?第十七章暗潮洶涌

    周太后：“皇后是哀家心中的最佳兒媳，你要好好照顧皇上，別讓他眷戀妖媚之人?！蓖趸屎螅骸俺兼ó?dāng)盡力而為。”

    周太后：“他日只要皇后能生下一兒半女，就是有人再懂耍手段，皇后也不怕與她相爭(zhēng)了！”

    王皇后聞言已感不安臣妾知道，希望不負(fù)太后所望。周太后：“那就好了?！?br/>
    王皇后自太后宮中出來(lái)不久，在長(zhǎng)廊上竟遇見(jiàn)萬(wàn)妃，王皇后想避也不知避到何處。萬(wàn)妃卻已向她走了過(guò)來(lái)。萬(wàn)妃下禮，但眼卻正視王皇后參見(jiàn)皇后！

    王皇后：“貴妃不必多禮。不敢直視萬(wàn)妃。”萬(wàn)妃：“皇后大婚多日，臣妾怕驚擾皇后，一直未曾前往請(qǐng)安，望皇后恕罪?！蓖趸屎螅骸百F妃言重了，貴妃比本宮早入宮，輪資排輩，也該是姐姐，又怎敢要貴妃來(lái)請(qǐng)安?！?br/>
    萬(wàn)妃：“冷笑說(shuō)道皇后此言差矣，后宮之內(nèi)階級(jí)分明，后就是后，妃就是妃，臣妾還記得當(dāng)日就是失神未向吳皇后下禮，便遭人掌摑，幸得皇上明察，廢去那潑婦皇后之位，否則臣妾不知還要受多少皮肉之災(zāi)?？谥须m說(shuō)委屈，其實(shí)重提吳后遭遇，暗嚇王皇后，他日如臣妾有何過(guò)失，皇后大可直言，千萬(wàn)別動(dòng)手才好！”

    王皇后心中不安，忙說(shuō)道：“本宮并非狂妄之人，貴妃請(qǐng)放心?！?br/>
    萬(wàn)妃：“皇后這樣說(shuō)，臣妾就放心了，不然又發(fā)生廢立之事，宮中又傳是臣妾興波作浪就不好了?；屎螅菃?？”王皇后心驚肉跳，十分恭敬的態(tài)度，本宮會(huì)謹(jǐn)記貴妃之言。

    萬(wàn)妃見(jiàn)王皇后無(wú)還架之力，高興那臣妾先行告退。王皇后：“貴妃慢行?！?br/>
    萬(wàn)妃似笑非笑地望了王皇后一眼，然后離去。王皇后在萬(wàn)妃走遠(yuǎn)后，頓覺(jué)五內(nèi)翻騰，扶著柱梁，欲吐又吐不出。宮女：“娘娘，你怎么了？”

    王皇后已神不守舍：“沒(méi)事，回宮。”

    二喜來(lái)向萬(wàn)妃報(bào)告皇上近日情況。二喜：“皇上自大婚之夜在皇后宮中留宿之后，近日每夜都是在御書(shū)房渡過(guò)?！比f(wàn)妃：“是嗎？那皇上怎不到本宮宮中？”二喜：“皇上是怕太后不悅，若太后查問(wèn)起來(lái)，便推說(shuō)是公務(wù)繁忙?！比f(wàn)妃：“皇上要當(dāng)孝子，也真為難。”二喜：“不過(guò)皇后剛遞上帖子，說(shuō)身體違和，近日難以伺候皇上。”

    萬(wàn)妃：“有這樣的事？心知皇后可能已怕了她，暗喜”二喜：“正是。奴才猜測(cè)，待會(huì)皇上定會(huì)移駕西宮?！比f(wàn)妃：“皇上要來(lái)，本宮可不想他來(lái)。映月，拿紙筆來(lái)?！庇吃拢骸笆??！倍玻骸安幻髂锬镆獙?xiě)什么？”萬(wàn)妃：“皇后可以不適，本宮也可以，過(guò)去書(shū)桌那邊寫(xiě)起帖子來(lái)?！倍膊幻鞯臉幼??；噬夏弥f(wàn)妃的帖子來(lái)看。

    皇上問(wèn)二喜：“貴妃和皇后同時(shí)不適？”二喜：“是啊，皇上?！被噬希骸百F妃有沒(méi)有說(shuō)怎樣不適，太醫(yī)診治過(guò)沒(méi)有？”二喜：“奴才不知詳情?！被噬希骸皵[駕往貴妃寢宮?！倍玻骸笆?！”二喜與數(shù)太監(jiān)提燈前往萬(wàn)妃宮中。

    萬(wàn)妃宮中，映月在窗前窺探，見(jiàn)燈光正向這邊走來(lái)。映月：“回報(bào)娘娘，皇上正移駕到來(lái)?！比f(wàn)妃：“把宮中的燈熄滅。”映月：“是！”連忙與數(shù)宮女把宮中大小燈熄滅門(mén)外，二喜眾太監(jiān)與皇上到門(mén)外，只見(jiàn)宮內(nèi)一片漆黑。

    二喜：“叫門(mén)皇上駕到。”映月：“不久靜靜開(kāi)門(mén)，與數(shù)宮女出回皇上，娘娘不適，已早早入睡。”皇上：“朕進(jìn)去看看貴妃?！庇吃虑忧拥鼗鼗噬?，娘娘交待了，，就是皇上駕到，也請(qǐng)回。皇上：“多事！朕要探視，誰(shuí)敢阻攔！”

    映月：“是！讓開(kāi)”皇上一人走進(jìn)，但覺(jué)漆黑，竟不顧身份回頭取過(guò)二喜手上的燈便內(nèi)進(jìn)?；噬铣譄糇呓P床，只見(jiàn)萬(wàn)妃已向內(nèi)躺著。皇上柔聲叫道：“貞兒，你怎樣了？”萬(wàn)妃不答。

    皇上：“貞兒，你覺(jué)得哪兒不適，好歹也該告訴朕?！比f(wàn)妃：“臣妾心中翳悶，也說(shuō)不清是哪兒不適，皇上請(qǐng)回吧！仍不望向皇上。”皇上把燈放過(guò)一旁，坐在床邊向萬(wàn)妃溫言安慰。

