馮權(quán)被小廝攙著挪到衛(wèi)啟沨面前，嬉皮笑臉道：“這附近的白鶴書院后日要辦一場文會，屆時聊城與聊城左近的舉子都要去，表弟一心籌備春闈，必定也是想去的吧？”
衛(wèi)啟沨盯著馮權(quán)道：“你大老遠(yuǎn)跑來就是為了跟我說這個？”
“自然不是，我正巧來山東這邊辦事，知曉你在聊城，專程繞道來探望你的，”馮權(quán)見衛(wèi)啟沨神色不豫，面上的笑慢慢斂起，“我……說錯話了？”
衛(wèi)啟沨不答話，回身繼續(xù)前行。
馮權(quán)見衛(wèi)啟沨似乎興致不高，一面命小廝扶他跟上衛(wèi)啟沨，一面追問道：“那你想聽什么事？你不會是想聽你溫……”
他一句話未完，被衛(wèi)啟沨冷冷瞪了一眼，驚覺走口，趕忙捂嘴。
“你膽敢出去亂說一個字，我剝了你的皮！”衛(wèi)啟沨陰冷的目光直戳到馮權(quán)臉上。
馮權(quán)忙忙賠笑道：“不會不會，我又不是活膩味了……這不是身邊沒外人么，我就一時沒留神兒……”
“我不管這些，將來但凡此事泄露出丁點(diǎn)兒，我頭一個找你！”衛(wèi)啟沨冷聲言罷，回身徑自入了蕭家大門。
馮權(quán)縮了縮脖子。
衛(wèi)啟沨平素脾性溫和，但發(fā)起火來威勢懾人。馮權(quán)要比衛(wèi)啟沨大上十來歲，但衛(wèi)啟沨每每怫然作色，馮權(quán)連大氣都不敢出。
馮權(quán)想起衛(wèi)啟沨在溫錦事情上的謹(jǐn)慎，不得不感慨衛(wèi)啟沨對溫錦用情之深。
他是在一次機(jī)緣巧合之下偶然間撞見衛(wèi)啟沨與溫錦之間的不尋常的，當(dāng)時衛(wèi)啟沨就警告他不要傳揚(yáng)出去。后來衛(wèi)啟沨又幾次三番敲打他，近來更甚了，似乎只要他說出去半個字，他就會讓他萬劫不復(fù)。
馮權(quán)雖則不清楚衛(wèi)啟沨為何要這般審慎，但他覺得衛(wèi)啟沨必然是為了溫錦好。衛(wèi)啟沨身邊從不缺美人，然而沒一個能讓他瞧上眼的。溫錦既然入了衛(wèi)啟沨的眼，想來他便是認(rèn)了真的。
馮權(quán)其實一直不明白，衛(wèi)啟沨一個赫赫權(quán)門出身的公子，不嫖不賭不溜貓逗狗不尋歡作樂，還當(dāng)?shù)氖裁词兰易拥?？馮權(quán)聽說衛(wèi)啟沨身邊連個房里人都沒有的時候，直疑心衛(wèi)啟沨有龍陽之好，一度琢磨著給他找?guī)讉€顏色好的孌童來。
結(jié)果后頭就發(fā)現(xiàn)了他跟溫錦的事。
只是衛(wèi)啟沨始終將此事捂著，在人前時也有意掩蓋他對溫錦的情意。馮權(quán)心中詫異，但并不敢詢問衛(wèi)啟沨緣由。
馮權(quán)思量間一不留神又崴了一下，疼得齜牙咧嘴。小廝問他現(xiàn)下去哪兒，他往蕭家大門口望了望，思及衛(wèi)啟沨目下似乎心緒不佳，覺得自己還是不要去觸霉頭的好，當(dāng)下讓小廝給他雇了一輛馬車，自去尋客棧落腳。
蕭槿辭別衛(wèi)啟沨之后，便一直跟著衛(wèi)莊在左近市肆之間晃悠。衛(wèi)莊似乎談興頗高，一路與她攀談不絕，從周遭坊市排布說到她的喜好。雜七雜八，間或穿插，不一而足。
雖然中途休息了幾次，但及至晌午，蕭槿還是走得腹內(nèi)空空、兩腿發(fā)軟，于是跟衛(wèi)莊提出要回府。衛(wèi)莊卻是不應(yīng)，表示要請她用飯。
