這一日，因?yàn)樽蛲硐铝藞?chǎng)小雨，翠欒城里各處屋脊、街道都被洗刷的干干凈凈。待得太陽(yáng)躍上山頭不到半個(gè)時(shí)辰，那些殘留在各處的水跡就被蒸發(fā)一空，整個(gè)城池都是金亮亮一片。

    臨近商街的幾家茶樓，還沒(méi)等午時(shí)過(guò)半就坐了很多茶客，小伙計(jì)們不是高聲呼喝著，樓上樓下跑著送茶水。按理說(shuō)，生意這般興隆，掌柜應(yīng)該歡喜才是?？上藭r(shí)卻是望向那不遠(yuǎn)處的一棟二層酒樓，一臉的羨慕加嫉妒，不時(shí)小聲抱怨兩句，“這方家也真是不讓人活了，早起就烤得滿街都是肉味，害得我們樓里點(diǎn)心都少賣一半?！?br/>
    有那耳尖的食客聽(tīng)得這話，就哈哈笑著打趣道，“老掌柜可是占了便宜還賣乖啊，這些時(shí)日大伙兒惦記方家新酒樓的吃食，常跑你這里來(lái)閑坐。你已是賺了許多，可別不知足啊。今日新酒樓開(kāi)業(yè)，我們多留些肚子去嘗鮮也是應(yīng)該啊?！?br/>
    那老掌柜被揭了貪心的老底兒，臉色微微泛紅，趕忙拱手笑道，“我這也是隨口說(shuō)笑幾句，方家這酒樓開(kāi)了，這條街更是熱鬧許多，各家都跟著沾光，我這歡喜還來(lái)不及呢，怎會(huì)抱怨？”

    眾人還要再說(shuō)什么，不想?yún)s見(jiàn)得那新酒樓里跑出來(lái)幾個(gè)穿著簇新衣褲的小伙計(jì)，這個(gè)搬了梯子，那個(gè)蹭蹭就往上爬，麻利的在高翹的屋檐上綁了長(zhǎng)長(zhǎng)的大紅鞭炮。眾人猜得這是吉時(shí)將至，酒樓馬上就要開(kāi)業(yè)了，于是各個(gè)扔下茶錢聚了過(guò)去。

    那老掌柜猶豫了一下，末了也是抓了兩個(gè)小伙計(jì)看店，然后也出門湊熱鬧去了。兩個(gè)“倒霉”的小伙計(jì)，只得苦著臉站在門前，翹腳兒、抻著脖子張望。

    待得鞭炮掛好不到半刻鐘，陸續(xù)就有客人持著請(qǐng)柬上門了。方杰穿了一身寶藍(lán)色銷金云玟團(tuán)花長(zhǎng)袍，頭戴赤金冠，周身打點(diǎn)得貴氣又不奢華。再襯上他那張本就俊秀非凡的臉孔，嘴角那抹仿似永不褪去的雍容的淺笑，行走間衣襟隨風(fēng)翻飛，恍然讓人錯(cuò)覺(jué)這翩翩佳公子就是那天上降下的仙君一般。見(jiàn)者無(wú)不心下暗生好感，哪有半點(diǎn)兒褻瀆之意。

    方杰先是同眾人拱手行禮打了個(gè)招呼，這才下了臺(tái)階去迎接當(dāng)先趕到的幾位友人，待得說(shuō)笑間送了他們進(jìn)門，又迎來(lái)了眾多同行酒樓老板，自然免不了一番寒暄。最后，當(dāng)孫府尹坐著四人抬轎，帶著府衙里一眾同知幕僚趕到時(shí)，周圍看客們都是齊齊驚得低呼出聲。

    原本這翠巒城里雖是都知方杰與孫家有親，但孫府尹為了清名，卻從未公開(kāi)庇護(hù)過(guò)方杰的各家鋪?zhàn)赢a(chǎn)業(yè)。今日這般在新酒樓開(kāi)業(yè)之時(shí)高調(diào)亮相，實(shí)在很是出乎眾人的意料。

    方杰自然知道這是孫府尹在還他引薦六王以及送還孫大小姐的人情，于是大大方方上前執(zhí)晚輩禮，口稱姨丈。

    孫府尹極是滿意他這般行事，畢竟他的官位在那里擺著，若是哪個(gè)御史看他不順眼，告他個(gè)官商勾結(jié)，那可是麻煩之極。如今，方杰棄了官稱只叫姨丈，那就是家中私事了。外甥開(kāi)酒樓，姨丈來(lái)賀喜，誰(shuí)也說(shuō)不出什么錯(cuò)來(lái)。

