春節(jié)又到了，天圣四年來臨了，遼國及西夏的的賀正旦使團(tuán)正在初一的這天向宋皇趙禎和太后劉娥恭賀新春，今年的前來朝拜的各國使臣比往年多了不少，其中西域的諸國第一次正式派使節(jié)前來朝貢，比如西州回鶻、黑汗國、花剌子模、塞爾柱國是第一次正式向大宋以藩屬國的身份前來朝奉，并正式派駐使節(jié)常駐。

    其實(shí)這是得益于大宋占領(lǐng)了河西走廊，將邊境推到了玉門關(guān)，這時(shí)曹瑋已經(jīng)派折惟忠向西禁軍，兵鋒直逼西州回鶻，并攻下了其轄屬的伊州，就是現(xiàn)在的哈密，這時(shí)西州回鶻派使者前來向大宋來抗議，要求大宋退兵的。

    而且曹瑋也親率兩萬精兵沿著黑河向北進(jìn)發(fā)到達(dá)居延海，并在此筑城，取名為居延城，并在此駐軍兩萬，此后又向此移民三萬人，以此長(zhǎng)期據(jù)守；也因此徹底堵住了西夏西進(jìn)的通道，并對(duì)西夏形成了合圍鉗擊之勢(shì)。

    所以現(xiàn)在西州回鶻也是一日三驚，它也害怕大宋要趁機(jī)用兵滅掉它，現(xiàn)在的大宋的戰(zhàn)力似乎一下子提升了百倍，一改以前的頹勢(shì)，變得積極進(jìn)取起來，似乎要恢復(fù)漢唐之風(fēng)，所以它就抓緊派人向東京朝貢，也探聽大宋的外交和軍事動(dòng)向。

    當(dāng)然這也是西夏所擔(dān)心的，畢竟西夏屢次如瘋狗一般對(duì)大宋挑釁，讓大宋西北的軍民深陷戰(zhàn)火中，也是大宋疲于應(yīng)付，也被大遼和各藩屬國看輕，國際地位一落千丈；但是沒想到風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，大宋的軍隊(duì)就像猶如神助一般，連番大敗西夏和大遼的軍隊(duì)，不斷地開疆?dāng)U土。

    不僅西夏近半年來，被大宋西北邊軍打得落花流水、丟盔棄甲，長(zhǎng)城沿線被大宋盡數(shù)占領(lǐng)了，興慶府已經(jīng)面臨著兩面夾擊的局面。

    而且遼國本想訛詐大宋一把，不料被大宋邊軍打得灰頭土臉，八萬精銳之師盡喪大宋之手，連南京道都丟了。

    至此大宋的聲勢(shì)大振，所以那些騎墻的國家，也見狀前來大獻(xiàn)殷勤，所以東京汴梁就出現(xiàn)了“萬國來朝”局面。

    這些國家有契丹、西夏、高麗、渤海、南蕃交州、西蕃大食、龜茲、于闐、甘州、宗哥、新羅、倭國等，其中西夏、遼國和西州回鶻都是各懷心思，一心想刺探大宋的朝廷動(dòng)向，尤其是國策和戰(zhàn)略問題。

    這時(shí)西州回鶻的使團(tuán)在懷遠(yuǎn)驛駐留，據(jù)載懷遠(yuǎn)驛在景德三年（公元1006年）設(shè)置，位于東京興道坊，在侍衛(wèi)都虞候舊公廨的基礎(chǔ)上而建。

    《玉?！份d，景德三年（公元1006年），“作懷遠(yuǎn)驛于汴河北，以待南蕃交州、西蕃大食、龜茲、于闐、甘州、宗哥等貢奉客使，規(guī)度侍衛(wèi)都虞候舊廨為之，在興道坊。初館契丹，后館交趾”。

    而大遼的使團(tuán)則在班荊館駐留，它原為五代驛館，北宋立國后沿用之，為迎餞北國來使之所，《玉?！贰躲昃┻z跡志》均有記載。景德二年（公元1005年），契丹使節(jié)來朝，接待于班荊館，自此成為定例。

    西夏的使團(tuán)則在禮賓院駐扎，它也是在景德三年（公元1006年）設(shè)置，為北宋接待回鶻、吐蕃、黨項(xiàng)、女真、于闐等國來使的館驛。其位置在東京金梁橋西南、汴河南岸。

