楚懷賢坐在書房里，慢悠悠理著自己的書。進(jìn)喜兒不時(shí)來回奔波，從廳上到書房，把廳上龐管家見人牙子和媒婆的話傳回來。

    再進(jìn)來時(shí)，進(jìn)喜兒面上帶著笑，說的卻不是廳上人：“公子，那賣花的姑娘在門口，說要見公子?！?br/>
    賣花姑娘？楚懷賢也覺得奇怪：“她有什么話？”進(jìn)喜兒就為著這個(gè)笑：“說是給公子送分成的錢?！?br/>
    一笑的楚懷賢道：“那你收了就是。”進(jìn)喜兒笑嘻嘻：“她不肯給奴才，說還有話要和公子說?！?br/>
    楚懷賢對著手里的書看了看才站起來往外面走，進(jìn)喜兒跟在身后。

    別院也分內(nèi)外門，林小初被擋在大門上，覺得很久才看到進(jìn)喜兒顛顛兒過來：“隨我來?！边^了影壁沒有走上幾步，就是一個(gè)小小偏廳，楚懷賢在里面，看著林小初走進(jìn)來。

    “你有什么事情？”

    林小初猶豫著往進(jìn)喜兒面上看看，進(jìn)喜兒只是笑：“我們公子事兒多，姑娘有話請快些說。”公子不發(fā)話，進(jìn)喜兒只是樂，我是不走。

    廳上只有三個(gè)人，楚懷賢當(dāng)然不會(huì)讓進(jìn)喜兒離開，變成孤男寡女留在這里。賣花的窮姑娘見過兩面是伶俐討喜，但是借著機(jī)會(huì)就往高枝兒上攀的窮人，楚懷賢沒有遇到卻聽得不少。

    “沒有話我還有事情?！绷中〕踉龠t疑一下，不明白她來意的楚懷賢面上更是沒有表情。

    林小初不得不當(dāng)著旁邊一臉笑嘻嘻的奴才說出來，她不愿意當(dāng)著人說，是怕被拒絕后多一個(gè)人知道自己難為情。

    “公子說花兒歸我賣，三七分成？”林小初這話說出來，楚懷賢忍不住一樂，進(jìn)喜兒則是吃驚地張大眼睛，不明白這是怎么一回事情。

    林小初囁嚅著說出下面的話：“我想求公子，我七你三行不行，每天的賣花錢我晚晚交上來，只求公子答應(yīng)我?！笨吹匠奄t眉梢輕挑，林小初趕快再接著道：“這方圓百里，都知道公子您有助人的好名聲的，最愛惜老憐貧……”

    進(jìn)喜兒聽得只咧嘴，公子多少年沒有到這里來，這名聲從京里一直傳到這里？楚公子初聽是好玩有趣，聽到最后，面前這位賣花姑娘，手指輕輕攪在一起，身子也輕顫著。

    聽不到楚公子回話的林小初越來越?jīng)]有底氣，垂頭喪氣低下頭，還要強(qiáng)著最后幾句說完：“我傷了幾天，好幾天沒有掙到錢，不把那幾天的補(bǔ)回來，到?jīng)]有花可賣的時(shí)候就沒有辦法，公子您寬厚仁德，幫個(gè)忙吧。”

    為著幾枝子花，寬厚仁德都出來了。楚懷賢聽過吩咐進(jìn)喜兒：“讓人搬梯子，帶著她去摘花?！边M(jìn)喜兒答應(yīng)下來，對喜出望外的林小初道：“我們公子寬厚仁德，姑娘你隨我來。”

    公子心性向來仁厚，而這姑娘連說帶講，就是進(jìn)喜兒也覺得她不容易。至少她養(yǎng)的是什么傷，進(jìn)喜兒和公子一樣，一聽都能明白。

    大喜的林小初沒有忘記先對著楚公子行幾個(gè)禮感謝，楚公子起身交待她：“讓別人摘，你下面看著就行?！弊叱鰞刹?，又回身嘲弄她一句：“你再摔到池子里，只怕壓傷我的魚。”然后微樂的楚懷賢揚(yáng)長往房里去。

    后面的林小初氣紅了臉，再看到進(jìn)喜兒也是忍笑，只能裝著沒事人，跟在進(jìn)喜兒往后面去。

    楚家的公子這樣好說話，林小初是出乎意料之外，她是做好說了再說的準(zhǔn)備，不想只說了一套話就說成了?？梢娙松匮菁?，演技最重要。

    回到房里的楚公子不知道自己為什么會(huì)同意她，也許是真的體會(huì)到她的不容易。房里剛坐上一會(huì)兒，陳先生進(jìn)來就笑：“公子挑好人了？”

    進(jìn)喜兒對打聽的林小初，也是進(jìn)喜兒剛對陳先生學(xué)過舌，進(jìn)喜兒覺得公子是籠絡(luò)這姑娘，才會(huì)答應(yīng)她。

    陳先生的話聽得楚懷賢一愣，這才想起來自己在買丫頭，好擋住二叔往自己身邊塞人。二叔塞過來的人未必就不為公子所用，只是楚懷賢不愿意費(fèi)這個(gè)精神。如果二叔塞一個(gè)對他很是忠心的人，楚懷賢覺得自己挑一個(gè)最好，少省多少事。

    “我倒忘了，”經(jīng)過提醒的楚懷賢微皺眉：“這姑娘，她肯嗎？”陳先生再出主意：“等她賣上幾天花兒，再對她說不遲?！?br/>
    楚懷賢點(diǎn)點(diǎn)頭：“有理?！眱蓚€(gè)人閑談一會(huì)兒，門上送來書信：“京里來的?！弊诤炔璧年愊壬粗奄t打開書信臉上就變了顏色。

