“沒有什么,”衛(wèi)啟濯道,“只是我之前未曾聽聞紀(jì)大人帶了家眷在身邊,故此一時(shí)有些困惑罷了?！?br/>
蕭槿笑道：“那我待會(huì)兒就出門去了,你晚上回來用膳不？若是還回來吃晚膳，我就早早回來為你預(yù)備著。”
衛(wèi)啟濯忖量一回,嘆道：“不必了,我還不曉得何時(shí)能回，我自己隨意吃一些就是，啾啾盡興就好?！?br/>
蕭槿伸手抱抱他,軟聲道：“你也不要太勞累，注意休息。到了飯點(diǎn)兒就去用膳，吃飽了才有力氣辦事?！?br/>
她等了片晌不見衛(wèi)啟濯應(yīng)聲,一抬頭就瞧見他正無(wú)聲地笑,當(dāng)下一頓：“你笑什么？”
他笑得曖昧：“啾啾嫌我從前辦事不夠賣力？”
蕭槿愣了一下,旋意識(shí)到他指的是什么，瞪他道：“果然還是跟從前一樣不要臉！”
“我若是變了,怕你就不愛我了?！毙l(wèi)啟濯低頭在蕭槿臉頰上親了一口，與她作辭而去。
蕭槿默默望了他背影一眼，深深覺得她可能真的是遇到了對(duì)手。她以前覺得自己打的一口好嘴炮,至少打遍身邊無(wú)敵手,但是自打遇見衛(wèi)啟濯,她在嘴炮大業(yè)上就屢屢受挫。
蕭槿禁不住長(zhǎng)嘆一聲。
誰(shuí)能想到,原來當(dāng)年清絕出塵的衛(wèi)大人,竟然是這樣的高嶺之花。
蕭槿到達(dá)紀(jì)家時(shí),早有一眾婆子在門口恭迎。
紀(jì)遷的夫人鄭氏聞得下人來報(bào)，便一徑去了二門等候。待見到蕭槿，上前敘禮寒暄一回，便笑盈盈地將蕭槿請(qǐng)入了內(nèi)院。
紀(jì)家非世家，家底不如蕭家，宅子也不如蕭家在聊城的那處大，但修得甚為雅致別巧。
蕭槿與鄭氏禮讓著入了座，鄭氏就連命丫頭給蕭槿端來點(diǎn)心并細(xì)巧茶果。
蕭槿總覺得鄭氏似乎太熱情了些，她原本以為鄭氏給她下帖子也不過是尋常官太太之間的走動(dòng)，然而如今卻覺興許鄭氏是存著什么目的的。只她也不好直接詢問鄭氏請(qǐng)她來作甚，靜觀其變便是。
鄭氏跟蕭槿寒暄半晌，笑道：“我平日不常跟左近太太走動(dòng)，但前兒個(gè)聽得蕭夫人的事，又知曉蕭夫人住得距此不遠(yuǎn)，便想邀蕭夫人來此一敘?！?br/>
“不知鄭夫人指的是何事？”
“自然是之前蕭夫人來衙署報(bào)信的事，”鄭氏笑道，“我自忖著，若我遇見那等事，怕是嚇得腿都軟了?！?br/>
蕭槿搖手客套道：“算不得什么，鄭夫人客氣，依我看，鄭夫人大方得體，若真遇到了同樣的事，肯定做得比我好?！?br/>
鄭氏自謙幾句，跟著屏退左右，話鋒一轉(zhuǎn)，和聲道：“得體大方有何用，要緊的還是肚皮爭(zhēng)氣。我當(dāng)初嫁給夫君后，原也是千恩萬(wàn)愛的，可后頭十來年里我始終無(wú)所出，夫君便對(duì)我日漸冷淡。我自家也是深居簡(jiǎn)出，以至于夫君調(diào)到兗州知府任上時(shí)，這滋陽(yáng)的太太小姐們都以為夫君身邊并無(wú)家眷?！鳖D了頓，聲音壓低，“后來我尋了左近一個(gè)醫(yī)婆，吃了藥調(diào)了一年，便有了喜，如今哥兒都已經(jīng)進(jìn)學(xué)了?！?br/>
蕭槿挑眉，這是不孕不育小廣告？
鄭氏抿了口茶，藹然笑道：“聽聞蕭夫人膝下尚無(wú)兒女，我便思量著為蕭夫人引薦引薦，不知蕭夫人意下如何？”
蕭槿眼眸微動(dòng)。
一個(gè)頭回見面的官家太太，會(huì)這樣給人介紹治療不孕不育的門路？雖然鄭氏可能不知道，她跟衛(wèi)啟濯都沒什么毛病。
鄭氏見蕭槿仿似無(wú)動(dòng)于衷，微微蹙了一下眉頭，又很快舒開，笑著道：“我與蕭夫人一見如故，也是想著這忙能幫則幫，說話興許有點(diǎn)直，若有得罪，蕭夫人千萬(wàn)莫要見怪?！?br/>