    皇上：“朕知冊(cè)立皇后一事，令你很委屈，但賜死五皇叔，母后也甚為不悅，只好以此轉(zhuǎn)移視線，你該明白朕也非情愿。”萬(wàn)妃幽怨地坐了起來(lái)答話，吳皇后非情愿，王皇后又非情愿，皇上這個(gè)九五之尊，著實(shí)太身不由己了吧。

    皇上：“愛(ài)妃，怎樣說(shuō)，太后也是朕生身之母，可以的話，朕也該令她高興?！比f(wàn)妃：“百行以孝為先，臣妾怎敢阻皇上盡孝道。太后最想的是把臣妾趕出宮外，既然如此，皇上何不干脆廢了我，省得太后心煩？”

    皇上：“愛(ài)妃明知朕對(duì)你如何，又何必聲聲叫朕廢了你呢？”萬(wàn)妃難過(guò)地說(shuō)：“后宮之內(nèi)都說(shuō)臣妾如何妒忌專(zhuān)橫，可是臣妾只是想與皇上白頭到老，做對(duì)長(zhǎng)久夫妻，身處皇宮，這一切卻都變成罪狀！眼看皇后立了一個(gè)又一個(gè)，你叫臣妾心中如何好過(guò)？”

    皇上：“朕知你委屈就是，無(wú)論立后也好，立妃也好，朕答應(yīng)你，對(duì)你此情不變?！比f(wàn)妃：“嘴上說(shuō)說(shuō)，又有何用……”皇上輕摟著萬(wàn)妃肩膊，安慰道：“別這樣，朕答應(yīng)永不負(fù)你！”萬(wàn)妃伏在帝肩上，暗露得逞神色。春華、含香互換樂(lè)器練習(xí)，由開(kāi)始的不大熟練，到如今已揮耍自如。

    兩人彈奏甚暢順，而且自得其樂(lè)。一曲既終，兩人都很高興。春華：“都說(shuō)我們一定可以同進(jìn)樂(lè)工局的，你看，現(xiàn)在不是彈奏得很好嗎？”含香：“是呀，幸好你想到互換樂(lè)器，不然我的手怎彈得了琵琶?！贝喝A：“我們可以變通，但不可以放棄?！?br/>
    含香：“你說(shuō)得對(duì)！感激說(shuō)幸好后宮之內(nèi)還有你，不然我真的不知怎樣在這里生存下去?！贝喝A：“你又來(lái)了，別回頭看有多辛酸，想想將來(lái)進(jìn)了樂(lè)工局，我們只需要勤練曲藝，便可以好好的生活，那有多好！”

    含香：“是，那一定很好！”兩人對(duì)將來(lái)甚有憧憬。一個(gè)奴才引趙公公進(jìn)大廳，潘洪連忙迎上。

    潘洪：“趙公公，請(qǐng)坐?！壁w公公：“謝潘大人?！迸撕椋骸斑@次趙公公到訪，有何要事？”趙公公：“奉錢(qián)太后口喻，潘大人可以隨時(shí)帶同義女邵清姿進(jìn)宮覲見(jiàn)?！币唤窃艅傁氤鰜?lái)，見(jiàn)有客在，暫避一旁，卻無(wú)意中聽(tīng)到清姿行將入宮消息，袁放頹然的樣子。

    潘洪：“是嗎？太好了，請(qǐng)轉(zhuǎn)告錢(qián)太后，清姿近日身體抱恙，待她康復(fù)，老夫馬上帶她入宮晉見(jiàn)?！壁w公公：“好！回宮后，定向太后稟明?！迸撕椋骸坝袆诠?！”袁放馬上轉(zhuǎn)身內(nèi)進(jìn)。清姿還未完全康復(fù)，在房中靜養(yǎng)，婢女拿了些稀飯，讓清姿進(jìn)食。袁放到清姿房門(mén)外，又不敢內(nèi)進(jìn)，又想把入宮之事相告，在門(mén)前徘徊。

    清姿看到袁放身影，知袁放想找自己，故意支使開(kāi)婢女。清姿：“秋菊，我不想吃稀飯，你叫廚娘下個(gè)面給我吧！”婢女：“好，我馬上去。”袁放在門(mén)外，連忙閃過(guò)一旁。清姿待秋菊走遠(yuǎn)，也走出房外。清姿：“袁公子找我，是否有事相告？”

    袁放：“是，剛才錢(qián)太后著人來(lái)說(shuō)，潘大人隨時(shí)可帶你進(jìn)宮?！鼻遄寺勓砸膊唤泽@：“這么快？”袁放：“清姿小姐，是去是留，你要快作決定，一進(jìn)宮門(mén)，永難回頭。向清姿投以殷切關(guān)懷的目光?！鼻遄耍骸耙灰а?，不敢向袁放看去，低著頭說(shuō)：“袁公子的好意，清姿實(shí)難接納，進(jìn)宮之事可能是清姿命中注定?！?br/>
    袁放：“小姐，趁命運(yùn)還在你手中之時(shí)，何不好好把握，只要你說(shuō)句不愿意進(jìn)宮，我袁放就是拼了性命，也一定把你和家人救出苦海。”清姿為求袁放死心，故意說(shuō)道:我進(jìn)宮并非為奴為婢，這或許正是吾輩人求取榮華富貴的捷徑，很多人求之不得。袁公子，你我萍水相逢，實(shí)在無(wú)須為我太操心，你回去吧！

    袁放：“這……?！鼻遄艘膊还茉糯粼诋?dāng)場(chǎng)，轉(zhuǎn)身入房，把門(mén)關(guān)上。袁放呆了一會(huì)，以為清姿根本沒(méi)想過(guò)逃走，只是自己一廂情愿，于是嘆口氣，在門(mén)外說(shuō)：“對(duì)不起，袁放一時(shí)好管閑事，以為小姐并不想進(jìn)宮，所以才多次力勸，既然小姐去意已決，袁放不便打擾了,說(shuō)完便失意地離去?！?br/>
    清姿聽(tīng)到腳步聲走遠(yuǎn)，整個(gè)人頹然，挨著門(mén)傷感?；噬吓c萬(wàn)妃言歸于好，這日又一同游園。

