話說(shuō)子素冷言對(duì)峙莊玳，憤身轉(zhuǎn)走，庒琂跟進(jìn)里屋。

    庒琂原是以為子素對(duì)莊府人等心有疾怒，歸咎是北府懲處她的積怨。她想安撫子素幾句再出去給莊玳落幾句好言，以免膈出嫌隙。

    如今，子素端坐，嫻靜冷若。仔細(xì)瞧去，與往日的她，面目間露出幾分的不屈和倔強(qiáng)，平遠(yuǎn)的眉宇微蹙，更添出半分的憐氣。人若不經(jīng)歷有出，誰(shuí)人不是眉眼盈暈，笑容長(zhǎng)樂(lè)？或許自己比子素更甚還有過(guò)之。

    庒琂心中隱隱涌起一陣悲感，卻又想，一個(gè)三喜夠是難于持理，子素再如此傲然無(wú)物，不知日后還能發(fā)生些什么事來(lái)。今日幸是莊玳，但凡是其他府院的人，小到一個(gè)丫頭也是不敢得罪的。

    庒琂在子素的面前走過(guò)，落坐于跟旁，待要出口說(shuō)話。子素冷冷一笑。

    子素道：“多時(shí)不見(jiàn)，姑娘如今是變得端莊秀逸了，往日里，姑娘可不是這般隱忍吞聲。落到百口莫辯的地步，還要看自身價(jià)高，不愿抬起金口了?！闭f(shuō)話間，譏誚眉眼掃了庒琂一回。庒琂才想子素仇怨北府的事端，如今，是誤會(huì)了她，竟是為她這般抱不平。

    也是的，三喜也如此，子素與自己的關(guān)系交誼，難道不比三喜更放在心上？

    庒琂拉住子素的手，輕輕撫她的手背，看那手背，前些日子的傷口尚未愈合，腫血痕跡還如此清晰。

    子素繼續(xù)道：“姑娘是來(lái)責(zé)怪我的，我亦無(wú)話可說(shuō)。權(quán)當(dāng)我是為自己受的不白之冤出了口氣。統(tǒng)歸是我自己的。”

    庒琂輕輕收回手道：“姐姐這話……”

    “要我說(shuō)，我是跟子素姑娘一心一意?！比矐嵑蘖煤熥舆M(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣咄咄逼人：“姑娘不知道我們姑娘在這里受多少委屈。老太太和幾位老爺都是過(guò)了心的知曉。偏偏許多事竟跟沒(méi)見(jiàn)到一般?！?br/>
    子素聽(tīng)得，眼中滾下淚水。

    曾幾何時(shí)，庒琂是難以見(jiàn)到子素流眼淚，今又見(jiàn)了。

    庒琂掏出手絹，輕輕為她擦拭。回頭跟三喜道：“不在外頭伺候，進(jìn)來(lái)做什么？”

    三喜扭頭對(duì)簾子外頭啐一口，白眼道：“走了。”

    庒琂幫子素擦完淚水，這才緩聲說(shuō)道：“姐姐莫傷心。三喜不懂事，姐姐怎么也跟三喜一般見(jiàn)識(shí)了。”

    子素冷然推開(kāi)庒琂的手：“自然的，如今你是高貴大小姐，我們自然什么都不是?！?br/>
    庒琂恍然一醒，言語(yǔ)冒犯了子素。曾幾何時(shí)，子素不也是高貴大小姐？

    庒琂連連致歉：“是亭兒的不是，說(shuō)話沒(méi)寸了。請(qǐng)姐姐莫怪。”又道：“我跟姐姐說(shuō)過(guò)此次落難逃亡，進(jìn)來(lái)實(shí)屬不易。才剛姐姐說(shuō)的隱忍吞聲，百口莫辯，亭兒怎么能咽下這口氣？這物是人非的時(shí)節(jié)里，身不由己，姐姐你得懂我的處境。日后我自有道理?！?br/>
    三喜道：“每每如此，姑娘不是不做聲，就有些詞理安慰自己。跟旁的人一萬(wàn)個(gè)心在你這，是氣不過(guò)。不知道尼姑庵那老尼姑給你吃了什么迷魂藥，從尼姑庵出來(lái)，竟變了一個(gè)人。子素姑娘，你是知道我們姑娘往日的性情，想法子緊緊讓她好起來(lái)，增些剛氣，以免被小人處處欺負(fù)?！?br/>
    庒琂委婉一笑，沒(méi)把三喜的話放心上。進(jìn)府以來(lái)，三喜就這脾性，沒(méi)些進(jìn)長(zhǎng)。

