?“排好隊(duì),一個(gè)一個(gè)來(lái)！”

    懷德家的高喊一聲，葉家下人出來(lái)主持秩序，那些要賣身的人早被之前的下馬威嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪還敢有什么小心思，一個(gè)個(gè)排好隊(duì),按照高低秩序，一點(diǎn)點(diǎn)向前移動(dòng)到幾個(gè)小桌子前，那里，有幾個(gè)能說(shuō)會(huì)寫的丫頭，拿著紙筆墨紙硯詢問(wèn)她們問(wèn)題。

    問(wèn)的都是最簡(jiǎn)單的，比如說(shuō)她們叫什么名字,原籍在哪,村里有什么人,建筑是什么樣，道路是個(gè)什么樣，是不是有孩子，兄弟姐妹叫什么？還有父母親人之類。

    除此之外還會(huì)問(wèn)一些她們擅長(zhǎng)什么，看見(jiàn)葉府之后有什么感想，進(jìn)入葉府后想要做什么？有沒(méi)有什么想法……

    并不是所有人的問(wèn)題都是一樣的，可能前兩個(gè)是一樣的，后面就突然變了，根本沒(méi)讓人有準(zhǔn)備的時(shí)間。

    好些人苦瓜著臉，一說(shuō)完就后悔了，但看著那些丫頭，健筆如飛的記錄她們所說(shuō)的話，又實(shí)在說(shuō)不出讓她們改寫，邊上還有一家了，下來(lái)看著一問(wèn)完話就讓他們離開，也沒(méi)時(shí)間讓她們反悔。自忖沒(méi)回答好的，站在一邊苦瓜著臉，一副天都要塌下來(lái)的樣子。

    過(guò)了一會(huì)兒，那些答完話的那些人被集中起來(lái)叫到葉安安跟前，八個(gè)一組，按高低排列好。

    打頭的一排都是孩子，最大的，不過(guò)也就十一二歲的樣子，最小的七八歲，都是女孩，皮膚大部分都黑黑的，很瘦弱，臉上顴骨部分肉都凹進(jìn)去了，手腕纖細(xì)的只剩皮包骨頭。

    葉安安注意到這些孩子中間有一個(gè)一女孩，也是瘦骨嶙峋的，眼睛卻很清亮，比起旁邊的人，要鎮(zhèn)靜許多，正是剛才跟她對(duì)上視線，很機(jī)靈下跪的那個(gè)，此刻站在那里，看到她視線過(guò)去，露出個(gè)羞怯的笑，但、并不討人厭！

    懷德家的很機(jī)靈抽出了這個(gè)女孩的資料，葉安安看過(guò)，不由得驚訝：“你父母……”都去世了？再仔細(xì)一看，更是吃驚，這個(gè)看著跟葉禮差不多大的孩子，居然有八歲了？自來(lái)女孩子發(fā)育比男孩早，八歲的女孩現(xiàn)在居然看著跟六歲的葉禮一樣大……葉安安頓了頓，復(fù)雜的看著那孩子，“都是、怎么去世的？”

    小女孩似乎察覺(jué)到葉安安眼神里的驚異，笑了笑，并不介意，很恭敬的回答道：“回小姐的話，小的母親是生我小弟時(shí)難產(chǎn)走的，去年父親進(jìn)山打獵，遇見(jiàn)熊瞎子也沒(méi)了，不過(guò)小的族人對(duì)我們姐弟都很好，這些年常接濟(jì)一些，爺爺奶奶叔叔伯伯也都在，待我們也挺好……”突然想起村子里的祭祀說(shuō)，有些地方很忌諱父母雙亡的人，認(rèn)為命格太硬，心里便有些發(fā)慌，但還是努力控制住，擠出個(gè)笑來(lái)——出門前，她奶奶一再囑咐她，要好好的過(guò)日子，每一天都要開開心心，做人下人不容易，沒(méi)誰(shuí)會(huì)愿意看到一張苦瓜臉。

    葉安安很驚異這個(gè)孩子能這般想得開，明明父母雙亡，難得不陰郁還能這般開朗，真是難得?！笆墙行【晔前?？”葉安安笑著問(wèn)道，“既然你說(shuō)你家人對(duì)你都很好，怎么又出來(lái)賣身為奴呢？你弟弟可由誰(shuí)照顧？”

