郭端平問道：“你是才進(jìn)府的丫鬟？”
賀美熊仍舊滿臉警惕，“是才進(jìn)府的。原是西北寧州人氏，爺娘都死了，在村子里沒飯吃活不下去，就跟阿兄一起賣身做了仆婢，輾轉(zhuǎn)被賣到了這里?！?br/>
這是她跟二表姐事先約定好的說(shuō)辭。
半真半假，才不會(huì)叫人懷疑。
“你說(shuō)話時(shí)，確實(shí)帶著西北那邊的口音。西北寧州，西北寧州……”郭端平想了想，“邊境之城戰(zhàn)亂頻仍，在那里想要活命，實(shí)在艱難。罷了，今夜之事到此為止，我不會(huì)追究你的不敬之罪，你且回去吧?！?br/>
張師爺幾乎驚掉了下巴。
從前大人可沒這么好說(shuō)話的，莫非是經(jīng)歷了中年喪子之痛，所以改了性情？
賀美熊走后，郭端平讓張師爺也退下。
初冬時(shí)節(jié)，夜間湖邊頗有些寒涼。
郭端平尋了一塊太湖石坐下，盯著那堆未燃盡的紙錢，良久，他發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，把剩余的紙錢也放進(jìn)了火堆。
“十八年前，總歸是我對(duì)不住你。”
“你若成厲鬼，報(bào)復(fù)郭某一人即可，又何必傷害我兒奮勤？”
火堆漸漸燃盡。
火光明明滅滅，隨著長(zhǎng)風(fēng)四起，帶著火星子的灰燼像是蝴蝶漫天紛飛，猩紅色的光影中，郭端平的面容愈發(fā)蒼老。
另一邊。
賀美熊回到院子，挑起氈簾，踏進(jìn)了內(nèi)室。
郭山川正在作畫，畫的是一副復(fù)雜精細(xì)的山水圖，圖中花鳥分毫畢現(xiàn)栩栩如生，處處都是生機(jī)和意趣。
見賀美熊回來(lái)，他放下毛筆，眼眸清潤(rùn)，“小熊，外間可冷？”
賀美熊如今用的名字是“周熊”，郭山川嫌棄太過粗獷像是男人的名字，就干脆喚她小熊。
賀美熊點(diǎn)點(diǎn)頭，“天氣越來(lái)越冷，你瞧，我都穿上夾襖了。”
郭山川摸了摸賀美熊的衣袖，果然十分厚實(shí)。
“對(duì)了……”他低頭，從暖爐底下掏出一個(gè)圓滾滾的東西，“你吃了這個(gè)，身子就能暖和起來(lái)?！?br/>
因?yàn)橐恢辟N著暖爐的緣故，那東西塞到賀美熊手里時(shí)還是熱的。
“烤甜薯？”賀美熊吃驚，“你從哪里弄來(lái)的這個(gè)？”
她在這里待了多日，知曉管事嬤嬤對(duì)待郭山川的飲食十分謹(jǐn)慎，除了藥膳，其他零嘴和水果是絕不可能出現(xiàn)在這里的，更別提烤甜薯。
郭山川看著她笑，“求其他小丫鬟偷偷帶進(jìn)來(lái)的，我軟硬兼施，求了很久呢?！?br/>
有東西吃賀美熊自然高興，于是坐在榻上，自個(gè)兒剝開甜薯皮。
甜薯烤成金黃色，入口軟糯甘甜香濃，寒夜里來(lái)上一個(gè)，確實(shí)整個(gè)人都暖和起來(lái)了。
郭山川在旁邊看著她吃。
少女并不是頂尖的那一類美人，身份也并不高貴，甚至跟他認(rèn)識(shí)才不過幾天，可是……
郭山川眼底浮現(xiàn)出一抹茫然和不解。
可是，他竟然意外地喜歡與她獨(dú)處。
看著她心滿意足地吃東西，他空虛的心也變得踏實(shí)歡喜。
賀美熊一邊吃一邊望向他，認(rèn)真道：“聽院子里的其他小丫鬟們說(shuō)，再過一個(gè)月，就該到洛京落雪的時(shí)節(jié)了?！?br/>
