?臨近三關，沿途流民日漸增多。稍加打聽，方知曉因主戰(zhàn)的守將，楊延朗被三道圣諭召回京都，新晉的總兵乃文職出身，講究布防之術。孰料防而不控，屢有遼軍勾結山匪，在界河附近洗劫商隊，凌擾百姓。邊民難堪其苦，唯有拋荒南遷。
白五與丁二，俱是那俠義之人，逢上賣兒鬻女的苦主，少不得要周濟一些。待到益津關，隨身財帛幾欲散盡。缺了銀兩打點，倒換關牒便沒有那般順當，一行人如履薄冰，終是入了遼境。
連日奔波，合上憂懼過甚，馬行了個把時辰，潘盼的身子骨不免有些支撐不住。倚坐在車廂內(nèi)，直咳了個掏心掏肺。
“吁——”丁兆蕙俊眉微蹙，勒停了馬匹，向一旁的白玉堂道：“五弟，你且去瞧瞧，她可是犯了甚么癥候？”
嗽聲激烈，白玉堂也聽得真切，忙挑了簾子入內(nèi)，急急問道：“是覺著哪里不舒坦了？竟咳成這般！”
“吭吭——”潘盼已然咳得兩頰酡紅，勉力揮了揮手，答道，“無礙的。”
“歇下喝口水罷。”雙俠打量于她，由車梁解下水囊，甩手丟與白玉堂。
“嗯好。”潘盼輕聲應著，接過白五遞來的水袋，胡亂喝了兩口，復又遞回，不經(jīng)意二人指尖相觸。
白玉堂吃驚，迅疾翻上她的手腕扣牢，痛惜口氣道：“起熱厲害，脈息全亂了！”
丁兆蕙眸色一閃，沉靜道：“前頭不遠便是析津府，事不宜遲，咱們先去那落腳，尋個郎中抓藥?！?br/>
白玉堂頷首：“如此甚好?！?br/>
“哪有那么嬌貴了？”潘盼忙不迭反對，“躺躺就能好。依我說，還是直接啟程去木葉山罷?！?br/>
“這樣的混話倒是想起來說！”白玉堂著惱，數(shù)落她道，“再耽擱，性命可是不想要了？”
不就受涼感冒發(fā)點燒么……耗子哥哥你想得太嚴重鳥……潘盼略怔，倏而心底又涌上一絲暖意。
“五弟，你且由她?！倍《恿嗽掝^，朝著潘盼涼涼道，“你若要敢死，我自是敢埋。身旁那個小的一并捎上。嗯？”
溫言一句三春暖，惡語傷人六月寒。聽罷此言，潘盼周身一個激靈，竟是清明了好些，扭過頭，堅定道：“義兄遺愿未了，潘盼豈敢相隨。更不敢累丁二俠就此操勞?！?br/>
“駕！”丁兆蕙甩手卷了道鞭花，驅車直往析津府行去。
燕云十六州自遭叛唐的石敬瑭割讓給契丹后，在其治下已有百年。到如今已是耕牧交織，漢遼混雜。集鎮(zhèn)上的客棧多半為漢人所開，雙俠尋了間門面清爽的入住，將潘盼與烈兒托于白五照顧，自個兒則匆匆去找大夫。
來的是個游方郎中，五旬年紀，漢人裝束，一部亂蓬蓬的山羊胡子直掛到胸前，背著個油光锃亮的藤箱，年代久遠已辨不出原先顏色。
錦毛鼠素有潔癖，眼瞅著雙俠竟領了這樣一位人物入內(nèi)，不免心生嫌隙。
“杜先生，這邊兒請?！倍≌邹グ崃税炎?，將他引至潘盼榻前。
此位杜郎中，也是個走慣江湖路的，見丁白二人皆是穿戴不俗、氣宇軒昂，暗忖必為俠義之輩。只不過面前這位小娘子的稱呼，卻是令人有些犯難。他捻了捻須髭，躊躇著問：“兩位大官人，誰能將此位女眷扶坐起來，容我細細問診?！?br/>