    而大遼的使團(tuán)在來了兩撥，一撥是來自上京的遼國使團(tuán)，是奉了遼皇耶律隆緒之命前來的，正使是劉慎行，副使是蕭孝穆；第二撥則是來自西京的遼國使團(tuán)，是奉了遼國太子耶律宗真之命前來謁見的，正使是鄭弘節(jié)，副使蕭匹敵；兩隊(duì)人馬相見頓時(shí)就像仇人一樣，頓時(shí)打作一團(tuán)，都稱對(duì)方是叛逆，當(dāng)場(chǎng)雙方就是死傷過半了，直到大宋禁軍前來制止，才平息了雙方的械斗。

    西州回鶻的使者是阿潘尼提，典型的回鶻人的面相，他們和粟特人有血緣關(guān)系，他們的面部特征就是高鼻梁，大眼睛，小臉蛋的，長(zhǎng)得非常的精致，風(fēng)格真的別具一格；一言概括之：高鼻深目，眉毛、睫毛比較重，和阿拉伯人有類似之處。

    阿潘尼提長(zhǎng)得比較帥氣的，年齡大約有三十幾歲的樣子，他身材挺拔，面容俊秀、白皙，眼窩內(nèi)陷，淡藍(lán)色眼珠，高挺的鼻子，一副典型西域人物風(fēng)情。

    此時(shí)的他面相陰沉，眼光中不時(shí)掠過憂慮之色，他心事重重地走在東京的繁華大街上，他此時(shí)想要去求見參知政事陳堯佐，他是通過西域的大商人莫摩尼提牽上的線，因?yàn)槟δ崽嵩跂|京從事香料生意，其中陳堯佐在里面有暗股，所以他在東京的生意多受陳堯佐的扶持照顧，莫摩尼提引以為靠山，所以和陳堯佐的關(guān)系比較密切。

    阿潘尼提讓隨從帶著禮物，穿了一身大宋的便衣，便悄悄地到了陳堯佐的府前，他遞上一個(gè)拜帖，然后又偷偷塞給門子十兩銀子，然后就順利地進(jìn)入了陳府，門子就引著他去了書房。

    而莫摩尼提早就在書房等候了，他殷勤地和陳堯佐說著話，期間他又向陳堯佐匯報(bào)了一下生意的事兒，并見他從懷中拿出了一張存單交給了陳堯佐，足足有五十萬元。

    阿潘尼提進(jìn)了書房后，莫摩尼提連忙向前迎接，并把他介紹給了陳堯佐，阿潘尼提連忙向前請(qǐng)安行禮，一副卑微的樣子，全無一國使者應(yīng)有的不卑不亢的樣子。

    他向前恭聲說道：“小國使臣阿潘尼提參見陳相爺，祝陳相爺身體安康，小臣給陳相爺帶來了一些西域特產(chǎn)，請(qǐng)相爺笑納。”

    他說罷，就將手中小木箱子雙手恭敬地呈上，就見他將箱子打開，就見一座長(zhǎng)約兩尺的潔白溫潤(rùn)的如來佛像呈現(xiàn)在眼前，這個(gè)佛像是有羊脂玉雕刻而成的，就見它雕工精湛，手法細(xì)膩，整個(gè)佛像栩栩如生，在陽光下發(fā)出圣潔溫潤(rùn)的光芒。

    這時(shí)陳堯佐已經(jīng)被這座玉像吸引住了，就見他用手輕輕將佛像立起，然后就用輕拂了一番，然后就開始禮佛起來，就見他雙手合攏，兩眼緊閉，，接著就念念有詞起來。

    過了一會(huì)兒，就見他禮佛完畢，只聽他說道：“阿潘尼提大使，你的禮物太過貴重了，老夫不能收?！?br/>
    阿潘尼提一聽就急了，他連忙說道：“陳相爺，小使看到您是位虔誠的佛教徒，這玉佛正好適合您，您就收下吧，否則就會(huì)玉珠蒙塵的。”

    這時(shí)莫摩尼提也說道：“相爺就收下吧，難得使者的一番苦心，您是虔誠的禮佛之人，何必看這玉佛的外在的表象價(jià)值呢，它既是一個(gè)佛像，僅此而已?！?br/>
    陳堯佐聽罷，心意也松動(dòng)了下來，他捋了捋胡須，沉吟了片刻。

    然后他就說道：“阿潘尼提大使的心意我領(lǐng)了，但是我還是不能收下，我暫且禮拜一番，參悟佛理之后再還給你，可好呀？”

