聽(tīng)得此言，衡玉心中難免有一瞬間的揣測(cè)。
但并無(wú)猶豫。
她今晚既來(lái)了，便是做好了一切準(zhǔn)備的。
衡玉隨著那名女使離了席，朝姜雪昔的住處而去。
路上，衡玉不著痕跡地留意著四周，心中未曾停下過(guò)分辨——此去方向，的確是權(quán)貴府邸中女眷的住處所在。
翠槐跟在自家姑娘身后，亦是仔細(xì)留著神，不敢有分毫松弛。
姑娘來(lái)之前，曾是交待過(guò)她的，道是今晚身處姜府之內(nèi)，一分一毫都不可大意，須得處處警醒些。
但這一路都很平靜，未曾發(fā)生任何可疑的風(fēng)吹草動(dòng)。
衡玉被請(qǐng)進(jìn)姜雪昔的居院中時(shí)，一名女使剛端著空了的藥碗自內(nèi)室中走出來(lái)。
衡玉入了房中，女使入內(nèi)室通傳之際，只聽(tīng)姜雪昔微有些虛弱的聲音隔著珠簾傳出：“請(qǐng)吉娘子入內(nèi)說(shuō)話?！?br/>
隨著衡玉走進(jìn)去，原本在內(nèi)室中侍奉著的兩名女使退了出來(lái)，守在了外面。
這顯然是要單獨(dú)說(shuō)話的意思了。
“吉娘子請(qǐng)坐?！苯┪粽Z(yǔ)氣輕柔。
待衡玉坐了下去，她便開(kāi)口緩聲說(shuō)道：“請(qǐng)吉娘子來(lái)此，是為兩件事……一是今日人多了些，一直都未能有機(jī)會(huì)與吉娘子好好地說(shuō)一說(shuō)話?！?br/>
她說(shuō)著，面上有幾分歉然：“今日在園中，發(fā)生了那樣不愉快的事，實(shí)是我安排欠妥，送請(qǐng)?zhí)拔从凶屓俗屑?xì)打聽(tīng)各家姑娘品性作風(fēng)，才叫吉娘子受委屈了。”
對(duì)上那雙滿含歉意的眼睛，衡玉笑了笑：“姜姑娘不必在意此等小事，我又不曾吃虧，何談什么委屈。況且姜姑娘也已替我主持公道了，不是嗎？”
如此溫柔的姑娘，彼時(shí)在園中卻是直接開(kāi)口下了逐客令。
姜雪昔聞言看著衡玉，含笑認(rèn)真道：“吉娘子性情爽利豁達(dá)，真是叫人羨慕向往。”
她說(shuō)著，話題一轉(zhuǎn)：“說(shuō)來(lái)，吉娘子這般聰慧，一定覺(jué)得我此番忽然張羅這場(chǎng)生辰宴，多少有些反常古怪吧？”
衡玉聞言，沒(méi)有否認(rèn)，干脆也就將自己的好奇表露了出來(lái)：“我原以為姜姑娘應(yīng)是喜靜的性子?！?br/>
少女大方表露出來(lái)的好奇讓姜雪昔笑意更深了些：“我本也不知自己是不是喜靜，畢竟也沒(méi)有試著鬧過(guò)一鬧不是？實(shí)則辦這場(chǎng)生辰宴，正是去歲見(jiàn)過(guò)吉娘子一面之后，才漸起了想法?！?br/>
衡玉頗驚訝。
竟是因?yàn)樗龁幔?br/>
見(jiàn)她神色，姜雪昔自怨自憐般輕嘆了口氣：“也是，吉娘子交友廣闊，日子那般充實(shí)，自是無(wú)暇將去年那一面寥寥數(shù)語(yǔ)放在心上的……想來(lái)只我這個(gè)病弱閑人，才會(huì)那般珍視罷了。”
衡玉忍不住笑了一聲。
原來(lái)姜姑娘竟也是這般可愛(ài)鮮活的。
不過(guò)這話她聽(tīng)來(lái)怎如此耳熟呢？
倒像是白爺爺控訴她家阿翁那樣——
她亦知這話中雖十之八九是玩笑之意，卻也有一兩分真心，久病困于高墻之內(nèi)的姑娘，被困縛住的不止是身軀，乍然接觸到她這般“異類”，或的確是印象深刻的。
“所以姜姑娘便也想試一試這熱熱鬧鬧的感覺(jué)？”
