?在后凱曼時代，蘭西帝國一直是流星大陸上實力最強的國度，獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)的那一年因此被定為帝國歷元年，帝國歷也成為大陸通用的紀元。

    金色黎明教會（thegoldendan）正是在漫長的百年獨立戰(zhàn)爭中逐步發(fā)展壯大起來的。在獨立戰(zhàn)爭早期，“神圣同盟”還僅僅存在于教徒們海市蜃樓般的夢想之中，東海岸也遠非一個完整的、統(tǒng)一步調(diào)的聯(lián)邦，而是分裂成大大小小無數(shù)個半獨立半依附于凱曼的公國。不僅相鄰的城邦之間總是有著無休止的沖突，他們還得時時抵抗來自于凱曼的侵蝕。

    一些虔誠的教徒通過畢生的努力苦修和虔誠奉獻，在征戰(zhàn)不休的貴族們的領(lǐng)地中間見縫插針的呆了下來。他們中間特別有能力的成為了魔法師或者騎士。帝國歷54年夏，十三位教會騎士從腓特烈斯群島的帕西亞――傳說那是創(chuàng)世神天父創(chuàng)造人類的起源地――朝圣歸來，經(jīng)過伯徹斯特公國，并且在當?shù)厝说恼埱笙拢瑓⑴c了一場抵抗凱曼人入侵的戰(zhàn)爭。他們在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出來的奮不顧身和悍不畏死的勇武氣概打動了當?shù)氐木鳎蚨徽埱罅粼诋數(shù)?；帝國歷55年，教會騎士們所信奉的“金色黎明教會”也被伯徹斯特君主奉為國教，教會騎士被國王授予“圣騎士”的稱號。

    從此，“金色黎明教會將給流星大陸帶來燦爛輝煌的黎明盛世”這一說法就不脛而走；越來越多不甘埋沒于亂世的能人志士加入了教會，各大公國的當權(quán)者也紛紛起用教會的圣職者。逐漸地，教會在東海岸的世俗社會中擁有越來越大的力量，于是在帝國歷72年秋，各地教會組織的最高負責人――樞機主教（因著紅衣紅帽，俗稱紅衣主教）們聚集在圣地“帕西亞”，聯(lián)合推舉了第一任教皇――上帝在流星大陸上的代言者――伯納德一世（bernardi）。

    教皇的確立，把金色黎明教會從世俗君主的控制之下解放了出來，使之凌駕于國家之上。伯納德一世的圣潔和狂熱成為新世紀教會精神的象征；他的個人魅力比之于當時任何一名君主都毫不遜色。他是個富于戰(zhàn)斗精神的人，終其一生都在為了推廣金色黎明教會而奔走于東海岸各個國家布道，在他的奮力推動下，金色黎明教會得以被更為廣泛的貴族和平民所接受，因而為未來“神圣同盟”的成立奠定了穩(wěn)固的精神基礎(chǔ)。

    如果不是因為亞古拉斯山脈橫亙于大陸的北方，龍之沙漠又構(gòu)成了東西方文化交流不可逾越的障礙，金色黎明的曙光想必早就會由東至西，橫掃整個流星大陸。

    伯納德之后，教會不僅擁有了民間的力量，而且還在貴族之間擁有了強大的政治影響力。教會開始經(jīng)常出面調(diào)停國王與封建領(lǐng)主的矛盾；她也可以左右貴族世襲的結(jié)果，樞機主教們還經(jīng)常擔任各公國的實權(quán)人物。

    向教皇宣誓效忠的國王們因為得到了教廷的支持而實力大增，他們逐漸吞并了其它未能效忠的城邦。帝國歷181年，東海岸僅剩的四大公國：西部的伯徹斯特、北部的腓特烈斯、東部的舒馬拉和南部的哈德魯都已經(jīng)全部宣誓向教皇效忠。腓特烈斯公國因為將其首府“帕西亞”作為圣地獻給偉大的“上帝代言人”，而被當時的教皇英諾森四世（innocentiv）加封為“圣腓特烈斯”；而伯徹斯特公國也被認為是金色黎明教會的正式發(fā)源地而被加封為“圣伯徹斯特”。

