東霽懷帝二年，九月二八。

    每年九月末最后三天是雁國的秋日祭。

    整個雁國境內(nèi)五城，皆會在這三天舉辦熱鬧的活動，白日歡慶豐收，夜晚感恩祈福，數(shù)十萬人紛紛走上街頭，手舞足蹈，歡呼雀躍，以此拉開秋天的序幕，其中，數(shù)秋葉城最為熱鬧。

    “百葉花祭”是秋日祭的開幕活動。

    清晨，數(shù)百名雄壯的雁國兒郎在前面拉著一輛輛有數(shù)十名美麗女子駐足的花車，并圍繞著秋葉城的主要街道來回奔跑。

    屆時，會有超過十萬的圍觀群眾，沿著花車經(jīng)過的街道手舞足蹈，并往花車兩側(cè)的花簍里投擲寫有心愿的祈福箋，許愿來年繼續(xù)豐收，并祈求風(fēng)調(diào)雨順。

    開幕式后，便是“群龍競舟”。

    五個壯漢為一族，駕著龍舟穿梭于秋葉城中的環(huán)城河，沿岸的百姓會為他們吶喊，并有專人有節(jié)奏地敲響每一座城樓上的擂鼓為他們助威。一些可愛的孩子會手握著類似于撥浪鼓一樣的小玩意兒，頭上別著個小風(fēng)車，在家人的陪同下共襄盛舉。

    到了午后，吹著笛蕭的藝人們紛紛走上街頭，城中的禁軍則在這個時候，伴隨著藝人們吹奏的雁國古風(fēng)民謠，護(hù)送呈有藝伎展示舞蹈的禮車緩緩登場，數(shù)十名手提花籃的金童玉女走在這支隊伍的最前方，一邊撒著花瓣，一邊歌頌太平。

    一些平時比較冷清的街道會在這三天洋溢著絢爛華美的熱鬧氣息，并一直持續(xù)到秋日祭結(jié)束，期間不舍晝夜。

    晚上的秋葉城，盛景屬于夜幕上的“萬家燈火”與溯河中的“赤心木蓮”。

    霽朝最大的一條河流“溯河”恰巧每年都會在秋日祭時改道流經(jīng)雁國的秋葉城，這時，人們會在溯河兩岸放飛萬家燈火為生者祈福，并將一朵朵燃著燭心的木蓮花放入河中，目視著這一朵朵載著他們對于逝者思念的木蓮花，隨風(fēng)逐波緩緩流向深邃的深淵海。

    若是從天幕之上往下鳥瞰，你會發(fā)現(xiàn)這夜色下的溯河，在流經(jīng)秋葉城這段時變成了金色。那是思念的金色，也是希冀的金色，是生者對未來的期待，亦是生者對于逝者的哀思。往年這個時候，雁國的國主楚闔會來到溯河畔，高歌一曲，然后放飛第一盞花燈，點燃第一朵木蓮。作為雁國的國主，他會親自為生者祈福，并替歷年為雁國戰(zhàn)死的將士們，祈愿來世安康，世間再無戰(zhàn)事。

    但是今年，他卻沒有親自來，而是讓楚譽(yù)代替他完成了這項莊重而神圣的儀式。這要是讓顏楓知道了，那肯定會要數(shù)落楚闔一番。

    顏楓是楚闔的摯交好友，曾在楚闔爭奪雁國王位期間，以百車載數(shù)十萬金資助予他，不僅及時地解其燃眉，還一舉令楚闔挽救了當(dāng)時正處于存亡之際的雁國。

    顏楓用事實證明沒有什么是錢搞不定的。

    那年顏楓并非天瓊城二十七家商會會長。

    那時顏楓恰風(fēng)華年少正拼了命競選會長，

    那會兒天瓊城爭奪會長之位就是在燒錢。

    這筆錢對顏楓來說也是救命錢，可是最終，顏楓選擇了先救楚闔，因為顏楓當(dāng)他是兄弟。也正因如此，才有了如今天瓊城和雁國之間，令天下列國羨煞的生死同盟?？梢哉f，沒有過去的顏楓就沒有今天的楚闔，更不會存在如今位居?xùn)|霽七雄的雁國。

