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竊玉在瑾萱的小別院中住了已有五六日。
這期間，陳致遠(yuǎn)曾來過一次。見到突然間多出來一個(gè)陌生人，他大吃了一驚，神情顯得十分警覺。不過他自然認(rèn)不出面前這個(gè)五官平凡無奇的少女，就是之前在他府上伺候的玉兒。還是瑾萱笑吟吟地跟他解釋：“這是我在門外撿來的孩子，很聰明懂事，又安靜乖巧。自從李嬸回鄉(xiāng)之后，兩年多了，都是我自己一人獨(dú)居，寂寞地很。正好有這么個(gè)機(jī)靈的孩子陪我解悶，你就不要過多苛責(zé)，免得嚇著小連?！?br/>
聽到瑾萱這樣說，陳致遠(yuǎn)溫柔地笑了笑，放松下來：“只要你開心就好。我只是擔(dān)心你的安危，倒是忽視了你獨(dú)自一人會(huì)覺得無趣?！?br/>
瑾萱嗔怪道：“我又不是小孩子，也不是什么富貴人，哪有什么安危不安危的？倒是你，總是思前想后的，顧慮太多?！?br/>
“還是小心得好?！标愔逻h(yuǎn)搖了搖頭，拉起瑾萱的手握在自己手心，有些嚴(yán)肅地道，“或許你本身不會(huì)有什么事，但我只怕因?yàn)槲业脑蚨B累了你?！?br/>
瑾萱一驚，連忙問道：“致遠(yuǎn)，你可是遇到什么事情了？你快告訴我，到底發(fā)生了什么？難道，是、是你的夫人發(fā)現(xiàn)我們的事情了？”
陳致遠(yuǎn)苦笑：“不是嵐蔭，她不是善妒的人，還常常要我納妾以繼承香火。再說，你我之間也算光明磊落，又不是什么茍且之事。我不接你回府，不給你名分，也是因?yàn)槟銏?jiān)持不肯罷了?！?br/>
“那是因?yàn)楹问拢俊辫孀穯枴?br/>
陳致遠(yuǎn)只是搖頭：“不必再問，只是官場(chǎng)上的爾虞我詐罷了。你只要照顧好自己，不要讓我擔(dān)心就好?！?br/>
既然他執(zhí)意不肯說，瑾萱也不好再問下去，只得順從地點(diǎn)點(diǎn)頭。但她的眼中充滿了擔(dān)憂之色，望著陳致遠(yuǎn)有些疲倦的身影，她幾次欲言又止。
但陳致遠(yuǎn)擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。那一日天氣有些陰霾，烏云從天邊滾滾而來，好像隨時(shí)會(huì)下雨。竊玉在院中收著前一日洗干凈的衣裳，瑾萱在屋內(nèi)細(xì)細(xì)地縫補(bǔ)。突然一群人闖進(jìn)了小院，打破了這里長(zhǎng)久以來的平靜。
竊玉看著不請(qǐng)自然的五六個(gè)男子，心里“咯噔”一跳，仿佛預(yù)感到有什么不好的事情將會(huì)發(fā)生。她用懷中抱著的衣物作為遮擋，偷偷地取出了隨身攜帶的軟劍，口中問道：“你們是何人？怎么可以不經(jīng)過主人家的允許，就私自進(jìn)來？”
“喲，怎么還有一個(gè)小姑娘？”那一群人中走出一個(gè)高瘦的男子，看上去三十多歲年紀(jì)，長(zhǎng)得尖嘴猴腮，一臉惡相。他穿著綾羅綢緞，一臉的倨傲，應(yīng)該是那伙人的頭領(lǐng)。那人上下打量了竊玉一番，又道，“我只道這里住著個(gè)徐娘半老的女子，不料竟還有個(gè)年輕輕的小娘子。看來陳大人真是**，在這么個(gè)小地方坐享齊人之福?。 ?br/>
他的話粗俗露骨，本就令人惱怒。加上竊玉這些時(shí)日來跟瑾萱相處，只道她與陳致遠(yuǎn)都是溫和守禮的人，心下更加生氣。還未等她出言反擊，聽到屋外有聲響的瑾萱匆匆出來。那高瘦男子一看到瑾萱，笑容愈發(fā)猥瑣：“喲，這不是陳夫人嗎？勞您親自大駕，真是折煞小人了！”
