正房?jī)?nèi)，練竹母女皆洗漱完畢，躺在床上，吹滅了燭火，屋里陷入了一片漆黑。待珊瑚與貝殼退了出去，練奶奶才抱怨道：“你真真好性兒，由著她們鬧。當(dāng)初胡三娘也不似今日這般，都是你縱的。”
練竹本已閉眼睡覺(jué)，聽(tīng)到母親的話，便道：“你到底說(shuō)的是哪個(gè)？”
練奶奶道：“你就是心眼太實(shí)，方才飯桌上，你怎地一句話都不幫我說(shuō)？咱們家起來(lái)了，難道與你沒(méi)有好處？我又不虧了她！”
練竹冷笑：“我看您老趁早死了這條心。我還不知道你們，你把那方子弄去外頭，叫哥哥兄弟們經(jīng)營(yíng)，說(shuō)是要她入股，回頭一本假賬糊弄她，先前給足銀子，次后尋些什么旁人都學(xué)了去的由頭，妝做虧本，再不給里頭送，你們?cè)谕忸^吃獨(dú)食。這樣玩老了的把戲，你騙誰(shuí)去？”
練奶奶被叫破心思，登時(shí)惱道：“我就是這般小人不成？”
練竹沒(méi)接話，直接道：“我們是在島上，鮮有進(jìn)城，竇家的男人哪日不去城里的鋪?zhàn)哟蜣D(zhuǎn)？竇宏朗是我們老倌，還是練家老倌？見(jiàn)你練家哄騙他婆娘，他肯忍？我們那位又是個(gè)暴脾氣，惹的她往鋪?zhàn)永镌覀€(gè)稀爛，你都不好意思尋她不是！你今日就不該提這話頭，常言道，肥水不流外人田。她鬧著同我一起，或是同哪個(gè)妯娌一起，銀錢來(lái)回都在竇家。同你們?cè)谝黄?，算什么？她叫我聲姐姐，可她娘家姓管，夫家姓竇，與練家有什么相干？你就白眉赤眼的想去討便宜，她不撅你才怪！”
練奶奶惱羞成怒，罵道：“你個(gè)糊涂蛋，她就是不把你放在眼里，才跟我撅。但凡敬你一星半點(diǎn)，豈敢跟我對(duì)嘴對(duì)舌！”
練竹也惱了，翻身起來(lái)道：“你來(lái)住半個(gè)月了，不知道她就是個(gè)心直口快有什么說(shuō)什么的脾性？老倌她還頂呢。她嫁進(jìn)來(lái)才半個(gè)多月，你也住了半個(gè)多月，就愣沒(méi)瞧出來(lái)我婆婆待她不一般？怕她沒(méi)錢花，金子都給。你道她那縫紉機(jī)怎么做出來(lái)的？沒(méi)臉面她能從我公公的外書(shū)房拖東西？沒(méi)錢她能往外頭定零件？”
練奶奶聽(tīng)得此話，一驚非同小可，也翻起來(lái)連拍了練竹幾下：“短命鬼！這樣大事也不告訴我知道！他們家寵妾滅妻，看我不告訴你兄弟討個(gè)說(shuō)法。你才是正頭娘子，他們憑什么給小老婆體面？哪家的小老婆上得了臺(tái)盤？我嘴皮子都說(shuō)爛了，把你蓮妹子討來(lái)做小，你偏不肯，弄了個(gè)破落戶來(lái)，你吃苦的日子在后頭！”
練竹聽(tīng)得母親提起遠(yuǎn)房表妹，就氣的牙癢癢。她那日回娘家，差點(diǎn)被逼的把表妹帶回來(lái)，才在路上半賭氣的買了管平波。到底誰(shuí)不給她正妻體面？她替夫君納小，還得叫人擺布了，能忍？管平波今日是對(duì)她母親不客氣了，可人家得了好東西，頭一個(gè)就是想到與她分錢。若不知道管平波能從婆婆手里撈錢，還能想她沒(méi)本錢。如今看來(lái)，她是沒(méi)本錢么？再說(shuō)了，既有商機(jī)，男人又不是死的。竇宏朗逗歸逗，真?zhèn)€要開(kāi)鋪?zhàn)訌S子，他怎可能真的不管，誰(shuí)嫌家里錢多！這哪里是敬不敬的問(wèn)題。管平波要敬，敬的也是竇家大婦，不是練家閨女。今日的事傳了出去，竇家二老面上不說(shuō)，內(nèi)里八成還等贊她一句好。向著自己娘家也就罷了，向著別個(gè)的娘家，哈！真當(dāng)誰(shuí)是傻子！
