行走在略帶濕氣的樹林間，腳下是許多個秋天累積起來的厚厚腐葉，灌木和雜草糾纏在一起，落腳十分困難。還有樹木之間密集的蜘蛛網(wǎng)，稍不注意就被糊了一臉。
“就沒有正常一點的道路嗎？”用短劍將自己肩上爬行的大蜘蛛挑飛，行進中的瓦勒突然嘀咕了一句。
洛頓繞開腳下一叢尖刺荊棘，偏頭解釋道：
“南邊這里人類冒險者本來就極少踏足，不過就算從灰幕鎮(zhèn)北門出發(fā)連通圓木鎮(zhèn)的那條主要商道，情況也不會比這里好多少?！?br/>
“光明歷那些時期或許有道路，但自從黑暗歷以來，道路全部被植物淹沒，人類的開拓速度早已經(jīng)趕不上植物的蔓延速度?！?br/>
好在這一路披荊斬棘，對于環(huán)境的惡劣眾人大致也習慣了。
整個路程里索爾不時在低頭觀察腳下，但這一路也只收獲了寥寥兩珠風鳴草而已。
用黑暗視野尋找藥草很不方便，第一眼根本無法確認，必須要蹲下去用觸摸和氣味才能下判斷，這會極大拖慢隊伍的行進速度，索性只能放棄了。
索爾順口問了個關(guān)于荒野里照明的問題，洛頓說起了一件灰幕鎮(zhèn)的往事。
據(jù)說那時候鎮(zhèn)長埃爾頓剛剛上任，小鎮(zhèn)過冬的伐木隊尚未組建，對于沉睡森林的砍伐也還未開始。
某天鎮(zhèn)上的某個富人和一個傭兵發(fā)生了爭執(zhí)，于是富人開價一百銀狼和傭兵打了個賭。揚言只要這個傭兵能夠獨自在森林邊緣度過一夜，這一百銀幣就是他的。
在野外過夜對于常年在外冒險的傭兵而言也算家常便飯，賭約里真正的難點在于，傭兵必須徹夜點起火把，在確保火把不熄滅的情況下支撐到第二天。
于是那個一階傭兵背著一捆火把離開了小鎮(zhèn)。
眾人也紛紛爬上小鎮(zhèn)的護墻，一手端著酒水一手提著烤肉遠遠圍觀。
雖然距離稍遠看得并不真切，但森林邊緣亮起的那抹火光在黑暗里還是很醒目的。
可惜的是，第一個火把燃盡后，第二個火把再也沒有亮起來，那個一階的傭兵消失了。
為了那一百銀狼的紅利，后面又陸續(xù)去了兩個人，一個一階，最后一個甚至是二階。然而他們的結(jié)局都是一樣的，再也沒有回來。
其實在荒野里舉著火把行走，危險會呈數(shù)倍暴增的說法從很久以前就有了，常年冒險的人幾乎都知道，但歸根結(jié)底那也只是個說法而已。
對于人這種動物，人教人很多時候是教不會的，但事教人只要一次就夠了。在鮮血和生命的驗證下，你才會明白一些經(jīng)驗的流傳，必然有著其古老的道理。
“所以這個殘酷的笑話最后告訴我們，舉著火把在荒野里行走，那是真正的勇者才敢干的事情。”
一路閑聊彼此分享，雖然行進艱難了一些，但眾人也沒覺得太疲倦，很快終于走出了洛頓所說的樹林。
接下來的路段空曠了些，但地面仍然是數(shù)不清的灌木荊棘和雜草，偶爾有一些散發(fā)著微光的奇怪植物混雜其間，給整個場景增添了一種怪異的夢幻感。
不確定走了多久，眾人突然聽見遠處傳來‘嘩~嘩’的海浪沖刷聲，看來到達海邊了。
眾人的腳步下意識興奮了許多，除了洛頓，其他三人都是第一次接觸大海。
索爾從書本上了解到的要多一些，他知道大海是廣闊深邃的，而且海洋里生靈眾多。
腳下的地形也逐漸有了變化，漸漸成了松軟的沙灘。
洛頓囑咐眾人可以在淺灘地段稍作休息，但不要太深入海面，以免遇到什么未知的突發(fā)危險來不及逃走。
瓦勒一邊脫著靴子，一邊向身旁的洛頓絮絮叨叨地述說著自己的興奮心情。
但某一刻話音卻戛然而止，瓦勒的面孔突然變得有些扭曲，他猛然捂住脖子，跪在沙面上飛快膝行出一段距離，才一臉驚恐地回望過來。
想不到自己居然被瓦勒嫌棄了，洛頓眼角抽搐著，將自己的靴子翻過來在沙面上磕了磕，才回頭對瓦勒飄去一道鄙夷的眼神。
“真正的男人，一般都是有味道的?！甭孱D如是說。
被熏得淚流滿面的瓦勒自然是不信的，但‘真正的男人’這幾個字似乎喚起了修格斯心中的信仰。他半信半疑地低下頭去，掰起自己的腳掌嗅了嗅，可惜，沒什么味道。
