尉遲善淺淺一笑，目光卻似清河一般澄亮，他的聲音沉穩(wěn)而富有磁性：“如今您剛登基，根基不穩(wěn)，太后如此做也是為了陛下著想?！?br/>
    褚秀在無(wú)人時(shí)便與她眼前的這位表哥撒起嬌來(lái)：“你今日有沒(méi)有看到朝堂上那些老頭，淮湘王說(shuō)什么都是深明大義，不過(guò)就仗著多讀幾本書罷了，只有紙上談兵的本事。”

    畢竟她才十一，也是孩子心性。尉遲善又常來(lái)勤政殿與她相伴，多少會(huì)產(chǎn)生些依賴，她所不懂的東西他都會(huì)一一為她講解，又加上頗為知她心意，褚秀更是對(duì)他有所好感。

    尉遲善牽著她那只柔嫩的小手，走到了火爐旁，說(shuō)道：“他可是陛下的堂兄?！?br/>
    她當(dāng)這個(gè)皇帝，女扮男裝本就是被太后所逼。如今她業(yè)已順利當(dāng)上了皇帝，又怎能容得下旁人？她靠在男子的懷中，悻悻地說(shuō)道：“堂兄又如何？朕就是不喜歡他?！?br/>
    尉遲善目光閃爍，沉吟道：“若陛下不喜歡他，不如將他派任到黔州如何？”

    褚秀臺(tái)抬眸眨著如蒲扇一般的睫毛，若有所思地呢喃著：“黔州？這個(gè)朕有點(diǎn)印象，昨日朕好像聽(tīng)蘇清烈那老家伙說(shuō)，那處常有水患，聽(tīng)說(shuō)近來(lái)還爆發(fā)了瘟疫?！?br/>
    黔州山高路遠(yuǎn)，本就是窮苦之地，百姓食不果腹便會(huì)引起動(dòng)亂。

    尉遲善與褚秀相視一笑，說(shuō)道：“微臣明白陛下的意思，這便下道旨，命淮湘王為黔州刺史，您意下如何？”

    能讓淮湘王收心，又能讓褚秀龍顏大悅，這對(duì)尉遲善來(lái)說(shuō)是個(gè)一石二鳥之策。褚秀卻并未思慮過(guò)多，她吃著茶點(diǎn)笑瞇瞇地說(shuō)道：“還是表哥甚得朕心?！?br/>
    芳茹領(lǐng)著褚云到了后院，見(jiàn)到樂(lè)芝她忙撩開了衣袖，噘嘴說(shuō)道：“媽媽，這個(gè)丫頭今日險(xiǎn)些讓我毀容，您看如何處置吧?！?br/>
    “將她關(guān)到后院的豬圈里去，不必給她吃喝，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性?！睒?lè)芝受了尉遲善的錢財(cái)，自然極為用心的替他辦事，考驗(yàn)褚云也是他的吩咐。

    三日后，樂(lè)芝見(jiàn)尉遲善的到來(lái)，忙走上前屈身行禮：“大司馬，一切都按照您的吩咐做的?！?br/>
    尉遲善揮了揮手，徑直向屋內(nèi)走去，問(wèn)道：“餓了幾日了？”

    樂(lè)芝低著眉不敢正視男子，只回道：“三日了。”

    就在此時(shí)，小廝從屋外跑來(lái)，說(shuō)道：“掌柜的，這木桶中吃剩下喂豬的餿食～”

    樂(lè)芝愣了愣，見(jiàn)他欲言又止的樣子便猜測(cè)到了幾分，問(wèn)道：“你瞧見(jiàn)她吃進(jìn)去的？”

    小廝還未來(lái)得及回答，尉遲善便在一旁拍手道好：“能屈能伸，求生的欲望會(huì)讓她變得更為強(qiáng)大?！?br/>
    褚云被樂(lè)芝關(guān)在此處三日，便假裝以吃餿水的由頭引起他們注意，她猜到那小廝會(huì)信以為真，告訴樂(lè)芝，她才會(huì)有被放出來(lái)的機(jī)會(huì)。