練奶奶還在絮叨，練竹賭氣拿被子一蒙頭，悶悶的道：“你再說(shuō)一句，我明日送你家去。”
練奶奶氣個(gè)倒仰，罵道：“胳膊肘往外拐的小浪蹄子，你向著夫家不算，連個(gè)妾也比娘家親了！你也別跟我裝大戶奶奶，日后受了婆家的氣，你看我還替不替你出頭！”
練竹不吭聲，任由練奶奶罵個(gè)不停。在外間守夜的珊瑚聽(tīng)不下去了，走進(jìn)來(lái)道：“好奶奶，有話明日再說(shuō)吧。夜里都睡了，您老一說(shuō)話，仔細(xì)叫叔叔聽(tīng)見(jiàn)。”
練奶奶道：“你叔叔聽(tīng)見(jiàn)又怎地？”
珊瑚陪笑道：“叔叔自是不好說(shuō)什么，只是叔叔累了一日，這會(huì)子都歇下了。我知道奶奶是個(gè)最疼惜晚輩的，吵得叔叔不安眠，明日早起眍了眼睛，奶奶豈不心疼？”
練奶奶也只敢在閨女面前胡嗔罷了，當(dāng)著管平波還不敢做太過(guò)，何況對(duì)竇宏朗。珊瑚遞了個(gè)臺(tái)階，她麻溜的順坡下驢，再不說(shuō)話了。
管平波素來(lái)起的早，除去才來(lái)的幾日不熟，此后都是聞雞起舞。趁著大家都沒(méi)起床，一個(gè)人悄悄的跑去外花園習(xí)武，完了再翻墻進(jìn)來(lái)，繞著荷花池跑圈。原先在管家，一日日的時(shí)光泰半都用來(lái)尋吃的，且沒(méi)有足夠的蛋白質(zhì)，常常不得勁，訓(xùn)練都做不好。如今到了竇家，不用操心衣食住行，趁著年輕，正是好恢復(fù)體能的時(shí)候。故日日練的尤其努力。在古代，暴力不能解決所有問(wèn)題，然而暴力能解決絕大多數(shù)問(wèn)題，論性價(jià)比，再?zèng)]有什么比一身好功夫更劃算的了。
練足一個(gè)時(shí)辰，管平波小跑進(jìn)屋，把四肢上的沙袋解下，盤算著叫雪雁做幾個(gè)正式的沙袋，等得了月錢，定幾個(gè)鐵錠子裝上，訓(xùn)練效果更好。竇宏朗還睡在雪雁屋里，雪雁卻羞慚慚的過(guò)來(lái)替管平波梳洗。昨夜之事，欲要解釋，又不知從何說(shuō)起。誰(shuí)料到管平波去正院能去那般久，竇宏朗等的不耐煩，就……
管平波沒(méi)把此事放在心上，只道：“你去把老倌叫醒，咱們的縫紉機(jī)被阿爺截了和，我也沒(méi)法子了?！?br/>
雪雁臉一紅，鼓起勇氣道：“那個(gè)，昨天夜里……”
管平波笑了笑，道：“這又有什么，老倌的屋子，他愛(ài)去哪里便去那里，連姐姐都不管，我更不操心了。你若能懷上，也好脫了下人身份，享幾日清福，順道惠及你母親和妹妹，有什么不好？”
雪雁整個(gè)人僵住，良久，眼淚慢慢滑下，喉嚨卻是發(fā)不出半點(diǎn)聲音。她們這般出身，一輩子望到頭，最好的也不過(guò)就是給主家生個(gè)孩子，逃得這做奴婢的命運(yùn)。管平波的話不稀奇，她親娘這般說(shuō)，她相厚的姐妹亦這般說(shuō)。可那些人都跟竇宏朗沒(méi)關(guān)系，她沒(méi)有搶那些人的老倌。她昨晚被竇宏朗求歡，不可以拒絕么？可以的。但她私心發(fā)作，抓住機(jī)會(huì)反倒勾引人。她知道管平波不擅床笫之歡，便生出百般手段。卻沒(méi)料到，此時(shí)此刻，管平波依舊在替她打算。
管平波聽(tīng)著雪雁的抽泣，心中暗暗嘆口氣。她現(xiàn)在把雪雁打個(gè)半殘，也沒(méi)人說(shuō)什么。背主的奴才，打死一個(gè)算一個(gè)?？墒悄?，她覺(jué)得犯不著。不是說(shuō)她有多少同情心，不過(guò)是她的路太多，沒(méi)必要跟小姑娘們擠那絕望的羊腸小道。可惜沒(méi)人懂吶！又要被人當(dāng)好人，她也很為難吶！