蕭槿堅(jiān)信無(wú)事獻(xiàn)殷勤非奸即盜，面上的笑已經(jīng)幾乎盡數(shù)斂去，淡淡道：“多謝鄭夫人，我頭先已尋醫(yī)看過，我與夫君皆無(wú)大礙?！?br/>
鄭氏還要再說什么，但蕭槿已經(jīng)有了起身作辭的意思。她當(dāng)下急道：“蕭夫人怕是年紀(jì)輕不懂子嗣的著緊，如今若不趁著年輕趕緊生個(gè)一兒半女，到得色衰，又待如何？難道等著被小妾壓到頭上？”
蕭槿面色倏而一沉，起身道：“鄭夫人，切莫以己度人。何況，我尚不急，鄭夫人急甚？我還有事，不作奉陪了。”言罷一禮轉(zhuǎn)身。
鄭氏見蕭槿還真的說走就走，跟在她身后幾番轉(zhuǎn)圜，但蕭槿都不買賬，越走越遠(yuǎn)。
鄭氏一時(shí)尷尬，氣惱道：“從前也未曾見過哪家太太這般的，我還道世家出來的媳婦多么謙和有禮。聽不得逆耳忠言便直說，什么以己度人，我就不信世家出來的公子哥兒能容忍著你一直無(wú)所出?！?br/>
蕭槿遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見她這話，回身折返，步至她身前，似笑不笑：“鄭夫人，其一，你怎知我會(huì)一直無(wú)所出？其二，你怎知我夫君定與旁人一般無(wú)二？再者，我覺得鄭夫人有件事弄錯(cuò)了，紀(jì)大人對(duì)鄭夫人越發(fā)冷淡不是因著鄭夫人無(wú)所出，而是因?yàn)橐呀?jīng)不喜鄭夫人了。我方才未曾說出來，眼下卻覺得應(yīng)當(dāng)挑破一下?！?br/>
鄭氏冷了臉：“你一個(gè)十幾歲的丫頭片子倒來教訓(xùn)我？”
蕭槿譏誚一笑：“丫頭片子又如何？你惹得起我么？”
鄭氏憋得滿面通紅：“你！”
“你的夫君若是真的還如從前那樣喜愛你，就舍不得對(duì)你冷淡，能做出傷你心的事，沒旁的理由，只是因?yàn)椴粣?。再說了，鄭夫人如今有了子嗣，難道就能牢牢拴住你丈夫的心了么？我方才可是聽鄭夫人自己說，那些小妾如今還好端端地留在紀(jì)大人身邊?！?br/>
“再說禮不禮的事。我敬有禮之人，鄭夫人出言不遜，我何必好言好語(yǔ)地陪著呢？我又無(wú)需忍著?！?br/>
鄭氏一口氣堵在胸口，卻是半晌無(wú)言，捏著帕子不敢再說什么。
蕭槿的后臺(tái)是她不能比的，方才是她太急了。若是得罪了蕭槿，蕭槿回去再去跟那位衛(wèi)大人告一狀，從而影響了自己丈夫的仕途，她丈夫說不得休了她的心都有了。
鄭氏思及此，忽然很有些后悔，訕笑著跟蕭槿一再好言賠禮道歉，但蕭槿根本不吃這一套：“鄭夫人不必來這一套，我往后都不會(huì)再赴鄭夫人的約，鄭夫人好自為之?！?br/>
鄭氏氣得面色漲紅，卻是不敢再做磨纏。蕭槿顯然也是個(gè)直脾氣，而且是她惹不起的直脾氣。
鄭氏又是氣惱又是后悔。她也是有頭有臉的，眼下被一個(gè)囂張的小丫頭搶白，卻偏偏還要低頭認(rèn)錯(cuò)。
誰(shuí)讓她不如人呢。
鄭氏掣身回屋自思自想，琢磨著接下來要如何做才是。
衛(wèi)啟濯今日早早回了，原以為蕭槿應(yīng)當(dāng)還在紀(jì)家，結(jié)果歸來后卻見蕭槿已坐在飯廳等他用飯。
衛(wèi)啟濯問她為何回得這么早，蕭槿便將今日之事說了一說，末了道：“我看她是有什么目的的，后來看我不入套，這才急眼了?！?br/>
衛(wèi)啟濯當(dāng)即放下臉來：“啾啾等著，我暫離一下?！?br/>
