?其實這句話相當奇怪，仿佛因為過去沙羅曼存在著對外國人的敵視，所以弓箭手要刻意強調(diào)現(xiàn)狀的改變。然而實際上沙羅曼王國和薩豐同盟一樣，是亞斯大陸人類國家中實行寬松移民政策的典范。后者對待外來者的氣度通常以他們攜帶的行李箱填塞了多少金幣為標準，而前者更是具備了無視他們?nèi)魏涡叛觥呐氯狈π叛觥约氨池撊魏巫锩?、通緝或者不能言說的過去的最大寬容。因此沙羅曼對外來者的態(tài)度從來不在于對方來自何處，只取決于其本身有多少值得正視的力量——不管哪一方面。

    再聯(lián)想起“很多”這個數(shù)量用詞，法師心頭隱隱有了某些結論。不過他需要求證。

    “我想我在沙漠耗費過多的時間，以至于錯過了外界的重要變化?！彼?，神態(tài)平和地問：“您能為我解‘惑’么？”

    梅倫愣了一下，似乎有點‘迷’‘惑’地說：“冒昧問一句，您是多久之前來沙羅曼的？”

    法師出聲前短促的沉默幾乎令人難以察覺，“大約兩個月之前?！彼卮?。

    梅倫嘴巴做出驚訝的形狀，不過好歹沒有失禮地叫出聲。

    “我在尋找一種稀有的材料。”法師瞥了他一眼，補充道。

    弓箭手下意識反省是否自己的表情太夸張了。他確實很意外，但在見識過法師使用的在冒險者看來對旅途毫無實際意義的奢侈用品后，立刻明白對方身上有珍貴的儲物法器。法師這個群體本來就聚集了不少近乎偏執(zhí)的狂熱分子，對他們感興趣的東西會如同龍族對閃閃發(fā)亮的財寶那般執(zhí)著。更何況一個很可能擁有儲物法器的有錢法師，自然也擁有更多資源和時間“‘浪’費”在個人的執(zhí)著上。

    “我不知道您是否聽說魔‘潮’的事？”

    “您說什么？”

    梅倫仿佛被法師銳利的目光蜇得臉皮發(fā)麻，不過他依然保持著微笑回答：“是的，萬年魔‘潮’。它提前出現(xiàn)了，更不幸的是就在這片沙漠?！彼钢改_下。

    法師好一會兒沒做聲，雖然臉上看不出端倪，但梅倫覺得自己能體察到他內(nèi)心的震驚。

    “請坐，梅倫先生?！狈◣熥隽藗€邀請的手勢。

    弓箭手未免受寵若驚，他以為法師根本不會記得自己的名字——在冒險者們僅有的一次自我介紹時，對方的漠然很難讓人相信他是否真的聽見他們的話。

    “請說說吧，我確實一無所知。原諒我孤陋寡聞，我已經(jīng)很長時間沒見過活人了?！?br/>
    梅倫以為這是伊薛斯先生的自嘲，出于禮貌他配合地扯了下嘴角，并不知道法師只是在陳述事實?！罢l也不知道魔‘潮’是什么時候出現(xiàn)的，大約一個月前，好幾支冒險隊在人魚沙漠遭到了來歷不明的怪物襲擊。冒險隊中有游歷修行的教士，他們確認那些怪物不屬于凡世。后來火神教的普魯托大神祭親自帶人深入沙漠，發(fā)現(xiàn)了魔‘潮’的所在。于是國王陛下下令封鎖人魚沙漠。據(jù)說各國的君主們聽從信仰教派的建議，準備聯(lián)合起來應對魔‘潮’?！?br/>
    法師沉‘吟’了片刻，斟酌地開口：“那么，我之所以能幸運地遇見您和您同伴，是否可以理解為現(xiàn)在魔‘潮’尚未帶來嚴重的后果？”

    梅倫為法師的婉轉表達笑了一下，聳聳肩道：“好吧，其實我不知道魔‘潮’有什么后果。當然，傳說聽起來都很可怕。但現(xiàn)在，我們還沒碰見，不是么？所以那是以后的事。而眼下在災難真的降臨前，我們希望能多賺一筆。人魚沙漠很大，可是參與封鎖的不僅僅有軍隊和火神殿，還有外國來的教徒隊伍、想去冒險者之家領賞金的我們的同行——連我們的國王也不能拒絕他們的自告奮勇。”

