這老北京的天，到了冬季，真冷，甘保兒挑著擔(dān)子到了街角被風(fēng)的餛飩攤子上叫了熱騰騰的一大碗公魚(yú)肉餛飩吃了，總算覺(jué)得緩過(guò)勁兒來(lái)，照如今這個(gè)勢(shì)頭，過(guò)了冬，他娶媳婦的聘禮算有著落了。

    “播叔，您忙著哈！”給過(guò)餛飩錢(qián)，甘保兒挑著貨擔(dān)走過(guò)街角，進(jìn)入胡同里面，貨擔(dān)上的撥浪鼓‘咚咚咚’的響了一路。

    他家住在外大街的一個(gè)四合院里，四合院一畝左右大，住了他們一大家子人，祖父祖母同未出嫁的小姑住在正房，左廂是他大伯家，家里有兩子一女，大堂哥讀書(shū)，右?guī)×怂?，他家就他一個(gè)男丁，有一姐三妹，負(fù)擔(dān)不輕。

    自從大姐出嫁后他便拿了大姐的聘禮之中的一部分做本錢(qián)，做起了小生意。

    整個(gè)大家早已分家，他家得了京郊的兩畝薄田，而家中那一百多畝地則被祖父祖母做主，分給了已成為童生的大伯家。

    據(jù)他祖母說(shuō)他家祖上三代是官，是很大的二品大員，他家祖上曾有良田千傾。

    到他這一代，他不知道什么良田千傾，不知道什么二品大員。

    他只有北京城外大街偏僻胡同的一座小四合院的偏廂和兩畝曾是荒山的薄田可以繼承。

    他只知道他如果不努力去拼出一條活路，等待他的將是京郊那個(gè)小村子大字不識(shí)一個(gè)的農(nóng)婦妻子，生下一堆兒孩子，孩子們成天挨餓，或者因?yàn)橐粓?chǎng)小小的風(fēng)寒就沒(méi)了性命，沒(méi)有別的指望，他在祖父母死后可能將這座小院的偏房賣(mài)給沒(méi)有門(mén)路永遠(yuǎn)考不上舉人的大伯家，帶著妻子父母住到京郊的農(nóng)村，成為一個(gè)地道的農(nóng)家漢子，等待著幾輩人之后出一個(gè)奇才或是經(jīng)商或是科舉興旺發(fā)達(dá)起來(lái)，帶領(lǐng)一家子人重新回到他為之驕傲的大北京，但更多的可能是一家人毀于一場(chǎng)饑荒或者瘟疫。

    京郊連續(xù)干旱三年，大部分的糧食靠漕運(yùn)從南方拉來(lái)，只有在京城里，才能找到一條好些的活路。

    委屈嗎？

    他并不委屈，他周?chē)嗟男』锇槎际沁@樣過(guò)來(lái)的。

    家里人丁興旺，但家業(yè)有限，只能將大部分的資源供給比較有才華的那個(gè)人。

    至于其他人，他相信他母親的話，打鐵還是要靠自己本身，自己是塊木頭，怎么也變不成鐵。

    他很慶幸有這樣一個(gè)聰慧勤快的母親。

    也是在母親的支持下，他做學(xué)徒后掙的錢(qián)四處交友，打聽(tīng)，終于讓他同幾個(gè)大商行里的伙計(jì)聯(lián)系上，能低價(jià)拿到些不錯(cuò)的東西，他開(kāi)始成為一個(gè)小貨郎，走街串巷的雖然辛苦，卻也開(kāi)始有些盈余。

    特別是臘月初的時(shí)候他串到南月牙兒胡同見(jiàn)了脂顏齋那客似云來(lái)的生意后留了心。

    同他這樣的小販貨郎在大北京里有很多很多。

    這脂顏齋的東西極好還高中低檔都有，高到數(shù)十兩銀，低到幾文錢(qián)的生意都做，它的生意倒是好了，卻擠兌的周邊巷子的小販們生計(jì)艱難，不得不挑著貨走更遠(yuǎn)去售賣(mài)。

