: : : :　　下著漫天風(fēng)雪的杭州，杭州城西沿西湖旁一座寬十里的滿城，是杭州官府之地，只有清官員才能進(jìn)入，駐有浙江總督府。

     : : : :　　總督府大院鋪滿了雪，在長廊的簷蓬下堆滿人，好不熱鬧。最少七八十人，看衣飾全是滿清大官，也有十幾位是富貴商賈，他們都在互問寒暄。

     : : : :　　只有幾個(gè)風(fēng)塵撲撲，衣冠殘舊的湘軍人仕。肖步秀走了一個(gè)月路才到杭州，途中還失去座騎馬匹，還要在半路向同鄉(xiāng)籌路費(fèi)，幾經(jīng)艱辛終於到達(dá)杭州，杭州總督府。

     : : : :　　肖總參與幾名隨從未帶御寒衣物，在大雪中可憐巴巴的圍在廊中暖身的炭爐旁。他必須要見府中來渡歲的曾宗堂、曾國藩，必須向宗堂大人陳明湘軍軍餉的問題。這是有關(guān)湘軍存亡，也有關(guān)他自身前途。

     : : : :　　已經(jīng)二十多年未見過曾大人了。肖步秀還記得那年曾大人到湘地征兵，他和數(shù)百人一起在廣場上聽曾大人慷慨激揚(yáng)的呼召，熱血沸騰，決心為江山社稷入伍，從此戎馬半生。

     : : : :　　“男子漢、大丈夫，放眼未來，獻(xiàn)身保衛(wèi)社稷江山，男子大責(zé)?！碑?dāng)年曾大人振臂一呼。

     : : : :　　“朝廷用人在即，各位鄉(xiāng)親聽老夫說一句，妖匪滅亡后，大家富貴榮華，光宗耀祖。老夫保證與各兄弟同生共死，共付國難，無國那有家，男兒當(dāng)自強(qiáng)，機(jī)不可再?！毙た倕⒃诤L(fēng)中回想曾大人的壯語豪情，依舊熱血。

     : : : :　　“上貢禮要登記，大人帶了什么禮?！币幻涃~主簿員在問恍惚回憶中的肖總參。

     : : : :　　“上貢禮?什么上貢禮?我，我們，我們沒帶?！毙た倕o奈地說。

     : : : :　　上貢禮，是清代官員的官場規(guī)則，下級(jí)官員見上級(jí)拜門串門，必須帶禮，可以是金銀珠寶玉石、名瓷、名畫、絲綢、女人等。無貢禮為對(duì)上不敬，上級(jí)多會(huì)不見。

     : : : :　　“我，我是湘軍總參，公務(wù)急事要見宗堂大人，請(qǐng)，請(qǐng)通傳一下，拜托拜托。”肖步秀巴巴結(jié)結(jié)地說。

     : : : :　　一個(gè)記賬主簿小官，肖總參堂堂總參，卻因無上貢禮而羞不啟齒。

     : : : :　　“哦，總參大人，難道在等的幾十位大人不是公務(wù)嗎?”主簿上下打量了肖步秀，太寒酸了。

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     : : : :　　“無上貢禮?！敝鞑敬舐曊f，轉(zhuǎn)身走回自已辦公桌，翻賬記下。

     : : : :　　其他人因主簿大叫而望向肖步秀，竊竊私語。

     : : : :　　“步秀，多年不見了。”一把熟悉的聲音，來人正是馬佳皇族管家高正一。

     : : : :　　冤家路窄，自從日月鎮(zhèn)那夜后，就再未見過高管家，就像他倆從未在日月鎮(zhèn)遇上過，從沒有合作過一樣。

     : : : :　　溫暖的房間，因?yàn)樗慕嵌挤帕嗣F的銅爐炭火，燒的是貴陽紫炭，無煙無味而且持久燃燒，熱力十足。

     : : : :　　一張圓形梨花木桌，面鋪藍(lán)花薄瓷，最上品的傢俱。桌上放著一盤淅江活炸魚，話說這是杭州名菜。做法是用濕毛巾包江魚魚頭活炸，只炸魚身成脆，魚頭還活著張咀呼吸。

     : : : :　　桌上這道魚更是杭州名廚手藝，除了魚頭活著，連魚尾也沒炸，只炸脆魚身，尾還在動(dòng)，真是絕頂廚藝。魚身撈上江西特有甜醋，新鮮脆口。

     : : : :　　桌旁坐著一位頂戴三眼花翎，身穿仙鶴麒麟一品大員官服，白須白發(fā)的老者。他起筷先嘗了一口脆香活魚肉撈江西甜醋，吃魚最高品味。

     : : : :　　滿臉滿足地點(diǎn)了一下頭，隨后呷了一口待女剛泡的福建頂凍烏龍茶。這款由福建總督送過來孝敬的頂凍大有來頭，是武夷山逢冬月寒冷的早晨，由攀山的年青茶女採摘，採摘時(shí)必須手浸冷水降低手溫，以免破壞在鮮茶葉上的武夷山露水，這才能保存此茶甘香純厚。