    周太后也剛與張嬤嬤到御園走動(dòng)，遙見(jiàn)皇上與萬(wàn)妃又恩愛(ài)同行，一同看蝴蝶飛舞，笑聲傳來(lái)。周太后主觀鏡，萬(wàn)妃得意的神情，向帝邀寵之態(tài)。

    周太后恨得咬牙切齒,狐媚賤人。不欲碰見(jiàn)兩人，急著掉頭往回走張嬤嬤與數(shù)宮女太監(jiān)，連忙跟隨。怎料錢(qián)太后也與宮女們游園，看到一、二，暗笑，刻意過(guò)來(lái)招呼。錢(qián)太后：“妹妹，游園該是閑暇活動(dòng)，為何急忙至此?！?br/>
    周太后：“只好下禮姐姐萬(wàn)福。”錢(qián)太后：“不必多禮。”周太后：“哀家剛覺(jué)得頭痛不適，所以趕著回宮休歇?！卞X(qián)太后：“是嗎？妹妹一定是為了皇上冊(cè)立王皇后一事，過(guò)于費(fèi)神，弄至元?dú)獯髠?。皇上雖年少，但已是一國(guó)之君，妹妹不必事事過(guò)于操心，特別是后妃間之事，我等長(zhǎng)輩，何須過(guò)份熱心?！?br/>
    周太后不甘示弱:養(yǎng)兒一百歲，長(zhǎng)憂九十九，姐姐你未曾生過(guò)、育過(guò)，是不會(huì)明了為人母者的苦心。別說(shuō)為皇上操心而頭痛，就算為皇上舍棄生命又如何？這才是做母親的偉大之處！

    錢(qián)太后被周太后擊中痛處，但無(wú)法發(fā)作，只得陪笑。

    錢(qián)太后：“這事妹妹的確比為姐辛勞。但妹妹要謹(jǐn)記身體為重。緣份由天定，皇上喜歡哪個(gè)女人，不喜歡哪個(gè)女人，由不得別人著急的?！敝芴螅骸爸x姐姐的金玉良言，妹妹真的要休息了，就此拜別?！敝芴笙露Y走去。

    錢(qián)太后也還禮，待周太后走遠(yuǎn)，再向皇上、萬(wàn)妃那邊望去。錢(qián)太后：“希望舅家送來(lái)的美人，能在宮中立足，哀家才算有個(gè)依傍,也傷感地往回走”春華乘著有空閑，抱著琵琶在小院中練習(xí)。彈出的曲調(diào)悅耳，琴技也精湛，不久小院中幾個(gè)宮女被琵琶之聲吸引，在一旁細(xì)賞。

    春華一曲既終，數(shù)人不期然地拍起掌來(lái)。春華：“不好意思,對(duì)不起，有沒(méi)有吵著你們？”夏荷：“怎會(huì)，雖然不是仙樂(lè)，此曲只應(yīng)天上有，人間那得幾回聞很好聽(tīng)，很悅耳?！?br/>
    宮女甲：“是呀，春華以你的琴技，一定可以考進(jìn)樂(lè)工局的。不必這樣頻頻練習(xí)了?！贝喝A：“你別夸獎(jiǎng)我，后宮之內(nèi)，大有高手呢，驕兵必?cái)。铱刹幌朊鋵O山呢。”宮女乙：“是了，春華，早陣子你不是練揚(yáng)琴的嗎？現(xiàn)在怎會(huì)變成是琵琶？”春華：“含香的手不知為何潰爛起來(lái)，彈琵琶時(shí)會(huì)很痛，所以我跟她掉換了樂(lè)器?！?br/>
    夏荷：“幸好你有天賦，要不臨時(shí)轉(zhuǎn)換樂(lè)器，誰(shuí)能有十分的把握。”宮女甲：“是呀！我們都希望你跟含香考進(jìn)樂(lè)工局。往后在喜慶日子給我們奏出好聽(tīng)的音樂(lè)?！北妼m女：“是呀！”眾人誠(chéng)心祝福。春華：“謝謝！”七巧正與她兩個(gè)同黨一起，看見(jiàn)春華一眾高興的樣子，很是不爽。

    李尚宮與眾女官在開(kāi)會(huì)，準(zhǔn)備下月錢(qián)太后的壽宴。李尚宮：“方尚儀，下月二十是錢(qián)太后壽辰，萬(wàn)貴妃吩咐下來(lái)，當(dāng)晚壽宴要盡善盡美，余興節(jié)目你要悉心安排?！?br/>
    方尚儀：“下屬知道?！崩钌袑m：“至于膳食酒菜，王司膳，你要盡快跟錢(qián)太后議定菜單，早日讓太后試菜，再行決定。”王可膳：“回李尚宮，菜單已經(jīng)弄好，待會(huì)便會(huì)分別送給錢(qián)太后及萬(wàn)貴妃過(guò)目。”李尚宮：“好，其它各司要盡量配合方尚儀、王司膳，希望這次壽宴能令太后及萬(wàn)貴妃滿意。”