不一時(shí)，衛(wèi)啟濯折回，道：“我著人去打聽了，紀(jì)大人那位夫人鄭氏是鄭菱的堂姑。她興許是想送你個(gè)人情，然后從你這里入手，讓你幫著將鄭菱夫婦兩個(gè)弄出來的。鄭家門庭不顯，鄭氏當(dāng)時(shí)嫁給紀(jì)遷時(shí)，紀(jì)遷也還只是個(gè)秀才，后頭發(fā)跡了，又見鄭氏始終無(wú)子，便先后納了三房妾室。鄭菱嫁給黃瑞想是鄭氏樂見的，官場(chǎng)上都講究個(gè)互相照應(yīng)，家族亦然，想來她是還想再拉侄女兒一把。”
“原是她堂姑，我說怎么都姓鄭呢——誒，”蕭槿目光一轉(zhuǎn)，“你查得好快，我都險(xiǎn)些以為你是去方便了?！?br/>
“我方便才不需要這么久，真要這么久，那就是便閉了?！?br/>
蕭槿沉默一下，道：“我還沒吃飯……我們換個(gè)話頭?！?br/>
“那啾啾還生氣不生氣？若是還氣，我這就尋到他府上去，讓紀(jì)遷好好管一管自家夫人?！?br/>
蕭槿搖頭：“我也不是生氣，就是看不慣她那副樣子而已?！?br/>
衛(wèi)啟濯坐下道：“你記住，往后但凡誰(shuí)敢給你一點(diǎn)不痛快，你直接頂回去便是，出了事我擔(dān)著?！?br/>
蕭槿低了低頭，遲疑著道：“我們至今沒孩子，你真的不急？”
衛(wèi)啟濯凝眸望她，溫言道：“有時(shí)也會(huì)想起這事，但事急則變，事緩則圓，不打緊，慢慢來。”
蕭槿垂眸。她有時(shí)候忍不住想，興許是她前世太慘，這一世才補(bǔ)償了這么個(gè)丈夫給她。
由于東邊河系交錯(cuò)，越省而來的流民便紛紛涌入了靠西一側(cè)的魚臺(tái)和單縣附近。
梁進(jìn)賢就近調(diào)來了幾個(gè)衛(wèi)所的兵士鎮(zhèn)壓圍剿，由此陷入鏖戰(zhàn)。衛(wèi)啟濯再三表示要先行懷柔，但梁進(jìn)賢認(rèn)為應(yīng)當(dāng)直接鎮(zhèn)壓威懾。都指揮使是正二品大員，梁進(jìn)賢資歷又比衛(wèi)啟濯老很多，所以盡管面上還是跟衛(wèi)啟濯和和氣氣的，但實(shí)際上并不將他的提議放在眼里。
就這樣又僵持了一個(gè)多月，拖到了臘尾年關(guān)。
臘月二十八這日，衛(wèi)啟濯將都指揮使梁進(jìn)賢、知府紀(jì)遷并周邊幾個(gè)縣的知縣叫來，再度提出要先行懷柔的策略。梁進(jìn)賢表示不同意，理由也很充分，前幾日增加兵力之后，進(jìn)展明顯加快，如今年節(jié)在即，正好趁著他們放松之際一鼓作氣將那群刁民一鍋端了。
衛(wèi)啟濯這回卻一反常態(tài)，堅(jiān)持要梁進(jìn)賢將衛(wèi)所的調(diào)兵權(quán)交給他：“梁大人此前說我不了解兗州這邊的狀況，我覺著有理，便在這兩三月間仔細(xì)調(diào)查了民情，也順道了解了豐縣、沛縣那邊的狀況。增加兵力當(dāng)然能更快地平亂，但梁大人可曾想過，這般硬生生鎮(zhèn)壓下去，隱患無(wú)窮，說不得要不了一年，就又來一撥流民。梁大人不如將兵權(quán)交于我，我來用兵?！?br/>
梁進(jìn)賢仍是不以為意，手下一眾屬官也不作聲。
衛(wèi)啟濯微微冷笑，命人取來了當(dāng)初皇帝交給他的那枚關(guān)防，起身亮給眾人看：“我代天子巡行，又掛著提督軍務(wù)的職名，各位不愿配合，想是對(duì)陛下不滿？”
眾人悚然一驚，這種帽子可不能亂扣。
梁進(jìn)賢臉色黑了半晌，道：“那么衛(wèi)大人怎就挑了這么個(gè)日子將我等叫來？”
蕭槿這是第一次在外面過年，難免有些思親。但她知道衛(wèi)啟濯身上的壓力大得很，倒覺得在他的辛苦面前，她的這點(diǎn)小情緒不算什么。
后日便是除夕，她已經(jīng)備好了年貨，打算好好過個(gè)年。
午飯過后，她正捧著手爐窩在書房看書，忽聽丫頭報(bào)說外面一個(gè)小廝攜了一封家書來，說要見她。
蕭槿即刻坐直了身子：“家書？”