道:“看來咱們東園這位的身子骨也越發(fā)好了起來,往后這進(jìn)出院子恐怕也少不了,你這張嘴可得仔細(xì)著些,免得耽誤了咱們幾個(gè)老姐妹掙上一回酒錢。”
一句提醒后,還不忘朝正院那方努了努嘴,繼續(xù)道:“依我看那位這等排場出京,必定有要緊的大事要辦。性子又與咱們府里那位二夫人是一般模樣,別說老姐姐我沒給你提過醒,怕也不是個(gè)好相與的主子,萬事可都得仔細(xì)著些。才好!”
“啊,不會吧,前回那兩個(gè)小丫鬟也沒咱們臉子瞧,不是?”滿眼的不可置信。偏頭瞥了一眼所指的方向,忙又轉(zhuǎn)回頭來低聲應(yīng)到。
誰知,這邊之人也不再堅(jiān)持,只做淺笑連連嘆氣:“你是不曾在京里待過,自然不曉得其中的厲害,更沒見過府里那位二夫人。又哪里明白主子們的手段?!?br/>
忙又小心環(huán)視了一周遭,才拉過身邊之人,耳語兩句:“你可曉得咱們的莊頭本是那位的陪房,按理說能在這自在過活也算不錯(cuò),但比起京城的繁華來,那頭夫妻倆到底有些不甘心。也不知是不是當(dāng)年吃罪了府里的大管事,如今幾房陪嫁來的大小管事中,就屬他們家過的最……。”收了聲音,直接比了個(gè)手勢與她,顯然在這莊里當(dāng)差不敢叫旁人聽了去。才會如此小心。
而一旁認(rèn)真聆聽的婆子,也算是徹底死了那份攀附的心思,就連這二夫人的陪房管事,都只能留在莊子上,自家小子、閨女又怎會有盼頭,隨了那位正經(jīng)小姐離了這鄉(xiāng)野之地。去到府里見世面?
“我這不是想著給自家?guī)讉€(gè)孩子,尋個(gè)好去處,既然老姐姐你提醒了里頭的厲害,再不敢往那頭去提?!?br/>
連著點(diǎn)了好一陣的頭,才認(rèn)真接到:“你們一家子都是老實(shí)本分老姐姐我才有心提醒一句,要是換了那潑辣貨,誰愛搭理她喲。瞧著吧,一心想攀了高枝去,也不知最后落得個(gè)什么下場,你以為那府里的差事是好當(dāng)?shù)??就算被帶了回去。還不知啥時(shí)候才能熬到主子跟前得了體面差事!”
“不是被大小姐看中了,怎么還不能……?!?br/>
“你是不曉得,這府里規(guī)矩可是不少。別說咱們這般的公侯人家了,就是一般在京里做官的人家,也不是那般好進(jìn)的。再別說如今正院里那位。是何等尊貴的出身了!”當(dāng)年這婆子可是聽說過,那個(gè)有關(guān)二房那位命數(shù)的傳言,想到要緊之處,忙是收了臉色就此打住。
也不知府里主家,可是有所忌諱,不說這許多年過去了,就算自己一家仍在京里當(dāng)著差,又哪里敢私下議論那位大小姐的正事,看來往后還是少在旁人面前提的好。
就在這東園里來報(bào),那位久病初愈的堂妹,居然頭一回主動來拜訪自己時(shí),才剛被眾多丫鬟們伺候起身的姌姐兒,不覺疑心頓起:“該不是想著讓我回程之時(shí),帶上她一并上路吧?”
兩旁的丫鬟自是不敢隨意開口應(yīng)話,但另一邊的老嬤嬤卻是不同,微微一怔后緩聲接道:“京城是萬萬不能再叫她進(jìn)的,但夫人哪里卻需多費(fèi)些銀子,畢竟大房當(dāng)年留下的產(chǎn)業(yè)為數(shù)不少,至于分她多少……?!碧岬竭@里,立馬停了口。
偏過頭掃了丫鬟們一眼,直到兩旁六個(gè)大小丫鬟接踵而出,才低聲繼續(xù)道:“小姐不必太過憂慮,量東園那位當(dāng)年的年歲也不會記得太過詳盡,即便有些疑心卻是無憑無據(jù),又往哪里訴?何況,這些也都是二夫人辛苦經(jīng)營著,如今好心分她姐弟幾個(gè)一份,已算是仁至義盡了,哪里還敢在外胡言亂語的!”
提到這里,顯然已是胸有成竹,再看這旁的小主子面上的緩和之色,也已明白這位必定是聽懂了她話中之意。只見這旁的姌姐兒沉思片刻后,已然恢復(fù)了往日的自信滿滿,篤定頷首道:“當(dāng)日大房突發(fā)巨變,若沒有我母親好心接手打理又如何使得,嬤嬤所提極是。她當(dāng)年不過一個(gè)幼齡孩童,倘若真交由她姐弟幾個(gè)手中,只怕早已敗得一干二凈了,哪里還有這現(xiàn)成的一份可得!”