    英諾森四世以英明果敢著稱，他于帝國歷185年冬從帕西亞發(fā)出裁決，認為四大公國的居民都是上帝的子民，理應(yīng)共奉上帝為主，結(jié)為“神圣同盟”，名字中的“神圣”二字說明它得到了上帝的認可，是上帝在流星大陸上親自統(tǒng)治的國度。

    從此，東海岸正式出現(xiàn)了兩大政治力量，承接上帝旨意而從精神上領(lǐng)導(dǎo)神圣同盟的教皇和直接在物質(zhì)上統(tǒng)治四大公國的皇室貴族們。雖然大公們的世襲需要教皇加冕，世俗的封建統(tǒng)治卻不可避免地與神職系統(tǒng)存在著根本的矛盾。歷代教皇都自認為肩負著讓所有靈魂獲得拯救的重任，因此也就有權(quán)利過問所有人――包括國王與貴族――的言行舉止。然而，“君權(quán)直接來自神授”的思想?yún)s使得君主們認為自己是天父上帝所直接選定的天子，因此君主只需要直接向天父負責，真正需要教會操心的國度在天上而不是地上，天子對國土的管轄權(quán)不應(yīng)該受到地面上神職人員的干涉。

    在一個多世紀神權(quán)與君權(quán)的較量中，教會逐漸占到了上風。世俗的君主們雖然擁有軍隊；而教皇手中有精神上的武器：他可以將敵方開革出教，或是禁止為他們舉行圣禮，也不許他們接受教會葬禮，甚至還可以宣布他們?yōu)榻虝珨场６?，幾個世紀以來，無數(shù)虔誠的教徒們向教會捐贈了數(shù)不清的財寶和莊園；教會也從世俗君主和貴族手上獲取了大片肥沃的教會領(lǐng)地。

    教會并且從虔誠的教徒家庭和修道院的孤兒收容所中選拔優(yōu)秀的人才，經(jīng)過艱苦的訓(xùn)練和嚴格的選拔，每年將優(yōu)勝的見習騎士送到帕西亞，經(jīng)教皇以圣劍拍擊他們的左肩，冊封為絕對忠于教皇的教會騎士。教會騎士們的任務(wù)是打擊神圣同盟內(nèi)任何與“金色黎明教會”信仰為敵的人――異教徒或者無信仰的人；教皇是教會騎士們至高無上的領(lǐng)袖，除了教皇之外，他們別無任何其他權(quán)威。

    隨著騎士規(guī)模的擴大，教皇約翰五世（johnv）于帝國歷222年春，將麾下所有的騎士劃分為三個建制：圣殿騎士團（knighttemplars）、玫瑰騎士團（knightrose）、和鐵腕騎士團（knightiro;從軍事角度來看，每個教會騎士都是千挑百選的忠義勇猛之士，而三大騎士團可以隨時動員的騎士總和將近2000名，再加上附屬于騎士團的士官、魔法師和步兵部?，教皇的直屬兵力高達五萬人，這是一股任何世俗君主都無法小覷的精銳力量。

    從政治角度來看，憑借著三大騎士團的衛(wèi)護與支持，教皇終于取得了在神圣同盟的絕對權(quán)威地位。圣殿騎士團最為神秘，其動作如天馬行空、羚羊掛角，直接受教皇的指揮從事最機密的任務(wù)；玫瑰騎士團鎮(zhèn)守神圣同盟，承當教皇出巡、祭祀大典等護衛(wèi)工作，是教會武力的中堅力量；而鐵腕騎士團秉承教會騎士的一貫傳統(tǒng)，專事排除異己，其在神無孔不入，任何敢于詆毀教會的人都將受到神圣的制裁，無論他是平民抑或是貴族。