    ……

    雁國公楚闔，東霽七雄之一，是位真正擁護(hù)東霽王室的諸侯，但是這并不影響他同時也是個赤焱武士的狂熱崇拜者身份。

    從小聽著霽朝開國皇帝慕景和赤焱武士們的英雄故事長大的楚闔，在繼位后效仿慕景治理天下的方式，挽救了當(dāng)時因奪嫡之爭，四分五裂的雁國。

    后來，“赤焱之亂”時，楚闔為守護(hù)東霽王室鞍前馬后，并在家國大義面前，向他所崇拜的赤焱武士亮出刀劍以示對東霽王室的忠心。

    “天火劫”致西霽八柱國趁機(jī)入侵東霽之時，是他第一個站出來宣布擁護(hù)梁懿扶持的新帝，并力排眾議，親自帶著雁國的精銳奔赴涇渭關(guān)，參與東霽七國會盟。

    雁國公楚闔與夙國公云宸是朋友，但算不上摯友。他們是英雄惜英雄，為何這么說？因為在有一點上，這兩位國主是驚人的相似。

    每逢戰(zhàn)事，他們都會親自上陣殺敵，沖鋒陷陣，身先士卒，也正因如此那些跟隨他們出生入死的將士們會更加浴血奮戰(zhàn)。這一點，夏國國主敖椿也是同樣。

    涇渭關(guān)一戰(zhàn)后，楚闔并未馬上返回雁國。

    作為這一戰(zhàn)中的重要功臣，大勝歸來的雁國公得到了新帝的召見，然后在帝都逗留了近一年時間，而這期間的雁國，主要由他的長子楚湮經(jīng)營打理。

    楚闔膝下五子可謂皆是人中龍鳳。

    大公子楚湮，心思縝密，城府極深。作為雁國儲君，久居雁國國都?xì)w鴻城。當(dāng)楚闔領(lǐng)雁國精銳奔赴涇渭關(guān)時，整個雁國便是楚湮在打理。

    二公子楚弈，為人仗義，樂善好施，禮賢下士，門下有食客千人，曾三次以一己之力，擊退夏、邯兩國來犯之軍，坐鎮(zhèn)雁國北部門戶神梧城，常年威名在外。

    三公子楚譽(yù)，東霽名將，喜風(fēng)月紅塵，善結(jié)交名士、佳人。占據(jù)雁國西部秋葉城，負(fù)責(zé)雁國與啟、絡(luò)兩國外交事宜。

    四郡主楚姒，經(jīng)營雁國東部紫煙城，主管雁國境內(nèi)各種紛繁雜事，協(xié)調(diào)雁國五座城池之間的往來與經(jīng)濟(jì)，并與楚蕭對接天瓊城相關(guān)事宜，善商賈之術(shù)，為人低調(diào)。

    五公子楚蕭，執(zhí)掌雁國南部出云城，玩世不恭，喜歡喝酒玩鳥聽小曲兒，屬性情中人。主要負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)南部深淵海上的天下第一城—天瓊城，并與他的四姐楚姒對接天瓊城相關(guān)貿(mào)易往來信息。

    客居帝都期間的雁國公，可謂是被多方勢力盯得死死的。除了梁懿在盯著他，還有夏國的眼睛與西霽那邊的勢力在看他。

    但是，這些人皆一無所獲。

    很多人都以為，這位忠君愛國的雁國公，是真的是去帝都響應(yīng)新帝召見。直到他離開帝都之后都沒有發(fā)現(xiàn)，回到雁國時候的楚闔，身邊突然多了一個人。

    那是一個臉上黥了個風(fēng)麒麟的少年。

    眾所周知，風(fēng)麒麟是雁國楚氏的家徽，看那少年憔悴的模樣以及膚表露出的傷疤，應(yīng)是常年經(jīng)受嚴(yán)刑的重囚。然而，看似虛弱的少年，但是眼神卻一點也不虛弱，不僅如此，還很深邃，是那種吃人的深邃。