     : : : :　　吃魚者正是當(dāng)代顯赫的曾宗堂曾國藩大人，撲滅天國之亂的大功臣，剿滅三千萬妖匪的清廷英雄。他正在享受他的午膳，在溫暖的房間，幾名待女服待下，享用他的美食，外面一大堆要拜會(huì)他的官員商賈還撐著肚頂著雪，從早晨守候到現(xiàn)在。

     : : : :　　“宗堂大人，李大人到了?！币幻腿巳敕抗蛳聢?bào)信。

     : : : :　　“哦，傳?！痹笕溯p描淡寫地說。

     : : : :　　一名頂戴雙眼花翎的清官急身步入房，跪在曾國藩面前。

     : : : :　　“鴻章叩見大人。”來人正是一品宗堂，淮軍創(chuàng)辦人李鴻章。

     : : : :　　“哦，少荃來了?！痹鴩€是輕描淡寫地說。

     : : : :　　“鴻章向老師請(qǐng)安。”李宗堂仍跪著。

     : : : :　　“老夫在吃魚，這魚真好吃?！痹鴩^續(xù)吃他的魚。

     : : : :　　“湘軍肖步秀到了，鴻章已安排好了?！崩钭谔萌怨蛑?。

     : : : :　　曾國藩繼續(xù)啖茶吃魚，沒有理會(huì)跪著的李鴻章。

     : : : :　　李鴻章，字少荃，安徽合肥出生，少年聰慧好學(xué)。道光二十四年，應(yīng)順天府鄉(xiāng)試，科中舉人，寄居北京城曾國藩宅邸，受曾補(bǔ)習(xí)教導(dǎo)。道光二十七年中進(jìn)士，列二甲第十三名，朝考后改翰林院庶吉士。咸豐九年隨曾國藩入湘軍做軍事幕府。

     : : : :　　咸豐十年，因曾國藩決定移軍祁門和彈劾李元度二事，師生之間發(fā)生嚴(yán)重分歧。咸豐十一年，李在廬州組建淮軍，并裝備洋槍洋炮，雇請(qǐng)外國教練訓(xùn)練軍隊(duì)。

     : : : :　　同治三年，李鴻章帶領(lǐng)淮軍成功鎮(zhèn)壓太平天國，授封賜戴雙眼花翎，躍升為正一品大員。同治四年，剿捻軍統(tǒng)帥僧格林沁有功，被任命為署理兩江總督。同治七年，轉(zhuǎn)任湖廣總督，更創(chuàng)辦了清朝近代軍工企業(yè)，上海洋槍三局。

     : : : :　　李鴻章知洋而用洋法改善淮軍，成了北洋新軍前身。而曾國藩?jiǎng)?chuàng)立的湘軍破舊落后，被稱乞軍，遣而不散，部分還屯在衡陽，成為清廷大患。

     : : : :　　學(xué)生閃亮軍政界，如日初升，使曾國藩又愛又恨?，F(xiàn)在官銜已同為正一品，更使曾大人妒恨于心。每次李鴻章見曾國藩都自貶學(xué)生跪拜，是曾大人內(nèi)心唯一安慰。

     : : : :　　“唔，解決張亮基的責(zé)任就有賴少荃。”曾國藩?jiǎng)偡畔驴曜印?br/>
     : : : :　　“學(xué)生份內(nèi)事，只要老師向肖步秀說一句，后面事情由學(xué)生處理。”李鴻章還跪著。

     : : : :　　“哎喲，老夫真老了，還未叫少荃起來，不該不該，起來起來。”曾大人淡笑著。

     : : : :　　未時(shí)了，中午，雪緩了，也有陽光，數(shù)十人飢腸轆轆，已苦等了幾個(gè)時(shí)辰。

     : : : :　　“步秀啊，這樣問大人要軍餉，不實(shí)在啊。這個(gè)不是辦法?！备呖偣芰私饬诵た倕硪夂笳\意地說。

     : : : :　　“哎，我也被張將軍迫得喘不過氣了?！毙げ叫憧嘀槨?br/>
     : : : :　　“這樣吧，我是為李宗堂大人辦理淮軍軍火才跟大人到此，我把你這事秉告一下，看看李大人如何安排，好嗎?”高總管說。

     : : : :　　“好啊，太好啊，李大人一句頂我千句，就請(qǐng)高總管幫個(gè)忙吧?！毙げ叫愀惺艿街罢娴挠胸?fù)高總管。

     : : : :　　“嗯，在此等我?！备呖偣苻D(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)堂，無人欄阻。

     : : : :　　半壺茶時(shí)間，高總管靜靜走出來，向肖步秀揚(yáng)手，示意他跟他進(jìn)去。肖步秀喜出望外，甩下隨從閃身入內(nèi)堂。

     : : : :　　“剛才向李大人提了你來了，他很高興，要我馬上帶你過去一同見曾大人，曾大人很想你?！备呖偣芤贿呉芬贿呎f。

     : : : :　　肖步秀一邊走一邊想“對(duì)啊，李宗堂李鴻章大人在二十年前曾任湘軍幕府，當(dāng)時(shí)李大人曾贊過他辦事有力。想必還記得我肖步秀。真太幸運(yùn)了?！?br/>
     : : : :　　高總管引著他走進(jìn)一間溫暖的房間，肖步秀低著頭躬著身，從官服依稀感覺坐著兩位大官，立馬撲倒地上跪下。

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