肅州城地處平原，城圍六闕，洛水和清水繞城而過，易守難攻，是天下間有名的雄城。

    五代晉侯時(shí)，晉國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，烽火延續(xù)數(shù)年。

    戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，新一任國(guó)君下令遷都，以鐵腕強(qiáng)壓氏族不滿，決意舍棄舊都晉陽(yáng)，在封土腹地建造新城，重塑晉國(guó)政治、軍事和文化中心。

    肅州城地勢(shì)優(yōu)越，自城頭眺望，方圓數(shù)百里一馬平川，凡來(lái)犯之?dāng)碂o(wú)可遁形。

    得天獨(dú)厚的地理位置促進(jìn)晉國(guó)發(fā)展。從百乘、千乘至今日萬(wàn)乘，晉國(guó)三軍所向披靡。尤其是中軍的戰(zhàn)車，對(duì)陣諸侯國(guó)罕見敗跡，追剿荒漠部落更是摧枯拉朽。

    前代國(guó)君大權(quán)在握，晉國(guó)國(guó)力達(dá)到鼎盛。

    歲逢朝見天子，諸侯登高臺(tái)祭祀，晉侯同越侯、楚侯以及燕侯并列，第一批送上祭禮。

    先君花甲而薨，新君繼承侯國(guó)。

    早年間，新君延用先君舊政，厚待戰(zhàn)功彪炳的卿大夫，驅(qū)逐邊境犬戎，斬首部落頭領(lǐng)，在民間頗具聲望。

    史官秉筆如實(shí)評(píng)價(jià)，未必銳意進(jìn)取，守成綽綽有余。

    可惜好景不長(zhǎng)。

    晉侯偏愛美色，正夫人去世后，寵愛妾夫人和庶子，不惜設(shè)計(jì)削弱智氏，將嫡子送往上京為質(zhì)。

    種種行徑令人發(fā)指，事情傳出，國(guó)人無(wú)不大嘩。

    不忍見晉國(guó)基業(yè)受損，先君舊臣輪番覲見，苦口婆心勸說(shuō)。怎奈晉侯一意孤行，固執(zhí)己見，硬是將唯一的嫡子送出國(guó)，形同驅(qū)逐。

    林珩初至上京期間，數(shù)次有信送回，晉侯卻不聞不問，沉湎同寵妾尋歡作樂。

    不耐煩老臣的說(shuō)教，他開始重用有狐氏等新發(fā)跡的家族，陸續(xù)將舊氏族排擠出朝堂。

    公子長(zhǎng)非嫡非長(zhǎng)，因是麗夫人所出，身后站著有狐氏，就被允許參政，每每立在晉侯身側(cè)。若非多數(shù)氏族阻攔，怕是晉侯早就上疏請(qǐng)立林長(zhǎng)為世子。

    時(shí)間過去九年，朝堂上下潛移默化，逐漸習(xí)慣了公子長(zhǎng)的存在。

    然而，就在有狐氏和麗夫人躊躇滿志，希望能進(jìn)一步推公子長(zhǎng)上位時(shí)，林珩平安從上京歸來(lái)，還被天子賜爵授官。

    無(wú)論天子本意如何，明面上注重正統(tǒng)，這是毋庸置疑的事實(shí)。

    事情傳回肅州，舊氏族無(wú)不振奮，新氏族則如晴天霹靂。

    邊城易主的消息緊跟著傳來(lái)，失去好不容易得手的銅礦，有狐氏更是勃然大怒，大罵先氏無(wú)能。

    屋漏偏逢連夜雨。

    晉陽(yáng)的智淵忽然上疏，字字句句不落犬戎。多年埋下的耳目一朝殺盡，針對(duì)晉陽(yáng)智氏，有狐氏竟成了聾子和瞎子。

    “必須去見君上！”

    不想動(dòng)靜鬧大，有狐氏家主未出面，派三子入宮探一探晉侯的口風(fēng)。

    有狐顯求見，晉侯沒有拒之門外，只是不到一刻鐘就被遣出。走出殿門時(shí)，有狐顯滿面陰沉，顯然此行極不順利。

    想到晉侯所言，他不由得心頭發(fā)緊。

    “孤竟不知有狐氏能為如此?！?br/>
    人言晉侯昏庸，多年受奸佞蒙蔽，身在漩渦中心的有狐氏卻一清二楚，實(shí)情絕非如此。他們分明是國(guó)君手中的刀，用得順手且罷，不順手隨時(shí)可以丟棄。