    眾女官：“是?！蓖跛旧耪筒藛谓o錢(qián)太后及萬(wàn)貴妃。凌司正追了上來(lái)，叫住王司膳。凌司正：“王司膳?！蓖跛旧牛骸傲杷菊裁词?？”凌司正：“你要往兩宮送菜單嗎？”王司膳：“是呀。一東一西的，要走得快點(diǎn)才行，待會(huì)還要打點(diǎn)各宮晚飯?！绷杷菊骸胺凑乙トf(wàn)貴妃那邊找人，菜單讓我拿過(guò)去就好了?！?br/>
    王司膳：“這樣……”凌司正：“先讓萬(wàn)貴妃過(guò)目，你晚一些再去問(wèn)意見(jiàn)，不是一樣？”王司膳想一想也是，省得在那邊等。麻煩你了。凌司正：“哪里話。取過(guò)菜單，兩人分道揚(yáng)鑣”凌司正送菜單至，萬(wàn)妃過(guò)目后說(shuō)。萬(wàn)妃：“既然是錢(qián)太后壽宴，一切以她喜好為準(zhǔn)，你代本宮告訴王司膳，我沒(méi)甚意見(jiàn)?！绷杷菊骸笆?！眼卻不時(shí)向外望”萬(wàn)妃發(fā)覺(jué)，奇怪問(wèn):“凌司正，你在看什么？”凌司正忙認(rèn)錯(cuò):“娘娘，對(duì)不起。只因奴婢的親侄女，是貴妃宮中的送衣宮女，奴婢剛剛好像看到她身影?！?br/>
    萬(wàn)妃：“是嗎？哪一個(gè)？”凌司正：“那，她叫七巧?！比f(wàn)妃：“傳進(jìn)來(lái)看看！”映月：“是！”外出把七巧帶進(jìn)來(lái)。七巧：“奴婢七巧，參見(jiàn)萬(wàn)貴妃?！比f(wàn)妃：“抬起頭來(lái)！”七巧抬頭。萬(wàn)妃：“凌司正，你的侄女兒，長(zhǎng)得甚機(jī)靈?！绷杷菊骸爸x貴妃娘娘夸獎(jiǎng)！希望假以時(shí)日，七巧能為貴妃辦事?！比f(wàn)妃：“只要她忠誠(chéng)乖巧，一定有這個(gè)機(jī)會(huì)的?！?br/>
    七巧：“謝貴妃娘娘抬舉，日后有機(jī)會(huì)七巧定當(dāng)忠心耿耿伺候貴妃娘娘?！比f(wàn)妃：“那很好，退下吧！”七巧：“是！奴婢告退?！绷杷菊骸拔乙褞湍阋?jiàn)了萬(wàn)貴妃，日后如何，就要看你的造化了?！逼咔桑骸爸x姑媽?zhuān)乙欢ㄕ覚C(jī)會(huì)讓貴妃娘娘知道我的好處?！绷杷菊骸白詈脛e弄巧反拙?！逼咔桑骸安粫?huì)的。”袁放刻意經(jīng)過(guò)清姿房外，卻見(jiàn)婢女在房中把床鋪等物品都掀起，作大清掃的樣子。

    袁放心中一急，也不避嫌，推門(mén)問(wèn)道。袁放：“秋菊，清姿小姐呢？”婢女：“老爺擇定吉時(shí)，今晨帶小姐進(jìn)宮去了?！痹糯袅税肷?，連忙走了出去。袁放策馬追來(lái)，遙見(jiàn)山下一輛馬車(chē)在緩緩前行，袁放想追過(guò)去，但回心一想追上又能如何，不禁泄氣，勒著馬頭，默默遙送馬車(chē)前行。

    馬車(chē)內(nèi)，潘洪與清姿共坐，潘洪滿心歡喜，清姿滿懷心事。也許是心有靈犀，清姿掀簾向外望，竟也遙見(jiàn)山腰之上袁放坐在馬背上，看著馬車(chē)前行。清姿心頭一緊，連忙把窗簾放下。

    清姿：“袁公子，你的好意，我是明白的，就當(dāng)清姿命薄，負(fù)了你的厚愛(ài)，如果只是孑然一身，清姿早隨公子遠(yuǎn)去，但父母年老，我怎敢要他們跟我亡命天涯。袁公子，別再記掛清姿了?！鼻遄苏f(shuō)著，不禁流下淚來(lái)。

    潘洪：“你怎么哭了？清姿，這次進(jìn)宮，你有享不盡的榮華富貴，并不是去受苦。至于你爹娘，我一定盡力照顧，令他們衣食無(wú)憂，你別傷心了。”清姿抹抹淚水，裝作沒(méi)什么地說(shuō)沒(méi)事，義父，我只是一時(shí)感觸罷了。潘洪：“放心，義父一切都為你安排好，日后你只要盡心伺候皇上便是?！鼻遄它c(diǎn)頭。

    潘洪帶清姿進(jìn)宮，清姿正在寢宮殿前下禮。錢(qián)太后：“你就是邵清姿？抬頭讓哀家看看你！”

    清姿：“是！抬起頭來(lái)?！卞X(qián)太后：“果然長(zhǎng)得標(biāo)致，你就安心在宮中住下，哀家已吩咐樂(lè)工局派出樂(lè)師，陪你練習(xí)，到哀家壽辰之日，你便可一展所長(zhǎng)?！?br/>
    清姿：“謝太后厚愛(ài)，清姿定必竭盡所能，為太后賀壽。”錢(qián)太后與潘洪互望一眼，對(duì)清姿寄予厚望的樣子。袁放目送清姿乘馬車(chē)進(jìn)宮后，心情痛苦，在酒館內(nèi)喝悶酒。腦海中不時(shí)回憶起與清姿相遇的情景。

    一幕、一幕地出現(xiàn)在袁放腦海中，揮之不去。袁放更感痛苦，酒喝得更兇。終喝到大醉，放下酒錢(qián)，搖搖欲墜地走出酒館。街外，已入夜，沒(méi)有行人。袁放沿著大街，經(jīng)過(guò)了巷口，傷心離去。

    不遠(yuǎn)處，楊永也醉醺醺地?fù)u晃著前行。楊永死拉著一個(gè)路人叫道：“你不陪我喝！你不夠義氣，再拿酒來(lái)！”路甲：“渾小子，你喝多了，別纏著老子不放，走開(kāi)你！”楊永：“我付錢(qián)，我請(qǐng)你喝，你不喝不行……”

    楊永死拽住路甲不放。路甲：“滾，滾開(kāi)，你再不放手，老子今晚不揍你，就不是人！”路甲說(shuō)罷便對(duì)楊永拳打腳踢。楊永也不還手，還面帶笑意。楊永：“來(lái)，有種的就打死我，打死我！哈哈哈……”路乙：“他半瘋半癲的，別跟他鬧了，鬧出人命才不好玩！”

