在葛生的努力下，幾乎已經(jīng)可以確認(rèn)了七夏隱族的身份，并且一旦否認(rèn)了他與傲雪華之間可能存在的婚約，那么他就有最大的嫌疑，甚至說(shuō)連在冰風(fēng)谷中的受傷離場(chǎng)都有著頗多疑點(diǎn)，尤其是有一位世間最強(qiáng)圣人站在他身后為其背書(shū)的前提下，他能夠迅速擺脫傷勢(shì)前來(lái)參戰(zhàn)一點(diǎn)都不會(huì)顯得突兀。
不過(guò)即使將懷疑目標(biāo)鎖定在周晹與七夏身上，但是葉青與葛生也沒(méi)有時(shí)間來(lái)確認(rèn)這個(gè)推測(cè)。
目前的證據(jù)只能證明到七夏確實(shí)是霓凰族這一點(diǎn)上，可是他是霓凰族，并且每次阡陌出現(xiàn)的時(shí)候他都不在場(chǎng)并不能完全肯定他的身份，至少說(shuō)哪怕葉青與葛生都知道他極有可能就是阡陌，但是在他公開(kāi)身份之前，二人也只能裝作不知。
因?yàn)椋呦闹詴?huì)成為阡陌必然有他存在的理由，在阡陌對(duì)自己這邊完全沒(méi)有敵意的前提下，貿(mào)然去揭穿必然是一件親者痛仇者快的事情，所以最妥帖的處理手段還是像今天夜里一樣，私下里把七夏叫出來(lái)攤牌，并且詢(xún)問(wèn)他可不可以暫時(shí)公布身份，來(lái)?yè)Q取星曦對(duì)他追殺的停止。
不過(guò)，唯一沒(méi)有想到的便是，冰原竟來(lái)的如此之快。
葛生原本預(yù)計(jì)會(huì)在半個(gè)月左右的路程，在熾靈的幫助下，只用了一半的時(shí)間便抵達(dá)了目的地。
準(zhǔn)確來(lái)講，是在葛生與葉青夜談結(jié)束后的第二天，并且到達(dá)的也不是真正的目的地，而是那片傳說(shuō)中的冰原。
所謂眾神死亡的原野上必將開(kāi)出野花一片。
或許便是呈現(xiàn)在夏末友人社眾人面前的場(chǎng)景。
在葉青所掌握的情報(bào)里，暉亡之林的結(jié)界是利用一位死在這里的至強(qiáng)古神遺骸所打造封印祂的囚籠，而正因?yàn)榈k死在這里，所以祂的死亡之地化為了延綿數(shù)百里的死亡冰原，而在祂真正的遺蛻所在，則化為了一汪湖水，其湖被稱(chēng)作靜謐之湖，而掌控靜謐之湖的存在便成為了湖之主，成為了整座暉亡之林名義上的主人與事實(shí)上的最強(qiáng)者。
而夏末友人社此行的主要目標(biāo)雪色薔薇花，便生長(zhǎng)在靜謐之湖的湖畔。
也便是說(shuō)，穿越這最后的冰原，便能夠抵達(dá)此行的終點(diǎn)。
不過(guò)，正如之前所了解的那樣，這片冰原是代表死亡的真正極寒。
雖然說(shuō)尚且沒(méi)有到方圓數(shù)百里都是絕對(duì)零度的恐怖景象，但是從體感上判斷，哪怕是在冰原的外圍，溫度也在零下六十度以下，如果到了核心區(qū)域，這樣的溫度只會(huì)更低，絕對(duì)不會(huì)更高。
對(duì)于這種極寒，夏末友人社在掌握情況之后自然也有著充足的預(yù)案，在去年的課業(yè)中，夏末友人社絕大多數(shù)都有在北方雪原御寒的經(jīng)驗(yàn)，在北方雪原很多時(shí)候氣溫可以下降到零下四十度以下，雖然和眼前的極寒還要差一段距離，但是最少還有借鑒的經(jīng)驗(yàn)。
所以此時(shí)夏末友人社的裝備就顯得格外適合此時(shí)的場(chǎng)景。