    舉手拍案的楚懷賢微怒：“豈有此理！”把信遞給陳先生看：“二叔說怕我在這里住著不習(xí)慣，給我送來兩個(gè)服侍人?！?br/>
    本來是叔侄的一點(diǎn)兒小心結(jié)，這樣步步緊逼，楚懷賢反抗的心更重。他陰沉著臉等陳先生看信，想著信中所說，明天人就到了。哼！

    陳先生不是當(dāng)事人，他不生氣就有主意：“來的是兩個(gè)丫頭，公子多使喚人不好嗎？”楚懷賢這才說出來：“知道我為什么躲開嗎？我是想冷冷他，讓他自己明白。我在京里的時(shí)候，二叔給我房里塞的丫頭，在我面前多有親近之舉。我不是柳下惠，也有常人的性情。只是這強(qiáng)迫來的，我絕對不要?！?br/>
    “丫頭都想攀附公子，”陳先生聽過就笑：“不是二老爺?shù)闹饕?，不是二老爺打發(fā)來的人，她們也這樣。只是公子不聽到二老爺三個(gè)字，就不會(huì)這么煩惱。”

    這話說得也有道理，楚懷賢陰沉的面色就此解開，想想也是，來的是兩個(gè)丫頭，當(dāng)下對陳先生道：“好不好，我打一頓配給小子們?nèi)??！?br/>
    這句話一出來，楚懷賢就要笑，往外面喊進(jìn)喜兒進(jìn)來：“前面廳上人牙子們說的如何？再讓龐管事的把這別院中沒有婚配的小子們姓名報(bào)上來給我看?！?br/>
    “公子好對策。”陳先生是打趣，不是夸獎(jiǎng)。公子向來主意多，不愿意和二老爺說話紛爭讓二老爺難堪，這才避出京來。二老爺這樣無趣，陳先生想想要笑，他是注定要碰釘子。

    進(jìn)喜兒到前面廳上，聽一聽里面還在說。龐管事的和幾個(gè)人牙子、幾個(gè)媒婆坐在一起，耐心聽著他們說話。

    “就這樣說定了，送來以前自己先看好，容貌要好，品性要好，不要有撒野的性子。不然的話送來得了不是，或攆了出去，我和你們再單獨(dú)算賬?！饼嫻苁碌淖挠邪肷衔?，選了七、八家，這就讓他們明天送過來相看。

    把這些人打發(fā)走的龐管事，自己捧著未婚配小子們的花名冊來見公子。楚懷賢拿在手里慢慢翻著，再聽著龐管事的回話。

    “要送來的人都是什么名字？”

    “王小花，張六姐，林小初，林荷花……”楚公子聽到林小初三個(gè)字，覺得放心。這個(gè)丫頭是姨娘的前身，楚公子這樣有權(quán)有錢的家里，是不會(huì)考慮到人權(quán)，也不會(huì)考慮到林小初是現(xiàn)代人。

    只要多給錢，人又好，這個(gè)丫頭理當(dāng)同意。楚公子這樣想過，對龐管事滿意地點(diǎn)頭：“明天讓她來相看，我坐在里間。”

    這件事情安排過，才告訴龐管事明天京里有人來：“是幾個(gè)服侍人，二老爺緊著送來給我，其實(shí)我覺得大可不必。”楚公子這樣說過，才讓龐管事的走：“先給她們安排一下住處?！?br/>
    籠絡(luò)一個(gè)人有各種手段，楚懷賢獨(dú)坐房中的時(shí)候，為著賣花姑娘林小初小小費(fèi)一番心思。是不是穩(wěn)重的人？如果不是，以后退回去都難，也讓家里人看笑話，說公子挑錯(cuò)人。

    晚上林小初回家來，帶著沉甸甸的一串子錢回來。去過楚家門上，進(jìn)喜兒傳公子的話：“倒不用天天來，一個(gè)月給一次吧?！绷中〕醣е敕?，公子未必會(huì)要這錢，自己一枚一枚帶著汗水的錢，他忍心要嗎？如果忍心，林小初只能悲哀，只能給他別無它法。

    今天沒有要，今天先不悲哀。回到家里后，林小初還是悲哀了。錢媒婆等在家里，一見她回來就眉開眼笑過來：“小初姑娘，你交待我辦的事兒，我可辦好了。真是費(fèi)老了功夫，明兒我?guī)е闳コ蚁嗫??！?br/>
    沉浸在懷里一堆銅錢的林小初這才想起來，對著錢媒婆的笑容，林小初支支吾吾：“荷花更好，我手笨嘴笨樣樣笨，您只帶荷花去吧。”

    后面走來荷花，把林小初的話全聽到的荷花滿面笑容，過來攬住小初肩膀，有些動(dòng)情：“咱們一起去，要是兩個(gè)人都進(jìn)去，互相也有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    錢媒婆更是笑容可掬：“一個(gè)月可不少錢，”錢媒婆不一小心說漏了嘴：“就是一般的丫頭月錢也有五百錢，頭上的首飾身上的衣服都不算?！?br/>
    要說楚公子其人，林小初是沒有惡感，至少他算是給自己一條謀生的路。正是有了這條謀生的路，林小初覺得不必去當(dāng)丫頭。拎著花籃子街上跑，古人會(huì)覺得拋頭露面的女眷不體面，但是讓林小初這現(xiàn)代人來看，給別人當(dāng)丫頭，低眉順眼更不好。

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