落腳的鎮(zhèn)子莊瀾從前聽(tīng)說(shuō)過(guò)，知道叫土坡鎮(zhèn)，但沒(méi)有來(lái)過(guò)，幾人坐著馬車進(jìn)了鎮(zhèn)子，打算先去找當(dāng)鋪當(dāng)首飾換錢來(lái)用。
鎮(zhèn)子不算繁榮，但人口不少，街上熱鬧，陸深打聽(tīng)過(guò)，駕著馬車很快找到了鎮(zhèn)上唯一一家當(dāng)鋪。
莊瀾?yīng)氉阅弥舫鰜?lái)的瑪瑙鐲子進(jìn)去，陸深留在外面看著小娃娃。莊瀾那一把抓了不少首飾，足有七八件件，但有幾樣皇家氣息太重——
鳳凰銜珠鑲紅寶藍(lán)寶掐絲金步搖、九鸞戲珠金臂釧和東珠制成的赤金纏枝滴珠耳墜一看便是皇家所用，就連尋常樣式的羊脂白玉鐲子和鎏金墜玉蘭花簪也因玉料奇珍，能用上的也是非富即貴人家。
最后挑挑撿撿勉強(qiáng)能算不那么顯眼的，竟只有一只瑪瑙鐲子和金鑲玉纏絲雙扣鐲。莊瀾準(zhǔn)備拿來(lái)當(dāng)?shù)氖悄侵豢雌饋?lái)普通實(shí)則成色品種上佳的瑪瑙鐲子。
這種小鎮(zhèn)的百姓大多能自給自足，平時(shí)來(lái)當(dāng)鋪的人應(yīng)該不多，今日莊瀾前面卻有個(gè)老嫗，穿著青黑色麻布粗衣，背景佝僂，看頭發(fā)顏色大約五六十歲，手伸進(jìn)小窗口，一口鄉(xiāng)音和里面的伙計(jì)說(shuō)著什么。
土坡鎮(zhèn)的鄉(xiāng)音和彰陵已經(jīng)很接近，莊瀾多少應(yīng)該能聽(tīng)得懂才對(duì)，但她離開(kāi)太多年，鄉(xiāng)音早就變成夢(mèng)見(jiàn)雙親才會(huì)偶然飄來(lái)的遙遠(yuǎn)回憶。老嫗聲音哽咽，幾近哀求，伙計(jì)厲聲呵斥，“就二兩，愛(ài)當(dāng)不當(dāng)，不當(dāng)快走，別耽誤我生意?！?br/>
兩人鬧得不愉快，伙計(jì)已經(jīng)開(kāi)始推著老嫗，莊瀾看不下去，但她如今處境不容許她去管這些‘閑事’，只好在一旁冷眼旁觀，站著等。
沒(méi)多久，那老嫗先妥協(xié)，接過(guò)伙計(jì)遞來(lái)的銀子在手里反復(fù)摩挲才揣進(jìn)懷里，抬手抹了抹眼角，又對(duì)伙計(jì)說(shuō)了一句。這一次，莊瀾聽(tīng)懂了一點(diǎn)，大約是說(shuō)要伙計(jì)好好保管，她將來(lái)一定會(huì)來(lái)贖回。
伙計(jì)不耐煩，嘴里念叨著知道了，抬手轟老嫗快走。莊瀾湊近窗口，聽(tīng)見(jiàn)那伙計(jì)輕蔑地笑了聲，“那么大把年紀(jì)了，能活幾天都不知道呢，還想著贖回去……呦，姑娘，您當(dāng)什么，咱這價(jià)格可公道?！?br/>
其實(shí)伙計(jì)早看見(jiàn)莊瀾進(jìn)來(lái)，這會(huì)抬頭見(jiàn)她已經(jīng)走到窗口前，還是裝模作樣討好，大約是看莊瀾面容白凈姣好，覺(jué)得她當(dāng)?shù)膽?yīng)該會(huì)是好東西。
莊瀾沒(méi)多和伙計(jì)廢話，從袖中摸出那只瑪瑙鐲子遞進(jìn)去給他，“這只鐲子，勞您給看看，能值多少錢。”
伙計(jì)接過(guò)鐲子，左瞧右看，一會(huì)又去扯扯自己耳朵，“姑娘，您這是好東西啊?！?br/>
“您看著能給多少？”
“這個(gè)您得等等，我去問(wèn)問(wèn)我們掌柜的?！闭f(shuō)著，頭也不抬回身掀起門簾子走到里屋去了，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒又走出來(lái)，“姑娘您稍等，要不，我陪您說(shuō)會(huì)兒話吧，省得您無(wú)聊。”
