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美好的日子總是過得很快,萬歷四十八年臘月二十三,將軍府下轄的人戶百姓們戀戀不舍的送走了灶王爺。期待著這位一家之主能夠上天言好事,回宮降吉祥,為家人帶來更多的福氣和實(shí)惠。
這一年,將軍府的地盤向外擴(kuò)張,獲得了水田旱田計(jì)一百六十萬畝,開墾荒地一百一十萬畝,在一場(chǎng)臺(tái)風(fēng)之后,收獲稻谷也要比往年略有增加,平均下來,畝產(chǎn)稻米接近十石。那些在山區(qū)種植的玉米番薯等雜糧也收獲近二百萬石。雜糧因?yàn)閴ɑ臅r(shí)間不同,暫不進(jìn)行畝產(chǎn)評(píng)估。各個(gè)村寨的人們檢點(diǎn)著自家的糧倉(cāng),看著從來沒有過的許多稻谷,孩子們新制的衣服,大人們也在盤算著明年如何的多賺些錢,多打些糧食。幾個(gè)寨子的保長(zhǎng)和鄉(xiāng)老們開始籌劃著如何的請(qǐng)戲班來唱戲,如何的擺村宴還神。
在鞭炮聲中,送走了自家灶王,胡禮成在在自己的帳房里,美滋滋的喝著小酒,就著酒糟鹿肉和熏魚、筍干,這樣的日子不亞如神仙相仿。
祭灶當(dāng)日,胡禮成和其他幾個(gè)總旗、百戶,在繳納了保證金紋銀五千兩之后,從李守漢手中得到了食鹽代理銷售權(quán),每個(gè)人根據(jù)自己的人脈勢(shì)力,分別劃分了代理區(qū)域。胡禮成仗著自己的妻舅同南方阮家的幾個(gè)統(tǒng)兵將領(lǐng)的關(guān)系,獲得了廣治海河以南,也就是阮家控制區(qū)域的食鹽銷售代理權(quán)。在這一區(qū)域內(nèi)所有的精鹽、濾鹽都由胡禮成負(fù)責(zé)銷售。但是,他不能夠賣的超出規(guī)定的零售價(jià)格向上浮動(dòng)百分之五的范圍。
不過,按照批發(fā)價(jià)格濾鹽四十文一斤,每百斤有十五斤的損耗額度;精鹽按照五十五文一斤的價(jià)格批發(fā),不久之前,幾個(gè)子侄弄了幾百斤精鹽和上千斤濾鹽在寮國(guó)的下寮地區(qū)和水真臘地區(qū)試了試水,結(jié)果,在那個(gè)男人們斗雞都用金子下注的下寮,居然一斤精鹽賣到了一錢黃金的價(jià)錢!并且,還有一個(gè)很好聽的名字,“天神的賜福!”
雖然說下寮地區(qū)沒有搶到手,但是南方和水真臘也不錯(cuò)。無論如何,靠著精鹽銷售,都能夠賺到金山銀山。
還是老子有眼光??!在那個(gè)何副千戶同李家少爺開戰(zhàn)之前,將田地按照李家大少爺頒布的分田令,分給了底下的那些軍戶們,雖然損失了田租,可是,在將軍面前,卻贏得了好感。不久前,又將家中的家奴全部賞還了賣身契,讓他們成為將軍府治下的那啥,工人。這兩件事加起來,使得他在守漢面前受到另眼相看。在將軍嫡系之外的這些人里,也就是人們私下里根據(jù)座次排序,稱為“二排”的人里,他的位置是絕對(duì)的靠前。
就是因?yàn)檫@擁立之功,胡禮成得到了不少的好處,當(dāng)他將數(shù)份契約扔到自己的那個(gè)愛財(cái)如命的黃臉婆面前時(shí),一直為他放棄田產(chǎn)而耷拉著臉子的黃臉婆,長(zhǎng)長(zhǎng)的臉上立刻泛出了銀子的光芒。
可惜的是,染坊的生意,自己下手有些晚了,讓扈家和賀家搶了先。要不然,通和染坊也會(huì)有自家的股份。是人可是都要吃飯穿衣的,這個(gè),可是個(gè)日進(jìn)斗金的生意。
還好,他已經(jīng)向漁業(yè)公所登記,要求參與建造一條拖網(wǎng)漁船,按照漁業(yè)公所的規(guī)定,上交了制造漁船的工料銀子兩千兩。由漁業(yè)公所代為向船廠訂購(gòu)船只,招募船工水手。
他在碼頭上見過拖網(wǎng)漁船,兩條縱帆拖網(wǎng)漁船,掛滿了數(shù)十面帆,停在碼頭上與那些漁船相比,便是大將軍與火頭兵的差距。水手們費(fèi)力的絞動(dòng)著絞盤和滑輪組,將巨大的漁網(wǎng)從水中拖起,而后再吊起來,在剛剛用水泥鋪成的碼頭上,很牛氣的蹲放在地上。
一網(wǎng)怕不是有上萬斤魚?!看著在網(wǎng)中掙扎蹦跳的大大小小的魚兒,在場(chǎng)所有的人都傻了眼。
“一萬二千零三十七斤!”魚行的人大聲的爆出了驚人的數(shù)字。
乖乖!
