“政治果然是最讓人厭惡的東西?！?br/>
    輕裝兼程，親自率領(lǐng)騎兵‘花’了一夜工夫趕到羅馬城外的奧卡此時(shí)就站在永恒之都北邊的開(kāi)闊荒野上，遙遙眺望著那一片連綿的宏偉建筑群，然而發(fā)出的感慨卻絲毫沒(méi)有再次返回這座偉大城市應(yīng)有的雀躍或‘激’動(dòng)，而是滿(mǎn)腹不加掩飾的煩躁。

    因?yàn)榱_馬城就在眼前，可是，至少是暫時(shí)，他無(wú)法像一個(gè)勝利者那樣以傲然的姿態(tài)步入那座城市。

    盡管表面上不得不維持一個(gè)成熟的政客應(yīng)有的淡然姿態(tài)，不過(guò)奧卡內(nèi)心的憤怒還是透過(guò)攥緊的手掌中那慘遭蹂躪的信函這個(gè)小小的細(xì)節(jié)可窺一斑。

    “該死的政治！”

    奧卡低聲抱怨。

    “你這可是連我也連帶著罵上了。”一旁的老安德魯卻是一副老神在在樣子地調(diào)侃道。

    “就憑城墻上稀稀拉拉的那幾百守衛(wèi)，連裝誓死堅(jiān)守的樣子都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，可是偏偏看了這區(qū)區(qū)一紙書(shū)信后，我就不得不按兵不動(dòng)，和那個(gè)‘女’人再次談判，這簡(jiǎn)直是可笑！”也不知道言語(yǔ)中提及的書(shū)信中究竟寫(xiě)了什么，以至于奧卡在斥罵的同時(shí)居然忍不住氣極反笑。

    “西拉塔家族不過(guò)是試圖拖延、尋求一線(xiàn)渺茫的機(jī)會(huì)，我們又何必著急呢？既然她想談判，那我們就談好了，難道她還想憑一張嘴就讓我北疆大軍撤退嗎？羅馬城已經(jīng)在我們的手中了，如果能夠避免一場(chǎng)無(wú)謂的破壞和殺戮，不正是奧卡你所希望的嗎？”

    老安德魯看到奧卡氣笑了的樣子也是不由微笑，話(huà)語(yǔ)中更是顯出一派勝券在握的悠閑和超然。

    “好吧，反正我也不可能真的冒著被整個(gè)羅馬城視為仇敵的風(fēng)險(xiǎn)揮兵攻城的?！崩习驳卖?shù)脑?huà)似乎讓奧卡暫時(shí)壓下了郁悶，無(wú)奈地還是決定同意皇后的條件。

    原來(lái)，攻破‘波’河防線(xiàn)后，奧卡命令步兵及輜重以正常速度向羅馬行軍，而自己卻和老安德魯親率騎兵連夜趕路，以防晚了一步又讓皇后派系垂死掙扎搞出什么意外的麻煩，結(jié)果今天一早奧卡率騎兵順利抵達(dá)了羅馬城下，暗地偵察了一番，欣喜地發(fā)現(xiàn)羅馬城的防御幾乎是不堪一擊，顯然一下子損失了七萬(wàn)大軍，短短半天的時(shí)間即使以西拉塔家族的實(shí)力，也是傷筋動(dòng)骨，來(lái)不及喘息。

    就在奧卡以為一切終于要結(jié)束，準(zhǔn)備下令讓騎兵突襲搶占城‘門(mén)’的時(shí)候，一個(gè)意想不到的事情硬生生打斷了原本即將謝幕的內(nèi)戰(zhàn)，當(dāng)然也讓奧卡感覺(jué)出一種說(shuō)不出的惡心。

    原來(lái)，城內(nèi)居民意外發(fā)現(xiàn)了游弋在城外的騎兵的蹤跡，獲悉情報(bào)的皇后和卡西烏斯乃至整個(gè)羅馬城的貴族都是大吃一驚，急忙調(diào)集皇宮衛(wèi)隊(duì)上城墻防守，與此同時(shí)，一名滿(mǎn)臉懼‘色’的信使兩‘腿’打顫地來(lái)到了奧卡的面前遞上了皇后賈斯汀娜的親筆書(shū)信。

    而恰恰就是這封書(shū)信，讓奧卡也不禁差點(diǎn)怒火中燒地下令砍下信使的腦袋。信中，皇后賈斯汀娜竟然以一副不卑不亢的口‘吻’要求和奧卡再次談判，如果單單看到這，任何人恐怕都不免會(huì)懷疑皇后是不是因?yàn)椤ā又畱?zhàn)的慘敗遭受了過(guò)于沉重的刺‘激’而變得神志不清了，北疆大軍都兵臨城下了，而羅馬城內(nèi)無(wú)兵無(wú)將，還有什么資格和北疆談條件呢？

