那晚，田龍、瑪泰在貢欽鎮(zhèn)夜巢客棧忽然被政府軍包圍，先是被俘，后來(lái)差點(diǎn)喪命于癩象堂弟刀疤臉之手，接著又戲劇性的被李小豹相救，遂又趁著夜色泅渡過(guò)薩爾溫江，進(jìn)入泰國(guó)境內(nèi)；哪知過(guò)了薩爾溫江，在河灘上粗心大意走錯(cuò)了方向，誤入黑窩，與江賊一夜斗智斗勇，方才安然脫險(xiǎn)。第二天，在渡口小鎮(zhèn)藥店老板的幫助下，他們搭伙一支馬幫隊(duì)伍，沿著一條青石板大道，逶迤而行，前往清邁。
藥鋪老板到底是開(kāi)店做生意的，每日與形形色色人眾打交道，消息靈通，見(jiàn)多識(shí)廣，他建議田龍、瑪泰與人多勢(shì)眾的馬幫同行，果然一路平安，打尖住宿也不勞田龍、瑪泰費(fèi)神。這支馬幫的頭領(lǐng)是位精明的商人，五十來(lái)歲，塞芒族人，馬幫上上下下都叫他闞頭，叫慣了倒忘記了他的真名實(shí)姓。闞頭長(zhǎng)年累月南北奔走做生意，涉水渡江走村過(guò)寨，什么樣人物沒(méi)見(jiàn)過(guò)，一瞅田龍、瑪泰便知不是等閑人物，所以一路上對(duì)他二人倒是頗多照顧。
輾轉(zhuǎn)幾日，田龍、瑪泰他們就來(lái)到了泰國(guó)的二大城市清邁。
清邁是特別聯(lián)隊(duì)毒品運(yùn)輸線上重要的中轉(zhuǎn)點(diǎn)，也是瑪泰母親隱居生活的地方。這幾天，瑪泰被刀疤臉在面頰上深達(dá)頜骨的劃了一刀，又浸了污濁的江水，虧得田龍?zhí)幚砑皶r(shí)，才沒(méi)有發(fā)生嚴(yán)重的炎癥感染，即使如此，瑪泰的臉頰也腫得走了形。好在瑪泰的母親就在清邁，在那里可，瑪泰的傷口以得到較好的處理。所以到了清邁，他們告別了馬幫闞頭，就直接去了瑪泰母親家。
瑪泰母親家在清邁城郊，這地方進(jìn)城方便但卻十分僻靜安全，絕對(duì)不會(huì)有人來(lái)打擾，知道這兒的僅限于瑪泰等極少人。要知道，瑪泰的母親是毒王坤沙的胞姐，若被仇家對(duì)手知曉底細(xì)，后果不堪設(shè)想；再則，坤沙胞姐篤信佛陀，不想與干販毒打殺營(yíng)生的弟弟為伍，寧愿靜地頤養(yǎng)，每日燒香拜佛，為弟弟和兒子贖消深重罪孽――自然，這個(gè)地方就不會(huì)被外人所知。瑪泰把田龍帶回家里，并非他是聯(lián)隊(duì)副官之故，皆因田龍是自己生死之交的好兄弟，幾次危難之際都是靠了好兄弟才化險(xiǎn)為夷的，瑪泰一點(diǎn)都沒(méi)把他當(dāng)外人。
瑪泰的父親過(guò)世多年，瑪泰投奔坤沙后，母親就與女兒芝雅在一起生活?，斕┠赣H居住的是一棟獨(dú)立的兩層樓房，青磚灰瓦，很普通，一點(diǎn)都不招搖。樓房依傍著一洼清水荷塘，屋外邊有一圍竹子木樁編織的籬笆，里面墾一畦菜地，植三兩株果樹(shù)，養(yǎng)五七只雞鴨，典型的城郊農(nóng)家院落，與附近鄰舍沒(méi)有什么兩樣。
瑪泰、田龍進(jìn)屋的時(shí)候，他母親盤(pán)膝佛龕前，在閉目捻珠，誦經(jīng)念佛。他的妹妹芝雅一個(gè)清秀的女孩，在屋子收拾家務(wù)，見(jiàn)剛回家的哥哥一副狼狽模樣，且半邊臉腫得走形，忍不住驚呼出聲。瑪泰的母親見(jiàn)了也是又痛又驚，口中責(zé)備嘮叨卻又不知如何是好。瞧得出這家子人都在為瑪泰擔(dān)驚受怕
“阿姆，這點(diǎn)小傷口，洗洗上點(diǎn)藥就沒(méi)事，唔――這是我的兄弟，田龍?！爆斕┪嬷樳B忙安慰母親，又介紹田龍。
“阿姆放心，瑪泰的傷不礙事的――家里有消炎用的磺胺片、黃紗條嗎？我馬上給他清理上藥。”田龍也跟著瑪泰稱呼，只是他的泰語(yǔ)有些生硬。
瑪泰母親口中念叨“整天跟著他舅舅打打殺殺，不干正經(jīng)事，早晚會(huì)遭報(bào)應(yīng)的……阿彌陀佛！”