“是啊?！苯┪酎c(diǎn)頭笑道：“所以我才請(qǐng)了這么些人?！?br/>
“那姜姑娘喜歡這熱鬧嗎？”衡玉笑問(wèn)。
姜雪昔想了想，卻是搖頭：“熱鬧是熱鬧，但也的確聒噪了些……”
衡玉莞爾：“試過(guò)才知喜不喜歡，適合與否?！?br/>
“我也是這么想的。”說(shuō)到此處，姜雪昔眼中難得露出一絲期待之色：“這數(shù)月來(lái)，我列出了好些我想要去試的事情……今日生辰宴，算是頭一件?！?br/>
對(duì)上那雙此時(shí)尤為純粹的眼睛，此一刻衡玉摒棄其它，真誠(chéng)地道：“若有我?guī)偷蒙厦Φ?，姜姑娘只管開(kāi)口?！?br/>
姜雪昔聞言笑著小聲道：“我可就等這句話呢?！?br/>
衡玉點(diǎn)頭，笑著道：“嗯，大致是聽(tīng)出來(lái)了呢?！?br/>
姜雪昔忍不住抿嘴笑了起來(lái)。
片刻后，道：“既然日后少不得要?jiǎng)跓┘镒?，那我厚顏改口喚吉娘子一句衡妹妹可好？?br/>
“姜姐姐如何順口便如何喊便是了。”
“得了衡妹妹這聲姐姐，便覺(jué)今日這生辰宴，辦得果真值當(dāng)極了?！苯┪粽f(shuō)著，又笑嘆道：“雖知衡妹妹這聲姐姐必不是單給我一個(gè)人的，但也已心滿意足了?！?br/>
衡玉笑了一聲：“姐姐雖不止一個(gè)，但姜姐姐是獨(dú)一個(gè)的?！?br/>
姜雪昔便道：“那你日后再遇著姓姜的娘子，可莫要輕易喊姐姐才好，且記得獨(dú)留給我一人?！?br/>
衡玉應(yīng)下來(lái)，二人言畢相視間，皆是笑出了聲來(lái)。
二人這廂相談甚歡，同一刻，正于書(shū)房中處理公務(wù)的姜正輔合上一折公文，向一旁剛進(jìn)來(lái)稟事的管事問(wèn)道：“昔兒的客人可都離府了嗎？”
“回郎主，走了大半了。姑娘有些疲了，便先行回了院中歇息?！?br/>
“藥可按時(shí)喝了？”
“郎主放心，喝罷了的。”管事頓了頓，道：“只是有一件值得一提之事……今日郎主歸家前，嘉儀郡主曾來(lái)了府中?！?br/>
姜正輔眉心微動(dòng)：“嘉儀郡主？昔兒應(yīng)當(dāng)不曾送帖子去東宮才對(duì)?！?br/>
“是，嘉儀郡主非是受邀而來(lái)，而是為了今日在場(chǎng)的吉家二姑娘?！惫苁碌溃骸皳?jù)下人言，嘉儀郡主拜了這位吉家二姑娘做老師?！?br/>
“老師？”姜正輔一怔之后，皺起了眉：“小孩子如此胡鬧，太子殿下竟也不知約束嗎?！?br/>
知道近年來(lái)自家郎主與太子殿下的關(guān)系愈發(fā)僵化，尤其在定北侯之事上分歧頗大，管事的聲音不自覺(jué)就更恭謹(jǐn)了些：“……許是覺(jué)得橫豎只是位郡主而已，寵溺之余，于擇選老師之上便也寬松隨意了些。”
姜正輔面色嚴(yán)正：“郡主如何，皇子又如何，皆是天家血脈，豈可這般沒(méi)有規(guī)矩。”
“郎主說(shuō)得是?！惫苁虏黹_(kāi)了話題重心：“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這吉家二姑娘也不知是如何哄得嘉儀郡主青眼的……”
哄？
姜正輔眼底閃過(guò)一絲思索。
管事又道：“就連姑娘也對(duì)其另眼相待，此時(shí)這吉二娘子且還在姑娘處說(shuō)話呢。”
姜正輔微微瞇起了眸子。
片刻后，低聲交待了管事一句。
帶著涼意的夜風(fēng)透過(guò)微支開(kāi)的窗欞鉆了進(jìn)來(lái)，隨夜風(fēng)一并撲向紗燈的還有一只新蛾。