    你能想象到一個看起來不過十七八歲的孩子會有這樣的眼神嗎，常人通常都不會想到，但更讓人想不到的是，這楚闔竟將象征楚氏家主之位的“風(fēng)麟劍”賜予了這個少年，他這一舉動，令所有人都對這個來歷不明的少年產(chǎn)生了濃烈的懷疑與好奇。人們都在想，這個受過嚴(yán)刑的少年，會和楚闔又有著怎樣的關(guān)系。

    沒有人敢問楚闔，而楚闔也不會回答。

    一切盡在不言中。

    ……

    正午的陽光相當(dāng)毒辣，好在歸鄉(xiāng)的風(fēng)比較溫柔。黯青色的甲胄上，雕鏤著細(xì)微的羽紋，如蛛網(wǎng)一般的絲鏈被這些軍人作為劍鞘，包裹住鋒利的長劍，冷峻的眼神里暗藏著鋼鐵般的意志。數(shù)輛紋絡(luò)著風(fēng)麒麟的馬車，在這些身著雁羽甲衣的軍人護(hù)送下，如同一條裹著戰(zhàn)甲的長龍，穿行于群山之間。

    車輪一圈又一圈，軋過坎坷而又泥濘的山道，搖搖晃晃中行駛在最前面的那輛馬車?yán)?，一個滿眼疲憊的中年人從睡夢里驚醒。他伸出滿是老繭的手，微微撩開車簾，結(jié)果刺眼的陽光僅片刻，便又讓他縮回了馬車內(nèi)。中年人眉頭微皺，問駕車的馬夫：“還有多久到。”

    馬夫趕忙恭敬道：“回稟國主，我們剛離開帝都，目前仍處于絡(luò)國境內(nèi)。照這個速度預(yù)計夜色降臨之時便可進(jìn)入咱們雁國的境內(nèi)。”

    中年人合上了疲憊的雙眼，似是在閉目養(yǎng)神。他已經(jīng)好幾天沒有睡個好覺了?；蛟S是因為秋日祭在即，歸心似箭所致。深色的袍袖上，左邊紋絡(luò)有白色的薔薇、右邊紋絡(luò)有振翅的紅雀，心口上青色的風(fēng)麒麟怒目而視，余下幾分空洞，由金線穿連的五坐城池作點綴。

    白色的薔薇是雁國白氏的家徽，

    振翅的紅雀是雁國林氏的家徽。

    雁國的林氏與白氏，乃楚闔之左膀右臂。

    當(dāng)年正是因為有了林氏與白氏對楚闔的孤注一擲，這才有了如今強(qiáng)大的東霽雁國。沉思間，楚闔抬眼看向那個面上黥了個風(fēng)麒麟的少年。

    這輛載有雁國國主的馬車內(nèi)其實并非只有楚闔一人，按理說，國主乘坐的馬車是不能有外人同乘的，但是似乎在楚闔的眼里，少年并不是外人。

    楚闔看著少年滿身的傷痕：“餓了嗎?！?br/>
    少年沉默不言，只是冷冷的看著他。

    楚闔關(guān)切道：“你叫楚辭是嗎？”

    少年沒有說話，但是當(dāng)楚闔念起這個名字的時候。原本冰冷的雙眼在瞬間有了些許的溫度，像是在渴望被人記起自己的名字，又像是在驚訝面前的這個男人是怎么知道自己的名字。

    楚闔：“你打算就這樣一直不理寡人？”

    少年依舊沒有說話，楚闔苦笑著閉上了眼睛，這時少年開口了：“楚辭…”

    楚闔聽罷，沒有睜開眼睛，只是道：“記??！以后寡人就是你的父親，寡人說什么你都得聽寡人的，寡人不會虧待你，有服從便會有獎勵！”

