一場(chǎng)雨嘩啦啦下了起來(lái)，一下就是連著十來(lái)天，由暴雨變成了大雨，又由大雨淅瀝成小雨，但就是不停。

    這一日，陰沉了十來(lái)日的天終于放晴，大早上的太陽(yáng)就又開(kāi)始發(fā)揮它久違的威力，本來(lái)清涼的空氣又開(kāi)始燥熱，街上被路人帶來(lái)的污泥已經(jīng)干涸，隨著路人的踩踏，變成為彌粉。

    突然城南方向一陣騷動(dòng)，兩匹快馬飛馳而來(lái)，馬上的騎士渾身泥漬，臉上也是灰塵滿面，又被汗水沖刷成一道道的溝壑。兩名騎士的背上都綁著一面旗子，旗子在遙遠(yuǎn)的路途中已經(jīng)同樣被塵土與雨水洗涮的污穢不堪，但還勉強(qiáng)可以看出上面的“急報(bào)”兩字。

    京城見(jiàn)多識(shí)廣的百姓看到這兩人，紛紛閃避，雖然狼狽，卻也沒(méi)有出言辱罵，只是臉上帶著擔(dān)憂的神色，自顧自的在騎士留下的煙塵里收拾因?yàn)槎惚芏靵y的物事。

    自兩名騎士入城已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)時(shí)辰，大大小小的官員自各個(gè)衙門(mén)涌了出來(lái)，都湊到政事閣一探究竟。

    政事參相王瑞努力的邁動(dòng)著自己的老腿，在兩個(gè)書(shū)吏的攙扶下快步走入政事閣。

    此時(shí)政事閣內(nèi)人頭攢動(dòng)，還不停的有人趕過(guò)來(lái)。政事閣及十部三寺兩院的各位主官（注1），大多已經(jīng)到了，稅政參事盧浩與財(cái)政參事謝淵湊在一起，低頭交換著意見(jiàn)；行政參事張敬則如瘋魔般嘴里嘟囔著什么；農(nóng)政參事孫希捧著一杯茶在發(fā)呆；戶部尚書(shū)向智生如熱鍋上的螞蟻四處亂竄；禮部尚書(shū)田衢在閉目養(yǎng)神；刑部尚書(shū)楊大祥不停地翻著一本冊(cè)子；政事副相鄭欣、商政參事劉賀禮、工部尚書(shū)蔣成和吏部尚書(shū)王方確還沒(méi)來(lái)。眾官百態(tài)盡于此刻展露無(wú)遺。

    眾人見(jiàn)到老相爺進(jìn)來(lái)，全都站起身迎了過(guò)來(lái)，但是卻都沒(méi)說(shuō)話，只是看著王瑞，等著老相爺發(fā)話。

    見(jiàn)眾人都望著自己，王瑞張了張嘴，卻最終什么也沒(méi)說(shuō)，搖了搖頭，長(zhǎng)嘆一聲，走入政事閣，來(lái)到自己主位坐了下來(lái)，便再也不發(fā)一言。

    稅政參相盧浩實(shí)在看不過(guò)去了，走到王瑞身前，躬身道：“老相爺，河南大水，現(xiàn)在千里澤國(guó)，您到是給拿個(gè)主意啊?！?br/>
    “老相爺能有什么主意，不外乎救災(zāi)、賑濟(jì)、修葺水利等等，都有章程，按著辦就是了。這次不過(guò)是一省大水，怎么大家伙就像是丟了魂了呢？”說(shuō)話的不是王瑞，而是禮部尚書(shū)田衢。

    “田尚書(shū)說(shuō)的是啊，文勝公不在了，大家伙就沒(méi)了主心骨了？平常倒沒(méi)什么，怎么一遇到事就都亂了陣腳呢？”王瑞也順著田衢的話道。

    “話不能這么說(shuō)，老相爺！”這次發(fā)話的是剛剛走進(jìn)來(lái)的工部尚書(shū)蔣成，“先文勝公去年就說(shuō)了，河南必有大禍，當(dāng)時(shí)如果不是因?yàn)榭睖y(cè)西北邊界的事情耽擱了，去冬就不會(huì)讓宋慶失望而歸，有了新修的洛河渠加上從新設(shè)計(jì)施工的潁河、衛(wèi)河水利，哪里來(lái)的今年的大水？”

