蘇玉對李姬的離去深感無奈，對大兄蘇玠亦有幾分內(nèi)疚。

    蘇玉知道蘇玠喜歡李姬；只是，自李姬去后，蘇玠一如往昔處置庶務(wù)，間或與蘇玉蘇澈閑話時亦是平常之態(tài)，競是絲毫傷心之色不顯……然而，蘇玠愈是如此，蘇玉便愈是不安。

    這一日，蘇玉覷了個空，拿了自已與子夜四婢學(xué)做的布襪去尋蘇玠，尋至蘇玠院中，女侍言蘇玠去了后院塘邊。

    蘇玉便又去后院待轉(zhuǎn)過幾座高大的石徹庫房，蘇玉見蘇玠坐在塘邊青石之上，一手扶膝一手拿一根頂端有一簇葉片的樹枝，樹枝伸向水面，葉片便漂浮其上，有魚兒便爭相圍食……蘇玠一動樹枝，眾魚便撲騰著水花逃竄入水底……末幾，一只二只便又聚攏過來……

    看著魚兒如此，蘇玠仿似分外覺得有趣；

    蘇玉卻站在一旁，瞧著眼睛發(fā)酸。拎著兩雙布襪，蘇玉在蘇玠身側(cè)坐下，將布襪置于蘇玠膝上，一雙杏核眼看著蘇玠，笑嘻嘻道：“大兄，看看我這布襪合不合腳"斜睨了仰著小臉，一雙杏核眼巴巴看著自已的蘇玉，蘇玠挑了挑眉梢，伸手拿過膝上布襪，又是抬腳比比長短，又是叉了五指比比寬窄……兄妹二人一時就這襪子咭咭咕咕說了一通。

    末了，蘇玉一雙杏核眼滴溜溜先看了蘇玠，妨似怕別人看到似扭頭又看看四處，壓低嗓音，方賊兮兮對蘇玠道：“上一次我去恒城找二兄，救了一個美人兒……"觀蘇玉如此神秘之模樣，蘇玠亦覺好笑，遂故作一本正經(jīng)似睜大眼睛，道：“……哦？"又往蘇玠身邊擠了擠，蘇玉兩只杏核眼幾乎是閃閃發(fā)亮，道：“那真是一個美人兒……真的漂亮"看著兩眼放光之蘇玉，蘇玠忍了笑意，又認(rèn)真無從的跟著點頭：“…嗯！"誰料，蘇玉眨眨杏核眼，又道：“大兄知曉，若我出門，均是男裝……"蘇玉的聲音竟似帶了幾分委屈“…我男裝也不比大兄差，那個小美人兒……她便要想嫁我……原本故做認(rèn)真聽蘇玉說話的蘇大郎君，聞言頓時被炸了個外焦里嫩，不由得張口結(jié)舌道：“……??？"蘇玉低下腦袋，一邊用手扯了蘇玠袍角又揉又搓，一邊委委屈屈道：“那是我見過最漂亮的美人兒……可是，我又無法可娶……"蘇玠……妨似割肉剜心一般，蘇玉正了小臉，殷殷看著蘇玠道：“大兄想個法子……將她弄來這里，我亦可以日日與她一起作耍"這個任務(wù)很艱巨，蘇大郎君有氣無力站起身來，一手拿著襪子，一手扔了樹枝去扯蘇玉手中皺巴巴之袍角，低斥道：“自去想……"看著情緒外露之蘇玠，蘇玉暗暗發(fā)笑，遂瞇瞇杏核眼道：“我想……"蘇玠扯出袍角，拎著兩雙布襪，腳步匆匆而行，至半途，方遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔來一句“已將是大女……競?cè)蘸丁?

