我們有多久沒有這樣在一起喝酒了？”看著在潔絲和薇莉的照看下嬉戲的孩子們，納克對(duì)身邊的雷加說道：“兩年，還是三年？”在他們的身邊，如愿以償?shù)膽?zhàn)斧正拼命向自己的肚子里灌著珍藏了二百年的美酒，全然沒有在意他們的談話。

    “兩年九個(gè)月零三天，”雷加說道：“自從你的領(lǐng)地?cái)U(kuò)張到和克魯人接壤，就再也沒有踏上過這片文明區(qū)域。”

    “那些克魯人很好戰(zhàn)，”納克平靜地說道：“而且很強(qiáng)大，我必須全力對(duì)付他們。”他的臉上流‘露’出身為王者的自豪，“不過他們已經(jīng)再也構(gòu)不成威脅了，我親自打敗了他們的王，現(xiàn)在，他們只能蜷縮在一個(gè)狹小的角落?！?br/>
    “那些丑東西只是一群臭蟲！”在痛飲了一番之后，戰(zhàn)斧終于戀戀不舍地放下了酒杯，加入到談話之中，“他們根本沒有膽量和你正面較量，只會(huì)躲在‘陰’影中向你偷襲，他們唾棄了光明，也被所唾棄，我很高興能用斧子把他們的頭砍下來?！?br/>
    “克魯人可不是什么臭蟲，”雷加糾正著矮人的說法，“他們是一個(gè)古老的族裔，在諸神年代，他們?cè)?jīng)創(chuàng)下屬于自己的輝煌，盡管現(xiàn)在幾乎淪落到和野蠻人一樣，他們那天生可以隱藏在‘陰’影中的能力以及獨(dú)有的毒劑依然不能輕視?！彼晕⑼ｎD了一下，用魔力之手扶住一個(gè)跌跌撞撞向遠(yuǎn)處跑去，即將跌倒的孩子，然后說道：“更重要的是，他們有著驚人的繁殖能力，哪怕你把他們殺得只剩下百分之一的人口，最多十幾年，他們就又能恢復(fù)到原來的數(shù)量?！?br/>
    “只是一群老鼠而已，”戰(zhàn)斧不以為然地說道：“我們遇到過比這更可怕的怪物并且戰(zhàn)勝了他們，不是嗎？”即使在說話時(shí)，他依然沒有放松，大口大口的索蘭酒被他灌下肚子。“看來我們真的只好在宴會(huì)上用矮人們帶來的酒了。”看著酒壇之中所剩無幾的美酒，納克不無心疼地說道。

    “儀式已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”索諾出現(xiàn)在伙伴們的前方，畢恭畢敬地說道：“我們是不是現(xiàn)在就開始？”

    在過去的幾天里，無論雷加還是納克都沒有參加到關(guān)于結(jié)盟的會(huì)談之中，而是把所有事務(wù)都‘交’給自己的手下——至于戰(zhàn)斧，包括他的同胞們?cè)趦?nèi)，沒人指望這個(gè)把全部‘精’力放在酒和戰(zhàn)斗上的矮人能夠?qū)φ勁杏邪朦c(diǎn)的關(guān)心，好在部族的長老們?cè)缫蚜系竭@一點(diǎn)，陪同他一道前來的除了那些武士之外，還有部族中最擅長談判的智者——對(duì)他們來說，會(huì)談只不過是一種拉近彼此所在勢力的關(guān)系的形式，即使沒有任何盟約，只要他們還保持著影響力，他們掌控的一切力量都會(huì)是對(duì)方最堅(jiān)強(qiáng)的后盾。參加談判的人們都對(duì)己方首領(lǐng)的態(tài)度心知肚明，因而并沒有像往常那樣把大量的時(shí)間‘花’在討價(jià)還價(jià)上，只是短短的幾天功夫，三個(gè)種族和組織的代表就達(dá)成了一致，這些首領(lǐng)們現(xiàn)在唯一要做的就是在施加有魔法，無法違背的盟書上簽字，為了慶賀這一事件，法師塔特地準(zhǔn)備了盛大的儀式。

