金小樓搖搖頭：“絕不會(huì)是不小心給掉進(jìn)去的，那后廚又不是姑娘做針線的地方，怎么掉也掉不到那里去?！?br/>
    她看著窗外清蒙的日光，淡淡道：“這是有人要害我們山記?！?br/>
    況如月揪起了心，這一出又一出的，真是樹(shù)大招風(fēng)。

    “這山記里的伙計(jì)，不論是廚子小廝還是丫鬟，皆是我精挑細(xì)選來(lái)的，按理說(shuō)掌柜的平日里待他們不薄，工錢也比尋常店家發(fā)得多多了，該如同氣連枝般才是，怎么，怎么會(huì)有人存了如此惡毒的心思?！?br/>
    “人心難測(cè)?！苯鹦菄@了一句，沖況如月到，“此事也先別聲張，綠筠，我是信得過(guò)的，你們兩個(gè)每日里仔細(xì)一些，千萬(wàn)盯好了食材和送餐。”

    這細(xì)細(xì)的針若放進(jìn)了食物里，可不好查出來(lái)，這次不僅是綠筠眼尖，更是運(yùn)氣。

    金小樓清楚，若下回那藏針的人，把針扔湯水里，或是刺進(jìn)了肉菜深處，那可不容易查出來(lái)。

    只得盯好了人要緊。

    “放心吧掌柜的，我與綠筠十二個(gè)時(shí)辰一刻不少的盯著廚房，定然將那藏針的人給抓住?！?br/>
    ……

    井口村，金家正房里。

    周氏剛清煮好了一碗土豆，沾著一小勺醬油咽下了肚后，這才將剛剛砍下來(lái)泛了青的土豆塊做熟了，端到了吳氏跟前去。

    吳氏睨了一眼那黃澄澄冒著熱氣的土豆，肚子咕嚕一叫，臉卻沉了下來(lái)：“成天都吃這玩意兒，又沒(méi)鹽沒(méi)油的，怎么吞得下去！”

    周氏臉上沒(méi)有好顏色，將碗重重一放：“看來(lái)娘是還不夠餓，要是餓了自然吞得下?！?br/>
    自打金順兩口子也搬走了之后，周氏對(duì)吳氏越發(fā)的張狂了，她恨自己如今無(wú)兒無(wú)女又沒(méi)了男人，還得伺候這令人厭煩的老太婆。

    從前，她還總是暗地里嘲笑徐氏不中用，自己是個(gè)軟蛋，又生了個(gè)同樣軟蛋的女兒，哪成想，那不中用的徐氏現(xiàn)下已經(jīng)住進(jìn)了城里，成了耀武揚(yáng)威的知縣府親家，柳玉燕帶著男人跑得徹底，只剩她自個(gè)兒還爛在這里。

    吳氏猛地咳了起來(lái)，漲得臉皮通紅，溝溝壑壑的面頰上盡是怒火。

    她一手將那桌上的碗掀翻在地，呵斥道：“好你個(gè)周慶霞，在我金家白吃白住，還想翻天不成？！”

    “現(xiàn)下白吃白住的可是你！”周慶霞向來(lái)潑辣，此刻干脆豁出去了，指著吳氏罵到，“吳順碧，你別以為我不知道，上回當(dāng)了玉佩的那些銀子，你只顧著留起來(lái)給你女兒置辦嫁妝。這成日里吃的用的，哪樣不是靠我來(lái)的！”

    “我男人可是為了你孫女的破事才被拉走的，你有本事找你兒子女兒去，別叫我來(lái)服侍你?！?br/>
    周慶霞一腳將房門踹開(kāi)，抬腿便走，直走到了院子里，才又沖里邊喊：“今日我便把話撂這兒了，老娘我不伺候了！往后咱們橋歸橋路歸路，我周慶霞就當(dāng)是死了男人，成了寡婦，改明兒便搬去村頭??！”

    吳氏冷冷哼笑兩聲，她早料到這周氏靠不住，因此當(dāng)了玉佩后只拿出些錢來(lái)看病買藥，剩下的銀子全瞞著周氏妥帖的藏好了。

    現(xiàn)下見(jiàn)周氏自己要與金家撇清干系，吳氏巴想不得。

    周氏一走，吳氏正好將這屋子賣了，帶上銀子去信寧投靠金順，也好過(guò)過(guò)享福的日子。

    “這可是你說(shuō)的！”吳氏高聲到，“你出了我們金家的門，可就永遠(yuǎn)別再回來(lái)了！”

