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    宋應星雖然之前官品不低，但這已經(jīng)是弘光年間的事了，在崇禎十七年時，宋應星不過是個正五品知州。

    這對普通人也是個高位，但對于如今權傾一方的吳王而言，恐怕不低頭，就很難看得到。

    可吳爭此時所表現(xiàn)出的熟絡，倒象是驟遇多年未見的老友一般，豈能不令人驚愕？

    “殿下……知道臣？”

    吳爭愣了愣，搪塞道：“先生提出，凡秧田一畝所生秧，供移栽二十五畝地的觀念，讓我深以為然……。”

    有道是不說不錯，多說多錯。

    若吳爭只是個中年干吏，這話還真恰如其份，可吳爭是個二十出頭的小伙，地位又極其顯赫，這樣的人，說出這樣“專業(yè)”的話來，豈不讓宋應星驚愕？

    “王爺……也懂農(nóng)事？”

    吳爭尷尬起來。

    馬士安看些了一些異狀，忙轉圓道：“我王心系轄下子民，事無巨細，皆有過問之……想來宋大人的觀點，王爺有過耳聞?！?br/>
    吳爭趁坡下驢，呵呵一笑，化解尷尬道：“對……對極，本王也只是聽了那么一耳?！?br/>
    宋應星將信將疑地點點頭道：“農(nóng)事乃國之大事，王爺若對此感興趣，臣絕不藏私、弊帚自珍……。”

    吳爭心中訕笑，自己感興趣的不是農(nóng)事，而是軍事工業(yè)。

    要知道，面前的宋應星除了農(nóng)業(yè)、水利等擅長，他對機械、冶煉，甚至是火器軍械，皆有過人之處。

    所以，吳爭在聽到宋應星和開工開物之時，第一反應就是，自己得到寶了。

    如果說李颙是個寶，那宋應星對于吳爭而言，便是寶中寶。

    是，吳爭有后世軍工的認知和見識，可有句話說得好，眼高手低啊。

    吳爭或許見過后世的科技，卻無法將腦子里的后世科技轉化為制造工藝，在許多領域，實際上只是個設計者，成不了一個奠基者和實現(xiàn)者。

    但宋應星不同，他有著這個時代常人無法比擬的動手能力和實踐經(jīng)驗。

    譬如，在《天工開物》之中詳細記述了包括立軸式風車、糖車、牛轉繩輪汲鹵等機械工具的圖紙和制造流程。

    譬如，宋應星第一個科學地論述鋅和銅鋅合金（黃銅），他明確指出，鋅是一種新金屬，并且首次記載了它的冶煉方法。使大明乃至滿清在很長一段時間里成為世界上唯一能大規(guī)模煉鋅的國家。宋應星記載的用金屬鋅代替鋅化合物（爐甘石）煉制黃銅的方法，是人類歷史上用銅和鋅兩種金屬直接熔融而得黃銅的最早記錄。

    再譬如，宋應星對水稻、大麥等農(nóng)作物品種的研發(fā)，明確指出了土壤、氣候、栽培方法等因素對作物品種變化的影響。

    可以說，這是個幾乎全能的實干官員，可惜的是，他所處的亂世限制了他有更好的發(fā)展，否則，他的成就未必遜于“牛頓”、“愛因斯坦”或者“諾貝爾”。

    但有一點是吳爭絕對尊敬的，那就是在明亡之后，宋應星兄弟無一人降清，宋應升服毒殉國，而宋應該星回歸故里，寧愿貧困地過著隱居生活，也不仕為清廷效力。

    此時隨馬士英、李颙前來投效，豈能讓吳爭不激動？

    吳爭激動地拉著宋應星的手，這神情令宋應星有些惶恐不安。

    他額角滲汗，口中吶吶道：“老臣……汗顏，不敢當王爺如此……垂青?！?br/>
    這哪跟哪??？

    吳爭突然大聲呼道：“小安子……快，好生護送宋先生回杭州，若有一絲一毫差池，唯你是問……不，不成，我該親自送先生去杭州府才是……傳本王令，應天府不去了，打道回府。”

    宋應星顯然不解于為何如此熱情，也只能往“禮賢下士”、“求賢若渴”這方向上去猜。

    他連忙勸阻道：“臣聽說殿下是奉旨進京議功領封，為區(qū)區(qū)在下耽擱了面圣，這……微臣擔當不起，請王爺收回成命?！?br/>
    吳爭大手一揮，“本王從來不缺封賞，缺得，就是象先生這樣的實干之人，先生于吳爭而言，便如……真正的琴瑟和鳴?！?br/>
    聽聽，聽聽，什么叫激動地口不擇言，這貨就是了。

    吳爭的本意是說，他的理論加上宋應星的實干，確實可以創(chuàng)造出本不該在這時代出現(xiàn)的偉大科技，但話似乎不該這么……赤果果的不是？

    瞧把宋應星先生嚇的，他奮力掙脫了吳爭緊拽的手，赤紅著老臉道：“老朽萬不敢當，請王爺……自重！”

    吳爭傻眼了，自重？為何自重？自己說錯話了？

    馬士英機靈，忙上前道：“王爺且平心靜氣，宋大人感佩王爺驅逐韃虜、收復失地的豐功偉績，這才毅然出山助我王一臂之力，自然不會半途而廢，王爺盡可繼續(xù)奉旨入京……想來宋大人定會追隨王爺入京，有什么事，不妨在路上慢慢說?！?br/>
    宋應星連忙點頭道：“馬大人所言極是，微臣愿隨王爺進京。”

    好在吳爭并無什么不良嗜好，臉長得還算周正，加上數(shù)年從戎，自帶一股英氣。

    很容易消除了誤會。

    但宋應星依然不肯聽吳爭的邀請，上吳爭馬車與之獨對。

    他寧可以年老之身與宋安這等小伙并駕齊驅。

    吳爭無奈之下，只能隨了他，心想既然已經(jīng)投效，想來跑不出自己的五指山。

    于是召李颙、馬士英上車，詢問二人此次鳳陽府招攬的詳情、細節(jié)。

    ……。

    其實招攬穎川、武平二衛(wèi)，比想象的簡單。

    這二衛(wèi)的兵力和戰(zhàn)斗力在經(jīng)過明末衛(wèi)所制度崩塌之后，早已折損大半。

    由于缺少新鮮血液的補充，在役者，多半是年過四十之人，可謂老弱病殘占了一半。

    清廷掌控鳳陽府之后，對于這二衛(wèi)也是薄待甚多，不少時候，甚至克扣糧餉，將士們敢怒不敢言。

    其實，這事想來也屬正常，當時清軍兵勢最盛之時，已經(jīng)抵達紹興府，鳳陽府其實已經(jīng)位處后方，而鳳陽府治鳳陽城，又有漢旗軍駐守，清廷自然就不想將本就拮據(jù)的財力用到這兩支弱兵之上。