妹妹芝雅話語(yǔ)不多，卻也是個(gè)玲瓏剔透的聰明姑娘，早按田龍的吩咐轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去了。
處理一般的小傷小病田龍還真不外行，他的母親就是外科護(hù)士，雖說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)種莊稼未必還沒(méi)吃過(guò)糧食――以前不就幫李小豹處理過(guò)毒蛇咬叮，這幾日若不是他天天用鹽水處理創(chuàng)口，瑪泰臉頰上的傷口恐怕不是有些腫脹而是早就化膿潰爛了。田龍?jiān)谥パ诺膸椭?，用加鹽的冷開(kāi)水清洗了瑪泰的傷口，將磺胺片碾粉敷上，貼蓋好紗布，又叫瑪泰吃了幾?；前罚@才處理停當(dāng)。其實(shí)，瑪泰沒(méi)事，年輕人抵抗力強(qiáng)，傷口只要沒(méi)有感染，天天吃藥敷藥清洗，過(guò)不了幾日就會(huì)痊愈。
倒是田龍有問(wèn)題，他從巴寨險(xiǎn)被火刑，到彎欣謁見(jiàn)毒王坤沙，到貢欣鎮(zhèn)夜巢客棧遭政府軍圍襲，到泅渡薩爾溫江誤入賊窩……神經(jīng)幾乎一直處于高度緊張狀態(tài)，每一次都是生死攸關(guān)的險(xiǎn)境，每一次都耗去了他體內(nèi)大量的精氣元神；加上這多日來(lái)，一路風(fēng)餐宿露，江水浸寒暑磨，照顧負(fù)傷的瑪泰，惕防旅途中的不測(cè)……任是鐵鑄的漢子也打熬不住，何況田龍不是鐵鑄的漢子。
現(xiàn)在，瑪泰沒(méi)事了，來(lái)到了這寧?kù)o安全的港灣，田龍腦子里那根一直緊繃之弦遽然懈怠松弛下來(lái)。人在高度緊張之際，體內(nèi)會(huì)產(chǎn)生一種神奇的能量，這種能量能夠在一段時(shí)間令人昂揚(yáng)亢奮，并暫時(shí)抑制身心內(nèi)臟諸多隱疾，一旦忽地卸除了精神上的負(fù)擔(dān)，那人定會(huì)殫精竭慮如同油盡燈枯一般，頃刻萎靡癱軟。
田龍癱倒了，他躺在柔軟的床褥上，眼皮合瞌，便沉沉昏睡過(guò)去。起初，瑪泰他們以為田龍累了困了，就沒(méi)打擾他，讓好好他休息?，斕┑拿妹弥パ判乃技?xì)密，瞧見(jiàn)田龍?jiān)谒瘔?mèng)中大汗淋漓，口里不時(shí)迸出斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)，聽(tīng)不清說(shuō)的啥，用手探他的額頭卻滾燙發(fā)熱，方悟田龍病倒了。
瑪泰有些慌亂有點(diǎn)內(nèi)疚，他知道都是因?yàn)樽约阂宦吠侠厶稞埐挪〉沟?，妹妹芝雅雖說(shuō)是個(gè)姑娘家，卻有主張，不像她哥哥在旁邊手足無(wú)措，于事無(wú)濟(jì)的一味自責(zé)。她跑出去在附近診所請(qǐng)來(lái)位大夫，大夫診斷后，說(shuō)無(wú)礙的，不是什么嚴(yán)重的病癥，他這是疲勞過(guò)度，休息幾天就恢復(fù)了，就是這幾日要多照看病人，不能讓病人受涼感冒什么的。大夫留下一些藥品，就告辭離去。家里，瑪泰的母親體弱多病年紀(jì)又大，瑪泰負(fù)傷又是個(gè)男人，照料田龍的擔(dān)子只好由芝雅來(lái)承當(dāng)。
芝雅十七八歲的年紀(jì)，人長(zhǎng)得清秀娟麗，高中才畢業(yè)沒(méi)多久。她的成績(jī)本來(lái)不錯(cuò)，原想考大學(xué)然后出國(guó)深造，家里經(jīng)濟(jì)倒是沒(méi)問(wèn)題，但想到母親一個(gè)人，一直心臟不好，哥哥長(zhǎng)年不在家，身邊沒(méi)人照顧，萬(wàn)一母親忽然犯病，身邊無(wú)人照顧那就危險(xiǎn)了。為了自己的母親，放棄考大學(xué)放棄出國(guó)的理想，留下來(lái)陪伴母親，照料母親，真的是一位善良孝道的好女兒。