    周慶霞口一張，剛想應(yīng)下來(lái)，忽地又皺起了眉。

    既然已經(jīng)撕破了臉，那還有什么好顧忌的，不如干脆撕得更徹底一點(diǎn)。

    吳氏在屋子里半晌聽(tīng)不到回音，剛想撐起身來(lái)看看院子里的動(dòng)靜，一抬頭，卻見(jiàn)周氏竟又回來(lái)了。

    周氏袖子一挽，一步步逼近吳氏：“我男人還沒(méi)死呢，我們只當(dāng)是分家，這三間屋子都?xì)w你，可你那銀子得歸我！”

    吳氏眸光一震，她沒(méi)曾想這周氏的腦子竟突然靈光了。

    周氏接著道：“你看病花了些，再怎么也剩有二十六七兩，都算你金家欠我的！”

    “呸！”吳氏揚(yáng)起臉，狠狠一口啐在了周氏的臉上，“你這個(gè)賊婦，想得美！”

    周氏被人當(dāng)面吐了一口又腥又黏的痰，氣得快要冒煙，伸手擦出去后嘴一張，竟一連噴得吳氏滿身皆是唾沫。

    這是潑皮狗與潑皮狗打架，誰(shuí)也得不到好。

    周氏被氣得暈了頭，一把掐住了吳氏的脖子：“你今日要是不把那銀子拿出來(lái)，我就……我就掐斷你的脖子！”

    吳氏臉色頓時(shí)便青了，她實(shí)在沒(méi)料到這周氏的膽子竟然這樣的大，一邊叫著救命，一邊伸手去推，兩個(gè)人便在床榻上打扯起來(lái)。

    只是吳氏年紀(jì)大，又剛生過(guò)重病，哪里是周氏的對(duì)手，眼見(jiàn)快要撐不住，打算將那銀子拿出來(lái)?yè)Q自己的一條命，卻聽(tīng)砰地一響，院門被人推開(kāi)，里正著急忙慌的往屋里進(jìn)。

    一見(jiàn)屋子里的架勢(shì)，里正臉色鐵青：“你們這是在做什么？”

    周氏嚇了一跳，他們金家，本就少有人來(lái)，如今村子里開(kāi)農(nóng)場(chǎng)，獨(dú)獨(dú)將金家隔絕在外，更是無(wú)人與之走動(dòng)了，這里正怎么會(huì)忽然出現(xiàn)？

    “里正大人，救命??！”吳氏立馬嚎了起來(lái)，“周慶霞！周慶霞這賊毒婦要害我性命！”

    周慶霞臉色慘白，這往大了說(shuō)，可是死罪。

    她當(dāng)即向里哭訴：“里正大人，我冤枉??！我……我這是……”

    周慶霞實(shí)在想不出個(gè)由頭，最后撲通一下，往地上一跪：“是她，是她非要叫我往運(yùn)往山記的雞肉里下毒，我不去，她偏推我去！”

    “下毒？”里正震然，“下什么毒？”

    “巴……巴豆，那巴豆還是她看病時(shí)從藥房里買回來(lái)的，信寧響水街東面的慶余堂，白紙黑字撒不了謊，定然有字據(jù)可查的。她讓我往宰殺好的雞肉里下巴豆，她見(jiàn)不得金小樓好，鐵了心要讓山記關(guān)門！”

    周氏一說(shuō)完，吳氏真是想死的心都有了，這周氏蠢笨至此，分不清利害關(guān)系，竟將這樣重的罪事自己個(gè)兒交代了出來(lái)。

    里正忙道：“毒可下了？”

    周氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“已經(jīng)下了，今日一早便運(yùn)去了信寧?！?br/>
    里正急得跺了跺腳，拔腿便往外走，匆匆往孫木匠家去。

    待與孫木匠了解了事情經(jīng)過(guò)后，這才松了口氣，想起先前去金家的要事，忙喊了個(gè)人向金家去報(bào)信。

    下毒雖沒(méi)釀成大禍，卻終究是犯了罪，里正本想治吳氏的罪，可一想，近來(lái)這金家真是禍?zhǔn)逻B連，家里的小輩逃的逃，死的死，幾乎家破人亡了，留下個(gè)老婦和媳婦，也是真的可憐。

