見周媽媽離開了，秦氏這才語重心長地對顧惜惜說道:“女兒啊，娘也不是吝嗇，不給你銀子。只是，你也知道的，家里實在是沒這么多現(xiàn)銀。一千萬兩，哎，差不多是咱們府上全部的積蓄了?！?br/>
“所以周媽媽是去……”想到這里，顧惜惜便有些慚愧。見周媽媽出去，她還以為秦氏有體己話要與她說，勸她放棄?，F(xiàn)在看來，倒是自己的不是。
“是啊，周媽媽已經(jīng)去各大銀莊取現(xiàn)銀去了。要說那人也狠，居然連銀票都不要，只要現(xiàn)銀，擺明了是想刁難咱們。不過，咱們顧家也不怕他就是了。大不了，我還有些陪嫁的老東西，也是值幾個銀子的?！?br/>
聞言，顧惜惜面有愧色道:“女兒又給娘添麻煩了。只是，這銀子能不能在明日湊齊??？若是不夠，女兒這里還有一些，娘的嫁妝卻是萬萬不能動的……”
對此，秦氏趕忙阻止道:“你那點銀子就留在自己身邊傍身吧。要說咱們女人身邊沒個銀子是萬萬不行的。我那些嫁妝，你以為留著有什么用啊，不過是日后留給你和熙兒罷了。沒事的，你不用急，娘來想辦法?！?br/>
熙兒是顧惜惜大女兒的小名，只有秦氏一家和白知縣才會這樣稱呼，其他人倒是不知道的。
聞言，顧惜惜這才放下心來，心里知道秦氏是有這個能力的，于是，又說了會兒話，這才帶著兩個孩子離開了。
也許是解決了一件大事的緣故，顧惜惜突然覺得輕松了不少，離開的時候便不復剛來時那般沉重。只是，她不知道的是，她剛一離開，周媽媽便從里間走了出來?？礃幼樱緵]有去什么銀莊。
只因這一次，秦氏根本一分錢都不會花。要是顧惜惜和白知縣有難，她自然是會傾其所有保其平安。但是，現(xiàn)在是葉掌柜落了難，她倒是巴不得這樣。
難得有人替她出手，她高興還來不及呢，又怎么會主動去制止？當菩薩什么的，也是要看人的。
至于那個葉掌柜，哼，也該是下獄的時候了。
這些年，礙于顧惜惜的面子，秦氏忍了又忍，要不然葉掌柜絕對不會過得這么瀟灑。
現(xiàn)在倒好，他自己送上門來了。
既然這樣，秦夫人自然不會放過這么好的機會。讓葉掌柜氣了十多年，偏偏還不敢輕易出手。這次，她終于要出一口氣了。
唐重德正在屋子里理賬，又看了看今日的銷售額，心里得意。忙碌間，只聽賬房的暗門“吱呀”一聲，唐想又便閃身走了進來。
見狀，唐重德心里不悅，也不管唐想又怎么想，直接說道:“你最近總是這樣，不提前打招呼就跑過來。這倒也罷了，都是晚上，沒什么人?，F(xiàn)在倒好，大白天的，你就這樣大搖大擺地進來，怎么，是不是嫌別人不知道咱倆是兄弟倆，又或者，你想告訴齊員外這個鋪子的幕后老板是我？”
說完，便將算盤一扔，坐在那里生悶氣。
最近，唐想又的確是動不動就來找唐重德，弄的唐重德心里非常不舒服。要是讓外人知道了他倆就是七彩風玉器行的幕后老板，不知道會生出多少事來。
見哥哥生氣，唐想又便趕緊說道:“大哥你別生氣，我知道我這樣做有些冒險。只是，一想到后天就是交貨日期了，我這心里就激動。只是，這兩天晚上我老是失眠睡不著，心里總覺得會出事，所以這才來找你說說?！?br/>
“好了，不要胡思亂想了，就剩下兩天了，你覺得那葉云天還有生路嗎？就算是他找到一千萬兩又如何，還不是得乖乖交給咱們。到時候，得了這筆銀子，咱們就可以去京城開鋪子了，還是非常氣派的那種?！?br/>