顯然這位想明白了嬤嬤之言,心中那份忐忑也隨之消失殆盡,此刻若再度面對東園那位的質(zhì)問,怕是再無半點(diǎn)先前的退卻之色。既然心里有了確實(shí)的把握,言語之中也開始恢復(fù)了往日的常態(tài),神色間變化更已顯見非常。
自來到此一世后,從未受過苦難煎熬,因而二房這位大小姐頗為傲慢的性子,也已深入骨髓?;蛟S她自己絲毫不曾察覺,但在對面而坐的婍姐兒看來,卻是異常的明顯。
由昨日的惶惶之色,突然恢復(fù)了往日的九成,若說不曾意外卻是不能,但心中不安倒也未必。婍姐兒這里本就還有底牌,未曾攤開在他們面前,自然不會因這些許的變化而動搖分毫。
然而,一旁滿是得意之色的老嬤嬤,還有兩旁那一眾丫鬟們的挺拔的腰桿,自打一進(jìn)屋時(shí)便已所有感應(yīng)。雖不知她們主仆今日的變化為何而來,婍姐兒卻已明白,正院里必定有了確實(shí)的應(yīng)對之法,才能如此篤定無比。
果不其然,這旁堂姐妹倆才剛吃了口茶水,就聽得一旁的老嬤嬤率先開口言道:“我們家大小姐此番前來,一是為了二小姐父母雙親當(dāng)年留下的私產(chǎn);其次,卻是為了大房夫人寄存在老國公爺慈恩堂中的嫁妝所至。”
“要說當(dāng)年大房名下的私產(chǎn),這許多年來,若無我們夫人的精心打理只怕……且不說,那會兒大房之中實(shí)在無人可支撐一二,即便有管事可幫村一時(shí),也因主家無人懂得妥善看顧,也必定難以保全下來!”說到這里,已瞥了一眼對面而坐的二小姐,見其面上仍是帶著淡淡的微笑,不覺心中已是一松,嘴上的言語也隨之輕快起來。
“二小姐當(dāng)年不過是八歲幼齡,哪里曉得這里頭的厲害,開鋪?zhàn)幼鲑I賣可不是那般容易的事,單是管事、賬房、伙計(jì)們的安排,就是一大攤子瑣碎不堪,更別提入貨、賣出時(shí)的各項(xiàng)……?!眳s被那旁的婍姐兒當(dāng)場打斷下來。
連連擺手,示意老嬤嬤且停下片刻,才啟口附和一句:“嬤嬤可莫要與我這個(gè)鮮少出二門的女兒家說這些,有關(guān)商賈雜亂的瑣事,不提這一時(shí)半會兒的能否聽得明白,就算勉強(qiáng)聽出了大概,我這久病初愈的身子骨,也經(jīng)不住這般辛苦!”
如此一提,只見她主仆倆俱是歡喜在心,面上強(qiáng)忍著看似微不可察。但兩人眼中一閃而過的神采光亮,卻被恰逢時(shí)機(jī),抬頭望向這旁的婍姐兒是抓了個(gè)正著!
看來對面這主仆倆是早有預(yù)料,但自己出言將其推脫之詞,當(dāng)場攔下的理由,卻是因?yàn)樽约簤焊恢蠓磕欠菟疆a(chǎn)的價(jià)值所致。在普通人家的女兒身上發(fā)生,或許難以解釋,但在自己這么一個(gè)從來大門不出、二門不邁的閨閣千金而言,的確是不難理解。
再加上,自己又是因病需長年靜養(yǎng)之人,此言出口更是理所應(yīng)當(dāng)?shù)暮埽【退闳兆哟蟛蝗缜?,但在姑母一味的庇護(hù)之下,必定更是變本加厲,愈發(fā)地嬌弱起來,這等世俗煩心之事更是無從知曉一二。
于是出現(xiàn)了剛才那一幕,在她們主仆看來,也是不足為奇!
既然只用一句便讓對方失了防備,那隨后之事就已篤定三分。見機(jī)行事,此等良機(jī)又豈能輕易錯(cuò)過。借口堂姐妹間多親近些,每隔上兩、三日,便引了對面的大小姐往園子里散步賞玩,才好方便一旁待命的丫鬟悄悄潛入,將那燙手的物件小心挪來這正院之中,才是要緊!
事實(shí)上,今日此舉卻是見效的很,看著對方面上的郁色心中已是微微一喜,再想到那燙手的物件就要離了自己的東園,更在心中長舒一口氣。若再算上,大房的私產(chǎn)與母親的陪嫁之物,雖是心知肚明全部拿去怕是不能,但只要尋到了突破之口,離全部拿回也為時(shí)不遠(yuǎn)咯!
就在婍姐兒這里,為今日這番言語頗有一舉兩得之功,而歡欣鼓舞時(shí);在對方那主仆眼中,亦是如此。既試出了大房這位的心跡,又無意間獲悉了自家這久病初愈的小堂妹,壓根就是個(gè)不知柴米貴的嬌弱小姐罷了。