    有狐顯絞盡腦汁為家族辯解，晉侯不置可否，未知信還是不信。覺得不耐煩，直接將他揮退，也未道出對(duì)有狐氏的處置。

    不敢多言，有狐顯只能離開，回到家中再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。

    宮門落鎖，有狐氏的馬車穿過城內(nèi)。

    銅鑄車軸牽引車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，鑲嵌鉚釘?shù)能囕唹哼^路面，發(fā)出刺耳的聲響。

    掌燈時(shí)分，天色昏暗，道路兩旁亮起火把。

    巡城的甲士和國(guó)人擦身而過，鎧甲鮮明，麻衣灰暗。甲士威嚴(yán)雄壯，手持長(zhǎng)矛步履整齊。國(guó)人行色匆匆，懷中抱著麻布袋，里面盛裝做工得來(lái)的粟米。

    遇見氏族馬車，路上行人紛紛止步，退后讓至兩側(cè)。

    幾個(gè)調(diào)皮的孩童追逐打鬧，突然間跑出巷子，不慎沖到馬車前。駕車的馬奴雙目一立，揮臂甩出長(zhǎng)鞭：“滾開！”

    鞭梢刮向孩童，破風(fēng)聲近在咫尺。

    又一道鞭影襲來(lái)，啪地一聲，馬奴手中的長(zhǎng)鞭被卷走，飛向?qū)γ娴鸟R車。

    劫后余生，孩童沒有哇哇大哭，而是強(qiáng)忍著恐懼跑向路旁，被家人抱進(jìn)懷里。

    馬奴認(rèn)出對(duì)面車上圖騰，立即稟報(bào)車中的有狐顯：“郎君，攔路者是陶氏?！?br/>
    有狐顯正閉目養(yǎng)神，不斷回溯國(guó)君所言。

    馬奴的聲音傳入車廂，他睜開雙眼，狹長(zhǎng)的眸子浮現(xiàn)暗色，命跪在腳下的小奴傳令：“甲士開道，撞?！?br/>
    新氏族和舊氏族的矛盾逐年激化，不僅在朝堂上針鋒相對(duì)，平日里也是水火不容。

    陶氏同智氏結(jié)盟，無(wú)疑是插在有狐氏心頭的釘子。

    今日諸事不順，正有怒火無(wú)處發(fā)泄，陶氏剛好撞上來(lái)，有狐顯決定出了這口氣。

    “郎君有令，甲士開道，撞?！?br/>
    小奴年方總角，模樣俊俏，雌雄難辨。聲音清脆悅耳，道出的話卻令人膽寒。

    馬奴聞言兇橫一笑，表情猙獰，雙手操控韁繩就要撞向陶氏的馬車。有狐氏私兵紛紛張開強(qiáng)弓，鋒利的箭矢指向?qū)γ?，一聲令下就要開弓。

    對(duì)面車中是陶廉，官至中大夫，是陶氏家主最小的兒子。見有狐氏來(lái)勢(shì)洶洶，他毫不示弱，下令私兵沖上前：“殺！”

    陶氏以刀兵著稱，族中私兵擅使長(zhǎng)刀，刀背厚重，刀刃鋒利，戰(zhàn)中能斬?cái)囫R頸。

    雙方人數(shù)旗鼓相當(dāng)，彼此勢(shì)均力敵，一場(chǎng)械斗難以避免。

    負(fù)責(zé)城防的下大夫急匆匆趕來(lái)，面對(duì)肅殺氣氛，一時(shí)間焦頭爛額。

    “如何是好！”

    他不知該如何勸說(shuō)，也沒有辦法阻攔，只能眼睜睜看著雙方迎頭碰撞，拉車的駿馬發(fā)出嘶鳴，砰地一聲，在道路上膨開大片血霧。

    戰(zhàn)馬正面強(qiáng)撼，沖擊力堪比驚濤拍岸。

    駕車的馬奴同時(shí)松開韁繩，徒手抓向?qū)γ嬷恕?br/>
    交錯(cuò)而過時(shí)，兩臂相搏，重拳狠擊，鈍響聲不絕于耳。終究是陶氏馬奴更勝一籌，抓住對(duì)手的胳膊，強(qiáng)行將其拽下馬車，狠狠甩在地上。

    馬車飛速前行，受傷的戰(zhàn)馬失去控制，根本無(wú)法停住。

    落地瞬間，馬奴抱頭向路旁翻滾，希望避開堅(jiān)硬的馬蹄和滾動(dòng)的車輪。

    眼看要脫離險(xiǎn)境，身上忽然遭受重?fù)簟?br/>
    他驚愕地抬起頭，就見幾名婦人手持木桿抽在他身上，一人抬腳踹過來(lái)，又將他踹向車輪。