自身的御寒服飾是采取北方冰原最高檔與流行的多層羽絨夾克，這些一層層用冰原狐的皮毛縫制中間填充無(wú)數(shù)松軟絨羽的防寒利器最多可以穿戴七層，但是厚度卻只相當(dāng)于一件有些笨重的棉襖，如果犧牲一點(diǎn)防寒性能拆下三層，那么它甚至只相當(dāng)于一件冬季穿著的厚毛衣，基本不影響普通的動(dòng)作，外面再套上一個(gè)可以有效抵御風(fēng)雪的葬雪社風(fēng)衣，便基本上可以杜絕一般的寒冷與風(fēng)雪侵襲。
不過(guò)在雪原中，除了自身溫度的維持，對(duì)于手指腳趾以及耳朵的防寒保護(hù)有些時(shí)候顯得更為重要，所以夏末友人社又特意備配了雙層手套與厚實(shí)的多層雪地靴，按照石楓的說(shuō)法，多層而不流通的空氣事實(shí)上才是隔絕寒冷最出色的介質(zhì)，在手套上，內(nèi)層用小鹿皮縫制的貼身手套固然又小巧又美觀，但是防寒性能卻要大打折扣，所以要在外面配備寬大松軟的大號(hào)兩指手套，只有在進(jìn)行精密操作的時(shí)候才會(huì)短暫露出里面的手套進(jìn)行作業(yè)，剩余的絕大多數(shù)時(shí)間都只會(huì)縮在重重的保護(hù)之后。
雪地靴大多時(shí)候最糟糕的情況莫過(guò)于雪水溶入內(nèi)層絨毛的糟糕狀況，所以只有靴子內(nèi)置了一顆蘊(yùn)含火元素的四分之一標(biāo)準(zhǔn)晶石，可以保持36度的恒溫加熱，并且在靴筒上也做了特殊的防雪處理。
毫無(wú)疑問(wèn)，設(shè)計(jì)更精巧是出自緋心道館之手，準(zhǔn)確來(lái)講時(shí)任館主的克里斯蒂肯定參與了制作，不過(guò)既然那位沒(méi)有說(shuō)，葉青也就難得糊涂一次。
在解決了自身的防寒處理之后，在交通工具上自然也不能只依靠雙足了，還好這一次葉青充分吸取了上次雪地趕路的教訓(xùn)，帶上了一座特制雪橇，足夠搭載夏末友人社全員的大號(hào)雪橇你值得擁有，不過(guò)唯一需要考慮的是拉車(chē)的選擇，在與熾靈相遇之前，葉青做過(guò)最壞的估計(jì)是夏末友人社輪流下車(chē)擔(dān)當(dāng)人力車(chē)夫，雖然有點(diǎn)寒摻，但是體力方面基本上都不用太過(guò)擔(dān)心。
不過(guò)有了熾靈之后一切便又顯得不同了，雖然熾靈的第一反應(yīng)是拒絕的，但是在人屋檐下，不得不低頭，在葉青以帝國(guó)公主的身份允諾了她在外界的種種資源與好處之后，甚至愿意牽線讓她和長(zhǎng)期與人類(lèi)契約相處的斯嘉麗認(rèn)識(shí)交流一下，最終干脆代替克里斯蒂答應(yīng)她絕對(duì)會(huì)嘗到這世間最美味的人類(lèi)料理，最后熾靈才不情不愿的屈尊降貴擔(dān)任狗拉雪橇中狗的職責(zé)，雖然從各種角度上來(lái)看，熾靈都是一只小號(hào)的獅子或者說(shuō)大號(hào)的貓，但是當(dāng)她放大身形來(lái)到雪橇之前的時(shí)候，反而更像是一只拉馬車(chē)的馬。
有熾靈這只天境魔獸充當(dāng)移動(dòng)力，基本上在抵達(dá)靜謐之湖前不再擔(dān)心畜力的問(wèn)題，不過(guò)意外之喜就是紫泉的本源之體在這種情況下竟然有著意料之外的用途，由于她對(duì)火元素的親和，所以一路上雖然稀薄但是總量依然龐大的火元素自發(fā)地聚集在紫泉的周?chē)?，使紫泉身邊的溫度基本上達(dá)到了尋常室溫的地步，夏末友人社中人得以紛紛卸下那層厚重的行頭，享受雪地觀光的樂(lè)趣。
但是，樂(lè)趣總是會(huì)結(jié)束的。
對(duì)于夏末友人社來(lái)說(shuō)更是如此。
在冰冷蒼茫的白色雪原上，夏末友人社的巨大雪橇就好像是一條舞動(dòng)著冰雪的長(zhǎng)龍?jiān)陲L(fēng)馳電掣。