想是先前扮慣了夫妻，白玉堂從善如流地攬起潘盼，神色自然道：“內(nèi)子小心?！?br/>
丁兆蕙身形略僵，澀然道：“舍妹雙目有疾，不便之處還望先生擔待則個?！?br/>
杜郎中連聲應允：“定該如此，定該如此?！?br/>
潘盼燒得有些懨懨，耷拉著眼皮也不作聲，任由他號了許久脈息。
那郎中時而捋須微嘆，時而頷首輕思，神情愈見凝重之勢。
白五是個利落人，瞧他咿啊不絕、吞吐難言的范兒便認定是個庸醫(yī)，頗為不悅道：“內(nèi)子的病，先生可有對策？”
“?。?！”杜郎中回神，收了脈枕器具，立起身答，“令正的病情需要靜養(yǎng)，還請借一步說話?！?br/>
丁白交換個眼色，又囑了潘盼幾句，三人魚貫出屋。
“就這里罷。杜先生有話不妨直說?！卑子裉眯⌒难谏戏块T，按捺不住追問。
丁兆蕙抱臂圈肘，雖是一言不發(fā)，眉宇間卻隱有焦慮之色。
“令正發(fā)汗起熱乃是風邪入侵所致，這個癥候倒不難打理，用幾副泄火去濕的湯藥，略加休養(yǎng)，便能得好。真正棘手的是……”杜郎中眼光輕掃丁白二人，欲言又止。
白玉堂神情一凜，正待拽住大夫問個究竟，丁兆蕙接口，懇切言道：“醫(yī)者父母心。求杜先生明示?！?br/>
“不敢！不敢！”杜郎中慌忙朝雙俠揖上一揖，低聲說道：“據(jù)小老兒妄斷，令正像是中了一味名曰冰蟾的奇毒，且時日已半月有余?！?br/>
乍聽此言，白玉堂又驚又喜，上前一步，牽住杜郎中一條臂膊，激動著道：“先生真乃神人也！但問這毒性，可有化解的法子？！”
杜郎中頗為狼狽地穩(wěn)住身形，回道：“照醫(yī)書文獻所載，冰蟾之毒應是無解。這投毒之人劑量拿捏得異常精準，倘若再重上一分，只怕令正已不在人世；又或是減上一分，她也不至于雙目盡盲。”
白玉堂失望地松了手，頹唐自語：“怪我大意害了她……”
“那杜先生是否還了解一些，典籍上未曾記載的解法？”丁兆蕙探詢口氣道。
杜郎中捋了捋胡須，答道：“世上萬物相生相克，按說俱有化解之法，只不過有些尚未發(fā)現(xiàn)而已。在我印象之中，似聽先師提過：冰蟾此物繁育期間喜食三指雪蓮。雪蓮歷來被奉為解毒珍品，三指雪蓮更是珍中之珍?！?br/>
白玉堂驟然振作，忙問：“先生言下之意……莫不是三指雪蓮能化解冰蟾之毒？！”
“非也?！倍爬芍袚u搖頭，謹慎道，“以我行醫(yī)數(shù)十年所見推斷，似有此種可能存在。但并無活例印證三指雪蓮的功效，故而也不宜妄下定論?！?br/>
“多謝杜先生指點?！倍≌邹ケ具^，又問，“只是這三指雪蓮，上哪里能夠尋到？”
杜郎中略沉吟道：“上京道西首的粘八葛部，他們的圣地喚作‘金山雪?！?，三指雪蓮與冰蟾俱是長于那里了。不過，此刻的雪蓮并非花期，去了也是無用?！?br/>
白玉堂跺腳道：“既是藥材，藥行里可否尋著？”
杜郎中長嘆：“三指雪蓮逢八年才開一次花，極其珍貴稀少，尋常藥行哪能輕易見著。放眼大遼，也就契丹皇室會存上一些罷?！?br/>