    蔣成說(shuō)完，還不忘瞪了向智生一眼，然后展開(kāi)手里一張地圖，繼續(xù)說(shuō)道：“而且田尚書(shū)說(shuō)的也不對(duì)，章程是死的，可事情卻千變?nèi)f化的，就比如這次河南的大水?！币贿呎f(shuō)著一邊用手在打開(kāi)的地圖上比劃著?！拔鬟呇土吮R氏、永寧，東邊新鄉(xiāng)、獲嘉、湯陰、安陽(yáng)一線水泊滔天，南面的南召至沈丘道路、橋梁損毀無(wú)數(shù)。我還特意問(wèn)過(guò)送急報(bào)的驛使，他們是從保定府接報(bào)送達(dá)的，直到進(jìn)了京天才放晴，這一路上道路十分泥濘，馬匹行人勉強(qiáng)通行，河洛路的各路商旅現(xiàn)下大多被困在邯鄲，進(jìn)進(jìn)不得，退也退不得。我來(lái)之前剛問(wèn)過(guò)欽天監(jiān)，他們說(shuō)京里的雨雖然停了，但自順德向南直到淮河，最少還要七八日才能開(kāi)天。”

    隨著蔣成的手指，幾乎將整個(gè)河南都圍了起來(lái)，最后順著潞安向下一劃拉，接著說(shuō)道：“還好這條晉豫國(guó)道是去年修的，急報(bào)上說(shuō)倒是完好，而且地勢(shì)稍高，周邊倒還算清爽?！闭f(shuō)完，看著田衢那皺起的眉頭問(wèn)道：“就是不知道田尚書(shū)要如何通過(guò)這一條國(guó)道救助河南六百萬(wàn)口百姓？”

    田衢皺著眉不說(shuō)話，剛被蔣成瞪了一眼的向智生則搶著說(shuō)道：“你蔣成蔣尚書(shū)說(shuō)的倒輕巧，要不是你們工部拖延散漫，河南四路國(guó)道怎會(huì)只剩下一條？”

    蔣成用一種看白癡的眼神盯著向智生，開(kāi)口詰問(wèn)道：“大明四十四年，我們工部核準(zhǔn)，財(cái)部批復(fù)的安洛國(guó)道筑路款一百一十三萬(wàn)；大明四十五年，我們工部核準(zhǔn)，財(cái)部批復(fù)的京漢國(guó)道河南段筑路款一百三十八萬(wàn)；還是大明四十五年，同樣是我們工部核準(zhǔn)，財(cái)部批復(fù)的鄭徐路國(guó)道筑路款八十四萬(wàn)，這些錢(qián)都被那個(gè)不要臉的截留了？倒是我們工部駁回了三次的洛河壩、伊河壩以及潁河水庫(kù)的工程，怎么沒(méi)錢(qián)到能開(kāi)了工？”

    向智生本來(lái)只是想借著道路被毀為難一下蔣成，沒(méi)想到反而將自己繞了進(jìn)去，被蔣成問(wèn)的啞口無(wú)言。

    “好了，現(xiàn)在還沒(méi)到追責(zé)的時(shí)候，先看看怎么賑濟(jì)吧，估計(jì)再過(guò)一會(huì)，皇上就要召集大伙朝會(huì)了，都想想到時(shí)候皇上問(wèn)起來(lái)怎么回話吧。”政事副相鄭欣走入政事閣，跟著他一同到來(lái)的還有商政參事劉賀禮及吏部尚書(shū)王方確。

    果然鄭欣的話音剛落，門(mén)外就有尖利的太監(jiān)嗓音喊道：“皇上傳召，政事閣及十部三寺兩院主副官員內(nèi)朝覲見(jiàn)。”

    所有人趕忙整理朝服，依次向乾坤殿（注2）行去。

    到了乾坤殿，皇帝韓絀已經(jīng)在等著了，正背著手在御案后面踱步。御案前左右分別坐著國(guó)柱院院長(zhǎng)皇帝的親叔叔肅親王韓裕晏，國(guó)基院院長(zhǎng)吳科，大理寺卿張緒，御史寺卿王思籌，宗正寺卿黃光泰，錦衣衛(wèi)指揮使顧赫，玉衣衛(wèi)指揮使陸瑾，暗衣衛(wèi)指揮使東方建章、大明帝國(guó)銀行總值柜封雪清和帝國(guó)文化博物學(xué)院掌院使劉繼軒。這些人身后則站著欽天監(jiān)、江河總道、水利院和總糧道等衙門(mén)的官員。

    待得政事閣來(lái)的眾人進(jìn)了乾坤殿，先向皇帝行了禮，又分別和左右官員見(jiàn)了禮后，然后則按官職次序坐在了御案兩側(cè)，但都閉口不言，一個(gè)個(gè)眼觀鼻，鼻觀心的做起了廟里的菩薩佛像。