這要頂上幾條船一天的收成????。祝譿.lΙnGㄚùTχτ.nét
縱帆拖網(wǎng)漁船上的水手們得意洋洋的收好漁網(wǎng),轉(zhuǎn)頭將船只駛出碼頭,繼續(xù)去捕撈下一網(wǎng)。
胡禮成用眼睛死死地盯著那條在海上行駛的如同一匹烈馬的縱帆船,這樣的速度,怕是一天最少可以在海上捕撈兩次,如果每一次都有這樣的收獲,那么,一天差不多便有上百兩銀子的收入。這哪里是在捕魚?分明是在海里撈錢??!
胡禮成不知道的是,在縱帆拖網(wǎng)漁船上,還有另外一個(gè)撈錢的耙子。
白龍尾島附近海面上。
漁船和護(hù)漁的玄武營(yíng)發(fā)現(xiàn)自己今天運(yùn)氣著實(shí)不錯(cuò)。
“發(fā)現(xiàn)鯨魚群!”
從玄武營(yíng)的船上發(fā)來信號(hào)。
“捕鯨炮準(zhǔn)備好了!”水手們檢查著炮位后面的繩網(wǎng),繩網(wǎng)會(huì)負(fù)責(zé)攔截炮車,防止炮車那巨大的后坐力撞擊到船板或者自己,方便水手們將炮車復(fù)位。一個(gè)水手將發(fā)射藥包填進(jìn)炮膛,然后在藥包前面塞上一塊圓木板,以防止燃?xì)庑孤丁=又胚M(jìn)形狀如同平頭鏟子的捕鯨叉,很小心的將牛皮、絲和麻混合編織而成的長(zhǎng)繩整理好。
“開火!”
隨著一聲巨響,海面上翻騰起一陣陣巨浪,魚叉已經(jīng)沒入了它的體內(nèi),貫穿了無數(shù)的大血管以及內(nèi)臟,伴隨著鯨魚痛苦的悲鳴之聲,鮮血如決堤的黃河一般涌出將海水染紅。它不知道,從此以后,它不再是海洋上最大的物體,也不再是最有殺傷力的物體。它體內(nèi)的那支捕鯨叉的發(fā)射者們,才是真正的海上王者!
水手看著鯨魚不在掙扎,就放下舢板,劃槳過去,然后用粗粗的繩索,套個(gè)活套,套在鯨魚的尾巴上。
船上的人們費(fèi)力的轉(zhuǎn)動(dòng)著絞盤和滑輪組,將這條碩大的鯨魚從船尾的活門上拖進(jìn)船艙之中,“這條鯨魚,怕不是有幾萬斤?!”
水手們興奮地議論著,別的不說,單單在海上捕到鯨魚這份經(jīng)歷,就足可以在酒酣耳熱之余成為自己吹牛的談資了。
大人說了,鯨魚皮可以做鞋子,做皮具,魚油可以拿來點(diǎn)燈,治療雀蒙眼(也就是夜盲癥),給機(jī)器做潤(rùn)滑油,魚肉吃起來和豬肉的味道相差不多,骨頭還可以磨粉拿來喂牛,據(jù)說牛吃了之后可以長(zhǎng)力氣。不知道人吃了之后會(huì)不會(huì)也像說書先生講的那樣,兩膀一晃有千斤的氣力?!
“船長(zhǎng),玄武營(yíng)右哨的值班船打來旗語,海上似乎要起風(fēng)浪了,命令咱們回航。”
“也好!反正咱們的船也是滿載而歸了!弟兄們,升滿帆,回家嘍!”