熾靈的速度與耐力完全不容置疑，在這零下六十度以下的超低溫中不加任何防護(hù)依舊可以行動(dòng)自如就不得不羨慕一個(gè)天境強(qiáng)者的自帶領(lǐng)域了。
單純依靠肉體來(lái)抗這極寒的話即使說(shuō)憑借強(qiáng)橫的實(shí)力可以短期不受傷害，但是所要消耗的能量卻不容小覷，況且，只要是水，終究會(huì)凝結(jié)成冰，除了用毛皮與衣物阻隔嚴(yán)寒之外，把自己想象成一個(gè)不停燃燒的火炬來(lái)驅(qū)趕寒冷是一個(gè)很笨但是可以暫解燃眉之急的方法。
而天境強(qiáng)者不然。
他們外放的領(lǐng)域哪怕沒(méi)有真正凝結(jié)成型，但是依舊可以形成一個(gè)小小的自發(fā)的氣旋來(lái)穩(wěn)固他們身周的溫度。
有這樣的熾靈協(xié)助，夏末友人社將原本預(yù)計(jì)的每天行進(jìn)八十里的行程表幾乎提高到了每個(gè)時(shí)辰八十里，按照熾靈所說(shuō)，如果不出意外的話，他們可以在今天入夜之前便到達(dá)靜謐之湖，然后在湖外的薔薇花海中安營(yíng)扎寨，不過(guò)同樣的，熾靈也向夏末友人社告知，靜謐之湖中有著極其可怕的存在，是所有魔獸的禁區(qū)，即使在她漫長(zhǎng)的傳承記憶中，也未曾親自穿過(guò)那片薔薇花海進(jìn)入靜謐之湖，不過(guò)幾乎每個(gè)千年，都會(huì)有一位暉亡之林的最強(qiáng)霸主穿越浩瀚雪原，前往挑戰(zhàn)湖之主的威嚴(yán)。
然而——他們無(wú)一例外地都因戰(zhàn)敗而被殺死，死去的魂靈也不得安寧，被湖之主囚禁在這無(wú)盡的冰原化為極寒之影，帶著呼嘯的寒風(fēng)終日回蕩，為那位至高無(wú)上的湖之主守護(hù)祂死后的領(lǐng)土。
“這是真的嗎？”葉青在雪橇上好奇問(wèn)道。
由于紫泉的緣故，此時(shí)的雪橇之上溫暖如春，簡(jiǎn)直是人間極致的享受。
畢竟在自己一尺之外就是呼嘯的寒風(fēng)與潑水成冰的極致嚴(yán)寒。
“公主殿下您認(rèn)為呢？”熾靈在奔跑中仍能說(shuō)話的本事似乎更多的要?dú)w功于她那爐火純親的“腹語(yǔ)”，隨著一路上的熟識(shí)特別是她倆分兵兩路時(shí)一同的奔逃結(jié)下的深厚革命友誼，所以熾靈對(duì)于葉青也開(kāi)始使用夏末友人社內(nèi)部這個(gè)揶揄多過(guò)尊敬的稱(chēng)呼。
葉青沒(méi)有和熾靈繼續(xù)閑話，而是認(rèn)真說(shuō)道：“我相信這是真的，不過(guò)就你所知，極寒之影究竟有多少只？以及，它們會(huì)不會(huì)主動(dòng)對(duì)我們發(fā)起進(jìn)攻？”
“極寒之影是游蕩在雪原上最猛烈的颶風(fēng)，同樣也是那些戰(zhàn)死的至強(qiáng)魔獸靈魂所化，從原則上來(lái)說(shuō)，這些極寒之影的數(shù)量趨近于無(wú)數(shù)，畢竟湖之主已經(jīng)在靜謐之湖存在了數(shù)千個(gè)千年?！睙腱`在奔跑中向著身后雪橇中的眾人說(shuō)道：“并且他們喪失了生前絕大多數(shù)的力量與理智，所存在的更多是執(zhí)念與暴戾，所以會(huì)無(wú)差別地攻擊任何敢于進(jìn)入雪原的存在。”
“但是正因?yàn)槿绱?，每?dāng)新的霸主選擇向湖之主挑戰(zhàn)的時(shí)候，它同樣會(huì)選擇清除在它沿途遇到的所有極寒之影，一方面是彰顯自己的意志，另一方面也有為那些在自己之前死去的挑戰(zhàn)者送去解脫的意味?！?br/>
“所以到現(xiàn)在的話，還游蕩在冰原上的極寒之影不會(huì)超過(guò)十五只?！?br/>