挽好發(fā)髻，管平波站起來(lái)道：“別哭了，你哭腫了眼睛，我可就背黑鍋了。還當(dāng)我打了你呢?！?br/>
雪雁哽咽道：“我以后再不干這事了！”
“可別！”管平波忙道，“謝謝您吶！我最不耐煩同人一床睡覺(jué)，你把他往我屋里推，真心是坑我?！?br/>
雪雁抽了抽鼻子，低聲道：“嬸嬸，你這般想，日后會(huì)吃虧的?！?br/>
管平波擺手道：“全天下人吃虧我都不會(huì)吃虧。我昨日做的那縫紉機(jī)，夜里給阿爺和媽媽看了，阿爺說(shuō)要拿去開(kāi)鋪?zhàn)樱治胰掷?，再分姐姐兩分利?！闭f(shuō)著挑眉道，“手里有錢，我怕哪一個(gè)！老倌就不是搶老婆私房的人。”
雪雁低聲道：“老倌若不在了呢？”
不在了姐姐早飛走了！卻不好說(shuō)實(shí)話，只道：“到時(shí)候再說(shuō)！我不定能比老倌活的長(zhǎng)，我有一日且樂(lè)一日！”
雪雁嘆道：“才還明白，轉(zhuǎn)臉又孩子氣了?！?br/>
管平波生怕雪雁當(dāng)真替她勾男人，忙道：“要不這樣，你管跟他睡，生了兒子算我們兩個(gè)的，如何？”
雪雁笑著搖頭：“你就是個(gè)棒槌！”
管平波故意拿話堵她：“將來(lái)你做了嬸嬸，就翻臉不認(rèn)人了不成？二房的院子就這么大，你就是做了嬸嬸，還睡那屋，逃不出我的手掌心！”
聽(tīng)到此話，雪雁再無(wú)言語(yǔ)，摁著管平波梳頭上脂粉。管平波想著君山島已踩點(diǎn)完畢，今日正好在家畫(huà)出大致的地形圖，不用翻山爬樹(shù)的，穿裙子就穿裙子吧。
收拾停當(dāng)，雪雁又急急去那屋里伺候竇宏朗洗漱，順道把縫紉機(jī)的事同他說(shuō)了。竇家的要緊營(yíng)生是茶葉與船舶貨運(yùn)，縫紉機(jī)那點(diǎn)子添頭也就是個(gè)順手的買賣，竇宏朗無(wú)可無(wú)不可，只說(shuō)了句賺了錢別忘了請(qǐng)妯娌吃酒便罷了。
豪門大戶行動(dòng)就有人知道，竇宏朗昨夜歇在東廂，睡的卻是雪雁的事，練竹清早便知曉。待管平波進(jìn)門時(shí)，觀其神色，依舊一如既往的大大咧咧，嘰嘰喳喳的說(shuō)昨夜在正院的故事。練奶奶聽(tīng)聞竇向東截了去，頓歇了心思。又聽(tīng)到竇向東愿分練竹兩成利，眼睛又亮了起來(lái)。
管平波何等人物，察言觀色一流。練奶奶的猥瑣勁兒，硬生生勾起她稀薄到幾乎看不見(jiàn)的同情心，覺(jué)得練竹真是倍兒可憐。練奶奶無(wú)甚城府，她那表情瞞的過(guò)誰(shuí)去。練竹也是一臉疲倦，管平波再是如何性子直，有什么都想著她。親娘倒是一聽(tīng)她有錢，就打著補(bǔ)貼娘家的主意。索性對(duì)管平波道：“既是你想出來(lái)的，又分我做什么？我不差那點(diǎn)子，你自己收著吧?！?br/>
練奶奶臉色巨變。管平波終是記掛著練竹待她不薄，一口答應(yīng)了。只待這老貨滾了，再悄悄交給練竹。
練奶奶胸口起伏，當(dāng)著竇宏朗的面，不敢插言旁人家的銀錢來(lái)往，到底忍不住酸了一句：“管娘子得了那多銀子，要做什么呢？”
管平波一個(gè)四兩撥千斤就把話推開(kāi)，只聽(tīng)她道：“我不知道哩，橫豎還沒(méi)得，到時(shí)候問(wèn)媽媽吧?！?br/>
練竹終于忍無(wú)可忍的道：“我也好了，不敢再勞動(dòng)?jì)寢?。老倌，你今日送媽媽家去吧?！?