聽到那一句“陳夫人”，瑾萱的臉色瞬間變得慘白。她的身子微微顫抖起來，問道：“你是什么人，為何來我這里搗亂？我不是什么陳夫人，我夫家姓何，你休要胡言亂語?！?br/>
那男子聞言，立即發(fā)出“桀桀”的怪笑：“小的名叫錢紳，就住在這淮南城中。平時(shí)沒什么本事，就是喜歡打聽別人的私事。您說夫家姓何，不姓陳?？晌以趺绰犝f，把你養(yǎng)在這里的人，是那淮南知府陳致遠(yuǎn)陳大人？”
“你……”瑾萱聽完，只覺得兩眼一黑，身子劇烈地?fù)u晃起來。竊玉見狀不妙，急忙扶住了她，才不至于讓她跌倒。
錢紳顯然很滿意瑾萱的反應(yīng)。他繼續(xù)說道：“話說這陳大人，可真是備受百姓的愛戴。人人都說他為官清廉，為人更是剛正不阿。尤其是他身居太傅高位，卻不拘于名利，主動(dòng)還鄉(xiāng)做起父母官，那真是咱們淮南家喻戶曉的一段傳奇。而且，陳大人對(duì)夫人無比專情，二人成親十?dāng)?shù)載，他連一個(gè)妾侍都不曾有過。許多人家都以陳大人為典范，教育自己的孩子，希望他們?nèi)蘸竽艹蔀殛惔笕四菢拥娜?。殊不知……”他話鋒一轉(zhuǎn)，“這位百姓心中敬如神明的清官大人，卻根本不是他們看上去那么高潔。其實(shí)，他就是個(gè)齷齪的小人！”
“你胡說！”竊玉斥道，“陳大人若為小人，那你這種人，又算什么？”
“我？”錢紳冷笑，“我從未說過自己是好人。我有沒有胡說，相信大家心里都清楚。陳致遠(yuǎn)為何還鄉(xiāng)？哪里是因?yàn)榈疵?，還不是為了個(gè)女人，還是個(gè)**！他迷戀一個(gè)**，還偏偏要裝清高，不敢?guī)Щ馗屯低叼B(yǎng)在外面。嘖嘖嘖，這樣的事情要是傳出去，不知道百姓的心中會(huì)作何感想？”
瑾萱死死地攥著拳頭，骨節(jié)因過分用力而泛白。不過，她已經(jīng)慢慢恢復(fù)了冷靜，聽完錢紳一番惡言，便道：“就憑你一張嘴，你以為會(huì)有幾個(gè)人相信？我相信百姓心如明鏡，斷不會(huì)相信你這種人的話。不錯(cuò)，我住在這里，的確是靠著陳大人相幫。我們是遠(yuǎn)房的表親，我家中遭了不幸，他救助我而已，就要被你說得如此不堪嗎？”
“表親？哈哈哈……”錢紳如同聽到一個(gè)天大的笑話，狂笑不止，“哎呀，夫人還真是牙尖嘴利，怪不得陳大人對(duì)你迷得很。不過據(jù)我所知，你們是老相好吧。而且，你也非什么良家女子，二十年前在坊間小有名氣的歌伎‘姚姬’，可是你？像你這種女人，若說陳致遠(yuǎn)和你是清白的，那恐怕才是沒幾個(gè)人相信吧?！?br/>
這下莫說瑾萱，連竊玉都愣在當(dāng)?shù)?。身?cè)這個(gè)柔弱良善，又毫不起眼的婦人，竟然是歌伎出身！瑾萱在一個(gè)又一個(gè)的刺激下，已經(jīng)憔悴地隨時(shí)可能暈厥過去。她顫巍巍地道：“你到底想怎么樣？那樣的陳年舊事，都被你翻了出來，你到底想要對(duì)致遠(yuǎn)怎么樣？”
錢紳滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人終于意識(shí)到我的來意了。本來嘛，我就是在淮南城做些小生意，發(fā)了家，有了錢財(cái)。我們錢家一直都是平頭百姓，沒出過做官的人。現(xiàn)在我有錢了，就想著花些錢買一個(gè)小小的官職，給祖上添光。此事我期盼了許久，后來也同淮南下轄的平廣州知州打點(diǎn)好了關(guān)系，買了個(gè)小小的縣丞來做?？墒沁@件事不知怎地就被陳大人知道了。此時(shí)他正在嚴(yán)查此事，眼看著我與知州大人的官位都保不住了……”
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