管事眼疾手快，甩起衣袖將那只礙眼的蛾子撲落。
……
“姜姐姐還沒(méi)說(shuō)第二件事。”
二人又談笑了一陣后，衡玉提醒道。
姜雪昔的目光便落在了她腰側(cè)，笑意微斂了些：“其實(shí)也算不得什么正事，就是覺(jué)得衡妹妹這只荷包十分獨(dú)特，想問(wèn)一問(wèn)是不是出自衡妹妹之手?！?br/>
衡玉眼神微閃。
這荷包之上連個(gè)刺繡都無(wú)，似乎無(wú)甚惹眼之處吧？
她不動(dòng)聲色地道：“倒不是我做的，只是個(gè)尋常荷包，里頭裝了些驅(qū)蚊蟲(chóng)的藥草罷了?！?br/>
縱然方才的確相談甚歡，她亦能察覺(jué)到這位姜姐姐的真心交好之意，但她也并不認(rèn)為自己的戒備是完全多余的。
哪怕這戒心顯得狹隘，但她亦要時(shí)刻保持，且不止是今日。
這里是姜府。
而這荷包，她是從蕭牧那里得來(lái)的。
基于立場(chǎng)，她少不得要多想幾層。
“驅(qū)蚊蟲(chóng)的荷包……”姜雪昔一時(shí)更是怔住，有些出神地道：“從前我有一位故人，每逢春夏，也會(huì)做了這樣的荷包送與我，扎口處打的繩結(jié)，也與衡妹妹這只一模一樣……倒是極巧合。”
她起初注意到這只荷包，便是因?yàn)槟歉K結(jié)。
衡玉未曾想到會(huì)聽(tīng)到這樣一句話。
故人……
“敢問(wèn)姜姐姐的這位故人是……”她試探地問(wèn)。
“是幼時(shí)便相識(shí)，與我一同長(zhǎng)大的人……”姜雪昔的眼神漸漸有些遙遠(yuǎn)：“只是許多年都未曾見(jiàn)到過(guò)了，甚至不知他如今是否還在人世?！?br/>
衡玉垂眸看了一眼腰間的荷包。
這荷包是出自嚴(yán)軍醫(yī)之手……
“故而我想冒昧問(wèn)妹妹一句，這荷包是從何處得來(lái)的？”姜雪昔說(shuō)話間，神色謹(jǐn)慎無(wú)比，一再壓低了聲音，眼神里有著壓制不住的希冀：“實(shí)話不瞞衡妹妹，我的這位故人……縱然還在世間，只怕也不宜暴露昔日身份，我定當(dāng)一如既往守口如瓶，我只是想知曉……他如今是否平安？”
看著那雙眼睛，衡玉猶豫了一瞬后，依舊選擇保持了理智。
“這荷包是從一位好友那里討來(lái)的，至于來(lái)處，我尚不清楚。”她道：“若此事待姜姐姐十分重要，我回頭便去問(wèn)一問(wèn)那位好友?！?br/>
她的考量不僅在自身，在蕭牧，亦在于嚴(yán)軍醫(yī)。
縱然她不至于去猜測(cè)姜家姑娘此舉是不是別有用心的試探，但無(wú)論如何，她都不能自作主張，將他人事關(guān)生死的秘密擅自說(shuō)出來(lái)。
蕭牧是時(shí)家后人，嚴(yán)軍醫(yī)亦是時(shí)家舊仆，一旦事發(fā)便是死罪——且聽(tīng)得出來(lái)，姜家姑娘很清楚這一點(diǎn)。
但相同的，她也不能自作主張?zhí)鎳?yán)軍醫(yī)否定拒絕一切可能，所以她選擇留有些許回寰的余地，以便可以將選擇的權(quán)利移還給嚴(yán)軍醫(yī)。
“是，很重要……”姜雪昔點(diǎn)頭，眼中有幾分殷切：“如此便勞煩衡妹妹替我打聽(tīng)一二了。”
衡玉點(diǎn)頭：“無(wú)論結(jié)果如何，我都會(huì)盡快告知姜姐姐的。”
姜雪昔眼眶微紅，露出一絲笑意：“衡妹妹，當(dāng)真多謝你了?！?br/>
察覺(jué)到她壓制不住起伏著的情緒，衡玉心有猜測(cè)間，詢問(wèn)道：“敢問(wèn)姜姐姐要找之人，姓甚名誰(shuí)？”
