【撲朔迷離的句號】

    夏州之戰(zhàn)前后持續(xù)了不到四個月，便以后唐中央的敗退而草草收場。這場戰(zhàn)爭的傷亡損失和持續(xù)時間都算不上規(guī)模巨大，但它的影響卻是無比巨大的。

    李彝超大大提高了拓跋李氏在黨項諸部中的威望，鞏固了黨項人在夏州地區(qū)的勢力，為日后李元昊建立西夏政權(quán)奠定了基礎(chǔ)。關(guān)于李元昊建立西夏的故事，后文將會詳述。

    夏州之戰(zhàn)的失敗對李嗣源的打擊是沉重的。

    李嗣源自登基以來，勵精圖治，打造了“明宗盛世”，多次成功鎮(zhèn)壓了境內(nèi)的反叛勢力，例如定州王都、汴州朱守殷等，在加強中央集權(quán)、削藩的道路上取得了一定的成效，但在延伸中央勢力的努力上卻屢屢碰壁。

    三次對外（貌合神離，表面稱臣、實際割據(jù)）戰(zhàn)爭，荊南之戰(zhàn)、兩川之戰(zhàn)、夏州之戰(zhàn)，均以失敗告終。

    特別是夏州之戰(zhàn)，李嗣源的擔(dān)憂是正確的。拓跋李氏就是跟契丹人眉來眼去，最后終于形成了鼎足之勢（遼、宋、西夏）。西夏在遼宋之間間于齊楚，游刃有余，兩頭賣好，成為大宋的勁敵，并一直成功存活到南宋時期，最終被蒙古騎兵滅掉。

    李嗣源當(dāng)然無法預(yù)見大宋的建立和統(tǒng)一，但他知道，盤踞在夏州的黨項人一定會聯(lián)合契丹，成為中原王朝的心腹大患，無論這個中原王朝是后唐，還是別的王朝。

    李嗣源沒有機會了，他沒多少時間了。

    李嗣源登基時已經(jīng)60歲，沒錢沒糧沒兵，非常弱勢，所以他這個皇帝當(dāng)?shù)囊脖容^憋屈，脾氣暴躁、性格剛烈的他，不得不成為好好先生，處處妥協(xié)讓步。

    短短七年中，他在政治上遭受了連續(xù)重創(chuàng)，比如三次對外戰(zhàn)爭的失敗。

    相比之下，不見刀槍的政治斗爭更為殘酷，而他在其中更像是一只失去動力的孤舟，眼見他沉浮，眼見他逐流，卻無法操控自己的命運。

    他祭出了自己的良師益友、鐵哥們兒安重誨，而這也于事無補。安重誨的死只是大勢所趨的產(chǎn)物，卻不能改變趨勢。

    手握重兵的藩鎮(zhèn)仍然是朝廷的心腹大患；后宮、宦官等勢力的崛起更是從內(nèi)部威脅著皇權(quán)的統(tǒng)治，李嗣源感覺自己要重蹈李存勖的覆轍。

    讓他更不敢相信的是，他的兒子李從榮，居然也巴不得他早日歸天，好繼承皇位。

    如今，67歲的李嗣源百病纏身，身體每況愈下，隨時都有駕崩的危險。

    李從榮終于等不及了，明宗版的“興教門之變”上演了。

    李嗣源起事時，長子李從審被元行欽所殺，按照嫡長子繼承制，次子李從榮將有望成為皇位繼承人。李嗣源也對李從榮寄予了厚望，登基后就委以重鎮(zhèn)，先鎮(zhèn)魏博、后鎮(zhèn)河?xùn)|，同中書門下平章事、兼判六軍諸衛(wèi)事，還挑選了知名知識分子做他的幕僚。

    然而李從榮這個人卻為人輕佻，他給自己打造了一副“頗喜儒”的人設(shè)，做出禮賢下士、尊禮儒生的樣子，每天都與詩人鬼混，還附庸風(fēng)雅，經(jīng)常吟詩作賦，據(jù)說他作詩千余篇，整理成冊，名為《紫府集》，還驕傲地宣稱他的詩作天下第一。

    但他的這番精心包裝卻適得其反，文武群臣對他嗤之以鼻，連李嗣源也親自點撥他，說你喜歡念書，這很好，但你將來是要當(dāng)皇上的，書中的道理會有專業(yè)人士幫你解讀，而且咱們是武將出身，寫出來的所謂的詩詞，水平其實是很低的，反倒被念書人恥笑，先帝莊宗不就喜歡作詩嘛，你瞧他寫的，嘛玩意兒??！

    學(xué)渣就是學(xué)渣，裝什么學(xué)霸呀，萬一哪天被問知網(wǎng)，不就翻車坑爹了嘛。李嗣源對兒子諄諄教導(dǎo)，然而李從榮卻聽不進(jìn)去。

    李從榮之所以要打造一副學(xué)霸、詩人的人設(shè)，不單單是附庸風(fēng)雅的個人愛好，事實上，他甚至非常討厭儒生，他是一個性情殘暴的武夫。而他披上“文化人”的外衣，多半是出于政治斗爭的需要。

    按照封建禮法，嫡長子繼承制，李從榮是無可爭議的皇位繼承人。但問題是，自唐末以來，沒有一個皇帝是按照這個制度產(chǎn)生的。李從榮也未必能順利襲位。

    比如說，安重誨最想幫李嗣源除掉的，李嗣源養(yǎng)子李從珂。李從珂自幼追隨李嗣源，至今已有三十余年，立功無數(shù)，與李嗣源感情甚篤，年齡也比李從榮大。

    安重誨生前多次提醒李嗣源，說李從珂將來一定會造你的反，安重誨臨死時，還發(fā)出“恨不為國家除潞王”的遺憾。

    李從珂就是李從榮順利襲位的威脅之一。

    李從榮的同母弟李從厚，長得最像李嗣源，因此深得李嗣源溺愛。而他也沉穩(wěn)寡言，喜歡讀書，彬彬有禮，待人接物都很得體，深得群臣擁護(hù)，他的妻子是孔循之女（原本想娶安重誨之女）。因此李從厚在朝中也有收獲了一大批粉絲。

    另外還有一個小小的威脅，就是李嗣源最小的兒子李從益。李從益的具體年齡很難考證，但他此時一定不會超過7歲，因為他是在李嗣源登基稱帝之后才出生的。

    小孩子能有什么壞心思？李從益當(dāng)然不知道什么叫派系爭斗、什么叫奪嫡爭儲，但幼小的他會被別有用心的人用作棋子。

    這就引出了李嗣源宮廷斗爭中的最強實力派——王德妃。

    王德妃是李嗣源最寵愛的嬪妃，沒有之一，然而她卻沒能為李嗣源生育子女。于是，宮中有其他嬪妃生孩子的，李嗣源就把嬰孩兒“過繼”給王德妃，當(dāng)做她的孩子，讓她撫養(yǎng)。

    這個被王德妃收養(yǎng)的皇子，就是李從益。

    雖然不是親生，但王德妃對李從益視如己出，自幼撫養(yǎng)，感情深厚。子以母貴，李嗣源曾對王德妃說，“這個皇子是唯一一個生于皇宮的，我非常喜歡他。（惟此兒生于皇宮，故尤所鐘愛）”

    生在皇宮，長在皇宮，小李從益的身上便沾有龍氣。而又因王德妃的緣故，幼小的李從益也并非完全沒有繼承皇位的可能。