衛(wèi)莊雖然之前就這般說過，但蕭槿只當(dāng)他是跟她客氣客氣，哪敢真的讓他請，趕忙擺手說不必。然而衛(wèi)莊的態(tài)度很堅決，拍著她的腦袋說他既許諾了，便一定會做到。
蕭槿被他帶到一家酒樓的大堂內(nèi)坐下時，整個人都是懵的。待到酒保端著衛(wèi)莊給她點(diǎn)的一碗雞絲面被擱到她面前時，她越發(fā)覺得這是做夢。
“表哥，”蕭槿呆了須臾，指了指那碗雞絲面，“你確定你要請我吃么？”
衛(wèi)莊點(diǎn)頭：“你方才不是說你愛吃這個么？”
蕭槿沉默一陣，道：“表哥，你老實與我說，你到底為何請我吃面？”
“我不是說了么？這是犒勞你來接送我的，”衛(wèi)莊見蕭槿猶自惴惴，奇道，“你是怕你吃完之后，我管你要錢？”
蕭槿搖頭，嘴角微抿。她就是瞧見她莊表哥這個樣子，有點(diǎn)害怕……
在衛(wèi)莊的一再堅持下，蕭槿也不好再推辭，接過了他手里的筷子。她正預(yù)備低頭挑面時，見他面前空空，問他為何不給自己點(diǎn)。
“你吃便好，我吃不慣外頭的東西，還是陳媽媽的手藝合我胃口?！彼谥械年悑寢尡闶歉麃硎捈业钠抛?。
蕭槿忽然就松了口氣。說什么不合胃口，顯然是為了省銀子嘛。不過這才有點(diǎn)衛(wèi)莊該有的樣子。蕭槿又想起衛(wèi)莊不愿讓蕭岑跟著，一時恍然，衛(wèi)莊不肯帶蕭岑來，必定是為了省一份飯錢。
大約衛(wèi)莊近來真是有些迷信，這才請她吃飯的。
蕭槿想通了這些之后，心神稍穩(wěn)。
蕭槿覺得她吃著他看著有些尷尬，但她勸說幾回，衛(wèi)莊都不肯給自己點(diǎn)餐，她也只好作罷。
她低頭吃面時，衛(wèi)莊突然問：“這一碗夠吃么？要不要再來幾碟小菜？”
蕭槿險些一口面嗆在喉嚨眼，連灌了幾口茶才緩過來，連連搖頭擺手：“不必不必?！?br/>
一碗面已經(jīng)很驚悚了。
衛(wèi)莊見蕭槿嚇得不輕，便按下加菜的事，又道：“我考院試時你也會來接送我的吧？”
蕭槿一個手抖，剛挑起來的一筷子面掉回了碗里：“表哥，你為何這般執(zhí)著？我不是說了么，那時候可是寒冬臘月，表哥要趕大早，我起不來的……”
“你方才這樣說的時候就險些遭難，可見你是注定要來接送我的?！?br/>
蕭槿嘴角一抽，這什么歪理。
衛(wèi)莊見蕭槿直是搖頭，想了想，道：“你若答應(yīng)，我再給你加一道銀絲鲊湯?！?br/>
蕭槿差點(diǎn)嚇趴在飯桌上：“不必了，我吃不完，而且太破費(fèi)了……”
“那再加一碟豆腐干總成了吧？我記得你適才說你也愛吃豆腐干?！?br/>
蕭槿哭笑不得：“表哥你不要這么迷信，你能過考跟我去接送沒有什么干系?！?br/>
衛(wèi)莊一再游說，蕭槿正騎虎難下時，他直接扭頭讓酒保再加一碟子豆腐干。
等豆腐干端上來，衛(wèi)莊揮手示意酒保擱到蕭槿跟前：“趁熱吃，不夠再添。另，我打算往后都負(fù)責(zé)教導(dǎo)你功課，你有不懂的隨時都可以來問我，不拘那每日的一個時辰。等我過了院試，再請你吃一頓?！?br/>
蕭槿默默看著面前的雞絲面和豆腐干，真的有點(diǎn)懷疑人生了。
這些于她莊表哥而言大約算是下了血本了，衛(wèi)莊也不知下了多大的決心才請她吃的這一頓。
她忽然想，她莊表哥得了府試的案首都迷信成這樣，要是回頭中了舉，難不成要把她揣口袋里走哪兒帶哪兒？