    賈斯汀娜當(dāng)然不是真的瘋了，眼看著北疆的兵鋒已然觸及羅馬的城墻，賈斯汀娜既然依舊是保持鎮(zhèn)定而不是急著讓整個(gè)西拉塔家族趕在城破前逃離，自然是有著足夠的依仗。

    而說(shuō)起來(lái)這個(gè)依仗其實(shí)并不是什么高明的手段，賈斯汀娜在信中只是明確地說(shuō)了，她絕不會(huì)輕易放棄羅馬，而如果奧卡打算強(qiáng)攻那就意味著不惜破壞乃至摧毀羅馬城！賈斯汀娜竟是拿羅馬城的存亡作為要挾，‘逼’迫奧卡坐下來(lái)談判！

    這就是賈斯汀娜這個(gè)野心受挫但心機(jī)不改的‘女’人的最后憑仗，看似荒謬絕倫，然而當(dāng)奧卡和老安德魯兩人看完信函之后，卻是相互對(duì)視都看到了彼此眼中的無(wú)奈和忌憚。賈斯汀娜得逞了，奧卡不得不選擇答應(yīng)她的條件，也許換了一個(gè)人此時(shí)此刻，比如真正的叛軍亦或是侵略的蠻族對(duì)于皇后所依仗的只會(huì)不屑一顧，不錯(cuò)，羅馬城的確是帝國(guó)的象征，在所有羅馬子民內(nèi)心更是擁有著難以想象的地位，可是這對(duì)于叛軍或是蠻族來(lái)說(shuō)又怎么樣呢？他們根本不在乎，他們可以肆無(wú)忌憚地攻破城‘門(mén)’，在羅馬城內(nèi)燒殺搶掠。

    然而，此刻站在羅馬城面前的卻是奧卡，他不是拋棄了信念和國(guó)家的叛軍更不是互為死敵的蠻族，他是北疆的領(lǐng)袖，是占據(jù)了西部帝國(guó)半壁江山的領(lǐng)導(dǎo)者，他是竭盡全力來(lái)名正言順地為羅馬指引前路的愛(ài)國(guó)者！所以，皇后的要挾是他無(wú)解的軟肋，他只能屈服。

    這就像是華夏解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的bj市，gcd軍隊(duì)勢(shì)如破竹地攻到bj市城下，臨到勝利的關(guān)頭，面對(duì)不惜以市區(qū)為工事負(fù)隅頑抗的敵人只能放棄可以輕松克敵制勝的火炮等重兵器，而選擇用寶貴的生命和輕武器一寸一寸地清除障礙，奪取城市。

    這就是秉承正義的一方所必須接受的挑戰(zhàn)和考驗(yàn)，這既是考驗(yàn)正義者的勇敢和能力，更是在考驗(yàn)其本心，如果說(shuō)勝利的‘誘’‘惑’就讓你放棄了最初執(zhí)著的信念，那只能意味著，你和那些野心勃勃去爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)的‘陰’險(xiǎn)政客沒(méi)有本質(zhì)的區(qū)別，只是你的理由更加冠冕堂皇更具欺騙‘性’而已。

    奧卡當(dāng)然不會(huì)選擇娶做這樣的人，拯救羅馬的信念已經(jīng)深深根植于他的內(nèi)心，有時(shí)候他甚至懷疑這份執(zhí)念是否是來(lái)自于這具他穿越后奪舍的身體主人本身，因?yàn)樗吘箯撵`魂到思想都是一個(gè)地地道道的華夏人，沒(méi)理由來(lái)到古羅馬后就突然產(chǎn)生了對(duì)這個(gè)古老國(guó)度如此深刻的情感，唯一的合理解釋就是這具奪舍的身體主人靈魂并沒(méi)有徹底消散而只是與他融合在了一起，而從他的記憶中得知了羅馬原本歷史上的黑暗沉淪，融合后的靈魂自然而然就萌發(fā)了對(duì)拯救羅馬這一信念的強(qiáng)烈歸屬。

    不管真相究竟如何，奧卡都希望自己能夠以一個(gè)純粹的變革者的身份去帶給羅馬嶄新鮮活的未來(lái)，而不是去重復(fù)一次次的野心家圖謀篡位的內(nèi)戰(zhàn)。

    “談判可以，但是回去告訴皇后冕下，這也是我最后一次這樣稱(chēng)呼她，告訴她，她能脅迫進(jìn)行這場(chǎng)談判，但無(wú)論結(jié)果如何，格拉蒂安殿下的仇我一定會(huì)報(bào)！所以，如果不想讓整個(gè)西拉塔家族淪為她的陪葬品，那就最好懂得如何去做！”