    蘇玉揚揚眉梢，微微笑將起來。

    蘇玉在鄖郡浮地拿季采兒逗蘇玠，誰料，在幾百里外，季采兒正向此地而來。

    季采兒由迥城回返龍丘之時，在恒城遇蘇玉，時人男子見了美人兒做狂妄驚詫之語亦屬常事，況蘇玉又樣貌風(fēng)儀無雙，言詞又分外……特別；及至后來又遇兀咎兒所派匪兵。

    季女對蘇玉之景仰似已如滔滔江水。

    由迥城回了龍丘府內(nèi)，季采兒亦如實將所遇告知阿父阿母，其父季長倬看季采兒如珠如寶；當(dāng)下便要派人去鄖郡蘇家厚禮相謝。

    誰知，管事來報，言威國上大夫關(guān)景玄前來拜訪……季長倬便更衣迎將出去。

    二人踞坐廳中。季采兒及笄之前己許婚關(guān)景玄，且貴族之婚姻六禮，已過納采、問名、納吉、納征四禮，只待請期；此次上大夫關(guān)景玄便是帶幾大車厚禮，前來約定婚期。

    關(guān)季二人相互問候一通，所置酒水又己過三巡，關(guān)景玄方要開口奔正題，一貼身侍仆匆匆入廳，上前附耳道：“暗衛(wèi)有要事回秉"關(guān)景玄遂向季長倬告罪出廳。

    出得廳門，關(guān)景玄見通往后堂一處花木扶疏之小園，寂寂無人，遂踱將過去喚暗衛(wèi)來見。暗衛(wèi)單膝跪地，沉聲稟道：“主一離會云城，常侍劉濞，左庶長韓厥便向王諫言……"暗衛(wèi)惴惴不敢言，本急待聽稟，卻見暗衛(wèi)如此形態(tài)，關(guān)景玄怒從心起，一足踹到暗衛(wèi)胸上，沉聲喝斥道：“快快稟來……"由地上爬將起來，暗衛(wèi)仍跪伏于地，低聲道：“常侍劉濞，左庶長韓厥向王諫言"言：玄貌狀溫恭，與人語雖嘻怡微笑，實則褊忌陰賊，既處權(quán)要，只欲人附己，微忤其意者，輒加傾陷……愈聽此言，關(guān)景玄牙咬愈緊，于簌簌抖顫中，暗衛(wèi)啞聲道：“……玄實不可權(quán)柄過重……不然，國禍?zhǔn)聦⒅痢?

    暗衛(wèi)一言罷，關(guān)景玄已是面色鐵青一片。然而不過片刻，關(guān)景玄又面如常色，只雙目沉沉盯了暗衛(wèi)，又轉(zhuǎn)首四顧，見風(fēng)過花木搖搖簌簌；乃沉聲對暗衛(wèi)道：“且去"暗衛(wèi)疾閃無蹤。貼身近侍上得前來，關(guān)景玄面色溫和如常，吩咐近侍道：“不欲此人與第二人有語，出城既殺之……"言罷稍頓，又道：“若途中與人語，共殺之……"近侍遂領(lǐng)命而去。

    遂略整衣袍，關(guān)景玄從容踱入廳去。

    園中一片寂寂，末幾，左側(cè)一排半人高之花木之后，季采兒與一貼身女侍竟簌簌鉆將出來，二人一出花樹，便提裙捂嘴，一路往后堂飛奔。二人奔回寢處，季采兒仍是驚魂末定，揮退其余侍婢，對了剛剛之貼身女侍顫顫道：“若此人知曉我亦聽了諫言……必殺我矣……"“只女郎將嫁于此人……早晚知曉，到得那時……"女待亦惶恐不安，急急接口道?！按巳四瞬蚶潜拘浴?季采兒小手捂著胸口，一時于房中團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。女侍亦小牙咬了下唇苦思，片刻，女侍道：“前廳正商議女郎婚期，若婚期已定……一切晚矣！"季采兒聞言大急，然急中竟生出一計，遂附耳與女侍私語。