唐重德拿開心的事安慰唐想又。他這個弟弟就是這樣，總是喜歡杞人憂天。雖然這樣做是很謹慎，但到底是有些掃興的。
哪知唐想又卻道:“大哥，我這心里真的不踏實，總覺得有事情要發(fā)生。且若只是賠償銀子，那也算是便宜那個葉云天了。你不知道，我是想讓他嘗嘗下大獄的滋味。他不是自詡是秀才嗎？我便要徹底絕了他考科舉的路。”
不得不說，唐想又的話徹底提醒了唐重德。若是這件事后珍寶齋垮了，葉云天跑去參加科舉，白知縣又是與他相熟的，萬一中了舉，到時候要報復他們兄弟倆就簡直易是如反掌了。
自古以來，民不與官斗。
他倆的生意雖然做得不錯，卻是絕對敵不過官家的。就像這次他們算計珍寶齋一樣，等葉掌柜高中了，自然有的是辦法找茬。
想到這里，唐重德便陰險地說道:“嗯，弟弟你說的有道理，是大哥疏忽了。既然這樣，那咱們就需要提前了?！?br/>
沉思了一會兒，唐重德便道:“這樣，明天一早你就找人抬著齊員外去縣衙狀告珍寶齋，說那葉云天私自接活，卻又無法按期交貨，導致聚寶齋損失慘重。這樣一來，就算是他攢夠了銀子，那也要先去大牢里走一遭。下過大獄的人，你說他還有資格考科舉嗎？”
聞言，唐想又拍了拍大腿，高興地說道:“哥哥好計謀，妙啊，簡直太妙了，我馬上就去安排?！?br/>
唐想又的臉因為高興都有些扭曲了，看著唐重德一愣一愣的。根本用不著什么滴血驗親他就非?？隙ǎ@唐想又絕對是他老爹的種。
他爹要害人之前，也會是這樣的扭曲的一張臉。
第二日，青山縣轟動一時的珍寶齋違約賠償案便正式拉開了序幕。要說在這之前，康糠拐騙嬰兒案的關注度一直居高不下，直到現(xiàn)在都還是人們茶余飯后的談資。
不過，很快他們便會發(fā)現(xiàn)，此案一出，那才叫真正的熱鬧。因為此案牽連甚廣，無比精彩。
這日，雖然還很早，甚至有些起得晚的人還未吃早飯，很快便有人發(fā)現(xiàn)聚寶齋的齊員外暈過去了。而且據(jù)知情人稱，齊員外并不是生病了，而是被人氣得暈過去的。
“快，快說說，到底是怎么回事，怎么說暈就暈呢，要說這城里誰有這本事，居然能將齊員外氣得直接暈過去了?！?br/>
一位大媽眼睛上還掛著眼屎呢，卻不去梳洗，也不管屋子里孩子餓得直哭，急切地問道。
“對啊，快說說，別賣關子了?！绷硪粋€中年婦人也急著問道。她們的嗅覺異常靈敏，直感覺這次的事不簡單。
見眾人都圍著自己，那胖胖的綰著婦人頭的胖婦這才得意地說道:“要說呀，這也是巧了。我侄兒就在這聚寶齋當伙計。據(jù)說齊員外月初的時候接到一批來自京城的訂單，因為數(shù)量太大，于是準備退回去，畢竟若是按期交不了貨是要賠償?shù)摹！?br/>
“這和他暈過去了有什么關系？”
“是啊，你別賣關子了，趕緊說?！?br/>
“哪知，珍寶齋的葉掌柜在沒有知會老板的情況下，私自將這訂單接了?？墒牵魈炀褪墙回浫掌诹?，但據(jù)說這葉掌柜并沒有能力完成，京城那邊不干了，說要齊員外賠償一千萬兩銀子。這不，齊員外聽說這個消息后，直接就嚇得暈了過去。”
“一千萬兩？天啊，這得是多少銀子?。俊?br/>
“那葉掌柜這次豈不是完蛋了？”
“我看不一定呢，誰都知道這珍寶齋可是顧家二小姐的產(chǎn)業(yè)，也就是說，其實相當于是知縣大人的產(chǎn)業(yè)。不管是誰，動之前總要看看知縣大人的面子吧？”