    一城土皇帝到來(lái)，自然是大受歡迎，不管是門前看熱鬧的一眾人等，還是早已進(jìn)門安坐的那十幾位都是趕忙笑著上前寒暄。

    眼見(jiàn)孫府尹被眾星捧月一般迎了進(jìn)去，陳和這才小跑著上前低聲稟報(bào)吉時(shí)到了，方杰問(wèn)詢廚下也準(zhǔn)備妥當(dāng)，于是就笑著攙扶起一臉激動(dòng)的陳老掌柜，連同白云居的洛掌柜一起走到牌匾之下。小伙記一手捂耳朵一手執(zhí)香，點(diǎn)燃了那串大紅鞭炮。

    在噼里啪啦的火爆聲中，紙屑紛飛如雨，四人合力扯下了牌匾上的紅綢子，“喜洋洋”三個(gè)金漆大字立時(shí)映入眾人眼中。

    小伙計(jì)們歡呼叫好，帶得看熱鬧眾人也都是一同拍手祝賀。方杰笑著拱手同眾人道謝，待得聲浪稍微平息，這才笑道，“小店今日開(kāi)業(yè)，多謝眾位兄臺(tái)捧場(chǎng)！”

    有那平日同他熟識(shí)的商鋪老板應(yīng)聲喊道，“方公子這酒樓若是小店，那我們的鋪?zhàn)泳褪枪犯C了。”

    “就是，方公子不要謙虛了，趕緊請(qǐng)大伙兒嘗嘗新吃食吧。這滿街的肉香，我肚子里饞蟲(chóng)都在造反了。”

    眾人都是哈哈大笑，方杰示意陳和上前兩步，笑道，“今日開(kāi)張，自然要請(qǐng)大伙兒嘗個(gè)新鮮。這是我們酒樓的陳和掌柜，以后還望大家多多關(guān)照?！?br/>
    “那是自然，都是一條街上討生意的，互相照應(yīng)是應(yīng)該的?！被ɑㄞI子眾人抬，平日大伙都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，自然誰(shuí)都樂(lè)意送個(gè)口頭人情，至于以后如何相處行事，那就另說(shuō)了。

    方杰自然也明白這個(gè)道理，也不再多言，伸手做了個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)笑道，“那方某就先行謝過(guò)眾位了，后廚已是備下好酒好肉，大伙兒賞臉進(jìn)來(lái)嘗個(gè)新鮮吧?！?br/>
    “哈哈，就等方公子這句話呢。”眾人說(shuō)笑著紛紛拱手謝過(guò)方杰，末了涌進(jìn)酒樓，搶占了所有座位。

    后院灶間里胖廚子帶著大小伙計(jì)和幫廚們，正是忙著把準(zhǔn)備好的爽口涼菜裝盤兒。三間碳坑上架著的全羊也已經(jīng)烤好大半，木罕奔波在三只烤羊之前，不時(shí)刷著醬汁，呼和著小伙計(jì)幫忙翻轉(zhuǎn)羊身。

    他們旁邊的那半截棚子里也是排了一溜兒鐵箱子，六個(gè)小伙計(jì)一手搖著蒲扇吹紅炭火，一手翻轉(zhuǎn)著肉串兒，不時(shí)撒些調(diào)料粉末，陣陣肉香順風(fēng)飄出多遠(yuǎn)。

    眾多食客一邊喝著茶水一邊翹首盼著上菜，不過(guò)片刻功夫，喜洋洋的招牌吃食西疆羊肉大串就被送了上來(lái)。眾人紛紛抄起一串拿在手里細(xì)看，只見(jiàn)細(xì)細(xì)的鐵釬子上串了六七個(gè)葡萄粒大小的羊肉塊兒，經(jīng)過(guò)炭火烘烤，肥油已是半化，瘦肉卻是半焦，兩廂摻雜在一處，上面又撒了細(xì)細(xì)密密的芝麻、辣椒面、細(xì)鹽和一種不知名的草末兒碎粒。當(dāng)真是金黃油亮兒，看著就引人垂涎不已。

    有那性急之人已是一口就擼了半串進(jìn)嘴，燙得吸氣同時(shí)又覺(jué)滿口都是辛辣咸香，不油膩又鮮嫩，當(dāng)真是與平日所食那些精細(xì)菜色不同，絕然的異域風(fēng)味。