    三喜還是要說(shuō)，子素凜聲援道：“寒身邊人的心不打緊，別寒自己的心，封住原本的路。三喜說(shuō)什么做什么，那是她本分。如你要責(zé)怪起她，連我一起又怪一道，我是不怕多負(fù)些罪責(zé)?！?br/>
    庒琂向三喜招手，三喜走了過(guò)去。

    庒琂一手拉住三喜，另一手拉住子素，輕聲打趣道：“魚(yú)與熊掌，我是兩得?！鄙杂昧ε牧巳驳溃骸爸皇沁@魚(yú)太過(guò)于有頭腦?！甭灶D，又道：“我的心跟以往確實(shí)不同，但愿你們處處能理解我。話又說(shuō)來(lái)，姐姐如今的身份，我的身份，有何不同？換言之，我這個(gè)宅院深府大小姐，是個(gè)虛幻人物而已。別人不知，自己肚明，自己要有警惕。居安思危便是此道理。日后，你跟三喜，我們?nèi)齻€(gè)誓是同德同在，如我有難，你們盡可不要卷進(jìn)來(lái)，才是我心中大愿。”

    這一席話，子素聽(tīng)得頗為動(dòng)容，三喜也哽咽了。

    而這一席話，外頭躊躇猶豫進(jìn)來(lái)的慧緣，也聽(tīng)了進(jìn)去。

    慧緣見(jiàn)庒琂說(shuō)與三喜、子素合為三人，那自己必然是外人了，心中漾起連串的悲戚。一路到這里，姑娘對(duì)她恩重如山，她待姑娘也是盡忠本分，事事為細(xì)。如今，姑娘卻把她擱在門外。

    想到此處，慧緣淚水禁止不住往外掉。

    當(dāng)聽(tīng)到外頭傳來(lái)腳步聲，慧緣幡然回神，向外探望，只見(jiàn)貴圓當(dāng)頭領(lǐng)著刀鳳、劍秋及幾個(gè)婆子火速開(kāi)門進(jìn)院，她哪里還記得剛剛那點(diǎn)傷感。極速扭頭去撩簾子對(duì)里屋道：“姑娘，二太太和大姑娘處來(lái)人了?！?br/>
    話未落音，只見(jiàn)外頭的人已搶先進(jìn)來(lái)，一把扯住慧緣的頭發(fā)。

    貴圓怒道：“三爺呢？”

    慧緣被這一扯，順勢(shì)倒在貴圓跟前。當(dāng)知道她們不是為小姨娘的事來(lái)尋晦氣，心中那些不安便釋放開(kāi)。急忙回道：“三爺回去了?！?br/>
    正當(dāng)說(shuō)，庒琂和三喜、子素從里頭出來(lái)。

    貴圓等人見(jiàn)了庒琂也不施禮，冷面以對(duì)。

    庒琂先是看一眼慧緣，不自主扭頭去望子素和三喜，有提示切莫?jiǎng)託獾囊馑肌?br/>
    慧緣看到庒琂如此冷靜，聯(lián)想剛聽(tīng)到她們之間的說(shuō)話。想必她也不會(huì)多管理自己了。心中悲傷再次勾起，淚水迸發(fā)而出。

    庒琂見(jiàn)慧緣掉淚，以為她被貴圓等人重手懲處，心里不平，此刻也得按捺下去，謙卑道：“怕是幾位姐姐錯(cuò)手了，好話說(shuō)冤有頭債有主，毒害小姨娘的事，是我，并非是我這丫頭?！?br/>
    貴圓譏笑道：“那自然。小姨娘那頭是大事情。有個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)短短，姑娘是推諉不了的。姑娘就算是有通天本事進(jìn)來(lái)，招攬人心，可行這樣不檢點(diǎn)的手段，未免有失注重?！?br/>
    庒琂心中再三思考，沒(méi)理出貴圓這些話的由來(lái)。既不是小姨娘有事，為何她們?nèi)绱伺按劬?？還一味咄咄逼人？

    刀鳳和劍秋在一邊，顏色略是和氣，畢竟大姑娘莊瑚那頭的人，她們也聽(tīng)使喚過(guò)來(lái)，不想為此攤上矛盾。再者，出來(lái)之前，大姑娘莊瑚特別給了提示，說(shuō)三太太郡主也在場(chǎng)呢，意思是讓北府的人料理就行。

    原來(lái)貴圓自押庒琂回來(lái)，被竹兒解圍，心中大不自在。一回去就給曹氏稟報(bào)了。曹氏脾性火爆，聽(tīng)得如此這般，口里毒罵幾句，終究因竹兒是老太太那邊的人，也不好散話出去給人知道。暗暗叫貴圓吩咐下去把鏡花謝看仔細(xì)了。