    法師表示理解地頷首，“以對抗魔‘潮’的名義，貴國的國王陛下哪怕明知道會有敵人‘混’進來，也不可能攔著?！?br/>
    得到理解的回應讓弓箭手更放松地打開了話匣子：“我們這兒說不定是對抗魔‘潮’的最前線，這是我認識的一個朋友告訴我的。他是火神教的神殿騎士，他還告訴我說，不久之后甚至可能有外國的軍隊進入我國——就算為了對抗魔‘潮’，每一個沙羅曼人都知道這不是什么好事。如果到時情況真的那么糟糕了，我們這些小人物得提早為自己將來的生存考慮。這一次我們帶出來的東西，如果能夠換成金幣，說不定可以支撐我們找個地方躲起來，直到魔‘潮’結束?！?br/>
    梅倫眨了下眼，似乎剛剛想到什么，稍稍湊過去，刻意放輕了語調(diào)道：“伊薛斯先生，不瞞您說，我們尋獲的東西來自一個真正的上一紀的遺跡。我們需要可靠的買家，而我相信以薩豐香料商會的信用任何時候也能夠保證買賣的公正。”他充滿真心實意地評價，然后才提出要求：“不知能否請您幫助我們獲取一個與香料商會克萊‘門’特領負責人直接‘交’談的機會？作為回報，同時為了感謝您的救命之恩，我們這次探尋古代遺跡的戰(zhàn)利品隨您挑選?！?br/>
    法師平淡的目光落在梅倫臉上，僅僅從他誠懇的笑容里，很難察覺有幾分試探的本意?！翱梢??！狈◣煕]有多考慮就順勢表示了同意，“不過你們能否護送我到克萊‘門’特領香料商會分會？我對沙羅曼并不熟悉，我希望盡量減少可能出現(xiàn)的不必要的麻煩?！?br/>
    “這個……我得問一下我們的隊長。請稍等。”

    梅倫回到他的伙伴中間，把剛才的‘交’談簡略復述了一遍，然后說：

    “我記得香料商會的分會在桑格那城，我們改變方向的話，暫時就不能回蟒牛鎮(zhèn)了。這么看來他確實是那個薩豐商會的法師。我猜他來自一個富有的家族，或者是一名家底殷實的貴族。有時候除了天資和努力，財富同樣可以堆砌出一位有實力的法師——不管他幾歲?！?br/>
    “我認為，即便如此，他還是太年輕了?！逼だ镌俣葟娬{(diào)了對法師的感受。他終于拿回了他的酒囊，伸手隔著皮袋‘摸’索剩下的‘奶’酪酒，滿臉的不高興，“在我們失去了一位盡管不容易相處但經(jīng)驗豐富的中階法師、以及一位值得信賴的同伴后，在我們幾個人聯(lián)手都逃脫不掉淪為蝎子食物的厄運時——你們認為我們的伊薛斯先生使用的是幾級法術？要我說，這樣的人物不可能默默無名，或者他以往刻意隱藏自己——不論哪一種情況，都說明他是麻煩的代名詞，我們最好能遠離他。所以我不同意接受護送他的任務?！?br/>
    “我聞不到他身上的任何氣味?！眴碳獘I忽然開口，“沒有火的氣味，沒有風的氣味，也沒有土的氣味，當然更沒有水——元素們不愿靠近他。這很奇怪。既然他是法師，元素應該親近他甚于我?？墒俏夷芨杏X元素在畏懼他?！彼闷街笨陀^的語調(diào)陳述道，在她的同伴們聽來卻多了一種莫測之感。

    “氣味”只是一種比喻。喬吉婭的實力離晉升高階還很遠，做不到與元素溝通的程度，但她天生對自然元素有著極為敏銳的感應力。‘女’獵人的冒險者同伴曾替她惋惜，比起賞金獵人其實她的資質(zhì)更適合做一名法師?？上碳獘I家境貧寒，供不起她正式成為法師前需要付出的金錢代價，而她的天賦也并沒優(yōu)秀到能讓一名正式法師對她另眼相看以至于破格收為‘私’人學徒的地步。但她從未放棄這種諸神的恩賜，有許多次依靠它為她的冒險者同伴減少了任務中的風險。

    “可是你們別忘了他救了我們的命?！泵穫愒噲D說服他的伙伴，“哪怕作為對他的救命之恩的償還，我不覺得我們能理直氣壯拒絕他一個我們力所能及的提議。”

    冒險者們沒有達成共識，最后齊齊看向嘴巴一直沒停吃得油光滿面的戰(zhàn)士阿里莫特。當冒險隊成員之間產(chǎn)生分歧時，他們會把決定權‘交’給他們的隊長。

    “皮里說的有道理，喬吉婭說的也值得我們警惕?！卑⒗锬仉S手抹了把嘴巴上的油膩，視線從冒險者們的臉上掃過，下結論道：“不過我同意梅倫說的。他救了我們，這一點理由足夠了?！?br/>
    于是梅倫又走過去正式答復了法師的要求。法師點點頭，輕聲說了句“希望合作愉快”，便埋頭繼續(xù)閱讀手上那本僅僅厚度就令弓箭手景仰的著作——《元素偏見論》。

    此時法師正讀到這么一段：……上述實驗的結果讓我們看到，光暗元素與四大自然元素對比，雖然在基礎運用上表現(xiàn)出一定的相似‘性’狀，但在深入研究中卻反應出巨大的反差。我們不妨大膽推想，即便同樣稱作“元素”，但被認為屬于神魔領域的光暗元素與我們能夠支配的自然元素，實質(zhì)上可能根本是兩種全然不同的東西——又或者，可能前者創(chuàng)造了后者。