    本就不耐煩的皇帝看到眾人的表現(xiàn)，氣的火冒三丈，拿起御案上的一卷書(shū)又重重的放了回去，發(fā)出砰地一聲大響。但是再看下方眾人，仿佛這聲音就是蚊子放了個(gè)屁，根本無(wú)足輕重。

    有些泄氣的韓絀頹然坐回了龍椅，抬手將一封急報(bào)扔給了政事參相王瑞，指著下面的官員道：“這是第二封急報(bào)，剛剛送來(lái)，你們看看吧?！?br/>
    手忙腳亂的接過(guò)急報(bào)，王瑞展開(kāi)看了起來(lái)，周圍的人也湊過(guò)去一起觀看。

    待王瑞看完了急報(bào)，顫巍巍的將之合起，隨手遞給了身邊一人，哭喪著臉步出人群道：“老臣已趨耄耋，自感近來(lái)身體沉珂日重，特請(qǐng)辭官修養(yǎng)，望陛下恩準(zhǔn)。”

    韓絀抬頭望天，只有這樣才能隱忍住幾乎脫口而出的罵聲。稍稍平復(fù)了下心情，皇帝對(duì)下方王瑞道：“王相年事以高，既然請(qǐng)辭，朕自然不忍留難，政事且不必掛懷，想來(lái)眾愛(ài)卿皆具才情，些許小事不過(guò)頃刻間便可解決。既如此，左右，將王相攙出去，好生送回家去。至于辭官一事，待稍后再議?！弊炖锏脑捳Z(yǔ)刻薄的很，顯然已經(jīng)出離了憤怒。

    王瑞拱了拱手，待要說(shuō)什么，但最終又沒(méi)有開(kāi)口，搖著頭嘆著氣被兩個(gè)小太監(jiān)攙了出去。

    本來(lái)就處在觀望的眾人，見(jiàn)老相爺直接辭了官，便更是閉口不言，只是傳看這第二封急報(bào)。

    下面沒(méi)人開(kāi)口，韓絀卻不能再等了，直接點(diǎn)名，頭一個(gè)就是戶部尚書(shū)向智生：“向愛(ài)卿，此次河南大水，你們戶部賑災(zāi)可有了章程？”

    向智生抹了一把額頭的汗水，上前奏道：“回皇上，臣在來(lái)之前已經(jīng)吩咐過(guò)了，按照慣例，就近由直隸、山西、山東、陜西、江蘇、湖北等省清盤(pán)倉(cāng)儲(chǔ)，籌措賑濟(jì)糧食，同時(shí)派人知會(huì)了財(cái)部與農(nóng)部相關(guān)衙門(mén)，籌措后續(xù)賑濟(jì)錢(qián)糧與復(fù)耕所需種子、耕具等物資。”

    韓絀問(wèn)的挺有水平，因?yàn)樘魧?duì)了人，隨著向智生話音一落，和他不對(duì)付的工部尚書(shū)蔣成就直接發(fā)難：“皇上，向大人此言差矣，剛才在政事閣，臣就已經(jīng)說(shuō)過(guò)，現(xiàn)如今河南一省道路損毀嚴(yán)重，且大雨未停，即便各省籌措了賑濟(jì)錢(qián)糧，也難以運(yùn)送入豫，此其一。其二，賑濟(jì)是很重要，但現(xiàn)如今最重要的還不是此事，而是河南大小河道擁堵，大雨連綿之下，臣恐黃河危矣?！?br/>
    “危言聳聽(tīng)！”說(shuō)話的是剛剛趕來(lái)的吏部尚書(shū)王方確，快步進(jìn)來(lái)的王方確向著皇帝行完了禮，轉(zhuǎn)身對(duì)著蔣成說(shuō)道：“自大明四十一年起，你工部就先后請(qǐng)調(diào)款項(xiàng)無(wú)數(shù)，僅河南水利工程款項(xiàng)就過(guò)千萬(wàn)，到如今一場(chǎng)十幾天的雨就能造成黃河水患？你蒙誰(shuí)呢？”

    “王大人慢著責(zé)難，蔣大人所言并非危言聳聽(tīng)！”水利院總工張睿排眾而出，走了出來(lái)。“本來(lái)河南就是治黃的主省，投入千萬(wàn)并不為多。前幾年河南連年大旱，大家只是認(rèn)為河水少了，水患小了，其實(shí)不是。河水小了，流速自然就慢了，而河沙沉積卻更速，河道也更見(jiàn)淤堵，如今突然一場(chǎng)大雨，河水猛增，而河道已不堪重負(fù)，如不慎重，黃患就在眼前。”