    貴圓被竹兒當(dāng)面羞辱，心里是不甘心。曹氏吩咐去看緊鏡花謝，她是沒(méi)出面，暗自里添油加醋給府里其他人散播庒琂如何毒害小姨娘。有心智單純者篤定信了，那些見(jiàn)聞過(guò)或受過(guò)庒琂恩惠者或不信，或半信半疑。

    更有一心巴結(jié)北府曹氏的，私底下刻刻注意鏡花謝，巴不得庒琂等人畏罪潛逃，被她們發(fā)現(xiàn)好去邀功領(lǐng)賞。這才讓他們見(jiàn)到莊玳翻墻進(jìn)院，有機(jī)會(huì)密報(bào)給貴圓。

    貴圓得這個(gè)好信息，當(dāng)首沖去稟報(bào)，好為解日前的怨氣，便不顧眾人在東府看小姨娘，旦旦有詞面稟。

    那時(shí)，老太太領(lǐng)眾人在東府看視小姨娘，又得知胎兒難保，她心血倒涌，頭痛舊疾發(fā)作，被送到內(nèi)室歇息。余下，秦氏、曹氏、郡主、幺姨娘、莊瑚等丫頭婆子都還沒(méi)散去。

    貴圓去施禮完畢，給曹氏回話：“太太，才剛丫頭說(shuō)看到有人翻墻進(jìn)了鏡花謝?！?br/>
    不等說(shuō)完，曹氏從座上起身，左右看了眾人，心中一喜，故鎮(zhèn)定復(fù)坐回，道：“好好的門不進(jìn)，翻墻做什么？”

    貴圓怯望一眼郡主。眾人目光隨即投向郡主。

    郡主略顯惶恐，快語(yǔ)道：“還了得！這琂丫頭一件事沒(méi)平呢，看又讓老太太糟心。你說(shuō)！看是誰(shuí)了？叫人綁了出來(lái)。”

    貴圓故意支吾不說(shuō)。

    秦氏微咳兩聲，這才放話道：“雖然琂丫頭是三太太府上的姑娘。三太太也是明理的人。你就從實(shí)的說(shuō)?！?br/>
    讓幾回，貴圓才道：“丫頭也不是存心，看著一影就翻進(jìn)去了。隔著院門縫往里面瞧，正好瞧見(jiàn)……瞧見(jiàn)……”

    曹氏見(jiàn)這般吞吐，狂躁起身指著貴圓道：“你何時(shí)學(xué)那些眼氣兒小的毛丫頭說(shuō)話了。快說(shuō)！”

    貴圓凜直跪下，勾頭對(duì)向郡主，道：“見(jiàn)到三爺跟里頭的丫頭……那鏡花謝的丫頭手腳不檢點(diǎn)，對(duì)我們小爺抓心撓背，丫頭看見(jiàn)了都捂住臉跑了。若不是我應(yīng)老醫(yī)官出去差人拿藥，巧遇到丫頭，還不知此事。我怕是內(nèi)中有不好的，所以趕來(lái)報(bào)告?！?br/>
    郡主聽(tīng)完，臉面掛不住，死命攥撕手中的手絹，半句話竟說(shuō)不上來(lái)。

    因聽(tīng)到西府的人，曹氏想就此給西府個(gè)臺(tái)階，不追究，打個(gè)圓場(chǎng)終結(jié)這亭事，可口中一時(shí)找不出話。好在幺姨娘伶俐，說(shuō)了幾句。

    秦氏接了幺姨娘的話也表示道：“這姊妹相處的，能有個(gè)什么？日常玳兒也跟他那些姐妹們?nèi)绱?。大驚小怪?！?br/>
    聽(tīng)得如此說(shuō)，郡主便吩咐道：“寶珠，你帶人去！抓個(gè)明白來(lái)這兒回話?！?br/>
    貴圓這般說(shuō)，郡主顏面掃地，也是被逼得無(wú)法下臺(tái)，只能令貼身丫頭寶珠帶人去。一則寶珠是自己人，眼神心到能切確辦理，二則莊玳和庒琂都是自己府里人，如落在別人手里，有個(gè)什么長(zhǎng)短話來(lái)，更顏面無(wú)存了。而往實(shí)里理論，此策是下策，自己人管理自己人，即便追究以后，是服不到眾。

