?不多時(shí)，東霖貢院朱門(mén)大開(kāi)，寥寥幾個(gè)書(shū)吏，和一行上百人的太守府衙役，.幾位書(shū)吏還未張貼金榜，那些衙役便各自拿著一張大紅絲綢包裹了的郡士庚帖，依據(jù)考生報(bào)名時(shí)填寫(xiě)的地址，往城里鄉(xiāng)間四面八方而去。
貢院前街，坐在各個(gè)客棧和酒樓里面張望的儒生士子，望著那越來(lái)越近的郡府衙役，一些人不禁喜極而泣，攤在了地上，一些人在那里垂首頓足，狂態(tài)大發(fā)，一些人臉上則是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，既是萬(wàn)分地期待，又是十分地緊張。
但是，他們此刻的心愿卻非常相似，就是渴望這天大的好運(yùn)降臨在自己頭上，希望，稍后那些衙役報(bào)喜的對(duì)象，就是本人自己。
一刻鐘后，銅鑼開(kāi)道，衙差報(bào)喜，考生們所住客棧的里里外外，擠滿了前來(lái)看熱鬧的城中百姓，萬(wàn)人聚集，人聲鼎沸，喧嘩一片。
貢院來(lái)的郡府衙差，為今科中舉的六十名郡士老爺，一一唱名之后，那些得中的生員，自然是喜氣洋洋，忙著給報(bào)喜的人分派喜錢(qián)，還要連連應(yīng)付同窗好友的恭賀之聲，雖然是初次面對(duì)這種情況，不免有所緊張，卻是一臉志得意滿。
不過(guò)，那些落榜的士子，顯露出的風(fēng)語(yǔ)神態(tài)，就形象各異了。有的人一聲不哼，暗暗垂首；有的人怒目而視，對(duì)中舉之人充滿了嫉妒和恨意；有的人故作鎮(zhèn)定，卻兩手發(fā)軟，面似死灰；有的人當(dāng)場(chǎng)失態(tài)地，一下就暈了過(guò)來(lái)，讓邊上的人一陣手忙腳亂；只有極少數(shù)意志堅(jiān)定的人，面色不改，依然保持著常態(tài)。
街邊小食肆里面，王博忽然一下子直起身來(lái)，瞪大了眼睛，往門(mén)外瞧去。此時(shí)，他神色緊張，手腳發(fā)顫，一不注意，連杯中的酒水也抖了出來(lái)。
順著他的視線，洪毅向外一看，原來(lái)是兩個(gè)報(bào)喜的衙役正往這邊走來(lái)，一人手里提著皇榜，一人正拿著一張大紅絲綢包裹的郡士庚帖。
眼前這條街道，乃是雨霖郡老城區(qū)的一部分，已有幾百年的歷史，雖然也臨近行省貢院，但是卻沒(méi)有建什么新客棧酒樓，多是一些本地民居和一些老字號(hào)的店鋪。這個(gè)地方，幾乎沒(méi)有考生居住，不過(guò)，王博家的院子，好像就是在這里。
報(bào)喜的衙差靠近了王博家院子的時(shí)候，他的家里人，早已是大開(kāi)中門(mén)，臨道而立，好像在專(zhuān)門(mén)等候似的。
王博雖已年近三十，但是一心進(jìn)學(xué)，至今沒(méi)有成家，門(mén)前那對(duì)白發(fā)蒼蒼的老年夫婦，就是王博的父母，后一位的中年漢子，卻是家里的頂梁柱，王博的大哥先天境武圣王匡，他身邊風(fēng)月猶存的中年婦人和幾個(gè)十幾歲的少年少女，正是王博的大嫂和侄兒侄女們。
“雨霖郡學(xué)一等生員，王博王子期，高中圣佑十年雨霖郡郡試，二榜第六名。恭喜王老爺了！”
耳邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到這句話的時(shí)候，王博忽感精神恍惚，渾身一震，再也站立不住，就要倒下，幸好有洪毅在身邊，及時(shí)將他扶到了座位上。
“師兄，大喜啊，你中了！…，呃，師兄，身體不要緊吧，要不，讓我扶你回去？”
“呵呵呵，讓師弟見(jiàn)笑了，為兄只是一時(shí)岔了氣，不打緊，休息片刻，便可自己走了。何況，我家近在眼前，大兄見(jiàn)我不在，很快便會(huì)來(lái)找尋，師弟不必管我，還是趕快回家，看看中了沒(méi)有?！?br/>