“那是。不過，你還不知道吧，比了秦家的通天能力，知縣大人就是個屁?！?br/>
“是么？但我卻是聽說了，唐掌柜已經(jīng)抬著齊員外去縣衙擊鼓鳴冤去了?！?br/>
“天啊，你說的可是真的？走，快去看看?！?br/>
……
眾人你一眼我一語，不過片刻，便把珍寶齋的歷史挖了個遍。不過說的最多的，還是要看知縣大人的態(tài)度。
畢竟珍寶齋是他自己的產(chǎn)業(yè)，如今掌柜的犯了案，眾人都極有興趣看他如何斷案。
一時間，眾人如潮水般涌向了縣衙。
等眾人散了，周媽媽這才走了出來，給了剛剛那散步消息的胖婦人五兩銀子，這才滿地地各自散了。
白知縣是被師爺沖進屋來生生拖下床的。
昨天晚上顧惜惜與他說了秦氏愿意出資一千萬兩解決此事，因此，一高興，他便喝了不少酒。
說實話，自從訂單事件以來，他也沒睡好過。像他這樣出身寒微的官員，說得好聽是清貴，其實說白了就是缺銀子。現(xiàn)在這個官場，哪里都需要打點，沒銀子是萬萬不行的。
他心里一直將自己這次考察失利、被人暗害歸結為缺銀子，未打通相關關節(jié)。而珍寶齋那里他可是占了五成股，秦氏三成，葉掌柜和姚無雙各一成。
經(jīng)過上次的考核，他不太敢撈銀子，于是，珍寶齋的收入便成了他重要的經(jīng)濟來源。要是靠著俸祿過活，他早就餓死了。因此，白知縣比誰都更緊張珍寶齋的經(jīng)濟狀況。
睜開睡眼，見是李師爺，白知縣便有些不快。
雖說是同科舉子，非常熟悉，但畢竟上下有別，他是官，他是下屬，就算是有天大的事，他也不能這樣直接闖進來。
于是，白知縣沒好氣地問道:“李師爺啊，沒看見本官還在睡覺嗎？到底出什么事了，也值得你這樣驚慌失措的?！?br/>
李師爺是白知縣同科的舉子，奈何時運不佳，屢試不中，又不如白知縣長得好，還娶了顧家女兒做妻，于是干脆不考了，在白知縣的庇佑下作起了師爺，倒也樂得自在。
“大人，快起來，出事了，出事了??！那聚寶齋將珍寶齋告了，現(xiàn)正在縣衙外面擊鼓鳴冤呢?！崩顜煚斉艿纳蠚獠唤酉職獾摹?br/>
“什么，這是怎么回事，不是明天才到交貨日期嗎？”白知縣急道，同時也慌了起來。按照顧惜惜的說法，秦氏最快也要明天才能準備好那一千萬兩銀子。
李師爺?shù)?“大人快些起來，趕快升堂。走，我們一邊走一邊說，耽擱不得啊?！?br/>
白知縣一聽便明白了，與其讓他們在縣衙外繼續(xù)招來圍觀的人群，倒不如趕快升堂，將當事人傳喚進來，先穩(wěn)定局面再說。
于是，也顧不得梳洗了，只胡亂穿了官服，略微整理了下，便趕緊讓李師爺出去準備。
李師爺親自迎了出去，便見唐想又死命地敲著鼓。他一使眼色，便有衙役上前出言阻止道:“何人擊鼓？所謂何事？”
聞言，唐想又這才停止繼續(xù)敲鼓，大聲說道:“稟官爺，小民乃是聚寶齋的掌柜，敝姓唐，現(xiàn)帶著東家前來狀告珍寶齋的葉云天欺上瞞下，肆意妄為，害得聚寶齋欠債一千萬兩?！?br/>
說著又躬身上前，遞了狀紙過去。
李師爺上前接了狀紙，見找不出錯，這才讓衙役拉著幾人進了縣衙。經(jīng)過這一番折騰，白知縣好歹穿戴齊整了，又用涼水沃面，加上驚嚇，終于清醒了，此刻正端坐在位置上。
