茅景文似乎說得沒錯(cuò)，萬家弼走了，回家鄉(xiāng)去了，礦山機(jī)械廠并沒有多少變化。也許有變化，但是一時(shí)間看不出來罷了——一個(gè)沒有公理的群體，它的未來會(huì)是什么呢？具體地說，萬家弼的資歷、專業(yè)能力、工作成績(jī)都是有目共睹的，他就應(yīng)該有相應(yīng)的地位——當(dāng)然不一定要當(dāng)總工——，而不是反而把他任意貶低。向耀明對(duì)萬家弼的看法是：“有你不多，沒你不少，你別太自以為是。”向耀明不但不懂機(jī)械設(shè)計(jì)，而且一點(diǎn)都不懂得為官在公而不在能的道理，他心里沒有公理。
關(guān)于公理，肖燎原是很在乎的。當(dāng)萬家弼被迫當(dāng)了電話員之后，肖燎原覺得很不像樣，就曾經(jīng)向茅景文請(qǐng)求過：“茅處長(zhǎng)，能不能讓我代替萬工來接電話呢？”茅景文不同意，還說肖燎原看不清形勢(shì)。肖燎原又說：“但是，我總是很不好意思看萬工接傳電話。你知道，我來廠里以后幾乎每一個(gè)設(shè)計(jì)都得到過萬工指點(diǎn)，所以在我心里他總是值得我崇拜的?！泵┚拔拟鋈徊粣偅f：“你愿意崇拜就崇拜吧！你可以當(dāng)我不存在，但你得照顧到向總的情緒，不要太張揚(yáng)了。”
茅景文和萬家弼畢竟做了十多年的同事，彼此感情還是有的。他也知道自己很對(duì)不起萬家弼。當(dāng)向耀明要將萬家弼當(dāng)成靶子時(shí)，茅景文心里也很矛盾。但經(jīng)過深思還是不得不服從向耀明的指揮，并且還要幫著出主意——須知茅景文要保住地位，僅僅會(huì)服從是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
對(duì)于向耀明，茅景文不僅自己要絕對(duì)服從，還要求其他人也絕對(duì)服從。因?yàn)樾ち窃尤贿€想為萬家弼講公理，茅景文自然很苦悶。為了說服肖燎原，茅景文又向他講起了歪理：“如果論設(shè)計(jì)能力，連我也不得不承認(rèn)萬家弼是首屈一指的。但現(xiàn)在的形勢(shì)恰恰對(duì)他不利，因?yàn)樗椒辶?。什么叫越峰呢？就是爬山的時(shí)候不僅到了頂峰，而且繼續(xù)跑到了對(duì)面的山腳下去了。萬家弼在工作上就屬于這種情況，他就是因?yàn)楣ぷ髯龅锰晟疲艑?dǎo)致自己倒霉的。你看任道遠(yuǎn)就很老謀深算，他只是跑到接近山頂?shù)奈恢镁驮僖膊慌芰耍谑撬粫?huì)倒霉。我自己呢，也只是剛過半山腰，就搞起了日常管理。卜冬他們幾個(gè)還沒有到半山腰，但已經(jīng)氣喘吁吁了。而你則已經(jīng)從山腳下開始往上攀登，并且掌握了一定的技巧。熊艷虹則剛找到方向，甚至還不知道怎樣爬山，但她又看到了誰最會(huì)爬山，因此想向他學(xué)習(xí)。我們現(xiàn)在的政策是一種獎(jiǎng)掖后進(jìn)的政策，所以，為了鼓勵(lì)其他人，萬家弼就該退出技術(shù)工作崗位，否則管理就會(huì)出問題。也就是說，由于形勢(shì)所逼，萬家弼根本不適合繼續(xù)做技術(shù)工作了?！?br/>
茅景文的歪理說得好像無懈可擊，以致肖燎原即使敢于反駁也找不到言辭了。按照茅景文的歪理，即使將萬家弼予以開除也是可以的。肖燎原想到這一點(diǎn)，未免感到心寒。
盡管肖燎原預(yù)料到了萬家弼的日子將會(huì)越來越難過，但當(dāng)他看到萬家弼的工資系數(shù)定得那么低的時(shí)候，還是不敢相信自己的眼睛——這實(shí)在太難為萬家弼了，難怪他會(huì)氣得變態(tài)。
也算是萬家弼命好，遇上黃漢閣這個(gè)良醫(yī)，并沒有走多少求醫(yī)問藥的彎路，就直接找到了最佳處方：靜心休養(yǎng)。如果遇到庸醫(yī)，要他打針，吃藥，做手術(shù)，說不定還會(huì)一命嗚呼呢！
萬家弼好像是傷了元?dú)猓恢钡缴狭嘶疖?，還是有點(diǎn)體力不支似的，肖燎原不得不一邊照顧萬家弼一邊找座位。他們的座位在車廂中部，肖燎原先讓萬家弼坐下，然后放好行李。等肖燎原也坐下來，萬家弼已經(jīng)閉上了眼睛——他看上去很疲倦。對(duì)面坐著一胖一瘦兩個(gè)二十幾歲的年輕人，很難看出他們的身份，但兩個(gè)人看上去都很精神，很快樂。