    又是一個百年過去了，帝國歷318年秋，金色黎明教會迎來了她的第十一屆教皇――克雷芒十一世（clementxi）。每一屆教皇都是從神圣同盟十三個教區(qū)的樞機主教中互相推舉而出；樞機主教都是長年政治和軍事斗爭的產(chǎn)物；只有他們當中最狂熱、最能干、最富有權(quán)謀的人才能順利的活下來――活下來的人才有極其微小的機會可以當上教皇。

    克雷芒十一世個子不高，四肢短小，頭頂微禿，還略微有些肥胖，灰綠色的眼眸中總是閃爍著詭?的光芒。他的一個政敵曾經(jīng)在背后嘲笑他說，如果把他拿到奴隸市場上拍賣的話，一定不會有人出價超過二十枚金幣，當然，說過這話的人第二天一早馬上就被懸首示眾。克雷芒并不是靠他的外表贏得教皇寶座的。

    承繼了金色黎明教會最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的克雷芒有一個遠比他的先驅(qū)者們更為偉大的理想，那就是要在他的任期內(nèi)，在流星大陸上建立一個“神權(quán)”和“君權(quán)”統(tǒng)一的教會國度，維護人民的福祉，恢復(fù)上帝的榮光，讓整個流星大陸都成為“天父在地上的國度”。

    神圣潔白的圣殿外，哈德魯大公科林-夏特斯東（colinshatterstone）正在焦急地等待著克雷芒十一世的召見。

    身為神圣同盟最南方的哈德魯公國的君主，他實在不習慣圣腓特烈斯酷寒的氣候；呼嘯的北風幾乎把他的紅腫的大鼻子凍掉，滿臉的絡(luò)腮胡子也掛滿了冰霜，他只有盡力把高大的身軀縮進裘皮大衣里面。

    自從奉教皇特召，他從首府拉特朗日夜兼程，今日一早才到達帕西亞；科林并沒有去驛館休憩片刻，直接來到圣殿覲見教皇；他已經(jīng)在令人顫抖的寒風中等候了將近一個時辰，卻不知道他的漫長等待何時才能結(jié)束。盡管如此，他也不敢表露出絲毫的不滿，只能任由憂愁的皺紋爬滿他未老先衰的額頭。

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    在后凱曼時代，蘭西帝國一直是流星大陸上實力最強的國度，獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)的那一年因此被定為帝國歷元年，帝國歷也成為大陸通用的紀元。

    金色黎明教會（thegoldendan）正是在漫長的百年獨立戰(zhàn)爭中逐步發(fā)展壯大起來的。在獨立戰(zhàn)爭早期，“神圣同盟”還僅僅存在于教徒們海市蜃樓般的夢想之中，東海岸也遠非一個完整的、統(tǒng)一步調(diào)的聯(lián)邦，而是分裂成大大小小無數(shù)個半獨立半依附于凱曼的公國。不僅相鄰的城邦之間總是有著無休止的沖突，他們還得時時抵抗來自于凱曼的侵蝕。

    一些虔誠的教徒通過畢生的努力苦修和虔誠奉獻，在征戰(zhàn)不休的貴族們的領(lǐng)地中間見縫插針的呆了下來。他們中間特別有能力的成為了魔法師或者騎士。帝國歷54年夏，十三位教會騎士從腓特烈斯群島的帕西亞――傳說那是創(chuàng)世神天父創(chuàng)造人類的起源地――朝圣歸來，經(jīng)過伯徹斯特公國，并且在當?shù)厝说恼埱笙?，參與了一場抵抗凱曼人入侵的戰(zhàn)爭。他們在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)出來的奮不顧身和悍不畏死的勇武氣概打動了當?shù)氐木鳎蚨徽埱罅粼诋數(shù)?；帝國歷55年，教會騎士們所信奉的“金色黎明教會”也被伯徹斯特君主奉為國教，教會騎士被國王授予“圣騎士”的稱號。

    從此，“金色黎明教會將給流星大陸帶來燦爛輝煌的黎明盛世”這一說法就不脛而走；越來越多不甘埋沒于亂世的能人志士加入了教會，各大公國的當權(quán)者也紛紛起用教會的圣職者。逐漸地，教會在東海岸的世俗社會中擁有越來越大的力量，于是在帝國歷72年秋，各地教會組織的最高負責人――樞機主教（因著紅衣紅帽，俗稱紅衣主教）們聚集在圣地“帕西亞”，聯(lián)合推舉了第一任教皇――上帝在流星大陸上的代言者――伯納德一世（bernardi）。