見師爺使眼色，白知縣便知一切到位，于是按照程序拍了驚堂木，頗有威嚴地吼道:“堂下所跪何人，有何事？”
聞言，唐想又趕忙道:“大人，小民是聚寶齋的掌柜，這旁邊躺著的是鋪子的東家，齊員外。早起的時候，東家聽了一個消息，一急，便急火攻心暈了過去。經(jīng)過大夫的急救，現(xiàn)在雖然醒了，卻是無法站起來，還請大人恕罪?！?br/>
說著，唐想又便將事情的來龍去脈說了一遍。
說完后，面有自得之色，他在等，等著白知縣下一步如何做。反正現(xiàn)在縣衙外圍著一大群人，他不怕白知縣徇私。
聞言，白知縣便頭疼地說道:“此事可有證據(jù)？”
唐想又趕忙道:“自然是有的，小的這里有珍寶齋當日接下單子時所簽下的合約?！?br/>
按理說，這時候應該由衙役將合約傳給白知縣看，以辨真?zhèn)巍５?，白知縣卻根本不想看，顧惜惜早就告訴他了，那上面寫的是姚無雙的大名。
也就是說，要是真看了，姚無雙是要被抓進來的。但是，要是他敢將姚無雙抓了進來審問，秦氏隨后就敢一巴掌給他扇過來。
好在這唐掌柜狀告的是葉云天，不是姚無雙。
想到這里，白知縣便道:“口說無憑，且本官不能聽信片面之言。來人啊，去珍寶齋將葉云天速速帶來?！?br/>
此話一出，便有衙役帶著裝備出發(fā)，去珍寶齋拿人去了。圍觀的眾人見狀，個個都豎起來大拇指來。他們原以為白知縣會偏袒葉掌柜的，現(xiàn)在看來，竟是毫不留情。
幾個衙差到了珍寶齋的時候，葉掌柜正在鋪子里清理賬目。經(jīng)過這段時間的談判，葉掌柜清楚地認識到，這一次，珍寶齋怕是在劫難逃了。
畢竟明天就是交貨日期了，但到了這一刻，他都還沒有想出辦法。
顧伯最先看到有衙差進門，一時驚得說不出話來。以前，這些衙差也來過，不過是巡邏的時候經(jīng)過，順路問問有無地痞流氓上門滋事。
而今天，想都不用想，一看就是來抓人的。
幾個衙差中長得最成熟的那個便開口道:“顧伯，相信你也知道發(fā)生了什么事，麻煩你去請葉掌柜出來，就說我們急著帶他回去復命?！?br/>
無論是語氣還是動作，都給足了葉掌柜面子。要是換了其他人，估計他們早沖進去抓人了。
聞言，顧伯趕緊沖了進去，他知道這事耽擱不得。雖然他沒有任何辦法，但哪怕早一刻告訴葉掌柜也好啊。
賬目沒有錯，只是，算來算去，珍寶齋能夠拿得出手的現(xiàn)銀，絕對不超過十萬兩。
也就是說，無論如何，都賠償不了那一千萬兩。而且就算是現(xiàn)在將鋪子和首飾全部賣了，那也幾乎不可能。因為一時間根本找不到這樣的買家。
且就算是賣了，那差距也還十分巨大。
正沉思間，便見顧伯氣喘吁吁地跑了進來。十多年了，他從未見過顧伯這樣，哪怕上次剛簽了那筆單子也沒這樣失態(tài)過。
于是，他心里明白，該來的事情總歸還是來了?？磥?，對方這次是一定要自己下大獄的。
“是衙差來了嗎？”葉掌柜輕輕地問道。那輕松的語氣讓顧伯覺得，仿佛這不是什么可怕的事。
“是啊，他們在外面等你出去，說是要帶你去縣衙問話?！鳖櫜桓铱慈~掌柜的眼睛。原本以為以顧惜惜和秦氏的手段，這事怎么都不會鬧到這個地步。
一千萬兩雖然多，但秦氏卻是一定拿得出來的。
此刻，他忽然明白，自己是高估了珍寶齋，也高估了秦氏。自己都是現(xiàn)在才明白這個道理，估計無雙姑娘更不會懂了吧。