    “今天對(duì)我們來說是一個(gè)非同尋常的日子，”雷加站在自己寶座前，對(duì)臺(tái)階下來自三方的代表們說道：“從今天，從這一刻起，我們將成為最親密的朋友，我們不再有種族和地域的區(qū)分。我們共同承擔(dān)艱險(xiǎn)，共同分享喜悅，共同抗擊強(qiáng)敵，共同贏取收獲，哪怕這個(gè)世界走到盡頭，我們依然不會(huì)分開——但把我們聯(lián)系在一起的不僅僅是那一紙魔法盟約，而是我們彼此的心，是我們那不可拆分的友誼！”他高舉起手中的酒杯，“為了友誼！”他高喊道。

    “為了友誼！”人們齊聲附和道，同時(shí)舉起酒杯，無論是矮人還是亞巨人，這些生‘性’淳樸，對(duì)盟友無比忠誠的種族都深深地被雷加的話所打動(dòng)，至于那些法師們，在近五十年的統(tǒng)治之后，沒有任何人敢于對(duì)法師塔主人的話有半點(diǎn)異議，他們此時(shí)唯一能做的就是和其他人一起為主人的話歡呼。

    這番講話也宣布了酒會(huì)的正式開始，那些在幾天的會(huì)談中已然彼此熟悉的人們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，一邊享用著美酒佳肴，一邊談?wù)撝信d趣的話題。

    一個(gè)瘦削的身影悄然出現(xiàn)在‘門’口，海姆安靜地穿過人群，注意到之前從容地來到雷加等人的面前。

    “你來晚了，”雷加笑著對(duì)自己的伙伴說道，這次的結(jié)盟會(huì)談對(duì)伙伴們來說是一次難得的團(tuán)聚的機(jī)會(huì)，早在確定結(jié)盟的同時(shí)，雷加就已經(jīng)通知了海姆，“如果你再晚來一天，戰(zhàn)斧就會(huì)把所有的索蘭酒都喝光。”

    “讓他喝吧，”海姆笑著說道：“當(dāng)他的肚子因?yàn)楹鹊锰喽鵁o法再容納任何東西的時(shí)候，他一定會(huì)因此后悔的。”他從自己的腰間解下一個(gè)不起眼的水囊，“想知道我為什么會(huì)來晚嗎？”他說道，同時(shí)取下了水囊的塞子。

    “這是什么？”戰(zhàn)斧以沖鋒般的速度來到海姆的身邊，迫不及待地從對(duì)方手中搶過了那個(gè)水囊，“它的香味甚至超過了四百年的好酒，”他貪婪地聞著水囊中液體散發(fā)出的香味，同時(shí)用無比熱切的目光看著‘精’靈。

    “一種你們想象不到的東西，”海姆的臉上帶著一絲神秘的笑意，輕聲說出了一個(gè)名字，“科特拉爾?！?br/>
    即使是雷加這樣曾經(jīng)身為神詆的存在，在聽到這個(gè)名字時(shí)也不禁為之動(dòng)容。這是一種即使連神詆喝下也會(huì)為之沉醉的美酒，它并非由人工釀造，而是某種植物分泌的液體所形成，在遙遠(yuǎn)的諸神年代，一小杯科特拉爾的價(jià)值就足以抵得上一個(gè)小公國的全部財(cái)富，在出產(chǎn)這種飲料的植物近乎絕跡的今天，它完全可以稱得上無價(jià)之寶。