    韓絀覺(jué)得張睿說(shuō)的在理，回頭問(wèn)江河總道巡道司立寧：“張愛(ài)卿所言是否屬實(shí)？”

    司立寧出班回奏：“蔣大人與張大人所言非虛，河南水道卻是如此?！?br/>
    “我記得去年還撥了四百萬(wàn)給河南河道，他們拿錢(qián)打了水漂不成？”禮部尚書(shū)田衢問(wèn)司立寧道。

    司立寧見(jiàn)田衢問(wèn)話，先是苦笑一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“回田大人，根據(jù)河南河道報(bào)上來(lái)的年報(bào)上所說(shuō)，去年雖然河南還是大旱，但汛期還是下了幾場(chǎng)雨的，只是范圍較小，雨量也不大，但是就這么點(diǎn)水量，居然還是沖垮了洛河壩與伊河壩，兩處壩體坍塌，不僅僅是阻了洛河與伊河，還將土石沖出幾百里，幾乎堵塞了河口。去年撥下的四百萬(wàn)都不夠清理河道復(fù)建水壩的。勉勉強(qiáng)強(qiáng)清理了近一半的河道，結(jié)果今年就出了這么大的水患?！?br/>
    “你胡說(shuō)！”向智生像被踩了尾巴的貓，跳著腳指著司立寧的鼻子道：“你也說(shuō)了那么點(diǎn)水，好好的大壩怎么能說(shuō)毀就毀了呢？你這可是欺君，一定是你們河道上貪污截留了，找的好借口??！”指責(zé)完江河總道，回身對(duì)韓景林拱手道：“皇上，臣請(qǐng)皇上治罪江河總道司立寧，妄言欺君，臣還請(qǐng)治罪河南河道官員，貪瀆腐墨?！?br/>
    “向大人，你說(shuō)江河總道妄言欺君，河南河道貪瀆腐墨，你可有證據(jù)？”玉衣衛(wèi)指揮使陸瑾陰著臉問(wèn)道。

    “證據(jù)，那自是你們玉衣衛(wèi)的差事，查就是了?！碧镝榻又戣脑捳f(shuō)道。

    “好一個(gè)查就是了！”刑部尚書(shū)楊大祥走了出來(lái)，對(duì)著韓絀拱手道：“臣請(qǐng)皇上治罪戶部尚書(shū)向智生，貪功瀆職、玩忽職守、草菅人命。臣不需要?jiǎng)跓┯褚滦l(wèi)查證，臣自備證據(jù)?！闭f(shuō)完將之前一直翻查的冊(cè)子雙手捧過(guò)頭頂，遞向皇帝。

    自有太監(jiān)將冊(cè)子接過(guò)，送至韓絀身前?；实鄯_(kāi)冊(cè)子，發(fā)現(xiàn)是河南歷年的年報(bào)抄錄，有幾頁(yè)被折了角，翻開(kāi)一頁(yè)，里面用筆勾勒了一些內(nèi)容。仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)都是向智生任河南巡撫期間，興修水利的奏報(bào)。接著再翻，竟是水利院巡察河南時(shí)針對(duì)新修的三處水利的評(píng)估奏章。繼續(xù)翻著，還有工程事故和善后事宜的奏報(bào)等等，如果單看一段，并沒(méi)有什么問(wèn)題，但是放在一起看，整件事情的大至脈絡(luò)就顯得清晰起來(lái)。

    韓絀越翻越怒，最后干脆將冊(cè)子隔著御案直接扔到了向智生臉上。嚇得向智生雙股顫顫，冷汗直淌。

    韓絀沒(méi)理向智生，而是轉(zhuǎn)頭詰問(wèn)陸瑾道：“陸瑾，我問(wèn)你，他向智生自河南巡撫一路到戶部尚書(shū)，前前后后八九年，這些工程也有五六年了，你們玉衣衛(wèi)干什么吃的？這么大的紕漏你們?yōu)槭裁礇](méi)看到？”

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    注1：十部是吏、戶、禮、工、刑、農(nóng)、商、稅、財(cái)、行。三寺是大理寺、御史寺、宗正寺，兩院是國(guó)柱院和國(guó)基院。

    注2：從元建大都到清的紫禁城，皇宮內(nèi)都沒(méi)有叫乾坤殿的地方，這地方是作者杜撰的。之所以要杜撰這么個(gè)地方，是因?yàn)殡S著行政軍隊(duì)體系的改變，以前的朝會(huì)等制度已經(jīng)不合時(shí)宜，所以要改變的話就從議事的地點(diǎn)開(kāi)始吧。乾坤殿，天地大事所決之處。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。