    楊永：“別走！來(lái)呀！打死我，打死我吧！”楊永叫了一會(huì)，無(wú)人答理。

    楊永：“求你們行行好！把我打死吧！我害死了大哥，我不想活了！大哥！是我害死你！該死的是我……大哥啊……”遠(yuǎn)鏡見(jiàn)萬(wàn)妃坐在石椅上，宮女甲匯報(bào)了一陣，匆匆離去。汪直在不遠(yuǎn)處見(jiàn)到，向兩衛(wèi)示意別跟過(guò)來(lái)，便向萬(wàn)妃走來(lái)。汪直：“汪直向貴妃娘娘請(qǐng)安！”

    萬(wàn)妃：“哦，汪廠公還記得本宮這個(gè)閑人？”汪直：“娘娘言重了，娘娘當(dāng)日提攜之恩，汪直沒(méi)齒難忘?！?br/>
    萬(wàn)妃：“一揚(yáng)手，映月等宮人也走遠(yuǎn)了一些，讓汪直與她談話你對(duì)本宮沒(méi)齒難忘，所以就慫恿皇上冊(cè)立王皇后吧，那本宮真是要感激你了。”汪直：“剛才貴妃娘娘不是召來(lái)皇后宮中婢女打聽(tīng)情況嗎。王皇后自從稱(chēng)病后，已潛心向佛，每日在宮中不是念佛，便是抄經(jīng)，相信對(duì)貴妃娘娘已不成障礙?！?br/>
    萬(wàn)妃：“那是皇后有慧根而矣，不是你汪直的功勞！得意地說(shuō)”汪直：“汪直不敢居功，只想說(shuō)明冊(cè)立王皇后對(duì)貴妃實(shí)在毫無(wú)威脅，但后宮之內(nèi)，是友是敵，實(shí)在難測(cè)?！?br/>
    萬(wàn)妃：“頗有興趣此話何來(lái)？”

    汪直：“汪直知道貴妃娘娘正為錢(qián)太后壽宴之事張羅，但不知貴妃娘娘可知道錢(qián)太后借機(jī)暗中找來(lái)一美人進(jìn)宮，準(zhǔn)備獻(xiàn)與皇上？”

    萬(wàn)妃：“真有此事？”汪直：“此人名邵清姿，由錢(qián)太后舅舅潘洪進(jìn)獻(xiàn)，美其名為太后壽宴獻(xiàn)舞，已入淑女名冊(cè)，入住倚霞殿?！比f(wàn)妃聞言呆住。汪直：“貴妃娘娘，汪直還有事辦，就此告辭?！比f(wàn)妃氣極不已。

    萬(wàn)妃知錢(qián)太后暗中找來(lái)美女進(jìn)宮，心中不快。

    此時(shí)映月捧了幾塊衣料進(jìn)來(lái)。映月：“娘娘，張司制派人送來(lái)衣料，請(qǐng)娘娘從中挑選，好做新衣為錢(qián)太后賀壽！”萬(wàn)妃：“聞言，更氣，一手把衣料全推開(kāi)，布匹翻落一地本宮不做新衣，不去壽宴，你們給我滾出去！”映月：“是！連忙收拾地上布匹，匆匆與其它宮人外出”時(shí)空過(guò)，已入夜，但萬(wàn)妃寢宮并無(wú)上燈。寢宮外一角，數(shù)名宮女太監(jiān)在那兒候命。

    映月：“向其中一宮女說(shuō)已入夜了，你進(jìn)去點(diǎn)燈吧！”宮女甲：“娘娘沒(méi)呼召，我才不敢去。還嫌打罵得少嗎？”太監(jiān)甲：“是呀。或許娘娘睡著了，我們也樂(lè)得歇一會(huì)兒?！庇吃拢骸昂冒?！待她叫喚再進(jìn)去吧！”數(shù)人乘沒(méi)其它人，紛紛圍坐在一角，低聲談笑。

    寢宮內(nèi)，萬(wàn)妃和衣挨在貴妃椅中睡著了，被風(fēng)一吹，覺(jué)微涼，醒來(lái)。

    出窗外，剛巧七巧送衣服至，見(jiàn)宮內(nèi)無(wú)燈，正奇怪，向內(nèi)望，剛看到萬(wàn)妃在漆黑中自椅中爬起，不慎跌倒。七巧：“娘娘！”七巧叫聲驚動(dòng)其它人，也連忙內(nèi)進(jìn)。七巧已扶起萬(wàn)妃，其它人進(jìn)來(lái)點(diǎn)燈伺候。萬(wàn)妃捉著七巧之手坐起，喝罵眾人：“你們走到哪兒去了？”眾人面面相覷。萬(wàn)妃突然面露痛苦之色，抓住七巧的手更緊。七巧：“娘娘，你怎么了？”張?zhí)t(yī)已替萬(wàn)妃把脈，皇上也已趕到宮中。七巧站在萬(wàn)妃身旁。張?zhí)t(yī)：“把過(guò)脈后，向皇上說(shuō)恭喜皇上，貴妃是喜脈！”

    皇上：“喜出望外甚么？貴妃有了身孕！”張?zhí)t(yī)：“回皇上，正是！”萬(wàn)妃：“既高興，也擔(dān)心張?zhí)t(yī)，剛才本宮一跤跌下地，此時(shí)還覺(jué)得腹中不適，可會(huì)影響胎兒？”張?zhí)t(yī)：“貴妃放心，剛才那一跌，并不嚴(yán)重。突感腹中不適，只因貴妃動(dòng)怒而致，也無(wú)大礙。待臣開(kāi)出幾服安神養(yǎng)胎藥，貴妃自會(huì)身心康泰，大小平安?！?br/>
    皇上：“那就好了！張?zhí)t(yī)，快命人煎藥?！睆?zhí)t(yī)：“是！臣告退?！被噬希骸百F妃，你有了身孕，日后要倍加小心。剛才幸好有驚無(wú)險(xiǎn)?！比f(wàn)妃：“臣妾知道?！被噬希骸跋?qū)m女太監(jiān)責(zé)備你們這群奴才怎辦事的，獨(dú)留貴妃在宮中無(wú)人理會(huì)？若有何不測(cè)，你們?cè)鯎?dān)當(dāng)?shù)闷?？人?lái)，把他們帶出去，每人打三十板子！”眾宮女太皇上開(kāi)恩??！