    沒(méi)想到被放出來(lái)后第一個(gè)人見(jiàn)到的竟是一個(gè)身姿挺拔的男子，他劍眉星目，剛棱冷冽外表下蘊(yùn)藏著一種睥睨天下的狂傲，褚云回過(guò)神問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”

    他似笑非笑地看著褚云，她只好試探性地問(wèn)道：“嫖客？”

    見(jiàn)他點(diǎn)頭，褚云聳了聳肩說(shuō)道：“你的樣子還真不像一個(gè)嫖客?！?br/>
    尉遲善目如寒星，附耳說(shuō)道：“你的樣子也不像個(gè)十來(lái)歲的孩童?！?br/>
    褚云不由挑了挑眉，調(diào)笑道：“那我們還真是臭味相投。”

    尉遲善抬起手給她看了一眼手中的古琴，解釋道：“我只是對(duì)面賣古琴的商人，陌香姑娘讓我來(lái)幫她修琴。”

    見(jiàn)他的樣子還真不像舞文弄墨之人，他身姿偉岸，麥色的皮膚倒像是個(gè)習(xí)武之人。他蹲下身緩緩伸出寬厚有力的手掌，褚云見(jiàn)他的舉動(dòng)微微一怔，后退了兩步，說(shuō)道：“我身上很難聞，你的衣服很干凈?！?br/>
    出乎意料的是，尉遲善用衣袖擦拭著女孩的面頰，少頃，又說(shuō)道：“現(xiàn)在我們一樣，大丈夫不拘小節(jié)?！?br/>
    他的臉上依舊沒(méi)有多余的情緒，縱使是笑卻也讓褚云覺(jué)得少了什么，但她恍惚間又想不起……

    尉遲善牽著她的手來(lái)到了集市，褚云打量了四周，不解道：“你帶我來(lái)這做什么？”

    男子依舊面無(wú)波瀾，問(wèn)道：“難道你不餓嗎？”

    她到這里已有些時(shí)日，每日吃的也只是客人剩下的殘羹冷飯。所以她每每經(jīng)過(guò)這家餛飩攤便會(huì)停留些時(shí)日，但又因還未領(lǐng)到月錢只能回到匯春院。

    望著熱騰騰的餛飩，褚云鼻子有些發(fā)酸，想起以往父母總是盼著她回家，她卻總是在外地忙于各種瑣事?？傁胝覀€(gè)時(shí)間回去，可沒(méi)想到竟是明日復(fù)明日，遙遙無(wú)期了。

    “你是如何知道我想吃這個(gè)的？你該不會(huì)派人跟蹤我吧！”

    尉遲善聞言目光流露出一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的倉(cāng)皇，反問(wèn)道：“你猜呢？”

    靜下心想褚云只是一句玩笑，或許是他多想……

    自那日后，尉遲善再未開著來(lái)過(guò)匯春院，但他卻總是送些東西過(guò)來(lái)。因?yàn)榍皫兹振以瓢緶珪r(shí)，不慎燙傷了手。打發(fā)人來(lái)給她送了上藥，“這是對(duì)面琴坊的公子讓人送來(lái)的?！?br/>
    褚云接過(guò)他手中的藥瓶，又道了謝。他們一直有書信往來(lái)，但尉遲善卻不親自前來(lái)探望。她本以為他們已經(jīng)成為朋友，可仔細(xì)想來(lái)褚云對(duì)他的一切知之甚少。

    今日是匯香樓一年一度甄選花魁的日子，樓里的姑娘每人都會(huì)拿出自己的強(qiáng)項(xiàng)，以客人最后所投花球最高者勝出。

    芳茹對(duì)花魁的頭銜志在必得，她又最擅長(zhǎng)水袖舞，若是正常發(fā)揮自然無(wú)人能與她相比。就在她信心十足之時(shí)，雪白的繡鞋上染上了幾滴血漬，她有些吃痛地輕哼了一聲。

    褚云察覺(jué)了她的異常，忙上前扶住了她，問(wèn)道：“姑娘，你怎么了？”

