宣王妃見狀，苦口婆心道：“傻孩子，哭什么。這人啊，在俗世走上一遭，哪能沒有個三災(zāi)六難呢。你這比起我來就好受多了。記得我年輕那會兒，帶著三歲的兒子回北越京中的娘家，結(jié)果卻造成了一生的噩夢，將兒子丟在了街上?！?br/>
    說到這里，宣王妃嘆了口氣，眼里帶著時過境遷后的遺憾：“世事就是這樣，造下你遇事，怎樣都是躲不掉的。”

    “王妃，那后來呢？”姚暮染問。

    宣王妃又喂過去一勺熱騰騰地雞湯，一邊道：“后來北越先帝知道皇孫丟了，派兵在京中大肆翻找，卻終究無果。那個孩子是宣王爺?shù)拈L子加嫡子，丟了之后宣王爺怪了我半輩子，他半輩子都沒有給過我好臉色。當(dāng)年我痛失愛子，又被夫君怨怪，還曾尋死一次，你說，當(dāng)年的我又是何等痛苦？最后還不是熬過來了？直到去年，那智者云策襄助太子殿下北伐，他送信給我們，說只要宣王爺帶頭歸降，便會送回我們失散的兒子。我們大喜過望，為了失散的兒子，宣王爺毅然放棄了夏侯江山，帶頭歸降。就這樣，兒子終于回到了我們身邊，你說這是不是天無絕人之路？”

    姚暮染聽得感慨連連，道：“是啊，天無絕人之路，峰回路轉(zhuǎn)，總算了結(jié)了多年的遺憾與心痛。”

    宣王妃道：“所以啊，有些事熬一熬也就過去了，你還這般青春年少，又夫妻恩愛，何愁沒有孩子？只要早日疏散心結(jié)，養(yǎng)好身子，還怕不會多子多福嗎？”

    姚暮染聽完她一席話，心境已是撥云見日，釋然道：“王妃，謝謝您以自身之痛來寬解妾身，妾身聽完您一席話，心情著實是好受多了?！?br/>
    宣王妃欣慰笑了：“好孩子，這就對了。你坐月期間，若想吃什么北地口味的東西，直管讓綠闌來對門知會我，我的廚藝絕不讓你失望?！?br/>
    姚暮染心中溫暖，道：“多謝王妃。不知為何，妾身見到您就仿佛看到了母親一樣?！?br/>
    宣王妃一聽此話，眼里都濕潤了幾分，笑著拉起她的手，道：“好孩子，我要是能有你這樣的女兒，也是幸事了?！?br/>
    兩人又親熱的聊了幾句，宣王妃知她小月不宜久坐，于是起身告辭：“我回去了，你快躺下來好好歇著，別胡思亂想了，知道嗎？”

    姚暮染笑著點頭，命綠闌親自送她。

    到了院中后，喬奉之起身向她作禮：“多謝宣王妃對內(nèi)人的關(guān)懷?！?br/>
    宣王妃一雙眼深深盯著喬奉之，語氣親和道：“喬大人別客氣，本妃也是過來人，勸解勸解幾句，喬夫人心結(jié)也疏散的快?！?br/>
    “多謝宣王妃。”

    宣王妃又道：“喬大人，宣王爺耳聞喬大人心懷大義，有勇有謀，宣王爺十分欽佩，來到南乾后一直都想找機會與喬大人把酒長談一番，不知喬大人是否愿意賞臉？”

    喬奉之聽了一愣，旋即道：“蒙宣王爺抬舉，奉之自當(dāng)欣然以赴?！?br/>
    “好，好。那本妃先告辭了，待宣王爺辦好酒席，再前來請喬大人。”宣王妃笑意深深，這才慢慢離去。

    翌日晌午，喬奉之依約去對門赴宴，還帶了許多回禮登門。這一趟拜訪，兩家顯然已是親近。在接下來的日子里，宣王妃時不時就會來陪姚暮染說話解悶，且回回都不空手，不是雞湯就是燕窩，再不就是清香四溢的荷包蛋湯。而宣王則隔三差五就會請喬奉之對弈幾局，或是飲酒暢談。

    姚暮染聽綠闌說，宣王生得威儀赫赫，身形高大挺直，貴氣中又隱著霸氣，沉穩(wěn)中自帶威懾，并不多笑，頗有錚錚男兒之風(fēng)。綠闌還說，宣王只有見了喬奉之時，唇角才會露出幾分淡淡的笑意，否則她都要以為，這個人物不會笑呢。

    ……

    臨天山苑中，喬奉之無詔回城，乾帝在得知他的夫人被害小產(chǎn)后，此等小事也就不提了。眾人也都理所當(dāng)然知道了喬夫人小產(chǎn)之事。

    一轉(zhuǎn)眼，半月已過，八月十五時，圣駕回鑾了。

    宣王在早朝時入宮覲見，與喬奉之一道上了金鑾大殿。

    乾帝稱宣王才干卓絕，乃逸群之才，不忍遠放于封地埋沒人才，于是賜封他為正三品的督察院御史。乾帝此舉看似是賞，實則是貶，綿里藏針般褫奪了宣王這個名位，自此，世上再無宣王這個稱號了。

    下朝后，百官陸續(xù)散去。云策與喬奉之并肩走下臺階，一邊道：“奉之，聽聞你近些日子和夏侯大人走的頗近？”