海面上起了大風(fēng),天地間仿佛一瞬間由白晝變成了黑夜。幾米高的浪頭拍打著船體,縱帆拖網(wǎng)漁船一忽兒被拋上浪尖,一忽兒又跌入波底。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去,附近的幾條船都如同一個(gè)小小的玩具,被一只看不見的大手在風(fēng)浪間撥弄著。
在波峰浪谷間,許還山和三個(gè)水手一起,努力地把住舵盤,方才,他的這條艦上也發(fā)炮捕到了一條鯨魚。但是如今所有的人們都高興不起來。剪式炮船的速度也在峰谷之間得到了驗(yàn)證,人們迎接風(fēng)浪考驗(yàn)的難度也成倍增加。
風(fēng)暴越來越大,不得已,許還山把主帆落了下來,免得船被吹翻。也不知道過了多久,風(fēng)暴漸漸的平息下來,剪式帆船的抗風(fēng)性很強(qiáng),風(fēng)浪居然被打穿船體和甲板,但是,幾個(gè)水手受了傷,但是不重。許還山取出羅盤和六分儀,恩,沒錯(cuò),這是李守漢秘密制作的羅盤和六分儀,通過它,可以比較精確的定位。大副算了一會(huì),“艦長(zhǎng),我們偏離了航道,現(xiàn)在在瓊州府附近”
“風(fēng)暴把我們掛了這么遠(yuǎn)?”
“還算不錯(cuò),沒有把我等吹到琉球去!”
“要是吹到琉球去,咱們不也是立功了?!”
人們互相在暴風(fēng)雨中調(diào)侃著。
“艦長(zhǎng)!左舷三點(diǎn)鐘方向,似乎有人!”
炮長(zhǎng)黃練成大聲的吆喝著。
隨聲望去,海天之間,只見一艘船被打的破爛,已經(jīng)肚子朝天,沉沒了九成了,而在附近的海面上,有百十個(gè)人影隱隱約約的在風(fēng)浪間沉浮,時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。遠(yuǎn)處,似乎還有幾片船只的碎片在海面上飄蕩。
“怎么辦?!”
黃練成和幾個(gè)老水手大聲的詢問著許還山的指示。
許還山咬了咬牙,“都是海上生涯!就應(yīng)該守望相助!放下小艇,多穿幾層竹甲,下去把人救上來!”
水手穿竹甲,是一個(gè)水手發(fā)明的,他發(fā)現(xiàn),人穿了竹甲后,身子在海面上可以不會(huì)沉沒,便報(bào)告了艦長(zhǎng),許還山報(bào)告給李守漢,李守漢一看,這不是最好的救生衣嗎。于是下令,凡是水手,必須穿戴竹甲。
水兵們七手八腳的放下小艇,黃練成套上了幾層竹甲,又將一根長(zhǎng)繩套在了自家腰間。“跟我來!”帶著幾個(gè)水手跳上了小艇,艱難的向那幾個(gè)人劃去。
船頭上,許還山和三個(gè)水手雙手緊緊的握住舵盤,力圖穩(wěn)住船只。由于用力過大,骨節(jié)已經(jīng)有些發(fā)白;作為艦長(zhǎng),他必須對(duì)船上的每一個(gè)人的生命負(fù)責(zé)。
終于,許還山看到,小艇劃到了那那百十個(gè)海難者漂浮的水面附近。一個(gè)水兵跳下海,一把薅住一個(gè)海難者的發(fā)髻,用力揮動(dòng)著手臂,拼命向小艇回游。
陸陸續(xù)續(xù)的,水兵們將海難者們救起,劃動(dòng)著小艇向炮船靠近。
“情況怎么樣,有幾個(gè)活的?”許還山讓大副操舵,跑過來問,
黃練成道:“艦長(zhǎng),麻煩了,他們是朝廷的人”
“什么”許還山頭都大了,然后仔細(xì)打量這些人,這些人水力已經(jīng)呆了不斷時(shí)間,身體都泡的發(fā)白了,他看了一下,吸了口涼氣:“錦衣衛(wèi),這是朝廷的錦衣衛(wèi)”許還山發(fā)現(xiàn),這百十人至少有十多個(gè)穿著飛魚服,挎著長(zhǎng)刀,而且有一個(gè)還是百戶。
“一共死了20多人,”老黃一邊檢查,一邊指揮水手用李守漢教的法子急救。
“這兩個(gè)夠嗆了。”黃練成擦拭著身上的水珠,翻看著三個(gè)人的身體。“海水似乎嗆到肺管子里了。”他指著兩個(gè)身穿官服的人,“這個(gè)似乎還有些氣。”
他說的有些氣的那個(gè),身上一身罪犯的打扮,臉色呈現(xiàn)出一股死灰色,不過,脈搏中倒是還有一股掙扎著求生的欲望。
“撐住啊!千萬別死?。∧闼涝谖覀兊拇?,那這條新船,可就太晦氣了!”一個(gè)水兵一邊用力給海難者做心肺復(fù)蘇和人工呼吸,一邊不停的嘮叨著。