“好，師兄保重，小弟先走了?！焙橐爿p輕退后，放開(kāi)了王博的胳膊，然后拱手行過(guò)一禮，連帳都沒(méi)結(jié)，就直接踏出小店大門(mén)，回家去了。
半個(gè)時(shí)辰后，洪毅剛剛出現(xiàn)在街道口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)自家小院中人聲鼎沸，擠滿了前來(lái)道賀的街坊鄉(xiāng)鄰，而母親高氏，正站在門(mén)前焦急地等待著自己回來(lái)。
“娘親，孩兒回來(lái)了。”
見(jiàn)他進(jìn)得院來(lái)，還不等高氏說(shuō)話，那兩個(gè)前來(lái)報(bào)喜的衙差，就高聲喊著：“恭喜洪老爺，賀喜洪老爺！您高中了，還是今科郡試三榜第一名呢！”
南荒境內(nèi)，已經(jīng)有數(shù)十個(gè)大郡直屬都督府，每郡開(kāi)辦科考，選才取士的時(shí)候，法定考生的名額必須是三千人，只能少卻不能多，而且每次只取前六十名，一榜十人，二榜二十人，三榜三十人。
三榜儒生，雖然同為郡士，但是在品級(jí)和待遇方面，還是有所差異的。其中，以一榜郡士最是尊貴，若是為官，不但可以直接授予正九品的官身，大多還能留在郡府大城做事，若是想繼續(xù)參加科考，太守府還會(huì)授田三百畝，以支持其學(xué)業(yè)。
可是，二榜、三榜的郡士老爺，若是想當(dāng)官，就只能以從九品的王朝最低官職做起，而且朝廷還不包分配，運(yùn)氣好點(diǎn)，當(dāng)年就能上任，運(yùn)氣不好的，等了幾十年，仍是一個(gè)無(wú)職無(wú)餉的候補(bǔ)官員。當(dāng)然，只要中了郡士，一般都會(huì)分配職田，二榜郡士，通常和朝廷永業(yè)田一樣，是一百畝，三榜郡士，則是六十畝。
“老爺”，在本朝，原是用來(lái)稱(chēng)呼朝廷官員，或是對(duì)那些地方豪族一家之主的尊稱(chēng)。不過(guò)，在南荒這等邊遠(yuǎn)之地，就沒(méi)有這么多講究了，凡是中了郡士的儒生，不管他當(dāng)不當(dāng)官，成沒(méi)成年，是不是一家之主，都一律稱(chēng)之為“老爺”。
稍時(shí)，院中有人起哄道：“那太守衙門(mén)，不是剛剛賜下來(lái)一件大紫色的郎官服嗎？來(lái)來(lái)來(lái)，讓我們的郡士老爺，穿給街坊們看看！”
朝廷法度，非士籍，不著紫，非皇親，不著黃。也就是說(shuō)，大洪王朝刑律上規(guī)定，不是貴族或士人的平民，不能穿上通體紫色的衣服，不是皇親貴戚，就不準(zhǔn)用明黃色的衣料，否則，便要治僭越逾制之罪。
那人所說(shuō)的“郎官服”，乃是用大紫錦緞織就的“郡士儒服”，只有在官面場(chǎng)合才能用到，即便洪毅現(xiàn)在考取了郡士功名，可是在平常時(shí)候，也不能隨便穿的。
不過(guò)，今天是科考放榜日，一個(gè)新晉郡士平生最光彩的日子，試著穿穿，也是無(wú)妨。跟周?chē)娜说懒寺曋x，洪毅走進(jìn)房?jī)?nèi)，脫下儒士青衫，換上第二波報(bào)喜之人送來(lái)的“郡士儒服”，出得門(mén)來(lái)，頓時(shí)，整條街的街坊，人人喝彩，掌聲雷動(dòng)。
“果然是京城遷來(lái)的大才子，不到三年，就能考取功名，光宗耀祖，比起我們這些字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)的邊遠(yuǎn)偏民，就是不一樣?！?br/>
“是啊是??！聽(tīng)說(shuō)，這位洪小哥以前是皇族中人，身上流的是太祖太宗的血脈，當(dāng)然跟我們這些凡人不同！”
