翌日，福生去張家醫(yī)堂拜訪未來的岳父，懇請?jiān)栏冈\察多起孩子暴亡之因。

    張老先說他早就密切關(guān)注謠言傳聞了，十分肯定地說，那些所謂被"妖婦"奪走魂魄的大人小孩，都是患上了一種名為"拉麻疫"的新型疾病。

    這是一種特殊的流行病，以極快的速度傳播，十分兇險(xiǎn)，往往三四日之內(nèi)，就會(huì)導(dǎo)致孩童死亡，與"妖婦"無關(guān)。

    不過，想要謠言斷根，非得朱家開棺驗(yàn)尸不可。再說朱大爺因兒子不幸暴亡，媳婦弄草兒又莫名其妙背負(fù)妖婦之惡名，恰如被一場突如其來的變故砸進(jìn)一個(gè)"冰窟窿"里，痛不欲生。

    正在此時(shí)，讀過洋書的福生要會(huì)同鎮(zhèn)上張家醫(yī)堂來開棺驗(yàn)尸。朱大爺考慮再三，覺得只有開棺才能搞清楚兒子的死因，才能還弄草兒清白，對自己有好處，便同意開棺。

    這一天，他請來鄰里鄉(xiāng)親，匯集到兒子墳前，掘地開棺，由張老先生當(dāng)場檢驗(yàn)。

    張老先生從棺槨中取出死者骷髏，見骷髏光滑無黑斑，已是心中有數(shù)，捧起骷髏放進(jìn)盛了藥水的罐子中浸泡，然后站立一旁靜候。

    圍觀的村民鴉雀無聲，都在等待那具骷髏再次從藥罐里取出，撥開籠罩在全村村民頭上迷霧的那一刻。

    片刻之后，張老先生從藥水中撈起骷髏，見骷髏白花花光滑如脂玉，一點(diǎn)雜色斑點(diǎn)都沒有，證實(shí)朱傻確實(shí)死于拉麻疫癥，一種急性流行性腦炎，并非謠傳被妖婦攝了魂魄。

    真相大白之后，重新蓋棺覆土，村民盡皆散去。其他死了孩子的家庭，也都自愿開棺，證實(shí)屬同一種疫病而死，"妖婦攝魂"一案終于告破。

    福生被村民奉為清明大佬官，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。福生辦完這件事之后才想起祥海所托之事，來找祥海。

    祥海稱贊福生辦了一件大好事，十分高興，說他也了解到了王道士的底細(xì)，兩人一同前去橋南找王道士算賬。

    福生問祥海是如何得知王道士在散布謠言的。祥海告訴福生，此前他去廣福寺為亡父立牌位，正在給菩薩上香，來了個(gè)神秘兮兮的婦人，告訴他橋南有個(gè)王道士，一個(gè)人頂著兩個(gè)大仙，法術(shù)比廣福寺和尚靈驗(yàn)得多。

    祥海一打聽，原來王道士就是"妖婦攝魂"謠言的始作俑者，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫。

    祥海將王道士的來歷打聽得明白，此人是國軍逃兵，幾年前才來的廣福，好吃懶做，妻兒離他而去，他不思悔改，卻一味裝神弄鬼欺騙婦女。

    不知從哪里請來兩尊邪神，供在家里，整天念咒發(fā)誓，扮成神漢，干下許多坑蒙拐騙的勾當(dāng)，散布妖婦攝魂謠言賺了不少不義之財(cái)。

    祥海還調(diào)查了幾位深陷其中的婦人，都說王道士道行深厚，天眼蓬開，非等閑之輩。

    福生跟隨祥海來到王道士家，王道士正在祭壇前擺弄香爐。王道士是個(gè)瘸子，一襲寬大的道袍松松垮垮地掛在他瘦骨伶仃的身上，兩只大袖子拖到地上，袍子領(lǐng)口敞開，蓬頭垢面，踢里踏拉地走來，以為祥海和福生和村民一樣是來求道符的，舉起一手顛了兩顛，將衣袖顛到肘部，伸出一只鐵耙一樣的手，往一只瓷碗里丟了一枚銅錢，問："眾信有何請求？

