瞳兒猛然抬起頭，厲聲喊道：“除非你們把我和韓郎放了，否則休想讓我開口！”她和情郎被拘押了一天一夜，幾乎絕望，現(xiàn)在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。張小敬觀察了一下，這女人身上鞭痕累累，顯然不知打過多少次了，拷打?qū)λ龥]用。

    張小敬說(shuō)道：“說(shuō)出來(lái)，我可以向葛老討一個(gè)人情，放你走?！?br/>
    瞳兒冷笑：“休想離間我們！我們發(fā)過誓言的，同生共死，絕不獨(dú)行！”

    張小敬搖搖頭，又走到韓郎身前。男子抬起頭，看到是官府的人，正要開口呼救，就被鞭柄塞住嘴巴。旁邊瞳兒又大聲道：“沒用的！你殺了韓郎，我跟他殉情便是?！?br/>
    張小敬沒理他，對(duì)那男子道：“我只能救你們其中一個(gè)人離開，你可以選擇是誰(shuí)，但記住，只能選一個(gè)。”

    說(shuō)完之后，張小敬倒退幾步，冷眼看著。男子先是驚疑，然后是驚喜，嘴里反復(fù)喃喃，但每次看向瞳兒，便心生猶豫，不肯明確說(shuō)出一個(gè)名字。張小敬忽然把身子湊過去，耳朵貼近他，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好?！睆埿【捶畔卤拮樱制鸬堵?，斬?cái)嗟踔凶拥穆槔K。

    韓郎滾落在地，先是愣了一下，自己根本什么都沒說(shuō)啊。可話到嘴邊，突然猶豫了起來(lái)。他試探著挪動(dòng)幾步，看那幾個(gè)兇神都沒動(dòng)作，然后眼底流瀉出狂喜——仿佛有人替他做了決定，就不必心存愧疚了。他看看左右，無(wú)人阻攔，用袖口掩面，急忙朝著出口慌張跑去。

    等到他走遠(yuǎn)之后，張小敬再次走到瞳兒面前，她呆呆地看著地上斷成兩截的繩子，螓首低垂，似乎不相信這是真的。

    “你騙我，他根本什么都沒說(shuō)！”瞳兒忽然抬起頭，憤怒地喊道。

    “一個(gè)男人，不要聽他說(shuō)了什么，要看他做了什么。若他本無(wú)離意，我又怎能左右他的雙腿？”張小敬的語(yǔ)氣平淡，似是在陳述一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)。

    瞳兒不由得放聲大哭。姚汝能面露不忍，把頭轉(zhuǎn)去一旁。張小敬只是小小地考驗(yàn)了一下人性，便釜底抽薪，毀掉了這姑娘的希望。不過仔細(xì)想想，他連出賣同僚都毫不在意，這種事情又算得了什么？

    張小敬用鞭梢抬起瞳兒的下巴：“現(xiàn)在可以回答我的問題了嗎？”她沒再拒絕，她已經(jīng)沒有堅(jiān)持的理由。

    根據(jù)她的交代，龍波第一次來(lái)平康里，就選了她，從此一直沒換過人。這個(gè)人話很少，從不透露自己的身份，行房時(shí)候都不怎么出聲。他數(shù)次帶她遛馬，去的是修政坊十字街西南的一處大宅邸。這宅邸很大，她問過龍波是哪兒來(lái)的。龍波只說(shuō)是代人看管，沒說(shuō)是誰(shuí)。

    張小敬轉(zhuǎn)身看向葛老，說(shuō)我擅做主張放走一人，還請(qǐng)見諒。葛老笑道：“我們又不是施虐狂，擺出這排場(chǎng)，無(wú)非是教姑娘們收心罷了。張老弟一句話，就讓瞳兒盡知男子之害，也省了我們的事，可以直接送還給媽媽了。”

    那畸形矮子解開瞳兒，拖著她離開屋子。

    姚汝能忍無(wú)可忍，終于開口道：“張都尉，這樣欺辱一個(gè)弱女子，是否有失仁義之道？……是了！你連自己同僚都?xì)?，這算得了什么？”他如鯁在喉，不說(shuō)出來(lái)實(shí)在難受。張小敬抬起頭，眼中盡是嘲諷：“哦，你是說(shuō)，讓她跟隨這種人回家，結(jié)局會(huì)比現(xiàn)在更好？”