“可不就是這樣嗎？一個(gè)儒生通過(guò)了郡試，就像鯉魚(yú)跳過(guò)了龍門(mén)，家族地位立刻大變，什么好事都來(lái)了。打個(gè)比方吧，我們普通人，若是想買(mǎi)到先天功法，必須到真君神廟驗(yàn)證信仰等級(jí)，不是虔誠(chéng)信徒，那些守廟的祭司說(shuō)什么也不賣(mài)。可是，一旦有了功名，就算是官府的人了，哪怕是一介從九品的小官小吏，也有資格從都督府的白虎節(jié)堂，購(gòu)買(mǎi)到如何突破先天圣境的修煉功法。如此，我們這些平頭百姓當(dāng)然沒(méi)得比?！?br/>
“嗯，嗯，王大哥說(shuō)得有理。哎，我們這些小民，要想修成武圣，出人頭地，建立一個(gè)百年傳世之家，除了當(dāng)上都督府大營(yíng)的正兵，就只有讓小輩們參加郡試這一條路了。而神明神異之事，對(duì)我等常在江湖中舔血的漢子來(lái)說(shuō)，實(shí)在太過(guò)虛無(wú)飄渺了，十個(gè)人里面，有一個(gè)真信徒已經(jīng)很不錯(cuò)了，若想成為虔誠(chéng)信徒，還不知要等到何年何月呢?！?br/>
“噓，何兄慎言！天上那位真君，到底顯不顯靈，本人不知曉。但是，聽(tīng)說(shuō)，都督府的那位大公子，就是本省真君神教的第一主祭，所以，我們說(shuō)話得小心一點(diǎn)，要知道，俗話說(shuō)‘頭頂三尺有神明’，可我們?nèi)碎g地界的‘神仙’，也不少噢！”
“呵呵，曉得了，還是來(lái)看我們的郡士老爺吧！”
……
街坊眾人連連起哄，可前來(lái)辦差的衙役，卻不管這些，一看見(jiàn)洪毅換好衣服出來(lái)，立刻就揭下紅綢，打開(kāi)寶箱，把一大堆士人專(zhuān)用物品送了上來(lái)。
這一次，洪毅雖然僅僅是中個(gè)郡士，可是，也有好些東西要領(lǐng)。首先就是那件圣佑十年雨霖郡新科郡士的庚帖，有了這個(gè)，洪毅的身份此后就發(fā)生了莫大改變，他們一家不再是流放邊疆的罪民，而是連升三級(jí)，成為了東霖行省略有名望的士民一階。
要知道，在大洪王朝之內(nèi)，普通百姓只要一出縣境，路過(guò)沿途的關(guān)卡，進(jìn)入府城郡城省城，都必須出示官府頒下的路引，有時(shí)候，要是走遠(yuǎn)一點(diǎn)，小地方的路引根本不管用，必須是行省總督府頒發(fā)的，才能通行全國(guó)。
可是，若是擁有了一張郡士庚帖，就相當(dāng)于帶上了一張士人的身份憑證，如此一來(lái)，便可自由來(lái)往王朝各地，卻無(wú)需任何級(jí)別官府的路引。不過(guò)，洪毅的情況有些特殊，就目前來(lái)講，只要當(dāng)今圣上在位，他是永世都不能離開(kāi)南荒之地的。
還有就是一本半尺來(lái)厚的《大洪太祖黃歷》和幾本郡士常用書(shū)籍，連帶他身上的“郡士儒服”，只要他一日沒(méi)有被削去功名，以后，朝廷每年都會(huì)發(fā)放一套。
最后，是一張地契，一張六十畝上等良田的地契。上等良田，即是可以種植木禾的靈田，雨霖城附近，六十畝上等良田，就相當(dāng)于一個(gè)小家族中可以傳承千年的家業(yè)了。平常的農(nóng)戶人家，一百畝永業(yè)田，能有十畝上等良田，已經(jīng)是邀天之幸了。
接過(guò)衙役手中的庚帖和地契，洪毅立馬俯下身子，推金山倒玉柱一般，跪在地上，望北朝見(jiàn)，三呼萬(wàn)歲，叩謝皇恩。身穿郡士紫袍，行過(guò)君臣大禮，一起身，洪毅頭頂上的麒麟命氣立刻發(fā)生了很大的變化，灰絲盡去，紫氣大漲，從今往后，他就是一名郡士，大洪王朝的預(yù)備官員，離那無(wú)限遙遠(yuǎn)，至高無(wú)上的寶座，又近了一步。
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