葉掌柜便道:“我知道了，你讓他們稍候片刻，我馬上出來?！闭f完，便徑直去了后院，快速地換了一件衣衫。他身上穿著的這一件，已經(jīng)好幾天沒有換洗了。
加上昨夜通宵，根本沒有睡覺，這衣服已經(jīng)不成樣子了。
下一刻，令衙差們訝異的是，葉掌柜神采奕奕的走了出來，衣服齊整，根本不是他們預想中會狼狽不堪的模樣。
“走吧，各位，不好意思耽擱你們的差事了?！比~掌柜輕輕地說道。這些衙差忽然就覺得，他們從未見過這樣的葉掌柜。
以前，聽聞他是秀才，幾乎沒有人相信，甚至還有人說，這不過是珍寶齋的宣傳手段，秀才當掌柜多少是個噱頭。
可是現(xiàn)在他們信了，這就是一個秀才應該有的樣子。
像是突然想到什么，葉掌柜又突然轉身對一直在身后看著他的顧伯道:“顧伯，一會兒不管無雙姑娘要做什么，你只需說一句話，就說從今天開始，她就是珍寶齋真正的東家，一切要以大局為重，萬不可再任性生事了。”
說完，便跟著衙差走了。
此刻，姚無雙正在珍寶齋臨街的閣樓里發(fā)呆，看著街上漸漸多起來的人群，她的心里一陣煩惱。
這幾天，她一直沒回家，也沒去秦夫人那里，而是坐在珍寶齋里與葉掌柜一同想辦法。雖然依舊沒有任何辦法，但她卻發(fā)現(xiàn)，自己根本沒有喜歡錯人。
葉掌柜真的是一個有擔當?shù)娜恕?br/>
忽然，她便看見葉掌柜在幾個衙差的包圍下離開了鋪子。轉念一想，那方向不正是縣衙嗎？
這，難道是要下大獄？
想到這里，姚無雙趕緊下了樓，想都沒想便往外沖。
見狀，守在門口的顧伯突然說道:“無雙姑娘，你這是要去哪里？”
“顧伯，你沒看見嗎，葉掌柜被他們抓走了，我要去攔住他們?！币o雙著急地說道。
“攔住他們？怎么攔？你是想造反嗎？”顧伯一反往日常態(tài)，說話的聲音突然大了起來，“剛剛出門的時候，葉掌柜吩咐我告訴你一句話，那就是從今天開始，你便是珍寶齋真正的東家了，希望你一切以大局為重?！?br/>
聞言，姚無雙怒道:“我才不稀罕做什么東家。這次若不是我，事情也不會弄到這個地步。該被抓走的人是我，我這就去告訴我姐夫?！?br/>
顧伯搖了搖頭說道:“沒用的。這次葉掌柜替你受了這災，當然是因為他不忍心看你一個女孩子去縣衙被人圍觀，甚至還有可能下大獄。其實，還有一個原因，那就是不想讓夫人為難，讓知縣大人為難。葉掌柜還好，哪怕是下了大獄，自有知縣大人照顧，想來是沒事的。等湊齊了銀子，人也就出來了?？墒?，若是被抓的是你，你要知縣大人怎么辦？”
顧伯的一番話讓姚無雙徹底地冷靜了下來。
正如顧伯所說，若是自己被抓，那秦夫人的臉面該往哪里放？以后白知縣該如何面對自己的表姐？
女婿抓了岳母大人的親戚并打下大獄，這個話題光是想想都覺得可怕。
可是，若是不秉公處理她，以后白知縣該如何自處，面對這青山縣的百姓？
想到這里，姚無雙突然清醒起來，再也不是以前那個冒冒失失動不動就喊打喊殺的冒失丫頭了。與其在這里糾結要不要沖動縣衙救人，倒不如找到顧惜惜分頭去湊銀子。
顧家和姚家加起來，再加上珍寶齋，湊一千萬兩還是有希望的。她可是知道，秦氏的嫁妝件件價值連城。據(jù)說有套紅寶石鑲祖母綠的首飾，但是這一件，便值個幾百萬兩。
想到這里，姚無雙便對顧伯道:“顧伯，剛剛是我不對，又沖動煩躁了，以后不會了?，F(xiàn)在我要去湊銀子，鋪子就交給你看著了。”