    “敢鞭我子，去死！”

    馬奴猝不及防倒在地上，緊接著被車輪壓過，前胸骨頭折斷，口中涌出鮮血。他甚至沒能發(fā)出慘叫，就在車輪下停止呼吸。

    “廢物?！?br/>
    小奴推開車門，靈巧的坐上車轅，代替馬奴操控馬車，驅(qū)使戰(zhàn)馬調(diào)頭，避免撞向土墻。

    兩族私兵已戰(zhàn)在一處。

    箭雨覆蓋街道，部分落向人群，帶起一片血光。

    有狐氏私兵射出一輪箭矢，立即將弓背在身后，抄起掛在腰間的銅錘，和陶氏私兵正面交鋒。

    陶氏私兵各個(gè)虎背熊腰，手臂和大腿尤為粗壯，肌肉隆起堪比巖石。雙手揮舞長(zhǎng)刀，每一次劈下都會(huì)帶起勁風(fēng)。

    雙方都未留手，眨眼時(shí)間已倒下數(shù)人。

    氏族械斗時(shí)有發(fā)生，國(guó)人不想被卷入，或是退回屋舍緊閉門窗，或是藏身相連的小巷等到?jīng)_突結(jié)束。

    “誰(shuí)能贏？”

    “不清楚。”

    “很快會(huì)有援手。”

    議論聲藏于黑暗，火光下只余廝殺。

    雙方殺紅了眼，誰(shuí)也不肯后退。

    陶廉和有狐顯各自放出響箭，不多時(shí)，道路兩端傳來(lái)車輪聲和踏步聲，更多車輛和私兵闖入眼簾。

    沖突規(guī)模一旦擴(kuò)大，恐將難以收拾。

    下大夫急得火燒眉毛，眼見聚集的私兵超過五百人，眼前一黑差點(diǎn)暈倒。

    主簿連忙攙扶住他，狠掐他的人中。

    “您可不能出事！”

    若是上官昏倒，責(zé)任就要壓在他身上。主簿自認(rèn)身單力薄，實(shí)在扛不住。

    千鈞一發(fā)之際，陶氏和有狐氏家主派人前來(lái)，及時(shí)阻攔家中子侄，沒有使沖突進(jìn)一步惡化。

    “郎君，晉陽(yáng)來(lái)信，家主召您速歸?！碧帐蟻?lái)人年過而立，長(zhǎng)袍木簪，氣質(zhì)儒雅，是家主身邊的門客。

    陶廉心有不甘，到底遵從父命，下令私兵撤回，調(diào)頭返回府邸。

    有狐顯也是一樣。他同樣接到消息，有要事相商，父親召他速歸。

    沖突告一段落，兩支隊(duì)伍如潮水分開。

    受傷的私兵被帶走，死去的馬奴孤零零躺在血泊里。有狐氏不予理會(huì)，國(guó)人也不屑為他收尸，最終是主簿命人取草席將他卷起來(lái)，交給奴隸運(yùn)出城外。

    國(guó)人陸續(xù)走出巷道，打著火把各自還家。

    火光逐漸遠(yuǎn)去，徒留鮮血干涸在石磚上，血腥味彌漫在空氣中，良久不散。

    夜色漸濃，萬(wàn)籟俱寂。

    天空忽有烏云聚集，閃電爬過，雷聲炸響，暴雨驟然降臨。

    距離肅州城數(shù)十里，一支隊(duì)伍在雨中穿行。

    騎士身著皮甲背負(fù)雙矛，胯-下戰(zhàn)馬風(fēng)馳電掣，疾行時(shí)踏出雜亂的蹄印，飛濺起大片泥漿。

    一輛馬車行在隊(duì)伍中，車前馬奴揮動(dòng)韁繩，雨水滑過強(qiáng)壯的脊背，刺在肩后的圖騰愈發(fā)鮮明。

    林珩坐在車內(nèi)，抬手推開車窗。

    一道閃電落向河畔，電光爆閃，短暫驅(qū)散黑暗，照亮奔騰的河水。

    林珩探出手，接住冰冷的雨滴，忽然綻放笑顏。

    “父君，我回來(lái)了?！?br/>
    肅州城內(nèi)，王宮深處，晉侯被雷聲驚醒。

    推開身側(cè)的美人，他披衣坐起身，望向映在屏風(fēng)上的燈影，錯(cuò)覺有兇獸迎面撲來(lái)，心驟然狂跳，頓覺驚悸難安。