“落雪？”郭山川眼睛一亮，“自打生病以后，我就只能待在屋子里，吹不得風(fēng)也淋不得雨，更不能碰雪。每每想看雪景，就只能透過琉璃窗模模糊糊地看上幾眼?！?br/>
他忽然笑了起來(lái)，因?yàn)橐恢贝谂w的緣故，唇瓣和面頰都格外紅潤(rùn)，看起來(lái)很有氣色的樣子，然而落在賀美熊的眼里，卻實(shí)在美貌脆弱，像是一經(jīng)陽(yáng)光就會(huì)融化的霜花。
笑夠了，他道：“小熊，我這輩子最大的愿望，不是權(quán)勢(shì)滔天，也不是富甲天下，而是去外面看一場(chǎng)雪，去山水之間看雪，看它落滿江河湖海，看它把連綿的山脈染成純白……
“若世上當(dāng)真有神明，再賜我一位心儀的小娘子，我一手牽著她，一手為她撐傘，我們并肩走在白茫茫的雪地里，就那么一直走下去，我呀，我死也不會(huì)松開她的手……”
他的眼神里滿是向往。
賀美熊咬了一口烤甜薯，嘀咕道：“在我們西北寧州，冬天下大雪是常有的事，我在雪地里走過很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的路，穿少了只覺得冷，其他倒是沒什么感覺。不過你剛剛說(shuō)，有喜歡的人在旁邊陪著，聽起來(lái)似乎又很不錯(cuò)的樣子?！?br/>
郭山川便笑了起來(lái)。
賀美熊吃完烤甜薯，一邊擦手一邊問道：“對(duì)了，你的病是怎么得來(lái)的？不是說(shuō)，八歲以前很健康嗎？”
郭山川頓了頓，平靜道：“八歲那年冬天，被長(zhǎng)兄推下池塘，長(zhǎng)兄拿了木棍，一旦我游上岸便使勁敲打我的頭，我在水里泡久了，自此落下的病根兒?！?br/>
賀美熊愣了愣。
原來(lái)還有這茬兒……
她同情地看著郭山川，“聽說(shuō)你長(zhǎng)兄被人殺了，你現(xiàn)在的日子大約好過許多。”
郭山川點(diǎn)點(diǎn)頭，不過才聊了這幾句，又開始劇烈咳嗽起來(lái)。
賀美熊看著潔白的手帕被染上斑駁血跡，連忙扶著他去就寢。
等郭山川睡熟了，她才替他放下床帳，獨(dú)自坐到窗邊軟榻前。
矮案上仍舊散落著各種各樣的畫軸。
她一幅幅看著，忍不住嘟囔，“這山山水水，畫的跟真的似的……也沒出過門兒，還能畫出全然不同的風(fēng)景，耶耶說(shuō)讀書人心有溝壑，想來(lái)他的溝壑大約是很深了?！?br/>
賀美熊看畫軸的時(shí)候，另一邊。
賀瑤本欲回房睡覺，然而躺了半個(gè)時(shí)辰還是睡不著。
她進(jìn)府這么久，半點(diǎn)兒機(jī)密也沒能打聽出來(lái)，小顧大人那邊已經(jīng)開始催了。
她一個(gè)鯉魚打挺坐起來(lái)，套上鞋襪，麻溜兒地又離開了這座院子。
月黑風(fēng)高夜。
賀瑤在府里亂逛，路過花園假山時(shí)，忽然被里面的聲音吸引。
四野寂靜，女子?jì)纱⑽⒌穆曇舾裢馇逦?，伴隨著男人難耐的悶哼聲，過了片刻，就只剩下兩人的喘息聲。
賀瑤擰著眉頭，好家伙，天這么冷，這兩人居然在假山里面茍且……
假山里面都是石頭，他們也不嫌硌得慌。
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晚安安鴨