    小娟笑著道：“族人也不容易，這幾年年景一直不好，去年大旱，田里幾乎絕收，年邊山里野獸來(lái)往外跑，給村里帶來(lái)不少損失，叔伯家日子也不好過(guò)，如今家里每日一頓還是稀的……我聽(tīng)陳嬸子說(shuō)了，進(jìn)來(lái)府里，能拿一筆銀子，后面還能吃飽穿暖，每月還有銀子拿，比起我以前，這日子就跟在天上一樣，我愿意過(guò)來(lái)這里做事！”說(shuō)著又給葉安安磕頭，哀求道，“小姐就買下我吧，我能做好多活的，插田做飯洗衣服，沒(méi)我不會(huì)的！”

    葉安安給旁邊人示意一下，自有人很快拉起她，葉安安并沒(méi)有馬上點(diǎn)頭，又問(wèn)了她一些關(guān)于她弟弟的事，在家里都干些什么。小娟有些不好意：“我年紀(jì)小，田里的活計(jì)不能做，每日就幫著做些家務(wù)活，給菜地澆澆水喂喂雞，照顧弟妹而已！”

    而已！

    葉安安心底里咆哮，這些活做下來(lái)，一天都過(guò)去了，這些還叫而已？

    “倒是個(gè)勤勞肯干的！”葉安安淡淡夸了一句，讓人把她帶到一邊。

    小娟不明所以，還緊張的喊道：“小姐，我學(xué)得很快的，不管什么活，我馬上就能學(xué)會(huì)做了，您買下我吧……”還沒(méi)說(shuō)完呢，叫一邊的陳牙婆用了拉了一記，又好奇又笑道：“嚷嚷什么，小姐這是買下你了！”

    小娟瞠大眼睛：“真的嗎？”回頭又要給葉安安磕頭，又挨了陳牙婆不明顯的一記掐，“作死呢，不是告訴你，別亂跪，小姐年紀(jì)小，你老跪她，會(huì)折福的！”

    小娟忙站直身子，站在一邊不敢動(dòng)作了，可臉上的笑容，卻是遮也遮不住，興高采烈的，好像過(guò)年過(guò)節(jié)一樣。

    陳牙婆也喜歡這個(gè)心胸開闊的孩子，笑著搖搖頭，嗔了一記：“真是個(gè)傻孩子……”

    有了個(gè)良好的開頭，后面人的情緒激動(dòng)不少，有松了口氣的，也有更緊張了的，氣氛一下喧鬧起來(lái)。

    葉安安挑著幾個(gè)舉止還不錯(cuò)的出來(lái)問(wèn)了會(huì)兒話，情況大致都差不多，不外乎是家里窮困，實(shí)在過(guò)不下去了。之前那個(gè)傻乎乎說(shuō)丈夫跟人打架死了的女人就是里頭最典型的一個(gè)。

    “家里男人沒(méi)了以后，地里就都指著我了?！迸撕⒆咏泄返?，別人稱呼她叫狗蛋娘，苦著張臉，在眾人跟前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，“還有兩個(gè)小叔子，底下也有孩子，大家日子都不好過(guò)，我家里還有好幾張嘴，實(shí)在接濟(jì)不了我，公婆不要我奉養(yǎng)，閑了還幫我做點(diǎn)事看看孩子，早兩年風(fēng)調(diào)雨順，靠著去山里撿點(diǎn)山貨勉強(qiáng)還過(guò)得去，可后來(lái)，先是山后頭那邊土龍下山，毀了一年收成，去年又是場(chǎng)大旱……實(shí)在沒(méi)辦法了，女兒給送了人家家里，小兒子也送了，留下個(gè)長(zhǎng)子算是個(gè)家里留個(gè)根，我賣身出來(lái)，領(lǐng)了錢托給他爺爺奶奶，好歹叫他長(zhǎng)大，以后日子如何，就看他自己了……”狗蛋娘眼淚簌簌往下落，哭得好不可憐！