天氣是好的，只是有一點(diǎn)熱，車廂里面連空調(diào)也不用開。等了幾分鐘，火車就開動(dòng)了。再過一會(huì)兒，就有人推著小車來賣食品和飲料了。肖燎原問萬家弼要不要買點(diǎn)什么吃的，萬家弼搖了搖頭。
“你已經(jīng)有三頓沒怎么吃東西了。”肖燎原看著萬家弼蒼白的臉。
“過一會(huì)兒吧，包里還有餅干呢！”萬家弼抿了抿干裂的嘴唇。
“是黛琳給你買的吧？“
“是她沒吃完的。”
“我還帶了面包呢！”
這時(shí)，坐在對(duì)面的胖子拿出一副牌來，反復(fù)切換著。
“唉，你的朋友怎么這么累，一上車就想睡覺?！迸肿訉?duì)肖燎原說。
“他病了?！毙ち窃f。
“什么??？會(huì)不會(huì)傳染？”瘦青年插嘴問。
“是精神方面的問題，不會(huì)傳染。”
“精神病嗎？”
“也不是，是精神受了刺激?！?br/>
“我看他年紀(jì)比你大?！?br/>
“對(duì)，他是我的上級(jí)?！?br/>
本來，胖子還打算邀萬家弼和肖燎原玩牌呢！聽肖燎原這么一說，也就打消念頭了。胖子不甘寂寞，于是又要肖燎原談一談萬家弼的事情。肖燎原大致跟他們說了，無非是說萬家弼太厲害了，有人看他不順眼，遭到了人家的暗算。聽完肖燎原的話，胖子說：“這個(gè)社會(huì)好黑?！闭f完就朝車窗外望去。
車窗外的景色很美，青山綠水交替呈現(xiàn)在眼前。萬家弼一路上都幾乎不睜眼，只是偶爾喝過幾口水，吃過幾塊餅干。他一會(huì)兒想工廠里的事，一會(huì)兒又想家鄉(xiāng)的事。七八個(gè)小時(shí)后，也就是晚上十點(diǎn)多鐘，他們就到站了。
本來想吃過飯?jiān)偃ゴ钇嚨模瑳]想到卻下起了小雨。還好，邱黛琳放了一把雨傘在萬家弼的包里，于是，兩個(gè)人就共著一把傘去了汽車站。到了汽車站，才知道最晚的班車都沒有了，他們只好就近住宿。第二天一早起來，又坐了兩個(gè)小時(shí)汽車才到縣城。這時(shí)候，天氣轉(zhuǎn)晴，萬家弼也好像完全復(fù)原了。兩個(gè)人在街上吃過早點(diǎn)就步行回家了。
走了一個(gè)小時(shí)后，來到一條河邊。河上架的是簡(jiǎn)易木橋，肖燎原都不敢走，萬家弼不勉強(qiáng)他，就和他一道趟水過河了。好在水不深，剛到膝蓋部位，還挺清涼的。
又走了近一個(gè)小時(shí)，來到一個(gè)山腳下。路邊是一條水溝，看著清洌洌的流水，頗使人感到愜意。萬家弼是越走越有勁，肖燎原卻不行了，他快要走不動(dòng)了。
“還有多遠(yuǎn)呀？”肖燎原跟在后面氣喘吁吁地問萬家弼。
“快了，過了前面那個(gè)水庫，還要過三條河，翻兩座山就是一片平地，走過平地，還要過兩個(gè)集鎮(zhèn)就到了?！?br/>
“那得多久呀？”
“照現(xiàn)在的速度，差不多兩個(gè)小時(shí)吧！”
肖燎原不知道還好，知道了還有那么遠(yuǎn)的路要走，頓時(shí)就泄氣了，癱坐在地上再也不想動(dòng)。萬家弼回頭一看，覺得好笑，就停下來等他。也難怪肖燎原，他可不像萬家弼從小慣于走遠(yuǎn)路的。特別是布滿小石子的山路，走起來很硌腳，肖燎原的腳都磨出水泡來了。為了照顧肖燎原，萬家弼不得不停下來休息。
路上很熱，兩個(gè)人就下到小溝旁邊，躲到陰影里。肖燎原感覺到又饑又渴，就像要虛脫的樣子。偏偏都沒帶吃的，帶的水又給喝光了，肖燎原就想捧溝里的水解渴。沒等肖燎原彎腰，萬家弼制止了他：“這不是泉水，不好喝?！闭f完，萬家弼就在溝邊拔下一些草根來，在溝里洗凈后給了肖燎原一些。肖燎原不知何意，萬家弼就要他嚼草根，還示范給他看。肖燎原覺得新鮮，就學(xué)著萬家弼的樣子嚼起來，還別說，那草根汁多味又甜，很潤(rùn)喉。嚼過草根，又休息了半個(gè)小時(shí)，肖燎原終于恢復(fù)了體力，于是接著趕路了。
不要說溝里的水不是泉水，就算是泉水，喝過后也管不了多久，還是嚼草根頂用。萬家弼也是因?yàn)閺男》排５臅r(shí)候有這么一個(gè)解渴的辦法，沒想到這時(shí)候還救了肖燎原的急。