    萬(wàn)妃：“皇上，算了吧！臣妾懷有龍?zhí)ィ谴笙仓?，就饒她們一次?！被噬希骸斑€不謝貴妃開(kāi)恩？！”眾宮女太監(jiān)：“謝貴妃娘娘！”萬(wàn)妃：“你過(guò)來(lái)。你叫什么名字？”七巧：“回貴妃，奴婢是七巧?！?br/>
    萬(wàn)妃：“七巧，凌司正的侄女，你以后就留在我宮中當(dāng)掌衣吧！”七巧：“謝貴妃娘娘！”太監(jiān)甲來(lái)報(bào)后，汪直聽(tīng)后說(shuō)道：“萬(wàn)貴妃有了身孕？”太監(jiān)甲：“回廠公，剛由張?zhí)t(yī)診斷得知，現(xiàn)在皇上正派人通知兩宮太后?！蓖糁保骸叭f(wàn)貴妃果然吉星高照，只要她誕下男孩，她在宮中的位置，便無(wú)人可及。你繼續(xù)為我打聽(tīng)宮中各人大小事情，有何發(fā)現(xiàn)，馬上來(lái)報(bào)！”太監(jiān)甲：“是，廠公！”

    汪直：“幸好今早把錢(qián)太后獻(xiàn)美女一事，做了個(gè)順?biāo)饲椋蘸笕f(wàn)貴妃那邊，還是要多些走動(dòng)！”二喜來(lái)向周太后報(bào)喜。周太后：“萬(wàn)貴妃懷了龍?zhí)?？”二喜：“回太后，正是?！睆垕邒撸骸肮蔡螅噬虾罄^有人?！敝芴笙蚨舱f(shuō)：“哀家已知此事，你代哀家向皇上恭賀吧！”二喜：“知道！”

    周太后待二喜外出后才說(shuō)萬(wàn)貞兒生下太子的話，要除去她便更難了。張嬤嬤：“太后，說(shuō)到底還是帝裔要緊，待她平安生下子女，再作打算也不遲?！敝芴螅骸耙灿械览怼２还苁钦l(shuí)生的，也是大明朱家之后。哀家就看看萬(wàn)貞兒有沒(méi)有這個(gè)福份，為皇上生下太子?！?br/>
    周太后為萬(wàn)妃有喜一事，既喜且憂?？盏夭贾贸煽己藞?chǎng)地，一眾女官坐在長(zhǎng)桌前聽(tīng)各人演奏。

    兩旁坐有參選者，及一大批來(lái)湊熱鬧、聽(tīng)樂(lè)曲的宮女。含香初次步出浣衣局，心情更緊張，四處張望，與春華在一旁等候出場(chǎng)。含香：“這么多人，我有點(diǎn)害怕……”春華：“別擔(dān)心，你一定行的，就像平日練習(xí)一樣彈奏就行?！焙悖骸捌渌鼌⑦x的人都奏得那么好……”春華：“你奏得一點(diǎn)兒不差，別緊張，也別管他人怎樣，好好地彈奏就是?！焙泓c(diǎn)頭。另一角，七巧衣飾已比之前華麗，大刺刺地走了過(guò)來(lái)。

    數(shù)名與七巧友好的宮女連忙迎上，數(shù)人在旁低聲談話。宮女甲：“嘩，你看，七巧這一身的服飾，真漂亮?！睂m女乙：“萬(wàn)貴妃的掌衣，當(dāng)然身價(jià)百倍?！睂m女丙：“七巧，你是我們一同進(jìn)宮的人之中，最早出頭的一個(gè)?！睂m女甲：“那還用說(shuō)。七巧，有機(jī)會(huì)也把我們帶進(jìn)萬(wàn)貴妃宮中，行嗎？”七巧：“傲氣地說(shuō)你們以為萬(wàn)貴妃是容易伺候的嗎？多少人進(jìn)了去，賞的少、打的多?！?br/>
    宮女乙：“當(dāng)然是了，沒(méi)有七巧這么聰明伶俐的，你們想都別想?！逼咔桑骸按喝A跟那個(gè)含香奏過(guò)了沒(méi)有？”宮女甲：“還沒(méi)到她們上場(chǎng)呢。她們還在那邊等?！逼咔上虼喝A那邊看去，見(jiàn)兩人緊張地等候。

    方尚儀向人群中叫道：“柏含香上前演奏?！贝喝A拍拍含香，著她鎮(zhèn)定些，含香走到場(chǎng)中，擺好揚(yáng)琴，面向著眾女官開(kāi)始演奏。

    春華又緊張，又期待地看著含香演出。七巧看著春華，又想出了壞主意。七巧自衣服上取下一小玉牌，向三人說(shuō)道：“這玉牌，是貴妃娘娘送給我的，漂亮嗎？”

    三宮女：“爭(zhēng)相來(lái)看很漂亮?！逼咔桑骸澳銈兿氩幌胍俊比麑m女不明白的樣子。七巧帶笑說(shuō)道：“誰(shuí)可以令邵春華不能上臺(tái)彈奏的，這小玉牌就送給她。”三人愕然。

    春華靜心欣賞含香的演出，緊抱琵琶，其實(shí)心中也有點(diǎn)緊張。場(chǎng)中，含香的揚(yáng)琴演奏甚是出色，方尚儀，李尚宮等人都甚滿意地點(diǎn)頭。汪直陪皇上散步，兼匯報(bào)事情。數(shù)太監(jiān)與兩禁衛(wèi)離二人頗遠(yuǎn)。

    汪直：“五皇叔的家人已在福建落腳，暫時(shí)并無(wú)異動(dòng)?！被噬希骸澳蔷秃昧?，你繼續(xù)派人暗中監(jiān)視他們?！蓖糁保骸芭艜?huì)照辦。另外京城中有人流傳說(shuō)景山上的人是冤死的，奴才已把一干人等帶回西廠查辦。”

