“就是這里。”老人推開石門，做了個請的手勢。

    伊恩最先走了進(jìn)去，贊達(dá)爾和密斯特緊跟在他身后。石門后的房間仍然和大廳一樣，四周都是清冷的石壁，只是屋子里的家具陳設(shè)讓它看起來更像一間臥室。

    圓環(huán)狀的吊燈上燃著一圈燭火，照亮了屋子?？拷蹭伒牡胤綌[設(shè)的燭臺更多，不過所有火光依然無一例外的都是靈想力具現(xiàn)而成。

    床鋪上半躺著一個人，斜靠在枕墊上，似乎正側(cè)著頭望向門口的來人。

    “你終于來啦?！?br/>
    床鋪上的病人開口說道。那是一個低沉、虛弱、有些嘶啞的，女聲。身后，老人走了上來，站在床尾。

    “我來介紹一下，”他說道，“這位就是我的主人，也是你幾次委托的……‘引導(dǎo)者’，以及最近這份匿名委托的委托人，瑪麗安?貝克?！?br/>
    病床上的瑪麗安低沉地笑了幾聲，然后說道：“我的時間不多了，只好冒一下險，讓你也冒險了——否則我會想辦法多安排些委托給你，也不會讓你一下子面對太困難的對手…咳咳…”

    伊恩面無表情地看著她。

    “噢，我明白了?！爆旣惏仓棺×丝人?，慢慢說道，“沒關(guān)系，你有理由感到惱火，甚至憤怒。不過我必須提醒你，年輕人，你的憤怒不及我的萬分之一?！彼穆曇粼絹碓降统?。越過燭火的光亮看不清她的容貌，但伊恩卻感受到一道灼熱的視線。

    “我不知道你是誰，但如果你只是要告訴我我該找誰復(fù)仇，那大可不必了。”伊恩平靜地說道，“這些我已經(jīng)知道了。”

    “謝爾曼，你沒告訴他我找他的目的嗎？”瑪麗安問站在床尾的老人。

    “知識，我只提到了這個，夫人?！?br/>
    “喔，知識，是的。”瑪麗安坐了起來，“伊恩，你需要知識，來對抗你的敵人。我很高興你毫發(fā)無損地來到這里，這意味著實(shí)驗(yàn)的成功。”

    聽到她提起實(shí)驗(yàn)，伊恩的眼神不自覺地警惕起來。

    “你到底是什么人？關(guān)于實(shí)驗(yàn)?zāi)愣贾佬┦裁?？?br/>
    “我是瑪麗安?貝克，安曼?貝克曾是我的愛人。你對貝克這個姓氏沒有印象嗎？”瑪麗安的聲音帶著一絲淡淡的笑意。

    伊恩迅速回憶了一下，好像自己從沒和它的擁有者有過交集。忽然，一個畫面跳到眼前。

    那是一個包含著“貝克”這個姓氏的名字，被繡在一件制服上。那是什么制服？淺藍(lán)色的底子…傭兵公會的接待員？！

    “你好像想起什么了?！爆旣惏菜坪踉谟^察著伊恩的表情。

    “蒂雅?貝克，是我丈夫的妹妹，在傭兵公會當(dāng)接待員。”她大方地公布了謎底，“別吃驚，她不是唯一一個，你的委托沒有這些人的幫助，是無法被順利

    安排的?！?br/>
    “安曼人很好，不止他的妹妹，全家人都很愛他。他本來就有不少朋友，我們訂婚后兩家人的朋友就很快有了交集。我們總會在休息日去艾默爾小鎮(zhèn)的莊園聚會，大家都喜歡他……”瑪麗安的眼神稍稍有些放空，顯然過去的美好回憶占據(jù)了此刻的她。

    “我們都沒有那么多時間來享受故事?！币炼鳉埲痰卮驍嗔怂幕貞?，“你到底想告訴我什么？”

    “我的愛人，安曼，死了。”她用一種奇怪的平靜語調(diào)說道。同時，她從床上下來，非常緩慢地走到伊恩面前，站在了燭光映照的范圍里。

    多么蒼白脆弱卻又犀利的一張臉！

    伊恩看著她突起的顴骨、寬闊的額頭和削尖的下巴，迎上了那雙被布條蒙住的雙眼。如果她沒有病得這么重，應(yīng)該會是位光鮮亮麗的貴婦。雖然談不上美艷，但也絕不平庸。而現(xiàn)在，這漆黑的地下暗室里，她只是茍延殘喘著，等待她的末日來臨。