    一個(gè)叫麗娘的，是家里的長(zhǎng)女，今年十四了，長(zhǎng)得還算清秀，本該這兩年就要出嫁了的，可家里實(shí)在窮，弟弟妹妹年紀(jì)又小，靠著父母耕作，根本吃不飽飯。家里條件不好就沒(méi)有陪嫁，以后嫁人，也是去那條件不好出不起聘禮的人家家里，要是能拿得出聘禮的，不定是什么樣的人物……麗娘咬咬牙，干脆賣身為奴，有了自己的賣身銀子，家里好歹能買畝地，添置把弓箭，攢一攢，過(guò)兩年弟妹大了，再不用受她今日受過(guò)的苦……

    而在場(chǎng)，景況差不多的，絕不止一個(gè)！有父母賣了的，有為了孩子賣了自己的，有家里有人生病沒(méi)辦法的，也是米缸里一粒米都沒(méi)了出來(lái)討生活的。

    也是，若不是過(guò)不下去了，誰(shuí)來(lái)當(dāng)奴仆啊！

    不過(guò)這些人素質(zhì)都還挺好，身子無(wú)殘缺，沒(méi)有病灶，雖說(shuō)瘦弱些，但都勤勞能干，養(yǎng)一段時(shí)間，就都好了。

    葉安安叫來(lái)陳牙婆，讓她仔細(xì)比對(duì)各人口述的自身情況，陳牙婆當(dāng)初買人的時(shí)候心里就有些底，再三確認(rèn)過(guò)，這些人的口述都沒(méi)問(wèn)題！

    “府上要人，我哪里敢怠慢？這些，都是四里八鄉(xiāng)看著最過(guò)得去的了，要是那不成器的，我哪敢往府里帶！”陳牙婆說(shuō)道。她家里就在安南城，葉家的勢(shì)力她還不知道？把有問(wèn)題的人賣到葉家，再借她十個(gè)膽她也不敢??！

    葉安安今日受的刺激夠大了，確定人都沒(méi)問(wèn)題，就拍板做主，把人都留了下來(lái)。

    表現(xiàn)好的讓人帶下去重新教規(guī)矩，以后進(jìn)內(nèi)院，實(shí)在一般的，讓去了洗衣房粗使房，并不進(jìn)內(nèi)院，做的也是粗活苦活，但比起鄉(xiāng)下種田，還是輕松點(diǎn)的。好歹三頓管飽，每月有銀子，一年四季皆有份例衣裳，比這些人以前，好多了。

    這些人是千恩萬(wàn)謝的，要不是葉安安實(shí)在不肯讓眾人跪，早跪下來(lái)給葉安安磕頭了。

    后面這些人簽署賣身契的場(chǎng)面葉安安沒(méi)留下來(lái)看，買賣人口已經(jīng)叫她很有壓力了，再親眼看人簽賣身契，葉安安心里過(guò)不去。

    而且，她也記掛著件事！

    “去年大旱，情況很嚴(yán)重嗎？”

    葉安安問(wèn)懷德家的，“剛才這些人，來(lái)自四里八鄉(xiāng)，范圍很廣，卻都說(shuō)遭了旱，那旱情不得很嚴(yán)重？”

    懷德家的拍著腿道：“可不是嚴(yán)重？河里的水都干了，露出了河床，地里的稻谷都是干癟癟的，一厘米沒(méi)有，苗全黃了……當(dāng)時(shí)不少人流民乞討，還來(lái)城外了，虧得是將軍開倉(cāng)賑災(zāi)，又給借了青苗，今年才能正常播種呢，不然，還不知道死多少人！”

    懷德家的對(duì)葉將軍是歌功頌德，葉安安的心，卻直直往下墜。

    “賑災(zāi)？是城里自己的糧倉(cāng)里的米，還是朝廷送了錢糧過(guò)來(lái)？”

    懷德家的想了想，搖搖頭：“這個(gè)我就不清楚了！”

    葉安安雙眉緊鎖，心情差到了極點(diǎn)！

    大旱絕收，百姓收成不好，代表就收不上稅，還要開倉(cāng)賑災(zāi)，如果是朝廷送了錢糧過(guò)來(lái)還好，要是是城里的糧食，那經(jīng)過(guò)去年的事，糧食肯定不多了，今年的稻谷，就算是早稻，現(xiàn)在才七月，要收割也得再等等……

    可葉家，已經(jīng)宣布造反了。

    幾十萬(wàn)葉家軍，再?zèng)]有了朝廷的糧草補(bǔ)給，全靠著葉家吃飯……

    糧草，夠嗎？！

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