    教皇的確立，把金色黎明教會從世俗君主的控制之下解放了出來，使之凌駕于國家之上。伯納德一世的圣潔和狂熱成為新世紀教會精神的象征；他的個人魅力比之于當時任何一名君主都毫不遜色。他是個富于戰(zhàn)斗精神的人，終其一生都在為了推廣金色黎明教會而奔走于東海岸各個國家布道，在他的奮力推動下，金色黎明教會得以被更為廣泛的貴族和平民所接受，因而為未來“神圣同盟”的成立奠定了穩(wěn)固的精神基礎(chǔ)。

    如果不是因為亞古拉斯山脈橫亙于大陸的北方，龍之沙漠又構(gòu)成了東西方文化交流不可逾越的障礙，金色黎明的曙光想必早就會由東至西，橫掃整個流星大陸。

    伯納德之后，教會不僅擁有了民間的力量，而且還在貴族之間擁有了強大的政治影響力。教會開始經(jīng)常出面調(diào)停國王與封建領(lǐng)主的矛盾；她也可以左右貴族世襲的結(jié)果，樞機主教們還經(jīng)常擔任各公國的實權(quán)人物。

    向教皇宣誓效忠的國王們因為得到了教廷的支持而實力大增，他們逐漸吞并了其它未能效忠的城邦。帝國歷181年，東海岸僅剩的四大公國：西部的伯徹斯特、北部的腓特烈斯、東部的舒馬拉和南部的哈德魯都已經(jīng)全部宣誓向教皇效忠。腓特烈斯公國因為將其首府“帕西亞”作為圣地獻給偉大的“上帝代言人”，而被當時的教皇英諾森四世（innocentiv）加封為“圣腓特烈斯”；而伯徹斯特公國也被認為是金色黎明教會的正式發(fā)源地而被加封為“圣伯徹斯特”。

    英諾森四世以英明果敢著稱，他于帝國歷185年冬從帕西亞發(fā)出裁決，認為四大公國的居民都是上帝的子民，理應(yīng)共奉上帝為主，結(jié)為“神圣同盟”，名字中的“神圣”二字說明它得到了上帝的認可，是上帝在流星大陸上親自統(tǒng)治的國度。

    從此，東海岸正式出現(xiàn)了兩大政治力量，承接上帝旨意而從精神上領(lǐng)導(dǎo)神圣同盟的教皇和直接在物質(zhì)上統(tǒng)治四大公國的皇室貴族們。雖然大公們的世襲需要教皇加冕，世俗的封建統(tǒng)治卻不可避免地與神職系統(tǒng)存在著根本的矛盾。歷代教皇都自認為肩負著讓所有靈魂獲得拯救的重任，因此也就有權(quán)利過問所有人――包括國王與貴族――的言行舉止。然而，“君權(quán)直接來自神授”的思想?yún)s使得君主們認為自己是天父上帝所直接選定的天子，因此君主只需要直接向天父負責，真正需要教會操心的國度在天上而不是地上，天子對國土的管轄權(quán)不應(yīng)該受到地面上神職人員的干涉。

    在一個多世紀神權(quán)與君權(quán)的較量中，教會逐漸占到了上風。世俗的君主們雖然擁有軍隊；而教皇手中有精神上的武器：他可以將敵方開革出教，或是禁止為他們舉行圣禮，也不許他們接受教會葬禮，甚至還可以宣布他們?yōu)榻虝珨场６?，幾個世紀以來，無數(shù)虔誠的教徒們向教會捐贈了數(shù)不清的財寶和莊園；教會也從世俗君主和貴族手上獲取了大片肥沃的教會領(lǐng)地。