    奧卡答復(fù)就是這樣，而聽(tīng)完這些話(huà)的信使早已是滿(mǎn)頭冷汗，雖然他并不了解這些奧卡和賈斯汀娜這兩個(gè)博弈者的復(fù)雜心理，但四周那些北疆騎兵眼中透‘露’出的森冷寒意卻是實(shí)實(shí)在在的讓他猶如置身于一片刀刃‘交’錯(cuò)的煉獄中渾身發(fā)顫。

    收到答復(fù)的信使帶著虎口脫險(xiǎn)般的慶幸頭也不回地策馬飛馳回了羅馬城，將奧卡所說(shuō)的每一句話(huà)原封不動(dòng)地稟告給了正親自在城墻上來(lái)回巡視鼓舞士氣的卡西烏斯和皇后賈斯汀娜，當(dāng)聽(tīng)完信使的復(fù)述尤其是奧卡那句不加掩飾的最后通牒的警告后，賈斯汀娜和卡西烏斯一直提到嗓子眼的心終于稍稍落了回去。

    然而，無(wú)比慶幸于昨晚秘密商議出的計(jì)劃成功實(shí)施終于得以松口氣的賈斯汀娜和卡西烏斯并不知道，就在他們緩過(guò)神開(kāi)始商議下一步應(yīng)該如何在談判中獲取更多時(shí)，城外臨時(shí)搭建的北疆營(yíng)地內(nèi)，奧卡和老安德魯似乎已經(jīng)全然忘卻了皇后信使帶來(lái)的麻煩，甚至于連所謂的談判也不在兩人的討論之列。

    “你真的決定了？即便我們能夠聯(lián)系上那些近衛(wèi)軍中你曾經(jīng)的部下和刻意留下的人，這樣的計(jì)劃仍然具有很大的風(fēng)險(xiǎn)，奧卡，你之前的選擇可都是明白無(wú)誤地告訴我你是一個(gè)謹(jǐn)慎的人，可是現(xiàn)在你卻又違背初衷堅(jiān)持冒險(xiǎn)，令我很不解?！避妿?nèi)，老安德魯一臉‘迷’‘惑’地盯著奧卡的臉，而詢(xún)問(wèn)中更是沒(méi)有絲毫的彎彎繞繞地委婉異常直接而嚴(yán)肅。

    “談判只是一個(gè)幌子，那個(gè)‘女’人只是想要將顯而易見(jiàn)的勝負(fù)結(jié)果重新推回到巧舌如簧的機(jī)鋒爭(zhēng)奪中去，這種無(wú)聊的談判只會(huì)成為那個(gè)‘女’人繼續(xù)玩‘弄’小手段的機(jī)會(huì)，我不會(huì)讓她得逞！”

    此時(shí)的奧卡臉上一點(diǎn)也看不出之前的憤怒和暴躁，仿佛那一切都只是幻覺(jué)，他的眼神中只有冷靜的判斷和深邃的思考，不過(guò)他的前半段回答并沒(méi)有真正解答老安德魯?shù)囊伞蟆?，因?yàn)檎嬲P(guān)鍵的是下半段的回答。

    “剛剛收到安奎拉的緊急軍報(bào)，根據(jù)偵查得知，在匈奴人的庇護(hù)下得以恢復(fù)元?dú)獾母缣厝嗽谒姆绤^(qū)邊緣集結(jié)了數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)，隨時(shí)可能大舉侵犯帝國(guó)的疆域！安奎拉手上只有不到兩萬(wàn)的野戰(zhàn)軍團(tuán)，單憑這點(diǎn)兵力根本不足以抵擋龐大的哥特人軍隊(duì)，更不用提隱藏在達(dá)西亞草原上的匈奴人，如果這次哥特人的動(dòng)靜真的是一場(chǎng)大戰(zhàn)的前兆，我們必須盡快解決眼前的一切，穩(wěn)定政局然后集結(jié)軍團(tuán)布置協(xié)防，否則一旦安奎拉的防區(qū)寡不敵眾被突破，整個(gè)北疆將面臨致命威脅！”

    奧卡說(shuō)完，立即神‘色’凝重地從身后的行軍桌上拿起了一個(gè)專(zhuān)‘門(mén)’用來(lái)裝軍中急報(bào)的銅管遞給了老安德魯，而后者聽(tīng)完奧卡的解釋早已是一臉震驚的表情，迫不及待地展開(kāi)軍報(bào)瀏覽起來(lái)。

    “要是匈奴人趁機(jī)助攻，北疆就真的危險(xiǎn)了！”

    目光快速地在軍報(bào)上掃著，老安德魯下意識(shí)地喃喃道。

    本書(shū)首發(fā)。

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