肖家直系的女孩子在她這個年齡都是被關(guān)在閨房里不讓出來的，也只有她能無拘無束，甚至可以隨便到處亂跑，她的自由來源于許進(jìn)臣的三叔許長桂的一句話，“我們許家可不需要躲在閨閣中嬌嬌怯怯的小姐做媳婦?！睆拇耍ぜ揖筒辉俟苁P芷。
肖家都將肖鳳芷看成是個禍根，他的爺爺雖然為她說了不少話，但這并不能挽回家族中對她普遍的歧視。長輩的議論和勸誡，讓年紀(jì)還小的肖鳳芷大致明白了自己的處境，如果許家不要她，為了肖家的顏面她唯有一死，而許家，也不怎么在乎她這個未來媳婦。
許進(jìn)臣的事情她已經(jīng)聽了不少，與她交好的男孩女孩總是自以為是地向她報(bào)道關(guān)于許進(jìn)臣的情況，而那些對肖鳳芷抵觸的男孩女孩——這些人占絕大多數(shù)，他們的爺爺爸爸說不定就死在許家手下——則經(jīng)常幸災(zāi)樂禍地向他提起許進(jìn)臣：蠻橫，囂張，沖動，亡命，嫁過去肯定被欺負(fù)死，要不也得成寡婦；臉被打壞成了丑八怪；手被打斷成了殘疾，等等等等。
不過肖鳳芷也聽出了另外一個信息，許進(jìn)臣年紀(jì)沒多大卻是許家童子軍的一員悍將，并且很多肖家少年都怕他。這個認(rèn)識一度讓她在絕望中升起希望，如果許進(jìn)臣愿意救她的話她就得救了。
肖楚聯(lián)回到肖家大院的時候已經(jīng)是傍晚，他特地走到肖鳳芷面前，向她深深地鞠躬，然后一句話也不說就走了。
肖鳳芷完全被肖楚聯(lián)的舉動搞糊涂了，她想追上去問，不過她受過的教育（？）讓她止步，就算肖家都沒人管她了，她還是盡量約束自己，維持一個淑女的形象。她不知道的是，肖家反而更希望她能野一些，這樣就能符合許家的審美觀了，至少肖家是這么認(rèn)為的。
雪水坳的戰(zhàn)斗慢慢在肖家大院傳開，不僅在肖家少年少女間，就是肖家的青年和成年人都在哄傳這次戰(zhàn)斗。許進(jìn)臣用二十幾個不到十四歲的小孩子擊敗了上百個肖家少年，這幾乎是一個神話。即便是被擊敗當(dāng)場的少年，他們也不能理解許進(jìn)臣的戰(zhàn)法，在他們看來簡直就是許進(jìn)臣的手指指到哪里，哪里就會落下一陣彈雨，他們無力反抗。這種具有神話色彩的勝利很符合石珠鎮(zhèn)人們的胃口，特別是二龍奪珠的傳說，有些老人家已經(jīng)在猜測許進(jìn)臣是不是天神下凡，極個別的老人甚至私下里說許進(jìn)臣有“龍根”（注）。
許進(jìn)臣不知道在大人特別是老人間得到的評價，但雪水坳的勝利得來的好處卻是實(shí)實(shí)在在的，童子軍中有二十幾人宣布加入小虎隊(duì)，一下子掏空了四宗童子軍近一半的軍力，哪怕許進(jìn)臣是自己的堂侄，童子軍的首領(lǐng)也不能容忍了，他向許進(jìn)臣提議占山為王（注），爭奪童子軍的首領(lǐng)位置，而不是現(xiàn)在童子軍小虎隊(duì)并存。
許進(jìn)臣很清楚自己的實(shí)力不足以挑戰(zhàn)童子軍，哪怕他占據(jù)人數(shù)上的優(yōu)勢。童子軍中的“悍匪”都是首領(lǐng)的親衛(wèi)隊(duì)成員，沒有一個脫離童子軍。他想拒絕，但小虎隊(duì)成員卻紛紛攘攘地要求接受這場挑戰(zhàn)，三十多人擊潰肖家一百多人，讓他們每個人都感覺良好，自認(rèn)無敵于天下，原本脫離童子軍的人，更希望借此機(jī)會重新回到童子軍，他們在童子軍和許進(jìn)臣做首領(lǐng)之間做過艱難的選擇，現(xiàn)在有機(jī)會魚與熊掌兼得，都巴不得如此。
盡管理智上排斥這場勝利可能性微乎其微的競奪，但許進(jìn)臣從部下們對競奪的熱切中知道他已經(jīng)無法拒絕這場挑戰(zhàn)了。在以后的歲月中，許進(jìn)臣多次在部下的熱切下被迫戰(zhàn)斗，直到“被迫”攻打德里失利，損失數(shù)百人得到的反而更少以后，他才下定決心維護(hù)自己統(tǒng)帥的絕對權(quán)威，扼殺軍中的民主。