長(zhǎng)時(shí)間，家里就芝雅與母親相伴，幾乎沒(méi)有外人來(lái)打擾，每天整理房間，收拾小院的菜園，去荷塘采菱掘藕，做飯炒菜，閑暇時(shí)便捧著瓊瑤、琦君的小說(shuō)閱讀，雖說(shuō)少女的心思繾綣如絮，常常隨風(fēng)飄蕩浮飛，日子倒也過(guò)得平淡安詳。這兩天，哥哥忽然回來(lái)，還帶來(lái)一個(gè)文質(zhì)彬彬的英俊男子，家里一下子就有了生氣。聽(tīng)瑪泰講，這位叫田龍的年輕男子，人看起來(lái)斯斯文文像個(gè)書(shū)生，實(shí)則身懷絕技，功夫簡(jiǎn)直勝過(guò)金庸先生筆下的俠客壯士，多次救了他的性命，芝雅不禁對(duì)田龍頓生好感。
田龍病中，每日芝雅拿毛巾為他冷敷，擦臉拭汗，喂水喂藥喂飯，細(xì)致如微的看護(hù)，體貼周到的照顧。時(shí)常，芝雅趁田龍熟睡之際仔細(xì)端詳他，心思這樣一個(gè)文弱書(shū)生，怎么會(huì)有那么高強(qiáng)的本事，就能用一根柴棍打敗那些牛高馬大的賊人。看著想著，不覺(jué)心思漾動(dòng)，臉上飛起一抹紅霞。
在讀高中時(shí)，班上曾經(jīng)有成績(jī)特棒的男同學(xué)對(duì)她表示過(guò)愛(ài)慕，偷偷遞過(guò)一張紙條給她，問(wèn)她畢業(yè)了怎么打算，是否與他一同去考曼谷的朱拉隆功大學(xué)。朱拉隆功大學(xué)是泰國(guó)考生最為向往的學(xué)府，就如同中國(guó)學(xué)子心儀清華、北大一般，自然是芝雅心里的夢(mèng)想，無(wú)奈母親病患的羈絆，只好忍痛割愛(ài)，放棄了朱拉隆功大學(xué)還有那位遞紙條的男同學(xué)。當(dāng)時(shí)，她雖然紅著臉拒絕了那位男同學(xué)的追求，將紙條悄悄遞還了他，但從此少女平靜的心海初次激起一波漣漪，蕩漾的漣漪在芝雅心海里許久許久都沒(méi)有平息。
今日，田龍的到來(lái)，忽又如拂來(lái)的一陣清風(fēng)，平靜的心海不由再次皺起陣陣微瀾。
有時(shí)，田龍?jiān)诨杷朽珘?mèng)囈，迸出“馨姑”這個(gè)詞來(lái)，這好像說(shuō)的是一個(gè)人的名字，因田龍說(shuō)的是漢語(yǔ)，芝雅仔細(xì)聆聽(tīng)也不明究里。但芝雅冰雪聰慧，裝著無(wú)意的樣兒?jiǎn)査绺绗斕败肮谩笔巧兑馑迹斕┚蛯?duì)他妹妹講了一個(gè)生死不舍、忠貞不渝的愛(ài)情故事――說(shuō)巴寨有個(gè)叫馨姑的姑娘，田龍為她免遭污辱開(kāi)槍殺死了那施暴的惡棍，他因此要受到火刑的殘酷懲罰，一往情深的馨姑見(jiàn)田龍即將被燒死，竟然舍身相伴，要與田龍一道化為灰燼……這是只有在書(shū)上才能讀到的愛(ài)情故事，現(xiàn)在就在這田龍身上真實(shí)的發(fā)生了，令芝雅聽(tīng)了既驚且喜，又羨卻哀，心情五味雜陳。
田龍?zhí)稍诓￠缴希看涡褋?lái)都看見(jiàn)芝雅那張清純秀麗的臉龐，都是芝雅在給自己擦臉抹汗，喂水喂藥，悉心照料，讓他恍惚間又回到了巴寨那令人刻骨銘心的竹樓，看見(jiàn)了情真意切的愛(ài)妻馨姑。有好幾次，田龍張口都差點(diǎn)喚錯(cuò)芝雅的名字。
自然，田龍心里十分感激芝雅，口中卻也不知說(shuō)什么才好，暗忖，此生一定將她當(dāng)親妹子一樣看待?，F(xiàn)在，還是安心調(diào)養(yǎng)身體，收斂想念馨姑的心思，以后的日子還不知道會(huì)出現(xiàn)什么樣的血雨腥風(fēng)，云譎波詭哩。那句唐詩(shī)是怎么說(shuō)的？因過(guò)竹院逢僧話，偷得浮生半日閑……唉！趁眼下養(yǎng)病，在這與世無(wú)爭(zhēng)的田園農(nóng)村好好歇息，就別去胡思亂想了。
田龍日漸康復(fù)，可以下床走動(dòng)了。