葉青靜靜聆聽(tīng)，許久才發(fā)問(wèn)：“它們?yōu)槭裁匆ニ退滥?？?br/>
“明明知道在靜謐之湖的湖之主是古神的化身，即你們所謂的先天惡魔的代言者，自己再?gòu)?qiáng)依舊不過(guò)是太微極致，又如何會(huì)有勝算呢？”
熾靈沉默些許，才開(kāi)口道：“因?yàn)檫@是超脫之路?！?br/>
“你們?nèi)祟?lèi)又何嘗滿足過(guò)太微境作為自己的終點(diǎn)，同樣在無(wú)時(shí)無(wú)刻地尋求突破的契機(jī)，只是你們幸運(yùn)一點(diǎn)，在遠(yuǎn)古時(shí)期便誕生了那些足以顛覆世界的黃金人類(lèi)，即使是已經(jīng)衰敗頹唐至此的如今，仍然可以誕生三圣這樣的禁忌存在，尋求變強(qiáng)，尋求永生是一切生物的永恒追求，并不僅僅局限于魔獸或者說(shuō)人類(lèi)。”
“你們所看到的是那些被你們稱(chēng)之為圣人的所在，至于我們，自從出生起就知道在靜謐之湖的中央，有著一位先天惡魔的代行者，祂居住在那些惡魔腐朽的尸骸之中汲取力量，有著我們所無(wú)法企及的強(qiáng)大?！?br/>
“而當(dāng)你在整個(gè)暉亡之林都再也找不到對(duì)手，也終生尋覓不到進(jìn)一步突破的契機(jī)的時(shí)候，會(huì)不會(huì)在自己壽命將近的時(shí)候，選擇走一條雖然被無(wú)數(shù)前行者證明有來(lái)無(wú)回的絕路，但卻是自己所能看到的唯一超脫之路?！?br/>
“事實(shí)上，所謂的湖之主只是一個(gè)稱(chēng)號(hào)罷了，這無(wú)數(shù)個(gè)千年中并不是只有一位湖之主，而是有著許許多多?！?br/>
“它們都是擊敗了前任湖之主而上位，然而卻在得到力量之后被永恒的囚禁在靜謐之湖，孤獨(dú)地等待下一位造訪者，選擇殺死它，或者說(shuō)被它殺死。”
“當(dāng)然，這許許多多的湖之主中，只有一位例外?！?br/>
“便是你們的那位人類(lèi)圣人，海之公主瀟?！?br/>
“她成為了湖之主，并且也成功擺脫了靜謐之湖的束縛?！?br/>
“不過(guò)正因?yàn)槿绱?，她才成為我們共同所畏懼的存在。?br/>
正在熾靈奔跑中講述的時(shí)候，葉青突然感覺(jué)自己的眼前閃過(guò)一道耀眼而灼熱的光。
熾靈龐大的身形在奔跑中驟停，全身的火金色長(zhǎng)毛升騰起細(xì)碎的紅色火焰，將套在她身上的繩索與鞍具燃成再也無(wú)法束縛她的灰燼。
就在夏末友人社的面前，熾靈徹底張開(kāi)了她的焰之領(lǐng)域，那無(wú)數(shù)的火焰花朵綻放在目之所及的空間之內(nèi)。
與此同時(shí)，熾靈的聲音也焦躁不安地響起：“快離開(kāi)那里，你們真是好運(yùn)，說(shuō)什么就來(lái)什么?！?br/>
沒(méi)有等熾靈的第二句提醒，夏末友人社眾人在進(jìn)入雪原之后就隨時(shí)保持著備戰(zhàn)狀態(tài)，尤其是在熾靈開(kāi)始講述極寒之影之后，所以當(dāng)上方的星曦發(fā)起第一道攻擊的時(shí)候，所有人都隨著熾靈的警告，四散跳離了那輛已經(jīng)有點(diǎn)失去控制的雪橇。
被傲雪華提住領(lǐng)口從雪橇上揪出的周晹學(xué)長(zhǎng)是唯一一個(gè)沒(méi)有明白狀況的人，不過(guò)當(dāng)他看到在自己的眼前被一縷帶著冰藍(lán)色光澤的寒風(fēng)吹過(guò)瞬間冰凍然后像冰雕一樣粉碎的巨大雪橇的時(shí)候，終于知道剛才自己經(jīng)歷了什么。
葉青咬著嘴唇扔出了她的龍陣圖騰。
“有沒(méi)有人告訴它我的雪橇很貴的?！?