    少年疑惑的看著楚闔，似乎并不懂面前這個男人口中所說的“父親”一詞，究竟是什么含義，從他有意識開始，便只有冰冷的水牢與鐵鏈，以及時常會對他進(jìn)行毆打的刑役，直到楚闔將他從水牢里撈出，他才知道原來這水牢外面，還有一片他不知道的天和地。

    楚闔提醒道：“若是沒有寡人，你將永遠(yuǎn)身陷景光城的水牢之中！記住，是寡人救了你！孩子！”

    少年的目光間或一輪：“好”

    這時，年輕的將軍策馬與馬車并駕齊驅(qū)。

    馬車外，將軍試探道：“國主醒了嗎？”

    楚闔聽出是燕離的聲音：“何事？”

    燕離：“剛剛探子回報，不久前夙國失蹤多年的儲君云凡突然歸來，并帶回了失蹤多年的赤焱武士、颯部余孽以及夙國的鎮(zhèn)國神獸血眼霜蹄?！?br/>
    楚闔：“這個消息在帝都的時候聽玄衣無垢跟寡人提到過，只不過當(dāng)時因為隔墻有耳，不方便細(xì)問。云凡這次歸來，帶回來多少赤焱武士，有消息嗎？”

    燕離：“五千到六千之間。”

    楚闔：“夏國對此什么態(tài)度？”

    燕離：“夏國的軍隊目前駐扎在了明月城的邊境，封鎖了夙國與北陸之間的必經(jīng)之路?！?br/>
    楚闔笑了：“敖椿這是打算甕中捉鱉！其它諸侯國呢，他們對此又有什么反應(yīng)？”

    燕離：“墨國這邊暫無動向，倒是西霽的軍隊似乎正在涇渭關(guān)以北進(jìn)行集結(jié)，具體意圖尚不明確?！?br/>
    楚闔：“密切關(guān)注西霽那邊動向。”

    燕離：“微臣這就去安排?！?br/>
    “慢著?！?br/>
    楚闔突然叫住了準(zhǔn)備離去的燕離。

    梟雄的目光落在了馬車內(nèi)，黥面少年懷中的風(fēng)麟劍上，傳說這把劍便是十二神獸之一風(fēng)麒麟之化身，只不過由于年代久遠(yuǎn)，這個傳說已無法考據(jù)，以至于令楚闔懷疑，這世上是不是真的有風(fēng)麒麟這只神獸。

    這位久經(jīng)沙場的雁國國主在想，若傳說是真的，那么此刻沉寂在少年懷中劍里，那只守護(hù)著他們楚氏一族血脈的神獸風(fēng)麒麟之真身，將會是什么模樣。假如風(fēng)麒麟與夙國的那只血眼霜蹄打起來，誰又會更厲害。

    楚闔：“有沒關(guān)于血眼霜蹄的情報？”

    燕離：“回稟國主，自從云凡將那只神獸帶回夙國后，就沒有人再見過它，所以有關(guān)于血眼霜蹄的情報，暫時還不完整，若是再多些時日，應(yīng)該可以弄到?！?br/>
    楚闔：“寡人就隨口一問?！?br/>
    話語間，梟雄犀利的雙眼與少年冰冷的目光相觸及，場面一度十分尷尬，馬車在搖搖晃晃中令楚闔有些昏昏欲睡：“還有別的事情嗎？”

    燕離：“沒有了?！?br/>
    楚闔：“若是有赤焱武士更多的消息，記得告訴寡人，寡人很好奇接下來整個東霽，將會因為他們的重新出現(xiàn)變成什么樣子?！?br/>
    燕離：“喏?！?br/>
    鏗鏘的劍甲聲里，將軍勒住韁繩，與馬車保持一定的距離。絡(luò)國與雁國交界處最多的便是山川河流，本就處于霽朝中南部地區(qū)，好在顛簸的山路只是一段旅途，一切坎坷終將過去。

