冬至過后，揚(yáng)州城一早一晚還是有雨。
微雨過后的街道微微上凍，格外難走，一不留神便會摔一個(gè)大跟頭。
于是乎，朱嘯風(fēng)便將早朝時(shí)間向后推了一個(gè)時(shí)辰，以免天氣寒冷造成道路難行。
但饒是如此，這一日早朝時(shí)，馬周還是頂著個(gè)熊貓眼，哈欠連天地出現(xiàn)在太和殿上。
朱嘯風(fēng)見馬周這副模樣，忍不住偷笑著搖搖頭。
自古英雄難過美人關(guān)，看來即便孤傲如馬周，也會拜倒在美女的石榴裙下。
“啟稟陛下，這是這幾日內(nèi)報(bào)名入皇商籍的商戶名單，請陛下過目?！?br/>
說著，內(nèi)務(wù)府主管榮祿便奉上了一份名單。
接過一看，朱嘯風(fēng)倒吸一口涼氣。
自己此前準(zhǔn)許皇商入仕，并定下如此高昂的報(bào)名費(fèi)，就是為了勸退一部分商戶。
沒想到在榮祿呈上的名單上，僅報(bào)名一品皇商的人數(shù)就多達(dá)五十多名！
但凡報(bào)名一品皇商者，就需要上繳一萬七千兩的報(bào)名費(fèi)。
光這五十幾個(gè)報(bào)名一品皇商商戶的報(bào)名費(fèi)……
朱嘯風(fēng)端詳著這一份名單，不禁咂舌。
這么多年以來，大齊國的商戶早已撈的盆豐缽滿。
提出政策不到半個(gè)月，就有如此多人出手闊綽，報(bào)名做這個(gè)一品皇商。
余下的七至二品，報(bào)名人數(shù)更是眾多！
如此看來，自己讓這些錢多到?jīng)]處花的商戶為大齊做一點(diǎn)貢獻(xiàn)，并不過分吧！
不，豈止是不過分。
簡直是有些仁慈！
既然他們家底如此豐厚，不如就為大齊再多做些貢獻(xiàn)吧！
“榮祿，事情辦得不錯(cuò)。”
“這些商戶既已繳納報(bào)名費(fèi)，便盡早為他們安排入籍內(nèi)務(wù)府、匹配官銜之事吧?！?br/>
“還有，十日后，朕會召集所有皇商，在宮中舉行拍賣會。”
“拍賣會？”
榮祿十分不解，群臣更是一頭霧水，你看看我我看看你，完全不知拍賣是什么東西。
在大齊，向來只聽說過典當(dāng)行、當(dāng)鋪，還從來不知這“拍賣”二字是何用意。
朱嘯風(fēng)耐著性子解答道：“朕看到這些商戶踴躍報(bào)名，十分欣慰?！?br/>
“朕就想，對這些擁有至高榮耀的皇商，朕該怎樣才能好好褒獎(jiǎng)一番？”
“若是尋常的賞賜，自然是沒有什么意思的?！?br/>
“每年宮中御用物品眾多，朕用著也是浪費(fèi)，倒不如在宮中舉行拍賣，也可借機(jī)賞賜給皇商們?！?br/>
蔡京聞言，心中不禁暗罵一句狗皇帝。
自己這輩子都沒見過這么會斂財(cái)之人！
這狗皇帝不做圣上，去做個(gè)奸商，必定是一把好手。
盡管心中極為不忿，蔡京還是與其他大臣一起，連聲稱贊皇帝圣明。
“對了，茶馬司一事進(jìn)展如何？”
馬周眼皮子正上下打著架，聽到朱嘯風(fēng)向自己發(fā)問，忙強(qiáng)撐起精神。
“回稟陛下，微臣已尋到幾名合適的人選，他們不僅熟識川藏一帶的地理氣候，辦事還極為可靠?！?br/>
說著，馬周便在腰間摸索起奏章來，結(jié)果卻一臉尷尬。