    末得幾十息，女侍急急由內(nèi)室奔出，對眾女侍驚慌尖呼道：“快快稟報家主，女郎胸痛如絞，昏厥在地……"眾女侍立時驚惶一片……略整衣袍，關(guān)景玄又踱入廳去，與季長倬仍是談笑如常；二人就國事家事閑話幾句，飲下幾觴酒……一女侍急奔而來，廳門處便伏地泣道：“女郎胸痛如絞，昏厥于地……"乍聞女侍所言，季長倬一時大驚，不及向關(guān)景玄言語便疾步出廳，轉(zhuǎn)向后堂而去。

    見情形如此，關(guān)景玄亦只好倷了心思，于廳中坐等。因季采兒乃季長倬中年所得，且美貌聰慧，季長倬一向愛如掌珠；如今竟突然昏厥，季祈父不由心急如焚，遂晾下關(guān)景玄匆匆奔去后堂。

    待進(jìn)了季采兒寢院，見一眾女侍均垂手肅立廳外，疑惑之間又進(jìn)得廳去……竟見愛女安然立于廳側(cè)，不由心頭火起，正待張口訓(xùn)斥兩句，季采兒已撲跪于地，扯了自家阿父衣袍，哀哀哭道：“阿父救我……"見此境況，季長倬一時驚訝莫名，因素知么女穩(wěn)妥，遂倷下心思，聽季采兒嚶嚶哭訴一通。聽聞愛女由頭至尾將暗衛(wèi)傳話，關(guān)景玄所言一一述來，一旁又有貼身女侍補(bǔ)充……手撫幾縷長髯，季祈父一時沉吟不決，心下暗自忖度：如此，此人不可信，只是……四禮己過……思及四禮已過，又見愛女哀哀啼哭，驚驚惶惶……季祈父一時后悔莫及。只得裝了沉肅之態(tài)斥道：“現(xiàn)四禮己過，汝進(jìn)得門去便是大妻，又有阿父在此，他能奈你何？"口中所言，連自已亦不定十分；此時，季長倬亦起了退婚之心，遂一邊思退婚之策，一邊安撫愛女道：“汝且寬下心來，此子不敢如此……"遂又吩咐一眾女婢小心護(hù)侍，方皺了眉頭回了前廳。

    見阿父仍然末吐退婚之言，季采兒一時頓感頭頸胸口，一片冷浸浸、涼颼颼……

    待進(jìn)得廳去，關(guān)景玄亦滿面焦慮之色，頻頻向道：“何疾？"并當(dāng)即喚貼身侍仆傳令下去，要尋醫(yī)找藥……然而，季長倬滿面憂慮之色，長長嘆息道：“此疾乃胎中所帶，原想成人之后，已自愈………末料到此番竟是……"又長嘆一聲，季祈父雙眉緊鎖，再不多言。此種境況，關(guān)景玄亦無法再提婚約請期一禮；又兼國內(nèi)一手掌軍政大權(quán)之左庶長，一常伴莊王身側(cè)之心腹，同時向君王進(jìn)諫……上大夫只得匆匆返回威國。

    而季采兒不知其父亦起了退親之心，又尋阿母江姬幾番哭訴……只是，季祈父亦是個政客，雖已有退親之意，然因愛女所訴關(guān)景玄之一言一行，對關(guān)亦起了提防之心。對了妻女求懇，僅只溫言相慰，于退婚一事，毫不松口。于是，季美人兒一想起自已將要與這動輒殺人之狡詐兇殘男子共處一室，便坐臥不安。又哭鬧幾次，眼見得退婚無望，季美人失望之心漸起。

    思來想去，只能去尋嫁去迥城的阿姐求得庇護(hù)；只是，以如今情形，必出不得府去……若偷偷出府，則府中女侍近衛(wèi)仆婦一概不可用……一旁貼身女侍阿記見自家女郎眉頭緊蹙，不由開口道：“前次恒城時，那位蘇三公子曾言：都城龍丘亦有他家驃馬隊，護(hù)驃之人個個都為武技超群之人……"阿記殷殷望了季美人，道：“不若仆先偷偷出府打探，既運貨物……銀錢多些，是否亦護(hù)得人……"