“不用?！鼻f瀾不愿意搭理他，自顧自站著，過(guò)了會(huì)兒卻主動(dòng)開(kāi)口，“方才那老嫗是當(dāng)什么？”
老嫗手里拿著的東西被她擋住，莊瀾沒(méi)瞧見(jiàn)，也不知怎么突然就有些好奇。
“一只破玉簪子，有年頭了，都磕出不少豁牙子，早不值錢了，也就是我們好心，不壓價(jià)還給她二兩銀子，不然——”
身后傳來(lái)動(dòng)靜，從里屋走出一個(gè)瘦高男人，從面相上看便是個(gè)精明人，眼睛里帶著狡猾，“姑娘，這東西我們瞧過(guò)了，料子不錯(cuò)的?！?br/>
莊瀾聽(tīng)了心里有些得意，這是當(dāng)年西南的貢品，瑪瑙色澤一等，細(xì)膩油潤(rùn)，絕對(duì)是好東西。誰(shuí)知那掌柜的，轉(zhuǎn)瞬便一盆冷水潑過(guò)來(lái)。
“我們做生意很公道的，這鐲子十兩銀子您看怎么樣？”
“十兩？這也太少了?！鼻f瀾火氣躥上來(lái)。
“那要不姑娘您說(shuō)個(gè)價(jià)？”
莊瀾琢磨了一下，沒(méi)敢多說(shuō)，折了很多價(jià)，“五十兩。我這鐲子少說(shuō)也值兩百兩，你們不虧的?！?br/>
“姑娘，最多也就三十兩。您得講講道理，瑪瑙這東西不值錢的，又不是玉，連玉髓都比不上……”
“你們這么黑心也敢說(shuō)價(jià)格公道？我這不是普通的瑪瑙，這可是南紅瑪瑙，是赤玉——”
莊瀾說(shuō)得激動(dòng)，忽然一只溫?zé)岽笫稚爝^(guò)來(lái)握住她放在柜臺(tái)上的手，“就三十兩，掌柜您開(kāi)票吧。”
“誒，誒，好嘞?！?br/>
轉(zhuǎn)頭看去，竟是陸深。在外面等得有些久，陸深擔(dān)心出事便進(jìn)來(lái)看看。
莊瀾被掌柜氣得正激動(dòng)，氣息還喘不均勻，她詫異地看著陸深，但陸深沒(méi)說(shuō)話，只用眼神安撫她，握著她的那只手不斷用拇指摩挲著她手背，也是安撫之意。
等到拿了銀子和當(dāng)票出來(lái)，莊瀾才開(kāi)口問(wèn)，“那鐲子哪里只值三十兩了，你這么爽快就答應(yīng)了……”
“南紅瑪瑙是尋常人家能用的嗎？差不多得了，咱們急著用錢，能當(dāng)多少算多少，先用著。”
走到馬車邊上，莊瀾沒(méi)急著上去，還欲辯駁，陸深見(jiàn)她還有些炸毛的樣子直接開(kāi)了口，“先上車，以后都會(huì)贖回來(lái)的，乖。”
陸深沒(méi)斥責(zé)莊瀾沖動(dòng)，他知道要當(dāng)?shù)袅仲F妃的東西她心里不好受，如今又是這般賤賣……但為了眼前生計(jì)，也沒(méi)別的法子。
馬車重新奔走起來(lái)，這一次要去找客棧落腳。馬車前行帶起的風(fēng)吹開(kāi)一點(diǎn)簾子，燕瓏對(duì)外面的世界有點(diǎn)好奇，站在座位上手扒著窗往外瞧，莊瀾怕她站不穩(wěn)，往前傾身，扶了下她后背，無(wú)意中卻瞧見(jiàn)外面路邊一個(gè)倒地伏哭的老嫗，青黑色衣裳，鬢角斑白，正是方才當(dāng)鋪里看見(jiàn)的那一個(gè)。
莫名地，莊瀾想起她偷偷擦眼角的動(dòng)作，和拜托伙計(jì)妥善保管她的玉簪等她來(lái)贖時(shí)的哀求，還有——
年幼時(shí)她高燒不退，母親愁于沒(méi)錢抓藥也是這般抱著她痛哭的樣子。
“陸深，陸深，你等等，先停車。”
陸深聞聲停下，莊瀾下了馬車往回小跑幾步，扶起涕淚橫流的老嫗。
“大娘，您……有什么難處嗎？”莊瀾這才瞧見(jiàn)老嫗身邊躺著一個(gè)少年，渾身是血，奄奄一息。