“陛下，微臣明日早朝再呈給您吧?！?br/>
朱嘯風(fēng)有些啞然失笑，馬周向來穩(wěn)重，從未出現(xiàn)過今日這樣忘記帶奏章的事。
不過自己也是昨日才將任務(wù)吩咐下去，一夜之間馬周就能全部整理完畢，辦事效率確實(shí)也很高了。
再加上美人在懷，今早如此萎靡不振，也是可以理解一下的。
“無妨，朕明日再看?！敝靽[風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“無事便退朝吧?！?br/>
早點(diǎn)退朝，馬周回府還能睡個(gè)回籠覺。
不過就不知道他金屋藏嬌的美人舍不舍得放他去睡覺了！
馬周懨懨欲睡，聽到朱嘯風(fēng)宣布退朝，如獲大赦，三步并作兩步，立刻就想回府悶頭睡上一覺。
“馬大人，且慢！”
馬周極不耐煩地回過頭去。
自己馬上就要被瞌睡蟲吞噬，誰在這個(gè)時(shí)候攔住自己回府的路，就是不共戴天的敵人！
只見蔡卞一臉笑意盈盈，踱步走上前來。
今日馬周剛到殿上，蔡京就注意到睡眼惺忪、無精打采的馬周。
看來昨晚，花楹是沒舍得放馬大人睡個(gè)好覺啊！
蔡京洋洋得意，自己想的果然沒錯(cuò)，只要功夫做到位，就沒有人能不為所動(dòng)。
下了早朝，蔡京便連忙叫來自己的弟弟蔡卞，令他攔住馬周的去路。
馬周見蔡卞叫住了自己，卻不多說一句話，只是一臉諱莫如深的微笑，頓時(shí)火冒三丈。
“原來是蔡大人，您有事嗎？”
“馬大人昨晚是沒休息好嗎？”
馬周默默翻了個(gè)白眼：“還好，蔡大人究竟有什么事？”
讀書人果然脾氣大。
蔡卞見對方如此不耐煩，倒也不惱，臉上依舊堆滿了笑：“沒什么，就是想和馬大人交個(gè)朋友?！?br/>
交個(gè)朋友！
馬周聽到這四個(gè)字，一時(shí)間困意全無，瞇起雙眼看著蔡卞。
“蔡大人，是你？”
“馬大人青年才俊，年少有為，誰人不想結(jié)交一番？”
蔡卞一臉的神秘，卻繞來繞去，并不把話挑明了說。
馬周當(dāng)下會意，立刻也做出一副笑臉：“無需多言，在下明白?！?br/>
看到馬周如此上道，蔡卞頓時(shí)把心放回了肚子里，內(nèi)心狂喜無比。
這就是皇帝千挑萬選出來的寒門士子！
結(jié)果呢？
還不是要被大哥的銀票和美女所收服！
想到大哥此舉不僅收買了人心，更是狠狠打了皇帝的臉。
真乃一箭雙雕！
蔡卞喜出望外，伸手拍拍馬周的肩膀。
“馬大人，前途無量！仕途一片光明！”
“只希望馬大人能多多提攜秦檜，在茶馬司中，他定會是馬大人的得力助手?！?br/>
馬周也伸手拍拍蔡卞的肩膀：“秦大人材優(yōu)干濟(jì)，在下也對他頗為欣賞！”
聽到馬周這樣說，顯然是已將秦檜納入茶馬司官員之中了。
蔡卞欣喜異常，事情前所未有地順利，大大超出了自己的預(yù)期！
二人又寒暄了幾句，蔡卞執(zhí)意要送馬周回府，馬周也不好拒絕，只能搭乘蔡卞的馬車。
抵達(dá)府上，馬周望著蔡卞的馬車消失在街角，唇邊的笑容漸漸冷了下去。
真麻煩，繞一圈路把自己送回來，最后自己還要步行回到宮中面圣！
“呸！”
馬周不屑地啐了一口。
官場上這樣的賄賂之舉，他是最為唾棄不堪的。
馬不停蹄趕回到御書房，馬周將事情一五一十地稟明給了朱嘯風(fēng)。