    姚汝能“呃”了一聲，答不上來(lái)。類似的案子他接觸過，確實(shí)幾乎沒一個(gè)是好結(jié)局。張小敬冷冷道：“每個(gè)人，都得為自己的選擇負(fù)責(zé)。她選了這條路，就該早早有了覺悟。你若覺得可憐，把她娶回去便是?！?br/>
    姚汝能有點(diǎn)面紅耳赤，啞口無(wú)言地閉上了嘴?？伤呀?jīng)打定了主意，一離開平康里，就立刻上報(bào)靖安司，張小敬的行為已經(jīng)完全逾越了底線。

    曹破延的手肘一直隱隱作痛，這非常難受，但至少可以讓他始終保持警覺。在這座危機(jī)四伏的城市里，沒什么比敏銳的感覺更重要。

    他此時(shí)正站在一處偏僻大院的入口，注視著一列車隊(duì)緩緩駛?cè)?。這隊(duì)大車足有十輛之多，都是雙轅輜車，四面掛著厚厚的青幔，車頂高高拱起。從車轍印的痕跡深淺可以看出，車?yán)镅b載的貨物相當(dāng)重。每一輛車都沾滿了塵土和泥漿，無(wú)論轅馬還是車夫都疲態(tài)盡顯。

    從車前插著的鑲綠邊三角號(hào)旗可以知道，它們隸屬于蘇記車馬行。這個(gè)車馬行專跑長(zhǎng)安以北的民貨腳運(yùn)，聲譽(yù)頗高。

    帶隊(duì)的腳總跳下第一輛馬車，拍拍身上的土，大大地松了一口氣。

    這趟從延州府到長(zhǎng)安的活不錯(cuò)，委托人給錢爽快，運(yùn)的又不是什么貴重東西，路上不必提心吊膽。委托人唯一要求苛刻的是時(shí)間——無(wú)論如何要在上元節(jié)前日運(yùn)抵?，F(xiàn)在車隊(duì)趕在午時(shí)順利入棧，他什么都不用擔(dān)心了。

    其實(shí)按規(guī)矩，這些大宗貨物只能運(yùn)入東西二市，再分運(yùn)出去。其他坊門都設(shè)有過龍檻，寬距馬車根本進(jìn)不去。不過這個(gè)貨棧比較偏僻，人跡罕至，入口又是直接對(duì)街而開，過龍檻早被卸掉了。

    這種為了省點(diǎn)稅金的小貓膩，腳總見得多了，根本不以為怪。

    接下來(lái)，只要跟受貨方點(diǎn)完貨物，討張割單，事就算完了。腳總已經(jīng)想好了下午的計(jì)劃：找個(gè)堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市給婆娘買點(diǎn)胡貨，晚上弄罐上好的三勒漿，尋個(gè)高處，邊喝邊看燈會(huì)，完美的一天！

    腳總環(huán)顧四周，一眼就分辨出曹破延是這里的主事人。他湊過去滿臉堆笑：“這位大郎，幸不辱命，貨物一件不少，時(shí)間也剛剛好?！比缓筮f去一束卷好的薄荷葉，這是行車提神用的，只在江淮有產(chǎn)。

    曹破延卻根本不接，面無(wú)表情地說(shuō)：“進(jìn)城之時(shí)，可有阻礙？”

    這類大宗貨物入長(zhǎng)安城，城門監(jiān)都要審核入冊(cè)，才予放行。但是貨多吏少，經(jīng)常一審就是幾天時(shí)間。蘇記車馬行常年走貨，跟城門監(jiān)關(guān)系很好，可以縮短報(bào)關(guān)時(shí)間——這是他們敢走長(zhǎng)安一線的依仗。

    聽到他問起，腳總一拍胸脯，得意揚(yáng)揚(yáng)：“我們有熟人打點(diǎn)，全無(wú)問題。辰時(shí)報(bào)關(guān)，不到兩個(gè)時(shí)辰就放行了。手續(xù)都在這兒呢，一樣不少。”

    說(shuō)完他把一摞文書遞給曹破延，曹破延簡(jiǎn)單地翻閱了一下，又問道：

    “他們查驗(yàn)貨物了嗎？”