蕭槿思量前后，不好再行推脫，在衛(wèi)莊的注視中無奈應(yīng)下。
不過她還真不相信，她若是一直接送他，他就能一直拿頭名。
到了相約郊游這日，蕭槿梳洗停當(dāng)，趕到西跨院時，衛(wèi)莊已經(jīng)拾掇好，正坐在書房里等她。
他瞧見她今日這身打扮，盯著看了須臾，目光又在她那一身松花色襦裙上停留片時。蕭槿詫異道：“可是有何不妥？”
衛(wèi)莊一頓，起身道：“無事，走吧?！?br/>
江瑤瞧見蕭槿時，連聲夸贊她衣裳美人更美。蕭槿覺得她的嘴就挺甜的，但在江瑤面前，似乎還有所不及。
江辰跟衛(wèi)莊寒暄之后，與他說起了白鶴書院今日舉辦文會的事，詢問他要不要過去瞧瞧。
衛(wèi)莊道：“君實若有興致可自往觀，我?guī)е编比コ墙嫁D(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！本龑嵤墙降谋碜?。
江辰想到這回趕赴文會的都是左近舉子，又是白鶴書院山長主持的，很是心動，但他轉(zhuǎn)頭看看一旁的蕭槿，又有些猶豫。
一旁的吳氏見兒子竟然踟躕不定，恨鐵不成鋼，咬牙暗道活該你娶不上媳婦！當(dāng)下跑過來扯了他衣袖一把，轉(zhuǎn)頭對衛(wèi)莊笑道：“既是說好了，辰哥兒自然也是要去的，哪有中途改道的道理?！闭f話間又暗瞪了兒子一眼。
吳氏十分樂意讓蕭槿當(dāng)她兒媳婦，她兒子要是能把蕭槿娶回來，那真是天大的造化。
江辰見母親如此，訕訕一笑，不再言語。
目下將及仲夏，正是花木葳蕤、萬物蓊勃的時節(jié)。
江瑤挽著蕭槿的手，一頭順著山坡往前走，一頭說笑。不一時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前面一株柳樹旁站了兩個姑娘，蕭槿一眼就認(rèn)出了其中一個，但另一個卻是面生得很。
那兩個姑娘聽見身后人聲，轉(zhuǎn)頭一看，同時驚喜奔來——一個朝江辰跑來，一個朝衛(wèi)莊跑來。
朝江辰跑去的姑娘是蕭槿認(rèn)得的那位，叫鄭菱，住在蕭家附近，平日里跟她不太對付。而那個沖著衛(wèi)莊奔來的姑娘，蕭槿毫無印象。
“莊哥哥！真是你啊，”那個面生的姑娘小跑上前，興沖沖地奔到衛(wèi)莊面前，“我的紙鳶掛到樹上了，你幫我取下來好不好？”
小姑娘聲音甜糯糯的，連蕭槿聽了都覺心軟三分。而且看她這態(tài)度，顯然跟衛(wèi)莊是認(rèn)得的。
蕭槿忍不住偏頭看向衛(wèi)莊，心道莊表哥你的桃花來找你來了。
衛(wèi)莊卻是微微攢眉，在那姑娘快到他近前時，下意識往旁側(cè)一避。
一旁的鄭菱跟江辰兄妹和吳氏寒暄過后，仿似才看見蕭槿，含笑喊她一聲，又看了衛(wèi)莊面前那個小姑娘一眼，介紹道：“這是若淑，我才結(jié)識的?！?br/>
衛(wèi)莊此刻也認(rèn)出來了，他面前那個姑娘叫趙若淑，就是宋氏之前跟他提過的那個趙家姑娘。
趙若淑今日跟隨母親出來游賞，方才紙鳶掛到了樹上，她自己夠不著，剛差了丫頭去找?guī)讉€隨行小廝過來，就瞧見了衛(wèi)莊等人。
趙若淑見衛(wèi)莊不理會她，愣了愣：“莊哥哥，你不認(rèn)得我了？咱們從前是街坊的?！?br/>
衛(wèi)莊面無表情道：“記不甚清了，那紙鳶我也夠不著，姑娘還是另找他人的好?！?br/>