    “你的眼睛怎么了？”

    瑪麗安摸了摸眼睛上的布條：“為了活著，一點(diǎn)小小的代價?！?br/>
    “你愛人的死，與我有關(guān)么？”伊恩低聲問道。

    “他是靈想力解放計劃的研究員之一，那場實(shí)驗(yàn)的替罪羊。”瑪麗安的聲音悲傷起來，“因?yàn)閷?shí)驗(yàn)造成的嚴(yán)重后果，他被秘密地處死了。我也曾是研究協(xié)會的一員，如果不是我從一開始就隱瞞了和他的關(guān)系加入研究協(xié)會，此刻還不知道帝國會用什么樣的謊言來蒙騙他的家人。雖然我丈夫聽從命令，對你們進(jìn)行了那場可怕的實(shí)驗(yàn)，但他只是一個助手，他沒有決定權(quán)！戴姆勒，是那個該死的老東西！”

    伊恩知道戴姆勒這個名字，阿爾芬王子告訴過他，戴姆勒博士是負(fù)責(zé)靈想力研究的主要人員。

    被戴姆勒親手處死的三名研究員，其中之一就是瑪麗安的未婚夫安曼·貝克?，旣惏惨彩庆`想力研究學(xué)者，她聽說研究協(xié)會禁止成員之間“過分親密”的關(guān)系，于是隱瞞了和安曼的戀人關(guān)系，加入?yún)f(xié)會。他們倆的戀情也一直是個非常完美的秘密。安曼曾滿懷希望地告訴瑪麗安，實(shí)驗(yàn)已經(jīng)進(jìn)入尾聲，很快就能開始對人實(shí)驗(yàn)了，用不了多久這項(xiàng)研究就能完成。他們計劃在那時完成婚約，即便有一人要離開協(xié)會也在所不惜。

    可惜事與愿違。安曼沒有想到會有孩子出現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)區(qū)，更沒想到戴姆勒博士竟然親自下令，讓他們繼續(xù)實(shí)驗(yàn)。

    伊恩忽然想起帝國的諺語：悲劇從不會獨(dú)來獨(dú)往。

    “……后來，我費(fèi)盡心機(jī)潛伏在研究協(xié)會，想要查出他們害死安曼的證據(jù)。然后公布給民眾，給教廷，我想讓十二神來裁決。可就在我即將成功的時候，我的身份暴露了。雖然逃了出來，但也受

    了致命傷——那些該死的獵鷹，那些走狗……我活不久了，但我要讓他們付出代價?！?br/>
    “是我們，夫人，我們會讓他們付出代價?！苯兄x爾曼的老人沉聲糾正道，“我是看著安曼先生長大的，我不會袖手旁觀，其他人也不會。”

    “是的，謝謝你，謝爾曼，如果不是你……”瑪麗安痛苦地皺起眉頭，然后猛烈的咳嗽中斷了她的聲音。伊恩瞥見她悄悄用手帕擦拭掉了嘴角的血跡。

    謝爾曼轉(zhuǎn)向伊恩他們，一貫冷靜的聲音里難得聽出了憤慨的情緒：“這是一場謀殺和令人痛心的悲劇！安曼先生的死令他的父母感受到無法承受的痛苦。尤其是他的母親——可憐的萊利斯夫人，沒多久就因?yàn)檫^度悲傷而病故。他的父親也因此受到了雙倍打擊，一時難以釋懷，竟在某一天清晨吊死了自己。傭兵公會的蒂雅·貝克是安曼先生的親妹妹，當(dāng)她知道真相并找到我們后，希望能為我們的復(fù)仇計劃貢獻(xiàn)自己的力量。和她有著相同意愿的人還有好幾個，包括安曼先生生前的摯友，還有安曼父親的老朋友巴魯魯——那個加工屋的老板，你還有印象吧？”

    伊恩有些錯愕地看著他。

    “我們一共有十多人，”謝爾曼繼續(xù)說道，“我就不一一介紹他們的名字了，有些人你可能都沒有見過，你也不需要關(guān)心他們是誰。重要的是，我們的目標(biāo)是一致的?！?br/>
    “你們……是希望通過我進(jìn)行復(fù)仇？”伊恩問。