    此刻，郡主也沒(méi)他法子，又不能命他人府里的丫頭辦差。

    莊瑚何等伶俐，怎不知郡主的身份體面。

    便在寶珠應(yīng)聲前擋了下來(lái)，急回道：“那些個(gè)丫頭平日里四個(gè)府門都認(rèn)錯(cuò)，這遠(yuǎn)近隔障隔門的，未必瞧得這般仔細(xì)。要是看錯(cuò)了，豈不是冤枉了三弟弟的名聲和琂妹妹的德行。就算是里頭丫頭不檢點(diǎn)，問(wèn)一問(wèn)丫頭就知道了?！?br/>
    曹氏道：“那些個(gè)外來(lái)的丫頭，能有什么正道訓(xùn)導(dǎo)，先打她幾個(gè)嘴巴子，才肯說(shuō)呢。要我說(shuō)，不關(guān)琂姑娘的事別扯琂姑娘。玳兒也該收收性子，讀書(shū)就挺好。老太太放在心尖尖上的呢?！?br/>
    這般言語(yǔ)，眾人不敢再說(shuō)什么。獨(dú)是床上的小姨娘聽(tīng)后，激起心中痛楚，只見(jiàn)她捂住肚子鬧疼得厲害。于是，又傳老醫(yī)生，又進(jìn)藥，亂了一屋子。

    趁亂間，莊瑚讓刀鳳和劍秋跟貴圓去鏡花謝看究竟，再拿人，反又和幺姨娘安撫郡主。

    如此，貴圓領(lǐng)刀鳳和劍秋等人來(lái)鏡花謝，揪住慧緣，羞辱庒琂。

    庒琂心中不解，一時(shí)也問(wèn)不出個(gè)明白，又見(jiàn)慧緣凄然倒地，極是心疼和不滿，便不顧貴圓等人，蹲下身扶起慧緣。

    庒琂道：“姐姐們來(lái)抓我，我也沒(méi)一句話說(shuō)的來(lái)。但求各位姐姐不要遷怒我?guī)讉€(gè)丫頭?！闭f(shuō)完，把慧緣往三喜邊上推。

    三喜怕莊琂去伏罪，要挺身而出。豈料子素早早拉住她。

    慧緣情急，立馬跪下，泣聲道：“不關(guān)我姑娘的事，是我放三爺進(jìn)來(lái)的。要怪罪就怪罪我一人?！?br/>
    子素明眼，瞧出幾分事端，有人想借莊玳來(lái)訪尋罪過(guò)。只見(jiàn)她冷眼上前把慧緣拉起來(lái)，才道：“我被你們姑娘討要了來(lái)，可是正宗外來(lái)的呢。且莫亂冤枉好人，你們那什么奶奶太太的毒是我放的，你們姑娘叫人把那個(gè)什么三爺?shù)慕衼?lái)，就為了來(lái)質(zhì)問(wèn)我投毒的事。你們大院大府的毒問(wèn)拷打伎倆，用來(lái)用去不累？要抓要刮，隨得你們，我是恨毒了你們之前對(duì)我那般。如何？這來(lái)龍去脈是夠仔細(xì)了？”

    貴圓出乎意料，立即向身后的婆子招手，兩三下把子素扣下。莊琂怎能看之不理，上前推開(kāi)婆子們，道：“我才是主子，是我的人。犯不著別人動(dòng)手動(dòng)腳代勞！”

    子素道：“姑娘錯(cuò)意了，我不是你什么丫頭。你福大，享得以后大富貴，我命短賤，咎由自取。姑娘也不必為我頂罪連累自己?！?br/>
    到底，子素要為莊琂脫開(kāi)目前的困局。

    對(duì)莊琂而言，這難得的相遇，她怎肯放手？何況異鄉(xiāng)金蘭之誼。

    于是，三喜、慧緣、莊琂輪番與之爭(zhēng)執(zhí)。之后，刀鳳和劍秋才道：“這原本是來(lái)證實(shí)姑娘院里哪個(gè)丫頭有不檢點(diǎn)行為，竟敢對(duì)三爺動(dòng)手動(dòng)腳。現(xiàn)如今牽扯到投毒，我們也不好說(shuō)話。不如到老太太跟前說(shuō)清楚為妥。”

    莊琂聽(tīng)完，渾然覺(jué)得周身無(wú)力。

    這事故應(yīng)了伯鏡老尼的話了：“爭(zhēng)多必亂，言多必錯(cuò)，糾過(guò)必?cái)　！?br/>
    那些攻心謀計(jì)的話語(yǔ)，莊琂竟丟到了腦后，此刻心中萬(wàn)分懊悔。

    正此時(shí)，外頭傳來(lái)嘶鬧聲，一陣?yán)都贝俾曈蛇h(yuǎn)而近。緊接，聽(tīng)到哭聲道：“我就要來(lái)問(wèn)問(wèn)這好不知廉恥的……你們放開(kāi)我，放開(kāi)我！”

    莊琂聞聲，又想起伯鏡老尼的話來(lái)：“宮闈內(nèi)府，禍起蕭墻，保平難安，多是一波未平一波升起?！?br/>
    如今，十全十的應(yīng)景了。

    可就不知外頭哭鬧的是何人？

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