“他姓岳，單名一個(gè)言字。”姜雪昔的聲音極輕，像是在小心守護(hù)一件極重要的東西：“衡妹妹如此聰慧，定能猜得出這個(gè)名字是不宜傳揚(yáng)出去的……”
“是，我明白，此事只能暗中探聽(tīng)?！焙庥裾J(rèn)真道：“姜姐姐放心，我會(huì)守好這個(gè)秘密的?！?br/>
嚴(yán)軍醫(yī)也好，姜姐姐也罷，無(wú)論是哪一方的秘密，她都會(huì)守好。
岳言……
衡玉在心底重復(fù)了一遍這個(gè)名字，心中已然有了答案。
衡玉告辭離去后，姜雪昔來(lái)到梳妝桌前，打開(kāi)了一只上著鎖的妝奩。
其內(nèi)有一只狗尾草編成的手環(huán)，早已干枯。
手環(huán)之下，壓著一張新紙。
過(guò)于纖瘦的手將那張水波紋紙取出，取過(guò)一旁的螺子黛，將第一行那“生辰宴”三個(gè)字輕輕劃去。
姜雪昔的手指輕輕落在了最后一行字上。
這一行所寫，相較于其它愿望，顯得長(zhǎng)了些——
找到岳言，知他平安，見(jiàn)他一面。
……
衡玉自姜雪昔的居院出來(lái)之后，卻未能直接離開(kāi)姜府。
行至前院時(shí)，一名管事打扮模樣的男人將她攔了下來(lái)，抬手行禮間，與她道——
“我家郎主有意請(qǐng)吉二娘子一敘?！?br/>
衡玉面上流露出驚訝之色：“姜令公要見(jiàn)我？”
“是，吉二娘子這邊請(qǐng)——”管事抬手示意。
衡玉微挑眉：“我還沒(méi)答應(yīng)要去，你們姜府行事，都不打算問(wèn)一問(wèn)客人是否同意的嗎？”
紈绔自然要有紈绔的樣子。
況且，她還須從對(duì)方的反應(yīng)中判斷些什么。
“……”那管事顯然一噎，好一會(huì)兒才道：“是在下言行不周了，既是相請(qǐng)，便無(wú)勉強(qiáng)的道理。”
少女不知是否滿意這個(gè)回答，只又問(wèn)：“不知姜令公為何事要見(jiàn)我？”
“這個(gè)……郎主倒是沒(méi)說(shuō)。”管事一時(shí)只覺(jué)頗拿不準(zhǔn)這小姑娘，不敢擅自回答。
余光內(nèi)，只見(jiàn)對(duì)方抬了腳要離去。
這……
管事見(jiàn)狀正要再說(shuō)時(shí)，卻見(jiàn)對(duì)方正是朝著他方才相請(qǐng)時(shí)所示意的方向走去。
“走吧?！蹦切」媚镱^也不回，拿渾不在意的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“……”這叫人捉摸不透的行事作風(fēng)讓管事混亂了一下，片刻方才應(yīng)了聲“是”，跟上前去帶路。
管事上前叩響了外書(shū)房的門，其內(nèi)傳出一聲嚴(yán)正的聲音：“進(jìn)。”
衡玉微握緊了衣袖。
那里面藏著蘇先生所制，一擊即可要人性命的袖箭。
管事將門推開(kāi)，她走了進(jìn)去。
書(shū)房?jī)?nèi)燈影綽綽。
衡玉的視線尋找了片刻，方才見(jiàn)到了那道立在書(shū)架前的薄鉛色背影。
那背影的主人聽(tīng)到腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái)，一雙威嚴(yán)內(nèi)斂的眼睛精準(zhǔn)無(wú)誤地同她對(duì)視上。
－－－－－－題外話－－－－－－
大家晚安晚安~
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