送走杜郎中，丁白二人皆是心事重重。因雙俠懂得契丹話兒，奔波在外的活計自是由他操辦。向店家打聽到藥鋪所在，便執(zhí)著大夫開的退熱方子，先行抓藥去了。
彼時，白老五更不容易，潘盼病倒，阿烈那娃兒打睡醒，便一直粘在他懷中。一會子抱著、一會子捧著、間或還要端著，生生兒把個錦毛鼠磨得焦頭爛額。
潘盼歇了半晌，便被烈兒的嚎哭聲吵醒。細細一聽，入耳的還有白玉堂哄孩子所哼的小曲，不由得忍俊不禁，“噗哧”一下，笑出聲來。
“這個熊孩子，咋哭鬧個不住呢？可是他吵到你休息了？”白玉堂抱著娃兒站也不是，坐也不是，倏而回過神來問道，“咦？我說你倒是笑些甚么？”
“我啊……”潘盼摸索著撐坐起身，盈盈笑道，“迷迷糊糊聞見有蚊子哼哼，細聽聽，那哼哼聲竟然還是有調子的！琢磨著便有些好笑?！?br/>
白玉堂遭了促狹，不禁俊臉泛紅，訕訕道：“蕓生小時候也不像他這般難哄，可見宋人與遼人是有不同的?！?br/>
潘盼提醒道：“白大哥，你用手指頭在烈兒唇邊靠靠?！?br/>
白五不明所以，但因是潘盼囑咐，惟有依言照做。
“哎……”白玉堂甩手，懊惱道，“這個熊孩子跟爺還真是不對付，咬人堪堪兒地疼！”
“哈哈！”料不著年少英才的錦毛鼠竟會在一個嬰孩身上吃癟，潘盼止不住大樂。勉力忍住笑意，指點他說：“烈兒那是餓急了。白大哥，你喚小二要一碗熱漿，喂飽了他，就不再鬧啦?！?br/>
白玉堂恍然大悟，匆忙抱著孩子去尋吃食。析津府雖抵不上宋境物產(chǎn)豐饒，但牛羊乳卻非稀罕之物。烈兒本是契丹人氏，生來便吃慣這些，飽飽飲了兩碗，便香甜睡了。
“總算消停了?！避b手躡腳放下孩子，白玉堂輕嘆一聲，如釋重負。
“白大哥？”
“嗯？”
“怎么不見……”潘盼小心翼翼問道，“丁二俠？”
“他呀，”白玉堂遞了盞茶與她，回道，“為你抓藥去了?！?br/>
“哦?！迸伺萎斪鞑唤?jīng)意又問，“方才那位大夫怎么說來著？”
“風邪發(fā)熱……”白玉堂斟酌著用詞，“大夫說湯藥調養(yǎng)幾日就大好了。”
“我隱約聞見，你們說到雪蓮，那是做甚么用的？”潘盼繼續(xù)追問。
白玉堂老實作答：“三指雪蓮是一味名貴的藥材，杜郎中覺著或有化解冰蟾之毒的功效。”
“真的么！難不成我的眼睛還能治？”潘盼偏過頭來，滿臉希冀。
見她這般期待，白玉堂心底莫名一酸，柔聲安撫道：“且放寬心，哪怕是尋遍天涯海角，我都會為你找來，試上一試?！?br/>
潘盼思緒略沉，料想這三指雪蓮必是極為罕見之物，忙斂了神色道：“白大哥費心?？煞彩卤赜袡C緣，冒進不得。此時此刻能置身此地，已是上天眷顧于我，縱是往后再也瞧不見了，也難說是遺憾。”
白五聽出她話中有話：是不愿旁人為了三指雪蓮赴險。不禁動容道：“能治好便好。即便是治不好，我白玉堂作潘盼的眼睛便是。”
耗子哥哥，你這是要邀請我去陷空島安度晚年么……聯(lián)想那島上還有愛哭的大耗子、倔頭的二耗子、火爆的三耗子、賊精的四耗子……潘盼腦海中迅速浮現(xiàn)出一個凄慘場景：一只熊貓抱頭蹲在地上，周圍一圈嘰嘰嘰喳喳的大小耗子……