一回頭，修格斯看見索爾伸出一只腳掌‘啪’的拍在沙灘上。
“怎么？你想聞？”索爾問。
我……我聞什么聞？我聞自己算是驗證人生，但聞別人算怎么回事，修格斯一臉惡寒的顫抖著。
今天的冒險旅途總體來說還是不錯的，雖然沒有什么具體收獲，但至少有了一段短暫的悠閑。
索爾甚至覺得等自己有一天實力強大了，或許可以帶艾琳她們來海邊玩，女孩子應該會喜歡海邊的這種氛圍。
四個人一邊提著靴子沿著海灘邊行走，一邊感受著微涼爽怡的海浪拂過腳面，瓦勒跟在隊伍周圍跑來跑去，不停地撿起一些貝殼和漂亮的石頭塞進自己隨身的小布袋里。
“不要撿海星，那東西需要海水才能養(yǎng)活，半夜還會爬出來吸血?！彼鳡栯S意掃了一眼說道，嚇得瓦勒趕忙把手里的棘皮海星扔進海里。
“你們快來看，這是什么！”很快，前面又傳來了瓦勒驚恐的顫音。
眾人聚集過去，盯著視野里的景象默然不語。
沙灘上出現(xiàn)了兩排整齊的腳印，只不過對于他們而言那腳印太過于巨大了，每一個比他們的腦袋還大。
這腳印顯然來自于深海，眾人跟了一段發(fā)現(xiàn)腳印上岸后轉(zhuǎn)了個方向，然后朝著沙灘的一側(cè)延伸而去，如果他們快速跟上沒準還能追上腳印的主人。
“這應該是一只來自深海體量巨大的四足猛獸或者說怪物?！甭孱D看著單邊腳印的密集程度做出了判斷。
四人向怪物離去的方向看了看，修格斯突然問起了一個黑暗中怪物視野有多遠的問題。
洛頓想了想，回答道：
“這個問題沒有切確地答案，不過灰幕鎮(zhèn)上曾經(jīng)有人做過實驗，將一只狗綁在插著火把的樹樁上，然后用一塊香噴噴的肉排左右移動吸引狗的注意力?！?br/>
“隨著肉排的逐漸遠離，狗也許能通過敏銳的嗅覺感知到肉排或許就在周圍，但它的視線已經(jīng)無法作出精準定位?！?br/>
“實驗的結(jié)果是狗的黑暗視野幾乎和人類一樣，但說到底狗也只是動物中的一種，未必能代表整個大陸的生靈。”
索爾適時地插了一句。
“我的導師曾經(jīng)告訴過我，人類晉升二階后‘冥視’會成長為‘洞察’，黑暗視野會成倍拓寬，這種情況對于魔獸或者怪物而言也會存在嗎？”
洛頓回答道。
“是的，這已經(jīng)得到過證實，怪物在視野方面的成長和人類是一樣的?！?br/>
“而且你的導師還沒有說完，二階晉升五階后，‘洞察’還會成長為‘影現(xiàn)’，五階晉升八階后，‘影現(xiàn)’將成長為‘寂靜感知’。每一次能力的成長，黑暗視野都會大幅拓寬?！?br/>
“據(jù)說到了最后的‘寂靜感知’階段，你甚至都不用去看，只需站在黑暗里閉上眼，就能依靠自身精神力大范圍感知周圍。”
修格斯也插入了熱烈的討論。
“現(xiàn)在的問題是，這個腳印的主人會是高階魔獸嗎？我的意思是灰幕鎮(zhèn)周圍出現(xiàn)過高階魔獸嗎？不是普通的一二階，是很高的那種?！?br/>
洛頓猛然抬頭，表情突然變得有些駭人。
“不是出現(xiàn)過，而是出現(xiàn)過很多，這都是黑暗荒野的流動性所帶來的不穩(wěn)定因素，據(jù)說沉睡森林里某一處就沉睡著一只九階的巨龍，時至今日都還在。”
“至于這個腳印……”
反應過來的四個人突然同時流下了冷汗，仿佛被黑暗里某道遙遠的視線盯上了。
眾人不敢再有絲毫交流，低頭飛快穿好靴子，有些狼狽地逃離了海邊。
回到灌木叢生的荒野里，沒發(fā)現(xiàn)什么危險追襲而來，眾人總算松了口氣，接下來就是踏上歸途結(jié)束這次冒險了。
艱難地行進和來時沒多少區(qū)別，眾人的心情也漸漸回復了最初的平靜。
直到某一刻，洛頓突然停住腳步，有些狐疑地偏頭向身后看了一眼。
“咻”一道奇怪的聲音，既不像金屬摩擦，也不像風聲，響起得很突然。
“快跑~！”幾乎在同時，洛頓的暴喝也同時炸響。
話音未散，洛頓已經(jīng)向身邊的索爾猛然撲了過來。