    心下一軟，便網(wǎng)開(kāi)了一面，不打算再追究下巴豆的事，只是安排了幾個(gè)年輕力壯的男人，日夜巡邏起來(lái)，加強(qiáng)管理。

    金家里，吳氏抓起枕邊的壓床青石一股腦的扔向周氏，她力氣沒(méi)多少，準(zhǔn)頭卻是十足，一下砸在周慶霞的腦門上，差點(diǎn)將周氏給砸暈過(guò)去。

    一瞬間額上便起了個(gè)大青包。

    吳氏還想抓起枕頭被子全都扔過(guò)去，還沒(méi)動(dòng)作，已有人在外邊喊了起來(lái)：“金香死了，和府遣人接金家人前去領(lǐng)尸呢?！?br/>
    這人便是里正派來(lái)的，腿腳快，眨眼便到了，聽(tīng)見(jiàn)屋里頭稀里嘩啦的動(dòng)靜不敢進(jìn)去，只好在外邊喊。

    他這一喊，吳氏的身子登時(shí)便軟了下去。

    金香可是她的命根子，雖是個(gè)女子，在吳氏心里頭卻是最最寶貝，最最心疼的那一個(gè)。

    等到得和府，天都黑透了，由人引著彎彎繞繞，好半天才在祠堂后院里看到蒙著白布的尸體。

    和府經(jīng)黃公子遇刺一事，加強(qiáng)了把守，里里外外皆是官兵巡視著。

    金小桃紅著眼睛立在一邊，一見(jiàn)吳氏，眼淚一流，哽咽著道：“祖母，小姑她……她……”

    后邊的話全和著淚水流進(jìn)了肚子里。

    吳氏顫抖著手想要掀開(kāi)白布來(lái)看一眼，卻被金小桃給攔住了：“祖母別看了……”

    只是吳氏怎么也不干，偏要看一眼，也不知哪里來(lái)的力氣，一把推開(kāi)了金小桃，猛地將白布掀了起來(lái)。

    金香死狀凄慘，不忍直視，吳氏僅看了一眼，老淚便流了下來(lái)，頭一低，徑直埋頭在金香的尸體上，哭喊道：“香兒，娘的香兒！你怎么不把娘也帶走算了，留著我一把老骨頭有什么用！”

    哭著哭著，忽地掙扎了起來(lái)，嘶喊道：“草菅人命！官府草菅人命了！來(lái)人吶！老天爺，替我們香兒做主??！”

    金小桃嚇得忙俯身上來(lái)拉吳氏：“祖母，別嚷嚷起來(lái)，小姑是遭了意外，和府里進(jìn)了賊人，死了很多人。”

    可吳氏哪里肯聽(tīng)金小桃說(shuō)話，越嚎越是大聲，惹得一眾丫鬟仆從圍在外邊往里看。

    隔著白墻，孟廣美用帕子掩了口鼻，沖身旁的蜀葵道：“去把老爺叫來(lái)，這事我做不了主，這金香已是黃公子的人了，也被黃公子拉來(lái)?yè)跛赖?，是怎么個(gè)說(shuō)法，還得看他的意思?！?br/>
    蜀葵點(diǎn)頭，剛欲走，一轉(zhuǎn)身，便見(jiàn)黃公子竟就在身后。

    “不麻煩夫人，我親自來(lái)了?！壁w桀沉著臉。

    立冬那日，趙桀遇刺受了驚嚇，一直沒(méi)有出過(guò)房門，此刻聽(tīng)下邊的人說(shuō)金香家里來(lái)了人，這才前來(lái)看看。

    趙桀對(duì)金香，只是圖個(gè)新鮮有趣，本就沒(méi)有什么感情，可要說(shuō)對(duì)她的死無(wú)動(dòng)于衷也不至于。

    畢竟也算她救了自己一命，趙桀心頭多少也想補(bǔ)償些什么。

    他一走進(jìn)后院，吳氏便止住了哀嚎，實(shí)在是來(lái)人氣度不凡，一股威嚴(yán)令吳氏這種潑婦也不敢放肆，不自覺(jué)的便規(guī)矩乖順起來(lái)。

    “金香遇難，多少與我相關(guān)，我給你千兩白銀，提你金家孫女婿和廣坤隨我回京做事，一年半載定然給他個(gè)官職，你可滿意？”

    趙桀話音一落，院里院外所有人皆是如受霹靂驚雷，吳氏更是一口氣沒(méi)順得過(guò)來(lái)，眼一黑便倒了下去……