    而在此前，楚闔打算嘗試再睡一覺。

    或許，醒來的時候便已經(jīng)到家了。

    ……

    這幾日葉輕嬈生怕孟簡惹是生非，所以把他看得很緊，沒讓他到處溜達(dá)，雖然說秋日祭這天葉輕嬈打算帶他赴楚氏家宴，但是卻并沒有答應(yīng)孟簡白天的時候會放他出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，于是可憐的孟簡只能趴在風(fēng)止居最高的閣樓頂上遠(yuǎn)眺秋葉城中的盛景，而他的兩位師姐則在那些錦衣猛男的護(hù)衛(wèi)下開開心心地去體驗一年一度的秋日祭盛況。

    比如扔花車祈愿啊，看龍舟競速啊，以及舞伎游街啊等等等等，而孟簡只能想象著此時秋葉城里正發(fā)生著什么有趣的事情，結(jié)果越想越氣。于是孟簡跑下樓問師父，“師父，我想出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “等傍晚再說?！比~輕嬈一邊寫著祈福信箋，一邊答道。

    孟簡：“師父，你答應(yīng)我的！”

    葉輕嬈：“我答應(yīng)秋日祭帶你出去，是帶不是放?！?br/>
    孟簡：“師父你不信任我，二十多年師徒情！”

    “然后呢，你要跟我算賬是不，”葉輕嬈抬眼看著孟簡，孟簡瞬間一慫。“沒有沒有，師父待我，情深義重！”

    “繼續(xù)吹，不要停?！比~輕嬈漫不經(jīng)心道，“我給你數(shù)數(shù)你能吹多久?！?br/>
    “不了不了，最近牙疼。”孟簡尷尬笑道。

    葉輕嬈：“我這也沒出去幾天啊，怎么一回來你老牙疼?！?br/>
    孟簡：“這可能跟秋日祭快到了有關(guān)！”

    葉輕嬈：“饞的？那就更不能讓你去了?！?br/>
    “為什么呀！”孟簡有些不滿的問。

    “聽說你牙疼，我?guī)湍阒沃??！比~輕嬈笑。

    “我現(xiàn)在牙不疼了，師父！”孟簡道。

    “那也不行?！比~輕嬈將寫好的祈福包入半個拳頭大小的錦球中，然后繼續(xù)忙碌地寫著下一個祈福箋。

    孟簡：“師父，給個機(jī)會吧！”

    葉輕嬈：“沒空，等會再說?！?br/>
    孟簡：“師父，我超聽話的！”

    葉輕嬈：“我說了，傍晚帶你出去，現(xiàn)在你就老老實實待在家里?！?br/>
    “我若是不呢！”孟簡小聲嘀咕，但是還是被葉輕嬈聽到。她看了眼孟簡，隨后只感覺一股真氣在葉輕嬈的卷睫間將孟簡縈繞。

    孟簡也不知道發(fā)生了什么，只是瞬間，自己身上數(shù)十大穴位盡數(shù)被這股真氣封鎖，前一刻還打算偷跑的孟簡，這一刻絲毫動彈不得。孟簡驚了，他沒想到師父居然連手都不用揮就如此輕易的將他制服。

    “那就站一會兒，等我忙完?！比~輕嬈拍拍孟簡的肩膀，繼續(xù)忙她的事兒去了。

    “師父？”孟簡后悔了，但是葉輕嬈不理他.

    “師父我知錯了師父！”孟簡重復(fù)，“師父！師父??！我真的知錯啦?。?！”

    “聽不清，別喊了，留點力氣?！比~輕嬈嘆息，繼續(xù)忙她的，“等我忙完再說?！?br/>
    “師父——”孟簡絕望地看著葉輕嬈的背影。但是，對于心意已決的葉輕嬈來說，沒啥用。

    ……

    今年的秋日祭，比往年確實熱鬧不少。

    隨著涇渭關(guān)一戰(zhàn)的大勝，東霽列國之間也漸漸少有戰(zhàn)事，至少在東霽以東是沒有什么諸侯國敢跟雁國有任何一點小摩擦的。人們都說，很快東霽將在“布衣國主”梁懿的經(jīng)營下迎來新的盛世。不過，現(xiàn)在按理說不該稱梁懿為布衣國主，而是該稱呼他為“布衣方伯”了。