    在其他小販朋友們想起哄鬧事被洪幫警告后轉(zhuǎn)而抱怨咒罵的同時(shí)，他卻看到了更多的東西。

    他發(fā)現(xiàn)這脂顏齋的掌柜每月做的生意都很有限，他也留意的去東家宅子附近觀察過(guò)。

    作為一般的生意人家，若是生意這樣好，早一家子拼命趕貨了，這家卻不一樣，家下人每天日子過(guò)的還是很悠閑，這掌柜每月只做一千兩以下的生意。

    月月如此，整整有一年多的時(shí)間，脂顏齋只在南城的胡同里選那小官扎堆的胡同開(kāi)了三家分店，從上半年開(kāi)始就再也不曾擴(kuò)展。

    這其實(shí)也給小攤販留了生存空間，不過(guò)甘保兒不像那些伙伴那樣認(rèn)為是東家怕了他們的咒罵。

    他覺(jué)得應(yīng)該是有些其他的原因，特別是今年六月間他碰到脂顏齋的東家回宅子祭掃才明白，他們畢竟是官家之后，做事肯定有所顧忌。

    在佩服這掌柜東家能控制住自己的欲望小心擴(kuò)展的同時(shí)，他也有了些不一樣的看法。

    這脂顏齋的東西每年總有一個(gè)新款，不管是他們自家出的胭脂水粉，還是香料皮具，每年出一個(gè)新款，淘汰幾個(gè)老款，京里總有幾個(gè)大商號(hào)大批量的做他們淘汰的老款香料香水。

    曾經(jīng)甘保兒就進(jìn)過(guò)這樣的貨，賣(mài)的自然不錯(cuò)。

    時(shí)刻留心他家動(dòng)靜的他久了就發(fā)現(xiàn)是脂顏齋摻份子賣(mài)方子。

    這大商號(hào)多是漕幫的本錢(qián)。

    在大姐收到聘禮時(shí)他同姐姐母親商量過(guò)后，便在冬月里湊了歷年的積蓄同姐姐的部分聘禮，自己尋了脂顏齋的大掌柜林雪，做了脂顏齋的分銷(xiāo)商。

    將擔(dān)子挑到附近沒(méi)有脂顏齋鋪面的胡同里一停，一開(kāi)始自然沒(méi)有生意，但時(shí)間一久，有一個(gè)買(mǎi)了用了的，口碑一傳，整條胡同都知道自己賣(mài)的是正品好貨，又方便又便宜一文兩文的，這生意就慢慢的做開(kāi)了。

    他跑熟了的這些胡同往往他的擔(dān)子才停下一刻鐘，貨架上的胭脂水粉就都賣(mài)盡了。

    “阿娘，今兒我在街上遇到肉鋪里有鄉(xiāng)下跌了的小牛，搶了五斤肉，你包了包子吧。”甘保兒做了這分銷(xiāo)不過(guò)三個(gè)月，已掙下了百兩銀子的家當(dāng)，對(duì)于家里人自然大方了許多。

    “好嘞！”甘母手里有甘保兒孝敬的十兩銀子的家當(dāng)，她又是個(gè)素來(lái)舍得在家人身上花錢(qián)的，將甘保兒尋的小嫩黃牛肉腌了一半預(yù)備給兒子炕點(diǎn)肉干帶在路上嚼，剩下的剁碎，加入雞蛋和春天曬的菜心干炒了一大瓦盆，同自家三個(gè)丫頭快速的包起包子來(lái)，不到片刻，家里籠屜都蒸滿了，足足有兩百個(gè)包子，將那五十個(gè)包子凍上，給甘保兒祖父母送去了十個(gè)，給屋子里正在記賬的兒子端了六個(gè)進(jìn)去，還帶了一碗羊雜湯。

    “還看書(shū)呢？”自己男人并不受家翁家婆喜歡，連帶著兒子甚有天分，也只上了幾年私塾，這書(shū)丟下十?dāng)?shù)年了，怎么如今又撿起來(lái)了？

    “娘你們快去吃，我回來(lái)時(shí)餓了便在街尾吃過(guò)餛飩，還不餓?！备时簠s沒(méi)放下手里的書(shū)。

    “那個(gè)那是正經(jīng)飯，再吃口墊補(bǔ)下。”甘母笑著讓了。

    半大小子，吃窮老子，甘保兒不過(guò)十五歲的年紀(jì)，又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)包子一碗湯是能吃下的。

    “這肉鮮嫩，不好買(mǎi)，后兒就是臘八了，可要給林府送去充做年禮？”自從甘保兒做了脂顏齋的生意，那大掌柜逢節(jié)總要給自家送節(jié)禮，并不因自家小弱而看不起，甘氏有了稀罕東西也總想著回禮。

    “我停會(huì)兒送去?！毕氲酵约耗隁q相當(dāng)?shù)拇笳乒窳盅?，甘保兒是即佩服又佩服，同他說(shuō)話有兩句話聽(tīng)不懂，就把丟下了十幾年的書(shū)又撿了起來(lái)。