    阿潘尼提一聽，頓時(shí)心會(huì)神領(lǐng)，就忙不迭歇地答應(yīng)下來，但是他從沒向陳堯佐說明來意。

    這時(shí)陳堯佐說道：“曹瑋在西域擅開戰(zhàn)端，不僅傷了大宋和西州回鶻的情義，更讓讓西域人民流離失所，我當(dāng)要彈劾他一番的?！?br/>
    阿潘尼提和莫摩尼提一聽，頓時(shí)喜出望外，連忙向前行禮致謝。

    就聽阿潘尼提說道：“小使在這里謝過相爺?shù)恼塘x執(zhí)言，在此我也替西州回鶻的數(shù)十萬百姓感謝陳相爺?shù)氖┚戎?，到時(shí)我們西州回鶻的百姓會(huì)給陳相爺立生祠，遙拜相爺解民倒懸之恩?！?br/>
    莫摩尼提也是猛拍陳堯佐的馬屁，陳堯佐也是一副很受用的樣子。

    這時(shí)陳堯佐又說道：“我看到阿潘尼提大使的拳拳地赤子之心，老夫也是被大使的為家國奔命的精神所感動(dòng)，我也在給你指條明路，我這里定會(huì)為西州回鶻奔走的，但是我一人有力未逮，大使還要去打通一個(gè)人的關(guān)系，一旦打通這人的關(guān)系，大使的心事就會(huì)去了一大半了?！?br/>
    莫摩尼提一聽連忙說道：“相爺，莫不是說得是錢相爺?！?br/>
    陳堯佐臉上露出一副孺子可教的表情，就見阿潘尼提向前說道：“多謝相爺?shù)拿魇?，小使即可前往辦理?！?br/>
    這時(shí)陳堯佐就說道：“我就修書一封，阿潘尼提大使就拿著書信去見錢相吧?！?br/>
    他寫完后，就將書信交給阿潘尼提，然后就讓莫摩尼提一起陪同前往，最后他就端茶送客了。

    而鄭弘節(jié)和蕭匹敵以前經(jīng)常出使大宋，所以對(duì)東京比較熟稔；耶律燕妮在東京孟鳴府上露面并懷有身孕的消息已經(jīng)傳回了遼國，  他兩人就打著看望越國公主耶律燕妮的名義，乘機(jī)去拜見了孟鳴，孟鳴一時(shí)無法，也不好拒絕，只好修書一封交給了官家和太后。

    最后兩人都如愿地進(jìn)了駙馬府，他倆先去看了看耶律燕妮，這時(shí)耶律燕妮這幾日就要生了，精神一直不是很好，她勉強(qiáng)接見了兩人，鄭弘節(jié)就把良妃蕭耨斤的一封信交給了她，很近起身告辭，然后又去見了孟鳴。

    孟鳴在客廳中會(huì)見了兩人，由于孟鳴和這兩人也算是老相識(shí)了，所以場(chǎng)面還不是尷尬，也沒有冷場(chǎng)。

    鄭弘節(jié)說道：“孟駙馬，風(fēng)采更盛往昔了，越國公主真是慧眼識(shí)人呀，你們倆果真是天造地設(shè)的一對(duì)，也是羨煞旁人，這里有良妃和太子的信札，請(qǐng)孟駙馬過目?！?br/>
    孟鳴接過信就看了起來，蕭耨斤在心中提到了對(duì)越國公主的思念之情，筆下都是滿滿的舔犢之情；當(dāng)然信中主要提了遼皇被人蠱惑欲行廢立太子的事兒，讓孟鳴看在耶律燕妮的份上，力保太子耶律宗真不會(huì)被遼皇罷黜，若是遼皇派人攻打西京的話，懇請(qǐng)孟鳴規(guī)勸大宋朝廷予以太子援助。

    孟鳴看完后就對(duì)鄭弘節(jié)說道：“看在太子和三公主骨肉親情的份上，我定會(huì)施以援手的，我可以做官家的工作，大宋朝廷最恨亂臣賊子了，官家定能支持太子，支持良妃清君側(cè)的?！?br/>
    兩人一聽，知道得到了想要的結(jié)果，頓時(shí)喜出望外，他們也沒做逗留，很快就告辭而去。

    而這時(shí)劉慎行也來求見了，他和鄭弘節(jié)兩人打了個(gè)照面，他看到鄭弘節(jié)兩人意氣風(fēng)發(fā)的模樣，心里頓時(shí)升起一絲不妙的感覺。