    此刻，沒了煩叨小師弟作為羈絆的白薔和顏菁，則在一群錦衣猛男的保護(hù)下開開心心地逛起了秋葉城熱鬧的大街。今年的秋葉城秋日祭，來了不少“慕名而來”的外地人。

    這些外地人有的是從鄰近的國家如絡(luò)、啟、墨三國遠(yuǎn)道而來共襄盛舉，也有一些從雁國其它城過來湊熱鬧（嫌自己所在的城不夠鬧騰）的雁國人，更有不少不知從哪兒來的妖嬈異鄉(xiāng)女子。這些女子披著黑衣混跡于人群中，反倒是點綴了此刻一片秋色的秋葉城。

    由于這些女子的數(shù)量過多，且各個貌美如花，所以讓人難免有些懷疑是不是雁國公的三公子楚譽(yù)，為讓今年的秋日祭更熱鬧，所以特地從外地請來這些女子，作為特別驚喜呈現(xiàn)給他的國主父親。

    但事實上，楚譽(yù)真的不知道。

    秋日祭前后，楚譽(yù)可忙死了。

    作為秋葉城的城主，他這幾日事無巨細(xì)，事必躬親。根本無暇去想一些風(fēng)月之事，若不是提前在府中撞見了正要在此時外出的洛紫菱，或許他都忘記公子府還有這位佳人在等他安排入席。

    按照以往，天瓊城商會會長顏楓會在清晨，萬眾矚目之下進(jìn)入秋葉城。顏楓進(jìn)城的時候，那場面是相當(dāng)豪氣，作為天下最富有的天瓊城商會會長，顏楓的隊伍會從進(jìn)秋葉城起便開始在沿途撒金葉子，一路撒到公子府邸。

    若不是有專門的軍隊負(fù)責(zé)維持秩序，估計這一路下來先不說爭搶發(fā)生的打斗會有多少，光是踩踏可能都會讓這個熱鬧的秋日祭變得有點小混亂。

    基本上每年顏楓都會來這么一出，顏楓第一年來秋葉城的時候，差點把這座城變成一座“喪城”，要不是當(dāng)時楚闔身邊的那些軍人反應(yīng)夠敏捷，及時控制住因搶錢而引起的“暴亂”，估計這楚闔當(dāng)時就跟顏楓翻了臉。

    但是，今年呢，這顏楓沒來，缺席了，理由沒說，也沒交代，不僅如此，白氏的家主也沒有來，像是約好了放鴿子似的，這倒是令眾人感到非常的反常和意外。

    在經(jīng)歷了一路的顛簸后，從帝都趕早離去的雁國公楚闔，最終還是回來晚了。待到他抵達(dá)秋葉城時，已是入夜，很多重要的活動都沒能趕上。

    按理說，若是身為國主的楚闔未能在這些重要的年度場合出現(xiàn)，該是身為雁國世子的楚湮來代替他去做這些事情，而不該是楚譽(yù)。

    雁國公楚闔挑開轎簾往街道上看去，秋葉城中來了不少身著黑衣的異鄉(xiāng)女子，各個皮膚白皙，窈窕動人。但是旅途的疲憊讓他無法沉浸在這種熱鬧的氛圍里，對于疲憊的人而言，這些熱鬧只感覺吵鬧，而楚闔只想休息。

    然而，今年不同于往年，當(dāng)楚闔帶著雁國的精銳奔赴前線，作為世子的楚湮負(fù)有鎮(zhèn)守國都的任務(wù)，根本沒有辦法離開，所以作為秋葉城城主的楚譽(yù)，體驗了一把“萬眾矚目”是什么滋味，于溯河之畔點燃了萬家燈火，放遠(yuǎn)了赤心木蓮。

    而這場楚氏家宴，也在楚闔落座后方才開始。

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