    教會并且從虔誠的教徒家庭和修道院的孤兒收容所中選拔優(yōu)秀的人才，經(jīng)過艱苦的訓(xùn)練和嚴格的選拔，每年將優(yōu)勝的見習騎士送到帕西亞，經(jīng)教皇以圣劍拍擊他們的左肩，冊封為絕對忠于教皇的教會騎士。教會騎士們的任務(wù)是打擊神圣同盟內(nèi)任何與“金色黎明教會”信仰為敵的人――異教徒或者無信仰的人；教皇是教會騎士們至高無上的領(lǐng)袖，除了教皇之外，他們別無任何其他權(quán)威。

    隨著騎士規(guī)模的擴大，教皇約翰五世（johnv）于帝國歷222年春，將麾下所有的騎士劃分為三個建制：圣殿騎士團（knighttemplars）、玫瑰騎士團（knightrose）、和鐵腕騎士團（knightiro;從軍事角度來看，每個教會騎士都是千挑百選的忠義勇猛之士，而三大騎士團可以隨時動員的騎士總和將近2000名，再加上附屬于騎士團的士官、魔法師和步兵部?，教皇的直屬兵力高達五萬人，這是一股任何世俗君主都無法小覷的精銳力量。

    從政治角度來看，憑借著三大騎士團的衛(wèi)護與支持，教皇終于取得了在神圣同盟的絕對權(quán)威地位。圣殿騎士團最為神秘，其動作如天馬行空、羚羊掛角，直接受教皇的指揮從事最機密的任務(wù)；玫瑰騎士團鎮(zhèn)守神圣同盟，承當教皇出巡、祭祀大典等護衛(wèi)工作，是教會武力的中堅力量；而鐵腕騎士團秉承教會騎士的一貫傳統(tǒng)，專事排除異己，其在神無孔不入，任何敢于詆毀教會的人都將受到神圣的制裁，無論他是平民抑或是貴族。

    又是一個百年過去了，帝國歷318年秋，金色黎明教會迎來了她的第十一屆教皇――克雷芒十一世（clementxi）。每一屆教皇都是從神圣同盟十三個教區(qū)的樞機主教中互相推舉而出；樞機主教都是長年政治和軍事斗爭的產(chǎn)物；只有他們當中最狂熱、最能干、最富有權(quán)謀的人才能順利的活下來――活下來的人才有極其微小的機會可以當上教皇。

    克雷芒十一世個子不高，四肢短小，頭頂微禿，還略微有些肥胖，灰綠色的眼眸中總是閃爍著詭?的光芒。他的一個政敵曾經(jīng)在背后嘲笑他說，如果把他拿到奴隸市場上拍賣的話，一定不會有人出價超過二十枚金幣，當然，說過這話的人第二天一早馬上就被懸首示眾?？死酌⒉⒉皇强克耐獗碲A得教皇寶座的。

    承繼了金色黎明教會最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的克雷芒有一個遠比他的先驅(qū)者們更為偉大的理想，那就是要在他的任期內(nèi)，在流星大陸上建立一個“神權(quán)”和“君權(quán)”統(tǒng)一的教會國度，維護人民的福祉，恢復(fù)上帝的榮光，讓整個流星大陸都成為“天父在地上的國度”。

    神圣潔白的圣殿外，哈德魯大公科林-夏特斯東（colinshatterstone）正在焦急地等待著克雷芒十一世的召見。

    身為神圣同盟最南方的哈德魯公國的君主，他實在不習慣圣腓特烈斯酷寒的氣候；呼嘯的北風幾乎把他的紅腫的大鼻子凍掉，滿臉的絡(luò)腮胡子也掛滿了冰霜，他只有盡力把高大的身軀縮進裘皮大衣里面。

    自從奉教皇特召，他從首府拉特朗日夜兼程，今日一早才到達帕西亞；科林并沒有去驛館休憩片刻，直接來到圣殿覲見教皇；他已經(jīng)在令人顫抖的寒風中等候了將近一個時辰，卻不知道他的漫長等待何時才能結(jié)束。盡管如此，他也不敢表露出絲毫的不滿，只能任由憂愁的皺紋爬滿他未老先衰的額頭。

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