    "王道士皮膚蠟黃，嘴唇發(fā)青，貌似道骨仙風(fēng)，怎奈身上彌漫著一股體臭和香火混合的異味，祥海不禁皺起了眉頭。

    心想這假道士確實(shí)有幾分本事，凡人作妖，竟然可以絲毫不露破綻。鰥男獨(dú)居，卻有多名婦人服侍，其中一個(gè)挺著大肚子的便是廣福寺遇見的那位，迷信王道士而破財(cái)失身還神魂顛倒深信不疑。

    祥海進(jìn)門，開口質(zhì)疑王道士："敢問法師奉哪位天尊之命在家設(shè)壇，曾在哪座道觀修行，師出哪個(gè)門派？

    "王道士見來者不善，愣了一愣，立刻信口拈來："貧道從三清山來，師從張?zhí)鞄?，奉張?zhí)鞄熤诩覀鞯蓝热恕?br/>
    "祥海道："法師可有度牒？"王道士又愣了愣，道："仙界度牒豈是爾輩可調(diào)閱的？

    有請即請，無請便請離開仙壇，休要在此張狂。"祥海決定給他一個(gè)下馬威，厲聲喝道："事到如今還如此囂張，滿口胡言！

    什么從三清山來的道長，你是國軍一師一旅二團(tuán)三連的逃兵，一個(gè)兵痞油子，怎敢欺世道名冒充道長玷污仙界！

    如今已經(jīng)證實(shí)，那些孩子暴病而亡，都是因得了流行腦病所致，并非被妖婦攝去魂魄，已經(jīng)張醫(yī)師開棺驗(yàn)尸得到證實(shí)。

    妖婦攝魂之說，顯然是你無中生有妖言惑眾，為的是詐騙錢財(cái)。張醫(yī)師驗(yàn)尸之后，你還不收斂，一味蠱惑村民。

    如若受害村民集合起來報(bào)官，你一定是死罪。你若將造謠惑眾一事從實(shí)招來，不義之財(cái)退還受惑村民，我等網(wǎng)開一面，不再報(bào)官，或可免你死罪，你自己掂量。

    "王道士一聽，來者并非為求道符而來，也非草木愚夫，已將他的底細(xì)摸得一清二楚，恐怕是來砸場子的。

    眼珠子一轉(zhuǎn)，便不敢再囂張，煞有介事地編造出一則荒誕不經(jīng)的故事來。

    說妖婦攝魂是從南京傳來的，千真萬確，并非造謠。因南京中山陵即將落成，而陵墓造得太過寬大，沒有柱子支撐，為了防止石頂垮塌，需要攝取年幼的魂魄攜至其寢宮，方能頂住大梁，因此派出有法術(shù)的婦人前來攝魂云云，矢口否認(rèn)造謠惑。

    祥海大喝一聲道："你這分明是為了糊弄百姓騙嚇民眾，斂取不義之財(cái)，事實(shí)面前還不承認(rèn)。

    你敢將上面所說，白紙黑字寫下來么？"王道士料想他們兩個(gè)書生，做不出什么大事，也不怕他們，又有兩個(gè)婦人在側(cè)，王道士在兩個(gè)婦人面前可是帝王神靈一般的存在，遭祥海一喝，越發(fā)不可一世，說道："有何不可！

    拿紙筆來！"福生出門買來紙筆，放在桌子上。王道士見他兩人來真的，立馬反悔，借口不識字不會(huì)寫，并信誓旦旦所說句句是實(shí)。

    祥海說："要的就是你這句話，你不會(huì)寫，我替你寫！"要福生將他方才所說寫錄一遍，再復(fù)述給他聽，問他："所寫事實(shí)否？

    "王道士滿口答應(yīng)："句句屬實(shí)！"福生要他簽字畫押，好拿去作為呈堂供詞。

    王道士也不愚笨，拒絕落筆。祥海把供詞抓在手里，怒不可遏："這些話都是你親口所說，我們兩個(gè)可以互為作證，她們也可以作證。

    "祥海指了指兩位婦人，又指著王道士道："你再抵賴也是無用。你死到臨頭了，要騙錢便騙錢，為何要陷害良家婦女為妖婦附身？

    "