    喬奉之輕輕點頭：“是，好巧不巧他就做了我的對門鄰居，起初我也是拂不得面子才應(yīng)邀一見，只是這一見，發(fā)現(xiàn)夏侯大人卻是個有風(fēng)骨的人，令人欽佩?！?br/>
    云策搖著羽扇：“奉之啊，聽為師一句勸，離他遠些?！?br/>
    喬奉之垂眸不語了。

    云策嘆息了一聲，道：“暮染小產(chǎn)之事可有什么線索？此事可真是惡劣，竟然半夜溜進家中，慘殺了狗并將狗尸放在了暮染的床上，不為取命只為嚇唬，此人究竟意在何為呢？”

    ……

    杜府中，假山碧湖，長廊蜿蜒，好一派山水華庭之景。

    喬奉之等在迎客廳中慢慢飲茶，不一會兒，杜琰進來了。

    “呦！喬大人大駕光臨了？”杜琰故作意外，坐下來后看了看他，道：“怎么？今日不對我動刀動槍了？我原以為你恨不得拆了我的骨呢?！?br/>
    喬奉之瞪他一眼，道：“休要玩笑。我只問你一句，為什么聯(lián)合隨從做戲，引我回家？你到底知道些什么？”

    杜琰端起茶盞，淡淡笑道：“還真不愧是云相的高徒，這么快就想通了？”

    喬奉之道：“起初我還真以為是你干的，只是這些日子亂中生靜已經(jīng)想通了。你若真要干這敗壞的勾當(dāng)，怕是恨不能隱秘再隱秘呢，又怎會偏從我房前經(jīng)過的時候囑咐隨從呢？況且，你囑咐給隨從的，可是不留一個活口，而我的夫人只是受驚小產(chǎn)，所以此事不是你做的。但你也絕對知道是誰干的，你不跟我明說，而是做戲騙我回家保護夫人，可見背后真兇你供不得，對嗎？”

    杜琰聽得心服口服，道：“喬奉之，你也別問我了，許多事自己心里有數(shù)就行了，說得太明白可就沒意思了?！?br/>
    喬奉之?dāng)R下茶盞起身：“好，明白了，告辭?！?br/>
    “等等。”杜琰叫住了他。

    喬奉之回頭：“何事？”

    杜琰問道：“你明白什么了？”

    喬奉之道：“此事是柔福公主做的。雖然我不知你是如何得知了公主要對我夫人下手，但你不供出她，是為了不想在殿下和我之間擱為難，而我自己若想到了，也跟你沒什么關(guān)系，你只想做好自己就夠了?！?br/>
    杜琰聽罷，唇角勾笑：“喬奉之，這可是第一回，我心里有了跟你做知己的想法。好了，慢走不送?！?br/>
    喬奉之轉(zhuǎn)身走了幾步，忽然又停了下來，背對著杜琰，道：“杜琰，此事，多謝。雖然我沒有救下孩子，但你的心是善意的，所以，多謝。告辭。”

    杜琰看著他漸行漸遠，眼里漸漸露出了一抹欣賞，須臾，連他自己也為之驚了一跳。

    “夫君?！?br/>
    杜琰回過神一看，只見謝元芷進來了。

    “夫君，那喬奉之沒有將你怎么樣吧？”謝元芷小心問道。

    杜琰此時見她只有滿心火氣，冷著臉怒道：“你還有臉問及此事？你也是做母親的人，己所不欲勿施于人！你怎忍心借用公主之手去害喬夫人腹中之子？”

    謝元芷一聽，冷聲道：“所以你就在得知了此事后，火急火燎去給喬奉之做戲，騙他回家保護夫人？那你怎么不干脆出賣了我和公主呢？”

    杜琰怒道：“你別得了便宜還賣乖！你與喬夫人本就井水不犯河水，你何故去害她？”

    謝元芷一聽，一肚子的火氣也躥上來了，指著他道：“杜琰！你究竟是誰家夫君？你為了別人家的女人半個月都沒有給我好臉色，如今還這般沖我發(fā)怒！你別忘了，給你生兒育女的人是我！還有，你不是想知道我為何害她嗎？你怎么不問問你自己？有一晚你喝醉了夢里喊的是誰的名字？一個姚暮染迷住了喬奉之又迷住了你嗎？你云淡風(fēng)輕喊了一聲暮染，卻讓我聽得心碎無比！你若不待見我了只管去納妾我不會攔你！你也休要睡在我的身邊喊著別人的名字！這是對我們女人最大的侮辱！”

    杜琰喉中一堵，半晌才道：“是，此事算我對你不住，可我有妻她有夫，又能如何？就為了一句稱呼，你就去造這份孽？還有，你以為你搭上了公主這條船是聰明之舉？公主愛慕喬奉之，除喬夫人腹中之子還有得一說，你呢？你是圖什么又從中得到了什么？你不過白做了旁人的棋子，遲早被她利用完后再推出去頂罪罷了！別說我這做夫君的沒有提醒你，你若繼續(xù)再蹚這趟渾水，遲早淹死在里面的只有你一個！到時就連為夫也保你不??！”

    謝元芷一聽，頓時心慌了一截，連忙拉住他的衣袖，道：“夫君，我……是我糊涂了，我再也不攪事了！我以后什么都聽你的！夫君，你也別再想著念著那個姚暮染了，好嗎？我們領(lǐng)著兒女好好過日子。”

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