蕭槿默默想，她莊表哥又摳又不開竅，白瞎了一張臉，怪不得說不上媳婦。
衛(wèi)莊見趙若淑又要跑來央他，爽性道了句“我先往別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)”，交代蕭槿不要走遠(yuǎn)，回身走了。
鄭菱拍拍發(fā)怔的趙若淑，瞥了衛(wèi)莊的背影一眼，陰陽怪氣道：“你還不知道吧？你莊哥哥剛得了府試案首，如今可了不得呢。我看你往后離他遠(yuǎn)點(diǎn)，省得……”
趙若淑瞪大眼：“莊哥哥見今變得這么厲害？”旋即笑得眉眼彎彎，“我記得他從前總被宋嬸嬸說讀書上頭少根筋呢?！?br/>
鄭菱一噎，她那本是挑撥的話怎么到了趙若淑耳朵里就成了夸贊……這姑娘腦子怎么長的？
趙若淑跟蕭槿互通姓名后，聽說衛(wèi)莊如今住在蕭家，仔細(xì)打聽了蕭家的住址，表示她家剛搬到聊城這邊，預(yù)備過幾日前來拜訪宋氏跟衛(wèi)莊兄弟。
蕭槿心道，桃花來了真是擋也擋不住，也不知道趙姑娘介不介意她莊表哥那非同一般的摳門。
衛(wèi)莊別了眾人后，徑自步入樹林里納涼。他一面走一面思量事情，等將心中頭緒梳理停當(dāng)后，抬頭發(fā)現(xiàn)已經(jīng)入了林巒深處。他正欲折返，就聽到一道熟悉的聲音由遠(yuǎn)及近傳來：“你過會兒將馮權(quán)叫來，再仔細(xì)問一問?！?br/>
衛(wèi)莊步子一頓。這是衛(wèi)啟沨的聲音。
他迅速掃視四周，匿身在一株粗壯的榕樹后面。
丹青亦步亦趨地跟在衛(wèi)啟沨身后，點(diǎn)頭應(yīng)是，又擔(dān)憂道：“少爺，您要不要緊？要不小的……”
“不必，”衛(wèi)啟沨吸了吸鼻子，又沉聲道，“若是馮權(quán)所言屬實，那也不知大伯父打的什么算盤了?！?br/>
“萬事等您回京之后，自有張主，再不然您跟老爺通通氣兒，看老爺是怎么個說法……”
正此時，蕭槿尋衛(wèi)莊而來。她一眼瞧見側(cè)身倚在榕樹后的衛(wèi)莊，正欲出聲喚他，就見衛(wèi)莊迅速扭頭朝她使了眼色，隨即以口型對她無聲說了三個字。
捉迷藏。
蕭槿一怔，腦中靈光一現(xiàn)，很快反應(yīng)過來，若無其事地奔過去，一把拍在他背上，笑嘻嘻道：“表哥，被我找到了吧？不過一個游戲而已，你躲那么遠(yuǎn)干嘛？”
衛(wèi)莊嘴角噙笑，暗贊蕭槿穎慧。
衛(wèi)啟沨在聽到有腳步聲靠近時就沉了臉，示意丹青收聲。及至聽到蕭槿的聲音，愣了一下，領(lǐng)了丹青朝著那株榕樹走去。
衛(wèi)莊透過枝葉的間隙看到衛(wèi)啟沨走來，又低頭跟蕭槿打了個眼色。
方才蕭槿的腳步聲衛(wèi)啟沨必然是聽到了的，衛(wèi)啟沨其實十分多疑，發(fā)現(xiàn)了蕭槿也必然會發(fā)現(xiàn)他，他根本不可能一直藏著。而蕭槿的腳步聲只有一串，明顯是獨(dú)自前來的，那么他就需要一個理由來解釋他為何會躲在此處。
蕭槿知道衛(wèi)莊的意思是幫他打掩護(hù)，又見他神色嚴(yán)正，覺著大約是有什么內(nèi)情，遂朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。
等衛(wèi)啟沨走至近前，蕭槿轉(zhuǎn)頭正預(yù)備施禮，然而猛地瞧見衛(wèi)啟沨目下的情狀，禁不住撲哧一聲笑了出來。