    瑪麗安抬起頭：“我在確定安曼死亡的真相后，自愿與他進(jìn)行了‘亡婚’，與已經(jīng)死去的他結(jié)成夫婦——我們本就有婚約。從那時起，復(fù)仇就是我還活著的唯一原因。安曼，還有他的父母，還有你們——你的兄弟姐妹，我知道他們……”瑪麗安調(diào)整了一下氣息，她說得有些急了，“你是他們那次實(shí)驗(yàn)唯一成功的實(shí)驗(yàn)體——請原諒我這么稱呼你，那些家伙現(xiàn)在應(yīng)該還是這么稱呼你的。而你至今都活得好好的，甚至順利完成了我給你安排的那些委托，說明實(shí)驗(yàn)已經(jīng)成功了?！?br/>
    她的神情重新變得兇狠起來：“我要將我對實(shí)驗(yàn)的了解，和那些靈想力的知識分享給你，讓你有足夠的能力去面對他們。”她凄厲地一笑，“讓他們死在自己塑造出來的實(shí)驗(yàn)體手中，一定會是最痛苦的死亡，和最甜美的復(fù)仇?！?br/>
    瑪麗安可能覺得有些疲憊，她坐回到了床邊。

    謝爾曼說道：“這幾天，你們最好就住在這里。上面那個民間研究協(xié)會的屋子我已經(jīng)做成了幌子，暫時會把外面的門也鎖上?！?br/>
    伊恩看了贊達(dá)爾和密斯特一眼，他的囊袋里還躺著啪嗒。

    贊達(dá)爾想起外面大廳擺滿的書架，和瑪麗安提到的知識，禁不住出聲問道：“我是

    來自血怒部族的贊達(dá)爾，正在尋求讓血怒一族重返榮耀的知識。尊貴的夫人，請問您的知識寶庫中有沒有能讓蜥蜴人飛升成龍的內(nèi)容？”

    瑪麗安側(cè)頭聽完蜥蜴人王子的話，冷笑道：“哈！又一個對靈想力抱有幻想的家伙，變成龍？真是貪得無厭……我討厭你，別和我說話?！?br/>
    贊達(dá)爾看起來十分尷尬，張了張嘴，但沒有再說什么。

    謝爾曼走過來打了個圓場：“你可以在我們大廳的藏書中搜索一下，看看有沒有對你有幫助的知識?！彼D(zhuǎn)向瑪麗安，“這樣可以吧？”

    瑪麗安不耐煩地?fù)]了揮手，重新躺了下去。

    “別介意，病人的脾氣總是不太好的?！敝x爾曼說道，“現(xiàn)在，請跟我來，讓夫人休息一下?！?br/>
    贊達(dá)爾默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著謝爾曼等人向外走去。

    謝爾曼將他們幾個人帶到另一扇石門前。

    “這里有一個機(jī)關(guān)，”說著他按了下去，“房間里面也有，用于石門的開關(guān)。不過……平時就不要關(guān)上了，這個地方已經(jīng)很久沒人使用，我也是最近才簡單打理了一下，天知道這些機(jī)關(guān)會不會哪天就失效了?！?br/>
    密斯特不安地看了看那扇石門，他還是比較喜歡用手能推開的那種，可惜這扇明顯要沉重得多。

    “嘎啦啦……”隨著石板與地面艱難摩擦的聲音傳出來，石門緩緩打開了。

    石門后是一間寬敞的石室，擺放著六張床鋪，左右各三。

    “累的時候就在這里休息吧?！敝x爾曼簡單地打了個響指，每張床頭柜上的燭臺就亮起了火光。

    “伊恩是我們主要的招待對象，每天都需要接受瑪麗安夫人關(guān)于靈想力知識的傳授。她的體力不太好，大概只能支撐半天時間，請盡可能提高效率。至于你們倆，只要不妨礙到他們就可以了——我們并不介意與你們分享知識，如果對伊恩的復(fù)仇行動有所助力就更好了。贊達(dá)爾，對吧？你需要的知識也許就在那些書里，請自便吧。”

    說著，他退到了門口：“有任何需要都可以找我，除了出去采購食物和日常用品，我都會在你們對面的那間石室里。”

    “那是你的臥室？”伊恩問。

    “那是廚房?！敝x爾曼笑道。

    （本章完）

    ，