    “你是怎樣‘弄’到它的？”納克一把將水囊從戰(zhàn)斧的手里奪了過來，小心地舉在手里，以免

    矮人一時(shí)沖動(dòng)把這珍貴的飲料全都喝下去。

    在現(xiàn)在的凡間，只有幾個(gè)地方還有少數(shù)出產(chǎn)科特拉爾的植物存在，而在這片大陸上，只有遺忘從里才有這種植物的蹤跡。

    “你又去了遺忘叢林？”與小心翼翼的納克和正在懊惱同亞巨人爭奪水囊保管權(quán)的矮人相反，雷加的注意力并沒有放在科特拉爾上，他看著海姆，皺起眉頭說道：“我曾經(jīng)告訴過你，我們有著相同的目標(biāo)，但在動(dòng)手之前，必須要有足夠的耐心——現(xiàn)在的我們還沒有實(shí)力對(duì)付那里的主人?！?br/>
    “只是一次小小的偵查，”海姆說道：“不管怎樣，我們得在真正采取行動(dòng)之前‘摸’清對(duì)手的實(shí)力，別擔(dān)心，‘精’靈是森林之子，沒有哪個(gè)‘精’靈會(huì)在叢林里遇到危險(xiǎn)?！?br/>
    “但一個(gè)有著雷電之靈這樣存在做主人的叢林除外?！崩准酉氲?，但沒有把話說出來，他很清楚這個(gè)老朋友的想法，為了實(shí)現(xiàn)自己的愿望，在過去的幾十年里，海姆幾乎把一半的時(shí)間‘花’在了打探遺忘叢林的虛實(shí)上——另外一半時(shí)間則是在為此進(jìn)行準(zhǔn)備。

    “真是太美妙了?！币院币姷淖藨B(tài)抿了一小口科特拉爾，緩緩將其咽下喉嚨，戰(zhàn)斧完全沉浸在了那足以讓任何生物難以自拔的美妙感覺中去，他用守財(cái)奴看著自己最后一枚金幣的眼神盯著手中自己分到的那一杯美酒，略微猶豫了一下，隨后從懷里掏出一個(gè)密封的酒壺，毫不遲疑地將里面的酒倒空，把剩下的科特拉爾裝了進(jìn)去?！霸诎阉裙庵?，我不會(huì)碰任何其他的酒?！卑肃嵵仄涫碌卣f道。

    “真可惜，”雷加略帶惋惜地說道：“我本來還想把我的這份給你呢，因?yàn)槲移鋵?shí)不太想喝酒，但既然你打算把自己那一份保存起來……”他端起酒杯，一飲而盡。

    這個(gè)隱蔽而舒適的小房間位于議事大廳的后方，當(dāng)法師塔舉行某些重大聚會(huì)，比如今天這樣的宴會(huì)時(shí)，這里會(huì)被當(dāng)作某些重要人物休息和商議事情的場所，如今，它成了伙伴們暢飲美酒的絕佳場所——如果他們當(dāng)眾把科特拉爾拿出來喝掉的話，會(huì)讓所有人發(fā)瘋的，在這片大陸上，至少已經(jīng)有五千年沒有過這種美酒的蹤跡了。

    “謝謝你的好意，”戰(zhàn)斧用幾乎是憤怒的目光注視著雷加手中空空的酒杯，“我希望當(dāng)我品嘗這不可思議的美酒時(shí)，你不會(huì)因?yàn)榭释ダ碇??！?br/>
    “請(qǐng)?jiān)徫业拿懊粒币粋€(gè)低沉的聲音這時(shí)在密室中響起，“但我認(rèn)為他已經(jīng)沒有這樣的機(jī)會(huì)了?！笔┘恿四撤N魔法的房‘門’不知何時(shí)被人打開，幾個(gè)法師出現(xiàn)在‘門’口——在暴風(fēng)之神，只有那些執(zhí)事們才有能力進(jìn)入這個(gè)房間，但為了避免受到打擾，在進(jìn)入房間之前，雷加已經(jīng)命令卡納和‘露’絲這對(duì)忠誠的石人夫妻看守在房‘門’外。