    皇上：“這些事你全權(quán)負(fù)責(zé)，任何對(duì)朕不利，對(duì)大明江山不利的人都要嚴(yán)加懲辦！”汪直：“奴才知道?！睒?lè)曲一直隱約傳來(lái)?；噬希骸盀楹尾煌鱽?lái)奏樂(lè)之聲？”汪直：“今天是樂(lè)工局招考新人的考核?！被噬希骸肮植坏??！?br/>
    考核場(chǎng)地。含香一曲既終，彎身下禮，落場(chǎng)。方尚儀：“周麗影?！币粚m女上場(chǎng)，奏的是月琴。含香抱揚(yáng)琴走近春華。宮女甲乘人多混亂，從后大力一推，把含香推向春華，然后走了去。

    含香整個(gè)人跌撞到春華身上，引起一陣混亂。夏荷先扶起含香。夏荷：“你沒(méi)事吧？”含香：“沒(méi)事，剛才有人推我？連忙扶起壓在下面的春華，春華緊抱的琵琶已被壓斷，春華，你怎了……你的琵琶……”

    春華見(jiàn)琵琶損壞，大為愕然。另一旁的七巧看著春華心急之態(tài)，甚為高興，與她友好的數(shù)人一道，暗中離去。月琴的彈奏已結(jié)束，那宮女下禮、走出場(chǎng)。方尚儀：“邵春華?！贝喝A愕然，含香難過(guò)。方尚儀催促邵春華到你上場(chǎng)了！春華想了一想，放下琵琶，只身上臺(tái)。李尚宮見(jiàn)春華無(wú)樂(lè)器在手，大奇：“邵春華，你表演的是什么？”

    春華：“李尚宮，各位長(zhǎng)官，可以借用你們面前的茶杯嗎？”眾女官皆愕然。李尚宮：“要用的話，你拿去?！贝喝A：“謝李尚宮?！贝喝A把數(shù)只茶杯，倒進(jìn)份量不同的水。然后取來(lái)含香揚(yáng)琴的琴竹，敲打出她父親為她而作的那首樂(lè)曲，音色單純但甚為動(dòng)聽(tīng)。

    皇上與汪直隱約聽(tīng)到春華敲擊茶杯發(fā)出的樂(lè)曲聲，汪直似曾相識(shí)。汪直：“這首曲子，哪里聽(tīng)過(guò)？”皇上：“朕可從沒(méi)聽(tīng)過(guò)？這是什么樂(lè)器發(fā)出的聲音？來(lái)人，給朕查查看！”太監(jiān)甲：“是！”汪直仍記不起這曲子在何處聽(tīng)過(guò)，有點(diǎn)疑感的神情，皇上則甚為欣賞地傾聽(tīng)著。見(jiàn)清姿在倚霞殿也隱約聽(tīng)到這曲，似曾相識(shí)的奇怪感覺(jué)。

    清姿想再細(xì)聽(tīng)，但因距離太遠(yuǎn)，曲子斷斷續(xù)續(xù)的又聽(tīng)不清楚，清姿不再深究?？己爽F(xiàn)場(chǎng)，春華終用茶杯把一曲敲奏完畢。春華不知能否進(jìn)樂(lè)工局，但已盡了力，向眾女官下禮。含香為春華甚為擔(dān)心。

    考核現(xiàn)場(chǎng)，春華終用茶杯把一曲奏完。春華不知能否進(jìn)樂(lè)工局，但已盡了力，向眾女官下禮。

    含香很為春華擔(dān)心。春華走回含香身邊。含香抱歉的說(shuō)：“春華，對(duì)不起弄壞了你的琵琶……”

    春華心情也失落，但安慰含香：“沒(méi)關(guān)系，也不是你的錯(cuò)，這次進(jìn)不了樂(lè)工局，還有下次?！?br/>
    夏荷：“剛才是有人故意推倒含香的，但沒(méi)看清是誰(shuí)?！贝喝A雖不快，但也不想把事情弄大：“猜也猜得出是那幾個(gè)人，不過(guò)算了吧，追究也無(wú)益?！毕暮呻m不平，但也知沒(méi)法：“你說(shuō)的是！”

    含香、夏荷等人為春華感到不值得。七巧把小玉牌交給宮女甲：“給你?！睂m女甲高興的說(shuō)：“真的給我？”七巧：“我七巧說(shuō)到做到，不會(huì)騙你的。”宮女甲高興地接過(guò)小玉牌：“謝謝！真的很漂亮?！逼渌麑m女非常的羨慕。

    宮女乙：“算你走得最快。我們也想過(guò)去碰她們一下。”七巧：“不用羨慕她了?！毕?qū)m女乙和宮女丙說(shuō)道：“下次貴妃娘娘送我好東西，有機(jī)會(huì)一定轉(zhuǎn)送給你們?！睂m女乙、丙：“真的？”七巧高興地走過(guò)去：“當(dāng)然是真的，走了！”

    尚宮局殿前站滿了宮女，準(zhǔn)備看樂(lè)工局公布錄取名單。春華也在人群當(dāng)中，但知機(jī)會(huì)不大，心情忐忑。含香破例準(zhǔn)許由浣衣局過(guò)來(lái)看結(jié)果，見(jiàn)到春華，忙上前招呼。

    含香：“春華！”春華：“你也來(lái)看錄取名單?！焙悖骸笆?，樂(lè)工局的殷司樂(lè)向葛姑姑說(shuō)明，特別準(zhǔn)我從浣衣局過(guò)來(lái)?！贝喝A聞言高興：“殷司樂(lè)替你說(shuō)情？那太好了，你一定是被錄取了?！?br/>
    含香雖也猜到，但心仍為春華不安：“我最希望的是你也被錄取?！贝喝A：“我比較難說(shuō)，不過(guò)盡了力，結(jié)果怎樣，我也沒(méi)怨言?！?br/>
    此時(shí)方尚儀由中年宮女陪同走出。方尚儀：“樂(lè)工局錄取名單在這兒，榜上有名的宮女，待會(huì)到樂(lè)工局報(bào)到?！狈缴袃x示意，中年宮女把名單貼上。眾年青宮女連忙爭(zhēng)著上前觀看。