    她將目光移到了女子的繡鞋上，說(shuō)道：“你的腳怎么流血了？還是回屋里上點(diǎn)藥吧?！?br/>
    芳茹秀眉輕蹙，搖頭道：“馬上便要甄選了，來(lái)不及了?！?br/>
    褚云的臉上沒(méi)有過(guò)多的吃驚，她淡淡地又問(wèn)：“可你這腳受傷，如何能跳舞？”

    去年便是因?yàn)樯碜硬贿m，故而花魁的頭銜落在了陌香的頭上，若今年再錯(cuò)失良機(jī)，芳茹不想再繼續(xù)往下想。此時(shí)耳畔又傳來(lái)褚云清脆如泉水叮咚的聲音：“姑娘你等我一下?！?br/>
    褚云會(huì)心一笑，說(shuō)道：“我讓小廝去琴房去取架箜篌來(lái)?！?br/>
    芳茹神情有些為難：“琴藝并非我的強(qiáng)項(xiàng)?！?br/>
    來(lái)到此處的男子看的大多是姿色，褚云相信以她的姿色必然能脫穎而出。好在自己當(dāng)年學(xué)過(guò)幾年古琴，雖學(xué)不精，但彈出個(gè)完整的曲子也是可以的。

    “你在上面做做樣子就行了，我躲在那帷幔下面給你假?gòu)?。?br/>
    芳茹對(duì)她半信半疑，但為今之計(jì)除了她又找不到更合適的人選，她只好硬著頭皮上了臺(tái)。那些客人聽(tīng)著以往從未聽(tīng)過(guò)的曲子倒也覺(jué)得新奇，加之芳茹的外貌，不出所料得了二十只花球，成為了今年的花魁。

    甄選結(jié)束，褚云隨她一起回到了房中，眉眼一彎，說(shuō)道：“恭喜姑娘了?！?br/>
    經(jīng)過(guò)此事芳茹不得不對(duì)她刮目相看，感慨道：“好在你機(jī)靈，可究竟是誰(shuí)將琉璃碎片放在本姑娘的鞋中的呢？”

    要想在這立足，褚云必須找個(gè)信任而能依附之人，她目光炯炯，問(wèn)道：“姑娘，您想想你的腳受傷，對(duì)誰(shuí)最有利？”

    要想芳茹不懷疑到自己頭上，那褚云必須將矛頭轉(zhuǎn)向陌香，要讓她知道自己是站在她這邊的，所以她用了這個(gè)計(jì)謀。

    芳茹似乎已深信不疑，說(shuō)道：“你是說(shuō)陌香！”

    褚云低下頭，唇角卻微微勾起一抹壞笑，說(shuō)道：“奴婢可不敢說(shuō)?！?br/>
    一切如她所想，芳茹已取消了對(duì)她的芥蒂，說(shuō)道：“以往我對(duì)你是有些偏見(jiàn)，如今既然知道你是真心向著我，以后便好好替我辦事?！?br/>
    褚云忙應(yīng)承道：“是，姑娘。”

    議政殿，金光耀目的御座上正坐著一個(gè)十來(lái)歲的孩童，她微瞇著眼睛打了個(gè)哈欠。一個(gè)年過(guò)半百，身穿官服手執(zhí)象牙笏的男人跨步向前，恭順地說(shuō)道：“圣上，老臣有事啟奏。”

    褚秀稀里糊涂地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
    男人神情凝重，說(shuō)道：“眼下我褚國(guó)雖是兵強(qiáng)馬壯，但明國(guó)與突厥仍舊對(duì)我國(guó)虎視眈眈，老臣想不如在建康城中招募士兵，訓(xùn)練一支鐵甲軍，以備不時(shí)之需?！?br/>
    褚秀玩弄著冠冕上的東珠，心不在焉地回道：“那便按你的意思去辦?！?br/>
    朝堂之上，尉遲善竟冷笑了三聲，厲聲問(wèn)道：“丞相大人，以往褚國(guó)擴(kuò)充兵源，都以征兵為主，怎么眼下改變國(guó)策，您老都不同圣上上奏？還是您覺(jué)得這朝堂之事，已可由你一人獨(dú)斷？”

    褚秀聞言，連忙小雞啄米地附和道：“就是啊，蘇清烈你有沒(méi)有將朕放在眼里？”