    那腳總賠笑道：“除非您有爵位，否則這個(gè)可免不了。不過全程我都盯著呢，他們只抽查了其中兩件，拿長(zhǎng)矛捅了一下就封回去了——話說(shuō)回來(lái)，您運(yùn)的這玩意，一不違禁二不逾制，能出啥問題？您也是擔(dān)心過甚……”

    曹破延無(wú)意聽他啰唆，單手做了個(gè)手勢(shì)：“交卸吧?！?br/>
    腳總熱臉貼了冷屁股，也不再殷勤搭話。他轉(zhuǎn)身過去，發(fā)出指令，車夫們呵斥著馬匹，把馬車倒轉(zhuǎn)過來(lái)，車尾對(duì)準(zhǔn)宅邸入口緩緩倒退。

    這里已經(jīng)被改造成一個(gè)簡(jiǎn)易的貨棧，有一個(gè)抬高的卸貨平臺(tái)。那些馬車停得非常漂亮，尾門和平臺(tái)邊緣貼得很緊，幾乎沒有任何空隙。里面的伙計(jì)們圍攏上來(lái)，把尾門打開，每一輛車?yán)锒紨[著十個(gè)柏木大桶，底下鋪著三指寬的茅草。他們搭了幾塊長(zhǎng)木板，把木桶一個(gè)一個(gè)滾下來(lái)。腳總注意到，這些伙計(jì)都是胡人面孔，一個(gè)唐人都沒有。

    不過他沒留意的是，有幾個(gè)伙計(jì)走到貨棧入口，把大門給閂上了。

    柏木大桶一個(gè)個(gè)被卸到平臺(tái)。曹破延走到一個(gè)木桶前，撬開桶頂塞子，伸進(jìn)去一把匕首攪動(dòng)，然后拎起來(lái)看刀刃上的油漬。查過幾桶之后，曹破延滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這批貨沒有任何問題，上等品質(zhì)，包裝得也緊，沿途沒有任何灑漏。

    這些可悲的車夫以為自己運(yùn)送的是普通貨物，卻不知道那是“偉大”的闕勒霍多的魂魄。

    放下匕首，曹破延問腳總道：“你進(jìn)城之后，直接來(lái)的這里？”

    “那當(dāng)然，我們絕不會(huì)耽擱客人的時(shí)間?！?br/>
    “那么，長(zhǎng)安城里是否還有其他人知道你們抵達(dá)？”

    “不會(huì)，得為客人保密嘛。等跟您交卸完，收了尾款，我們才去牙行交差?！?br/>
    下一個(gè)瞬間，曹破延把滴著油的匕首直接捅進(jìn)了腳總的胸口，還轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手柄。腳總踉蹌著倒退了幾步，扭動(dòng)脖子企圖往外爬去。他在這世界上的最后一眼，是其他車夫慘遭屠戮的血腥景象。

    這是一次迅速而安靜的屠殺，轉(zhuǎn)瞬間就完成了。這些風(fēng)塵仆仆的車夫連休息都沒顧上，就慘死在馬車旁，整個(gè)車隊(duì)無(wú)一人幸免。

    喧囂很快結(jié)束，貨棧再度恢復(fù)了平靜。這場(chǎng)小小的騷亂，沒有驚動(dòng)任何人。曹破延吩咐手底下的伙計(jì)，把蘇記的馬車和轅馬拆開來(lái)，涂掉馬屁股上的烙印，撤掉號(hào)旗，把一切屬于蘇記的痕跡抹除掉。

    這時(shí)貨棧外，忽然傳來(lái)輕輕的敲門聲。曹破延眉頭一皺，走過去，隔著門板上的孔往外看。站在門前的，是一個(gè)男子，披著一件破舊的雜色斗篷，頭上的幞頭破舊不堪，露出里面的頭巾。三輔的普通民眾，差不多都是這樣的裝束。

    “草原的青駿會(huì)奔向何方？”曹破延隔著門板，用突厥話問。

    “弓鏑所指，便是馬頭所向?！眮?lái)人回答，聲音尖細(xì)得像個(gè)女子。

    暗號(hào)對(duì)上了，曹破延拉開門閂，放他進(jìn)來(lái)。來(lái)人把斗篷掀開，露出一張枯瘦面孔，還有一個(gè)尖削的鷹鉤鼻。

    “我是龍波。”他咧開嘴，笑得一臉燦爛。