    含香看到自己的名字“柏含香”在榜上，含香非常高興。春華把名單從頭到尾看了一次，卻找不到自己的名字，難免失落。

    含香為春華難過(guò)：“春華……”春華打起精神向含香道賀：“含香，恭喜你，你終于可以離開(kāi)浣衣局了。”含香：“可是你……”春華自我解嘲的說(shuō)：“沒(méi)有樂(lè)器，怎可成為樂(lè)工，我早知道不行的了。來(lái)，我?guī)闳?lè)工局報(bào)到?！焙闳詾榇喝A難過(guò)：“春華……”春華安慰含香：“下次我一定可以考進(jìn)去的，到時(shí)你就是樂(lè)工局內(nèi)的老大姐！要照顧我?。∽甙?！”含香：“唔！”含香感激的任由春華拉了過(guò)去。

    方尚儀看著春華的背影，覺(jué)得很可惜。

    晨光初現(xiàn)，映照皇宮外觀。

    萬(wàn)妃宮中，七巧與映月在照顧因懷孕而不適的萬(wàn)妃。七巧輕拍萬(wàn)妃背，邊問(wèn)道：“貴妃娘娘，好點(diǎn)沒(méi)有？”萬(wàn)妃：“快，快傳太醫(yī)！”映月：“是！”

    李尚宮與方尚儀經(jīng)過(guò)萬(wàn)妃宮外不遠(yuǎn)處走廊，只見(jiàn)張?zhí)t(yī)診癥后匆匆自萬(wàn)妃宮中出。萬(wàn)妃宮中傳來(lái)推跌碗碟之聲，兩宮女拿著打破的碗碟匆匆走過(guò)。兩宮女捧藥進(jìn)去，不久又傳擲破東西之聲，宮女又捧著破藥碗出。

    方尚儀看著也覺(jué)累，感嘆說(shuō)：“宮中流傳著兩句話，貴妃懷孕，宮女遭殃！看來(lái)并非虛言?！崩钌袑m：“方尚儀，小心說(shuō)話，別有失身份?！狈缴袃x：“屬下只是一時(shí)有感而發(fā)?！崩钌袑m：“宮中不是一個(gè)隨便抒發(fā)感受的地方，當(dāng)心禍從口出?！狈缴袃x：“屬下知道?！崩钌袑m：“錢(qián)太后壽宴之事，準(zhǔn)備得如何？”方尚儀：“萬(wàn)貴妃本來(lái)是牽頭人，但后來(lái)不知何故，突然不再插手，現(xiàn)在有了身孕，更加沒(méi)時(shí)間理會(huì)，這樣我們反而容易處理?！崩钌袑m：“那就好了，錢(qián)太后雖然沒(méi)甚要求，但我們也要做得盡善盡美，別惹閑話。”方尚儀：“屬下知道?！?br/>
    皇上為萬(wàn)妃近日脾氣日差，甚是擔(dān)心，向太醫(yī)查詢：“張?zhí)t(yī)，貴妃近日脾氣暴燥，喜怒無(wú)常，這樣下去會(huì)否影響她母子安康？”張?zhí)t(yī)：“女子懷孕產(chǎn)子，本來(lái)就是很艱難、痛苦之事，如今貴妃害喜情況嚴(yán)重，也只可以盡量讓她愉快輕松，讓她沒(méi)這般難受。”皇上：“怎可讓她輕松愉快？朕與她宮中諸人已想盡辦法，貴妃還是經(jīng)常動(dòng)怒?！睆?zhí)t(yī)：“臣已經(jīng)開(kāi)了不少寧神安胎藥給貴妃吃……不如試試讓她多聽(tīng)溫婉愉快的樂(lè)曲，或許會(huì)有些幫助?！被噬希骸皽赝瘛⒂淇斓臉?lè)曲？”

    皇上耳畔突然向起春華敲茶杯發(fā)出的音樂(lè)。

    皇上：“二喜！”二喜：“奴才在?！被噬希骸澳愕綐?lè)工局查問(wèn)一下，那天考核時(shí)有人不知用何種樂(lè)器，敲出一首動(dòng)聽(tīng)的小曲來(lái)，命方尚儀傳召那人進(jìn)宮獻(xiàn)藝！”二喜：“奴才馬上去樂(lè)工局，找出此人?！?br/>
    眾女樂(lè)工云集大堂之內(nèi)，當(dāng)中有新人有舊人。含香也在內(nèi)，大家正聽(tīng)方尚儀說(shuō)話。

    方尚儀：“樂(lè)工局招收了一批新人，是希望壯大樂(lè)工隊(duì)伍，希望有經(jīng)驗(yàn)的舊人，能照顧新進(jìn)來(lái)的宮女，新來(lái)的人，虛心向前輩請(qǐng)教，大家無(wú)分彼此，好好練習(xí)，認(rèn)真為皇上、后妃獻(xiàn)藝，大家明白沒(méi)有？”眾樂(lè)工：“明白?！狈缴袃x：“你們最近的大型表演，將會(huì)是錢(qián)太后的壽宴，大家練習(xí)六首喜樂(lè)，待我日后進(jìn)行挑選?！北姌?lè)工：“是！”

    眾樂(lè)工分組別一堆堆的，往取樂(lè)章。

    方尚儀正舒口氣，二喜匆匆走進(jìn)來(lái)。

    二喜氣吁吁的說(shuō)：“方尚儀……”方尚儀：“二喜？是皇上要聽(tīng)曲嗎？我馬上叫人過(guò)去?！倍玻骸安皇?，皇上是要找一個(gè)人，奏樂(lè)給貴妃娘娘聽(tīng)，以助她安胎。”方尚儀愕然：“助貴妃娘娘安胎？”二喜：“貴妃自有身孕以來(lái)，脾氣暴燥，皇上擔(dān)心影響貴妃與腹中胎兒健康，太醫(yī)建議讓貴妃多聽(tīng)喜樂(lè)，令她心平氣和?！?br/>