    “唔，好吃，好吃！”

    “就是，沒(méi)想到羊肉烤過(guò)居然這么出彩兒。”

    “這調(diào)料里加了什么，味道真是特別?！?br/>
    聽(tīng)得眾人的夸贊，陳老掌柜等人心下都是暗暗松了口氣，臉上的笑也更是燦爛了三分。什么吃食都是，自己覺(jué)得好不成，要抓住食客的心才是真正的好。

    樓下這般吃著，香氣飄到了上面，那三個(gè)包間里的貴客們可是有些坐不住了，有個(gè)年輕書(shū)生搖著扇子笑問(wèn)剛剛進(jìn)門的方杰，“博雅兄，你到底準(zhǔn)備了什么好吃食款待我們，該不會(huì)學(xué)那吝嗇張以肉香待客吧？”

    吝嗇張是城里一個(gè)有名的吝嗇財(cái)主，家里有客上門，他不舍設(shè)宴招待。于是就帶了客人坐在自家院墻下，就著隔壁人家灶間飄出的肉香喝粥吃咸菜?？腿藧琅匀痪桶堰@事兒傳了出來(lái)，多少年里都被老少百姓當(dāng)做笑談提起。

    眾人都是哈哈笑著附和打趣，還沒(méi)等方杰開(kāi)口應(yīng)答，就聽(tīng)得樓下響起陣陣驚呼之聲。很快前后一排六個(gè)小伙計(jì)，兩人一伙兒抬著一張長(zhǎng)方形的鐵絲網(wǎng)就蹬蹬上了樓。

    那鐵絲網(wǎng)編的不算細(xì)密，中間固定著一只不到二尺長(zhǎng)的裸羊，此時(shí)已是烤的通體金黃，偶爾有油脂受不得震顫，輕輕滴在地板上，濺起一陣陣焦香之氣，惹得一眾自持身份的府官和商賈、秀才們都是極力忍著才沒(méi)有拼命咽口水。

    方杰也不啰嗦，直接吩咐小伙計(jì)們執(zhí)刀分割羊肉，一塊塊送進(jìn)眾人的盤子。自然，皮酥柔嫩的羊肉一入口，立時(shí)得了眾人的高聲夸贊，直道今日來(lái)得太值得了。

    樓下大堂眾人眼見(jiàn)那黃金烤羊抬上樓，再瞧著手里的大串羊肉就覺(jué)味道差了三分，也不知道是誰(shuí)帶了頭兒，一哄聲的嚷著也要買只烤羊嘗嘗。

    陳和早有準(zhǔn)備，打躬作揖同眾人說(shuō)起那“三羊開(kāi)泰”的規(guī)矩，末了又道，“今日的三只黃金烤羊已是招待貴客，實(shí)在分不出。若是哪位客人想要品嘗，倒是可以先行預(yù)定明日的三只?！?br/>
    眾人一聽(tīng)這話，自然立時(shí)高聲爭(zhēng)搶起來(lái)，完全不顧那一只烤羊就要十八兩八錢銀子的高價(jià)。一時(shí)間酒樓上下都是熱鬧非凡，直讓一眾忙得腳不沾地的小伙計(jì)和廚子們笑得驕傲又歡喜。

    待得晚上天色將黑之時(shí)，蒲草接了東子送回的消息，自然也跟著笑開(kāi)了臉。她當(dāng)下就指揮著桃花燒火、春妮切菜，然后親自踮著傷腳炒了四個(gè)熱菜、兩個(gè)涼菜，劉厚生幫忙去蔣叔蔣嬸子，連同東子一起，眾人團(tuán)團(tuán)圍坐在一處慶賀酒樓開(kāi)業(yè)，生意興隆。

    眾人平日里都是熟識(shí)，也沒(méi)有多客套，說(shuō)說(shuō)笑笑、吃吃喝喝，極是歡快。末了劉厚生和蔣叔、東子喝得半醉，晃晃蕩蕩走去村口找村里人閑話兒。蔣嬸子幫忙拾掇了碗筷，又給蒲草推拿腳踝，重新上藥，難得笑著保證她后日去李家之時(shí)必定不耽擱走動(dòng)。

    蒲草很喜歡這沉默寡言卻極有能耐的老太太，笑著謝了她，又拉著她說(shuō)了好半晌閑話才送她出門。