童子軍首領(lǐng)提議的場地是蝙蝠巖的一座臥牛石，許進(jìn)臣拒絕了，他看出了其中的詭計(jì)：小虎隊(duì)成員年齡太少，如果見到血很有可能哭泣，然后導(dǎo)致全軍崩潰，他向童子軍發(fā)出最后決議：為了避免同室操戈帶來的意外傷亡，應(yīng)該選擇沙土坡——蝙蝠巖的陣地是用來對付外人的。
童子軍答應(yīng)了許進(jìn)臣的提議，他們無所謂在哪里戰(zhàn)斗，反正他們都贏定了，在他們看來，小虎隊(duì)能夠依靠的戰(zhàn)斗力只能是原童子軍成員，占山為王完全是力與力的較量，年齡是戰(zhàn)斗中最大的優(yōu)勢，而他們的平均年齡是十六歲，許進(jìn)臣得到的童子軍成員平均年齡也只有十五歲，算上原小虎隊(duì)成員，平均年齡更降到了十三歲半，老童子軍成員是不屑于在十二歲的孩子手下戰(zhàn)斗的。
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雙方約定的時間是三天之后，到時候觀戰(zhàn)的人將會有很多，包括許家各宗童子軍的代表，以及外姓的旁觀者。許家童子軍首領(lǐng)的位置并不是一成不變的，任何人都可以挑戰(zhàn)這個位置，分單挑和群戰(zhàn)——群戰(zhàn)很罕見，大多出現(xiàn)在童子軍分裂前夕，失敗一方的首領(lǐng)往往很慘，他們不再有繼續(xù)呆在童子軍的機(jī)會。
童子軍和小虎隊(duì)都出動了自己的全部人手在許家各宗童子軍制造聲勢，極力詆毀對方的品德和戰(zhàn)斗力，拉攏他們在戰(zhàn)斗的時候?yàn)榧悍郊佑凸膭?。各自的首領(lǐng)也對自己的部下們許下許下美好的承諾，鼓舞士氣，堅(jiān)定他們?nèi)〉脛倮男判摹?br/>
許進(jìn)臣能夠利用的資源比自己的堂叔要低些，他們都是同一個太公的子孫（許進(jìn)臣的爺爺是堂叔的親伯父），但許遠(yuǎn)山這一脈喪失了宗主繼承權(quán)，他的堂叔卻是四宗宗主的小兒子。更糟糕的是，許進(jìn)臣有三個嫡親叔叔，但他卻只有十幾個堂妹，一個堂弟也沒有，他的堂叔雖然沒有堂弟，但有一個十八歲的親哥哥！
小虎隊(duì)成員一個個興高采烈，他們覺得有了許進(jìn)臣的領(lǐng)導(dǎo)，這場戰(zhàn)斗贏定了，許進(jìn)臣眼見部下們的樂觀態(tài)度，心里那個愁啊，“你們接受了一場實(shí)力懸殊的競斗，怎么能夠?qū)倮南Ｍ耐性谖业纳砩夏?？如果打輸了，我就要萬劫不復(fù)，你們什么事情都沒有，太不公平了！”
老孫頭看守農(nóng)場的崗位最后還是沒有保住，農(nóng)場是許家重要的經(jīng)濟(jì)來源，他們可以容忍一個外人看守，但絕對不能容忍這個外人還有一個家庭！許進(jìn)臣很是信守諾言地說服父親接納了老孫頭一家，將他們安置在自家的莊戶中。老孫頭有傷做不了重活，許爸爸就將四丫和四丫媽媽都請進(jìn)家里做仆役，算是補(bǔ)貼他一家的用度。許進(jìn)臣家良田不過百畝，莊戶不過四戶，在地主當(dāng)中已經(jīng)算是很窮的了，“地主家也沒有余糧”用來形容許進(jìn)臣家也不是沒有道理。許爸爸也是考慮了好幾天才同意養(yǎng)著老孫頭一家人，之前的兩個仆役被遣散了。老孫頭也知道自己實(shí)際上是在接受一種施舍，所以自己提議幫著許進(jìn)臣家開荒種植，許進(jìn)臣自作主張地將雷公嶺下的七八畝荒地交給老孫頭打理，他原本是送給老孫頭的，但他的叔叔以小孩子不懂事收了回來。
老孫頭在荒地上種植了數(shù)十棵桔子樹，以及數(shù)畝黃花菜，雖然許家要舀走三分之二的收益，幾年下來，老孫頭家的生活也逐漸好起來。許進(jìn)臣是不會理解許家怎么剝削了老孫頭的，老孫頭對自己的生活也很滿意，看守農(nóng)場雖然輕松，但許家提供的月錢還不足以養(yǎng)活三口人，現(xiàn)在七八畝荒地加上四丫娘倆的傭工收入，多少還有些盈余。對于許進(jìn)臣，-->>